“炼……气法……”猴王抓耳挠腮，口中重复着。

　　虽然它的灵智远未通达，但“炼气之法”这四个字，仿佛是所有踏上修行之道的生灵血脉深处最本能的渴求。

　　山高月小，水落石出。

　　银白的积雪和着月光，将溪流、岩石都镀上了一层微光。

　　寒潭水面滑倒映着天心一轮孤月，吹得枯枝上的积雪簌簌落下，宛如细碎星光。

　　【吃吃吃！】

　　江离用嘴扯开布袋，一股脑地将里面那些虫子囫囵吞了下去。

　　虫体滑入腹中，很快化作丝丝缕缕温热的暖流，滋养着那簇幽蓝的小火苗。

　　小狐狸就趴在溪边的石头上，安静地看着江离狼吞虎咽。

　　小狐狸的眼眸里映着水波与月光。

　　偶尔看到江离因为吞得太急而呛出一个小水泡，她的嘴吻会不自觉地微微翘起。

　　忽然，江离听到身后传来细微的水波搅动声，以及一个温婉的声音，在他身后响起

　　“楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋……”

　　声音十分熟悉，仿佛在陈述故事一般。

　　江离连忙回头，只见那年长的鲛人不知何时已悄然游近，就在它身后不远处的水中静静悬浮着。

　　她银蓝的长发在水中轻轻飘荡，正静静地看着江离。

　　“这地方很危险的。”

　　江离说了话。

　　年长鲛人微微摇了摇头

　　“这里危险，我没让他们过来。”

　　江离认认真真听着。

　　不知不觉，江离就在这声音中沉沉睡了过去，小小的身体在水中随着水流微微起伏，呼吸着。

　　当江离再次醒来时，已是第二天清晨。

　　天光微亮，溪水清澈。

　　年长鲛人早已不见踪影，仿佛昨夜的到来与低语只是一场梦。

　　江离甩了甩尾巴，没有多想。

　　白天的阳光很快驱散了晨雾，江离又开始尝试吞吐日光，将那温煦的阳和之气引入腹中，小心翼翼地喂养火苗。

　　转眼又是一天过去，暮色四合。

　　这一天，狐狸、猴子、黄鼠狼都显得格外安分。它们不再到处乱跑，而是各自待在洞穴附近，时不时竖起耳朵，等待着那个约定的时刻。

　　终于，当最后一缕天光被群山吞没，夜色完全笼罩沉香山时，那苍老从墓门缝隙中钻了出来。

　　“狐红烟进来。”

　　小狐狸用尾巴扫了扫江离，便进去了。

　　穴外一片寂静，江离浮在水面，小小的鱼眼盯着洞穴深处。

　　时间一点点过去，月光在溪水上移动了明显的一截。

　　江离等得有些着急，尾巴轻轻摆动。

　　足足一个多时辰后，那厚重的墓门才再次发出轻微的“吱呀”声，小狐狸轻盈地跃了出来。

　　“鱼将军进来罢！”

　　声音刚落，江离，便觉一股黑烟骤然包裹全身。

　　仿佛无数只由黑烟凝聚而成的手，将它从水中轻轻捞了起来。

　　黑烟滚滚，托着它小小的银鱼身躯，离水而起，越过潭边嶙峋的怪石与惊愕的猴、狐、鼠，径直朝着洞穴入口飞去。

　　洞穴入口并不宽敞，弥漫着一股腐朽的臭臭气息。

　　黑烟裹挟着江离没入其中。

　　眼前的光线昏暗下来，只有洞口透入的些微月光勾勒出通道的模糊轮廓。黑烟托着江离，在蜿蜒曲折的通道中飞速穿行。

　　不过几个呼吸间，眼前豁然开朗，却又陷入另一种更深的昏暗。

　　这是一个天然形成的石窟，空间远比洞口宽阔，隐没在黑暗里。

　　石窟中央，火焰在三足鼎炉中静静燃烧，勉强照亮炉边一小片区域。

　　只有一个老头。

　　江离发现，之前那个老头不知道什么时候，竟然消失了。

　　火在噼啪烧着。

　　江离瞪大了鱼眼，借着炉火，它第一次看清了那黑烟老头。

　　老头的脸上没有了黑烟。

　　只是光线实在太暗，江离只能勉强看清那老道露出的一点点下巴。

　　那下巴很尖，而且江离感觉，有些黏腻的东西在闪着光，江离是见过两脚动物的下巴的。

　　江离觉得那不是。

　　“咳，咳。”

　　似乎察觉到江离的目光，老头忽然低咳了两声。

　　他将兜帽又往下用力拉了拉，罩住了自己的下巴。

　　似乎老头是出了什么疏漏一般。

　　江离瞪着鱼眼再想细看，便什么也看不到了。

　　“嗯……”

　　“就教你化鱼之术吧。”

　　随即，老道张口，哇啦啦哇发出一连串叽里咕噜的话。

　　“玄水冥冥，托形匿影。鳞介潜渊，意动先鸣，舍陆登波，身合沧溟。”

　　江离依样画葫芦，咿咿呀呀地诵了一遍完整咒诀。

　　“善，善，看来你的灵智还不错啊，我说一遍竟然能记得。”

　　然而……

　　江离看了一眼自己的身体。

　　什么也未发生。

　　既未化形，亦无特异之感。

　　“善，善。”

　　老头声音再起。

　　“尔今有咒无诀，有诀无气。体内空空，未筑道基。此等玄法于你，不过一串灵韵稍异的杂音罢了。”

　　他顿了顿，阴影中的轮廓似微微前倾。

　　“吾便再传你‘炼气’筑基之法，以作引子，你可愿学？”

　　“小鱼愿学，愿学！！！”

　　江离只在短短一刻，便抹去了老头在自己脑海里抠门的印象。

　　“善。”

　　老头微微颔首。

　　随即，又是一段与“化鱼之术”风格迥异的口诀，被老头念诵了两遍：

　　“抱元守一，神归炁穴；吐纳天精，引地华彻。

　　如春冰泮，似秋露结；绵绵若存，用之无辍。

　　周天流转，涤秽凝洁；积微成著，汇涓为渊。”

　　这段炼气之法似比化鱼之术更实在。

　　江离努力记忆，凭借方才记咒的热身，总算也将此法囫囵记下。

　　“且去罢。”

　　传授完毕，老头枯瘦的手在阴影中随意一挥。

　　那股托着江离的柔和力场再现，裹挟着它，缓缓朝来时的洞穴通道退去。

　　速度比进来时慢了许多。江离重新掠过长长的洞穴，最终眼前一暗，又复一亮。

　　“扑通！”

　　江离重新落入了水中

　　几乎在入水瞬间，出于难以言喻的冲动与好奇，江离立刻尝试依老头所授炼气之法运转起来。

　　奇妙顿生。

　　当它依循法诀，尝试念诵口诀时，一种前所未有的感觉攫住了它。

　　江离忽然觉得自己与周遭溪水，水底的卵石，甚至水底的泥沙，产生了一种和谐的共鸣。

　　庄子曰：

　　道行之而成，物谓之而然。恶乎然？然于然。恶乎不然？不然于不然。物固有所然，物固有所可。无物不然，无物不可。

　　与万物同呼吸，共频率，归于一体，此即炼气之始么？

　　江离心念电转。

　　就在共鸣达至顶点的刹那，它甚至短暂迷失自我。

　　不知己身是银鱼江离，还是这一段溪流，或是水底某块沉石，岸边一株无名水草。

　　也在这物我两忘、天人交感的微妙时刻，那些原本无形无质的气，仿佛终于寻得一处窍孔，开始丝丝缕缕朝江离汇聚而来。

　　它们穿透清澈溪水，渗过银亮鳞隙，钻入肌理，试图在它体内寻径运行，扎下初基。

　　这本该是它踏上正统修行之途的第一步，是开灵关、纳天地、蜕凡骨的起始。

　　然而

　　异变陡生！

　　就在那第一缕外来的气刚刚在江离体内尝试流转的刹那，江离腹中，那靠着“吃吃吃”积攒不知多久的暖流，骤然暴起！

　　暖流仿佛一头被侵了领地的太古凶兽，从慵懒盘踞中惊醒，瞬现狰狞狂暴之姿！

　　它以迅雷不及掩耳之势，朝那缕初生的外来之气猛扑而去！

　　两股气流在江离体内狭路相逢。

　　无对峙，无融合。

　　暖流张开无形巨口，如饕餮遇珍馐，一口将那缕新生灵气囫囵吞下！

　　那缕灵气甚至未及挣扎反应，便如雪落洪炉，被暖流彻底分解同化，似从未在此身出现。

　　江离浑身一震，从那玄妙的的状态中跌落出来，重新清晰感知到自己身为一条鱼的存在。

　　它茫然摆尾，不明所以。方才那汇聚之气去哪里了？

　　【不好吃！不好吃！】

　　腹中，那无形之物竟发出清晰声音，带着明显的嫌弃与不满。

　　仿佛那缕被它吞下珍贵无比的天地灵气，于它而言，不过是寡淡无味的劣质品。

　　更让江离惊愕的是，那暖流吞掉外来灵气后，竟好似被激怒了一般。那暖流还未平息，反而调转方向，径直朝江离的鱼脑汹涌扑去！