第一章暗夜启程

　　霍雨浩是被冻醒的。不，准确地说，是被疼醒的。

　　胸口那个地方，三天前被白虎烈当胸踹了一脚，到现在还肿着。他翻了个身，干草堆哗啦一响，疼得他倒吸一口凉气。喘气都费劲，每喘一下就跟有人拿钝刀子在肋骨上来回锯似的，又闷又疼。

　　白虎烈是白虎公爵旁支的二儿子，比他大两岁，长得虎背熊腰，一脚踹下来能把柴房的门板踹个窟窿。踹他一个私生子，那就跟踩死只蚂蚁差不多。霍雨浩当时咬着牙没叫，回了柴房才弯下腰，趴在地上喘了半个时辰才缓过来。咳出来的痰里带着血丝，暗红色的，腥得他想吐。

　　他习惯了。

　　真的，习惯了。从四五岁母亲死在干草堆上那天起，他就习惯了饿肚子、挨打、被人骂“野种”。公爵夫人看他的眼神像看一堆狗屎，嫡出的两个少爷拿他当练拳的沙包，仆人们为了讨好主子，大冬天往他屋里泼凉水都是轻的。

　　那间柴房四面透风。屋顶上还有个洞，不知道什么时候漏的，月光从那个洞里照下来，白惨惨的一小片，照在他脸上，跟盖了块孝布似的。霍雨浩盯着那片月光看了好一会儿，脑子里乱七八糟的东西转来转去。

　　他想起了母亲。

　　母亲死的那天晚上好像也是这样冷的。她就躺在他现在躺的这堆干草上，脸色白得跟纸似的，嘴唇发紫，拉着他的手一遍一遍地说“雨浩，活下去，离开这个地方”。说到最后声音都没了，只剩嘴在动。他把那四个字记了快八年“活下去，离开这儿”。不对，是五个字还是六个字来着？记不清了，反正意思就那个意思：别死在这，走出去。

　　可他往哪儿走？

　　他今年也就十一二岁，具体多大他自己都搞不清楚，没人给他过过生日。武魂是什么不知道，魂力有没有不知道，连魂导器长什么样都是在街上远远看过一眼。身上就一件衣服，还是母亲留下的，大得能装下他两个，袖子短了一截，裤腿也短，全是补丁。脚上一双布鞋磨穿了底，大脚趾露在外面，冻得通红。

　　就这德性，走出去也是死。留在公爵府也是死。说到底，他这条命在别人眼里根本不值钱，连府里那条看门狗都比他金贵至少狗每天有肉骨头啃。

　　今天下午前院来了贵客，闹哄哄的。霍雨浩被老仆人王伯叫去后院劈柴，劈着劈着听到墙那边有说笑声，他扒着墙缝看了一眼一个穿白袍的中年人骑在马上，背挺得笔直，周围一堆人围着，连白虎公爵都亲自出来迎接。后来听仆人们交头接耳才知道，那是史莱克学院的招生老师，来星罗城办事，公爵大人请到府上做客。

　　史莱克学院，大陆第一魂师学院。霍雨浩听过这个名头，但也只是听听，跟他没半毛钱关系。他低下头继续劈柴，斧头举起来狠狠劈下去，“咔嚓”一声木柴裂成两半，震得胸口那根骨头又是一阵剧痛，疼得他眼前发黑，咬着嘴唇没出声，嘴唇咬破了，一股铁锈味。

　　劈完柴往回走的时候，他贴着墙根绕过后院，听到两个下人在墙角嘀嘀咕咕！

　　“哎你听说了吗？史莱克那个老师不光自己招生，还给北边的日月帝国帮忙推荐学生。”

　　“日月帝国？就那个靠魂导器起家的？”

　　“对。那边有个皇家魂导师学院，听说进去了不要钱，还倒贴生活费。”

　　“真的假的？”

　　“反正管家是这么说的。咱府上三位少爷都有推荐资格，可少爷们哪儿看得上啊，都想去史莱克。”

　　“那倒是。”

　　霍雨浩站在墙角没动。

　　不要钱，倒贴生活费。他把这八个字在心里默念了两遍，然后低头看了看自己那双露着脚趾头的布鞋。

　　他算什么东西？人家要推荐，府里就三个少爷有推荐资格，轮谁也轮不到他。那对兄妹他听说了，那个老师还带了两个学生去日月帝国，是一对兄妹，姓什么不知道——反正跟他没关系。

　　他回了柴房，躺下来。睡不着。

　　胸口的伤疼得他根本睡不着，躺下来比站着还疼，就像有人拿个锤子在他肋骨上一下一下慢慢敲。他盯着屋顶那个洞，看月亮一点一点地从洞的这头挪到那头，脑子里翻来覆去地转着那几个词日月帝国，皇家魂导师学院，不要钱，倒贴生活费。

　　想着想着，他眼前又冒出了那些乱七八糟的画面。

　　这毛病从小就有。不是做梦，是闭上眼脑子还清醒的时候就自动冒出来的画面，控制不住。有时候是一座黑漆漆的大殿，殿上坐着一个穿黑袍的老头，看不清脸，只看到一双眼睛，亮得跟鬼火似的，盯得他心里发毛。有时候是一片荒原，到处都是骨头，人的骨头、动物的骨头，还有好些他说不上名字的巨大骨架，风从荒原上吹过来呜呜咽咽的，跟有人在唱歌似的。有时候是一个女孩的背影，石榴红色的长头发，垂到腰，站在月光底下，他看不清她的脸，怎么都看不清，就跟隔了一层毛玻璃似的。

　　他没跟任何人说过这些事。因为母亲活着的时候叮嘱过他“跟谁都不能说，听见没有？”他听见了，也记住了，所以这些年一个字都没往外漏。可他心里一直犯嘀咕，这些画面到底是啥？那个黑袍老头是谁？那个红头发的女孩又是谁？为啥老让他看见？

　　搞不懂。也没人能问。

　　月亮偏西了。

　　柴房的门被推开了，老仆人王伯弯着腰走进来。王伯七十多了，头发全白了，腿脚不利索，走一步晃三晃。他手里拎着一个油纸包，蹲在霍雨浩旁边，先把门关好，然后把油纸包打开半个馒头，一小块咸菜。馒头是中午剩的，已经凉透了，硬得能砸死人，咸菜上面粘着几粒干米饭。

　　“吃吧，别让人看见。”王伯的声音跟蚊子叫似的。

　　霍雨浩接过来就啃。他吃东西从来不挑，能有口吃的就不错了。馒头硬得硌牙，得就着口水往下咽，咸菜齁咸，吃完嘴里发苦。

　　王伯看着他吃，叹了口气，压低了声音说：“小崽子，我跟你说个事。前院那个老师，除了推荐咱府上三位少爷去史莱克，还带了两个学生去日月帝国那个学院。听说是他自个儿带的，一对兄妹，姓什么我给忘了。”

　　“哦。”霍雨浩应了一声，嘴里还嚼着馒头。

　　“我就是跟你说说，跟你没啥关系。你别多想。”

　　“嗯。”

　　王伯又说：“你这伤我看过了，骨头应该没大事，就是皮肉伤，养养就好了。”

　　养养？拿什么养？你倒是给我口药啊。霍雨浩心里这么想，嘴上没说。王伯对他不错，在整个公爵府里，这是唯一个还会跟他说句话的人。虽然也就是偶尔塞半个馒头的事，但半个馒头有时候就是一条命。他不能嫌少。

　　王伯站起来，拍拍膝盖上的灰，走了。

　　柴房里又只剩霍雨浩一个人。

　　他吃完了最后一口馒头，把咸菜也啃干净了，把油纸叠好放在一边——留着，以后还能用。

　　然后他躺回去。

　　脑子里又转开了。王伯说那对兄妹跟他没关系，他当然知道跟他没关系。可不光是那对兄妹跟他没关系，这世上所有好东西都跟他没关系。史莱克跟他没关系，皇家魂导师学院跟他没关系，不要钱倒贴生活费也跟他没关系。

　　他就是个被人踩在脚底下的私生子，这辈子就这样了。

　　可那个“跑”的念头突然就冒出来了，跟扎了根似的，怎么都按不下去。

　　跑。今晚就跑。

　　这念头来得莫名其妙。明明刚才还在想这辈子就这样了，可它一出来就掐不灭了。留在这儿也是死，跑出去也是死。留在这儿死了就是个野种，被人随便找个地方埋了连块碑都没有；跑出去死了，至少没人知道他是什么种。

　　他坐起来了。

　　不是被疼醒的，也不是被冷醒的虽然确实又疼又冷就是那个念头太大了，把他整个人从干草堆上顶起来了。

　　他看了看窗外。月亮已经偏西了，大概后半夜两三点钟的样子。再过两个时辰天就亮了，天亮之前他得离开星罗城。

　　他摸了摸胸口那个布包。母亲的遗物，一块旧手帕和一枚铜徽章。手帕脏得不成样子了，他都不敢洗，怕一洗就碎了。徽章上刻着一个月亮和一颗星星缠在一起的花纹，磨得发亮，边角都磨圆了。他把布包重新塞进衣服最里层，贴着心口拍了两下，站起来。

　　柴房的门没有锁。从来就没锁过。一个快死的私生子，谁会防着？

　　他推开门，风呼地灌进来，冻得他浑身一哆嗦。月光铺在地上，白花花的，跟下了层霜似的。白虎公爵府的屋檐黑沉沉地压在上面，像一只趴着睡觉的大老虎。

　　他往北边看了一眼。

　　为什么要往北边？他自己也说不上来。也许是因为白天听到的日月帝国在北边，也许是因为脑子里那个石榴红头发的女孩的背影也是朝北的，也许就是随便选的，反正他不往南边去南边是星罗城中心，往那走是找死。

　　北边是墙。翻过去就是城外。

　　他走到那面墙根底下，深吸一口气这一吸气胸口那根骨头又疼了，疼得他眼前一阵发黑。他咬着牙等那阵疼过去，然后双手扒住墙头，脚蹬着墙缝，一点一点往上爬。这面墙他太熟了，去年冬天专门研究过哪个位置长荆棘、哪个位置没长，闭着眼睛都能摸出来。

　　翻过墙头的时候他用胳膊肘撑了一下，一块松动的砖头掉了，“啪嗒”一声摔在地上。他心里一紧，整个人往下滑了一截，胸口撞在墙头上，那根骨头像被人拿铁棍狠狠抽了一下。他差点叫出来——嘴巴张开了，又咬住了舌头，硬是把那声惨叫咽了回去，嘴里全是血味。

　　他喘了好几口气，眼前金星乱冒，但还是咬着牙把腿翻过去，骑在墙头上，然后松手往下跳。

　　落地的时候膝盖先着地，“噗通”一声闷响。他趴在地上，脸贴着冰凉的地面，喘了得有十来口气才慢慢爬起来。

　　他趴在那儿没敢动，竖起耳朵听了听身后的动静没人喊，没狗叫，也没有脚步声。白虎公爵府在月光底下黑沉沉的，安静得像一座坟。

　　他爬起来了。拍了拍膝盖上的土其实也没什么好拍的，裤子本来就脏得看不出颜色了。然后他转回头，沿着墙根外那条长满杂草的小路，大步往北走。

　　走出一百步的时候他没回头。

　　走出五百步的时候他也没回头。

　　走了一个多时辰，路越来越窄，两边的杂草越来越深，都快把路吞掉了。他在路边看到一个破土地庙，小得可怜，屋顶塌了半边，门口长着一棵歪脖子树，黑乎乎的树影投在地上跟一摊墨似的。

　　他钻进去了。

　　庙里的神像歪在墙角，脸上全是灰，两只眼珠子不知道被谁抠掉了，就剩两个黑洞洞的窟窿，面无表情地盯着他。霍雨浩在神像背后的角落里蹲下来，把身体缩成一团。他下意识地想把麻毯拉过来盖，然后才想起来麻毯忘了带，叠好放在柴房的干草堆上了。

　　操。

　　他在心里骂了一个字。

　　冷得要命。他只能把手插进袖子里，把下巴抵在膝盖上，整个人卷成一个球。外面的风穿过破屋顶呜呜地响，跟有人在哭似的。

　　天边那颗启明星升起来了，亮得扎眼，像一颗钉子钉在天上。霍雨浩抬起头看了一眼那颗星，又低下头，把脸埋进膝盖里。

　　母亲说的那些话，他又在心里默念了一遍。

　　活下去。离开这个地方。别低头。

　　他没低头。至少到现在还没低。

　　明天的事明天再说。今天晚上他活过来了，这就够了。