子时刚过，连下三日三夜的风雪，终于歇了。

　　汉水归于沉寂，江面薄冰凝着一轮冷月，清辉铺洒下来，映得冰面泛着寒冽的光。襄阳城的雉堞在月色下轮廓分明，城头号灯次第亮起，昏黄灯火错落，如同蛰伏巨兽半睁的睡眼，在夜色里静静窥着城下的联营。

　　李文忠归营时，马鞍侧悬着一颗首级。

　　他并未声张，白马放轻蹄声，悄无声息穿过营门。值守士卒瞥见他腰间悬着的物件，身形顿了一瞬，随即迅速垂首躬身，目不斜视，仿若什么都未曾看见。

　　三个月前，朱舍人第一次带回敌首时，营中士卒还会失声惊呼。

　　如今早已不会。

　　他们只会垂首行礼，待那道白色身影走远，才敢悄悄松一口气，后背早已浸满冷汗。

　　只因这位少年将军，实在太过骇人。

　　刚从尸山血海中归来，他的面容依旧干净清朗，不见半分血污戾气，就连一身白袍，都未曾溅上一滴血珠。

　　杀人溅血，是沙场常事。

　　杀人而衣不染血、身不带腥，便早已不是凡人范畴。

　　李文忠径直走入自己的军帐，并未命人点灯。他摸黑解下腰间长刀，轻轻挂在帐壁挂钩上，又将那颗首级随手置于帐角，扯一块素布轻轻盖住，动作轻缓，连帐外值守的亲兵，都未察觉他已归来。

　　可他知道，有人早已候在帐外。

　　黑暗中，他唇角微微勾起一抹淡笑。

　　“既然来了，便进来吧，外面天寒。”

　　帐帘被轻轻掀开一道缝隙，一道瘦高身影闪身而入。来人裹着一件半旧青布棉袍，身形看着像个清隽文士，步履之间却藏着久经沙场的沉稳节律，两种气质糅合在一起，非但不怪异，反倒自有一股慑人风骨。

　　“刘先生。”李文忠并未起身，只在黑暗中抬手，比了个请坐的手势。

　　来人也不客套，径直在他对面盘膝落座。月光顺着帐帘缝隙漏入，恰好落在他脸上——三十余岁年纪，面容清瘦，颧骨微高，一双眸子在暗夜里亮如寒星，深邃难测。

　　正是朱元璋帐下第一谋士，刘基，字伯温。

　　也是这整座明军大营里，唯一一个敢夜半不请自来，独坐李文忠对面，沉默不言、只静静凝视他的人。

　　帐内一片寂静，唯有炭盆里的炭火，偶尔发出一声轻微的噼啪炸响。

　　良久，刘基终于开口，声音低沉平静，一字一句都落在实处：“你的手，在抖。”

　　李文忠垂眸，看向自己搁在膝头的右手。

　　方才单骑斩尽二十余探马，始终稳如磐石、持枪引弓都纹丝不动的手，此刻指尖正微微发颤，并非天寒所致，而是力量褪去后，深入骨髓的虚耗与疲惫。

　　“每次归来，都会抖上一阵。”李文忠语气平淡，仿若在说一件与自己无关的琐事，“过一炷香，便好了。”

　　“从上月开始的？”

　　“是三个月前。”

　　刘基没有再多问，只沉默地凝视着眼前的少年，目光幽深如潭，似要穿透他平静的面容，窥见藏在骨血里的秘密。

　　他早已留意这个少年许久。

　　两月前，中军设宴，诸将齐聚。席间有人谈及西汉霍去病，十七岁初阵便率八百骑深入漠北，斩敌两千余，一战成名。彼时李文忠独坐角落，端着一碗烈酒，听闻此言时，唇角轻轻动了动。

　　那一抹笑意，恰好被刘基看在眼里。

　　那不是晚辈听闻先贤事迹的敬畏与仰慕，而是一种跨越千年、仿若故人重逢的复杂心绪，说不清道不明，却让刘基心头一震。

　　从那日起，他便开始暗中留意李文忠的一举一动。

　　越是留意，便越是心惊。

　　池州之战，西北狂风卷着沙尘，吹得人睁不开眼，他率亲军冲阵，三百步外一箭射杀天完军旗手，箭无虚发，稳破敌阵；

　　建德之战，他单人独骑冲入溃逃敌阵尾部，连斩七员敌将，一炷香功夫从容回营，马鞍悬着三颗百户首级，白袍依旧洁净，不见半分血污；

　　严州城外，他率轻骑夜袭苗军大营，于数万大军之中横冲直入，焚毁敌军粮草后全身而退，当夜火光染红半边天际，他策马从火海中跃出，眉眼平静，连眉梢都未曾动一下。

　　刘基追随朱元璋多年，见过常遇春的悍不畏死，见过徐达的沉稳持重，见过傅友德的舍生忘死，却从未见过这般人物。

　　这不是人间的勇武。

　　这是……超脱凡俗的力量。

　　“你的本事，早已超出人力所能及。”刘基缓缓开口，打破沉默。

　　李文忠抬眸，恰好与他的目光相撞。

　　炭盆里的火光轻轻跳动，映得两人面容忽明忽暗，帐内气氛沉凝，却无半分剑拔弩张。

　　李文忠忽然笑了。

　　不是沙场之上那抹淡冷漠然的笑，而是少年心事被戳破后，带着几分惊讶、几分无奈，还有几分如释重负的笑。

　　这一刻，他才终于像个十九岁的少年，褪去了满身杀伐与沉重枷锁。

　　“刘先生，”他轻声开口，“你是不是一直想问我一件事？”

　　“是。”

　　“想问我这身通天本事，究竟从何而来？”

　　刘基目光笃定，只回了一个字：“是。”

　　李文忠沉默片刻，随即做出了一个让刘基都始料未及的动作。

　　他缓缓伸出手，在炭盆上方轻轻一翻。

　　下一秒，盆中即将熄灭的炭火，骤然腾起熊熊烈焰，火舌窜起半尺高，灼热气浪扑面而来，绝非风吹、添炭所致，只凭他抬手一瞬，便引动了周身气血。

　　火焰转瞬平复，归于平稳。

　　“这不是术法，也不是妖异。”李文忠收回手，语气平静得如同诉说家常，“是气血。十倍于常人的澎湃气血，让我速度快人十倍，力量强人十倍，目力、听力皆远超凡人。我周身每一寸筋骨，都在日夜燃烧。”

　　他顿了顿，一字一句，清晰无比。

　　“我在以命换力，消耗自身阳寿，换这盖世战力。”

　　帐内再次陷入死寂。

　　刘基端坐不动，脸上不见震惊，不见恐惧，只有沉沉的思索。沉默许久，他缓缓开口，问出了最核心、最残酷的一句话：“你还能活多久？”

　　李文忠眸中骤然亮起一抹光，不是沙场战意，而是积压三年的秘密终于说出口、终于不必独自背负的释然与欣慰。

　　“七星全开之前，皆是阳寿。”他轻声道，“如今，才开三星。”

　　“一共几星？”

　　“七星。”

　　刘基垂眸，指尖轻轻捻过颌下短须，心头默算片刻，缓缓开口：“你今年十九岁，若一年一星，七年之后，便是二十六岁。”

　　“霍去病二十六岁，早已封狼居胥，名留青史。”李文忠轻笑一声，语气里带着几分自嘲，“可他二十四岁，便英年早逝，命归黄泉。”

　　刘基抬眸凝视他，语气沉肃：“你根本算不准七星全开的时日。或许一日，或许一年，或许明日襄阳城下，你全力一战，便直接解锁两三星。生死寿数，半点由不得你。”

　　“我知道。”李文忠答得平静。

　　“既如此，你还要执意打襄阳？还要明日冲在最前？”

　　李文忠没有立刻回答。他将手从炭盆边收回，拢入袖中，起身走到帐帘旁，轻轻掀开一道缝隙，望向月色下襄阳城的模糊轮廓。

　　清冷月光洒在他侧脸，刘基忽然瞥见，少年乌黑的鬓角间，竟藏着一根极细极短的白发。

　　若不借着月光细看，根本无从察觉。

　　“襄阳城内，有五万守军。”李文忠的声音很轻，却字字清晰，“有扩廓帖木儿的蒙古铁骑，有陈友谅残部，有苗军悍卒，城中囤足三月粮草。待到开春汉水解冻，元廷援军便会从北方驰援而来。”

　　他转过身，眸中带着少年人少有的沉稳与决绝。

　　“我可以藏起战力，步步为营，十日攻不下便攻一月，一月攻不下便攻两月。可拖延越久，敌军援军一到，两军对垒，战死的兄弟，便会多上数倍。”

　　“所以？”

　　“所以明日攻城，我会第一个登城。”

　　刘基缓缓站起身，神色郑重：“此事，你舅舅可知晓？”

　　“不知。”

　　“你打算告知于他？”

　　李文忠沉默了。

　　这是一道死局，无解。

　　朱元璋是他的舅舅，是将他从流离苦难中捡回、抚养成人的至亲，亦是他此生效忠的主公。若朱元璋知晓他以命换力，该如何抉择？

　　任由他征战，便是眼睁睁看着外甥损耗阳寿，走向死路；

　　勒令他收手，便是断了大明破局的前路，辜负万千将士的热血。

　　无论怎么选，都是两难。

　　“刘先生，”李文忠忽然开口，语气轻缓，却带着千钧重量，“我给你讲一件旧事。”

　　“我在听。”

　　“三年前，父亲带我奔赴滁州，投奔舅舅。那日我跪在滁州城门口，跪了很久，直到舅舅现身。他站在我面前，身形如山，为我遮尽风雨。”

　　李文忠的声音很轻，却藏着刻入骨髓的赤诚。

　　“从那日起，我便立誓——这座山，我替他扛；这天下乱世，我替他平。”

　　刘基沉默良久，随即做出了一个让李文忠无比意外的动作。

　　他缓缓弯下腰，对着李文忠深深一揖。不是幕僚对麾下将军的军礼，而是读书人对同道、对赤子的敬重之礼。

　　“朱舍人。”刘基直起身，眸中满是郑重，“明日攻城，我会在你身后一里高坡之上，为你纵观全局，稳住整个战场。”

　　李文忠微微一怔，面露诧异：“先生不劝我收手？”

　　“劝不住，也不该劝。”刘基轻轻摇头，转身走到帐帘边，脚步顿住，背对着李文忠，留下一句掷地有声的话。

　　“但你记住，七星只是命理定数，而命理，从来都是可以改的。”

　　帐帘轻掀轻落，身影转瞬消失在夜色里。

　　李文忠伫立原地，望着帐帘方向，久久未动。

　　“命理可以改……”他轻声重复一遍，忽然轻笑出声。

　　这刘伯温，当真是世间一等一的妙人。