第九章寸功渐成，独赴猎魂

　　天际刚洇开一抹极淡的鱼肚白，诺丁学院还沉在浓稠的晨雾里，七舍内鼾声轻浅绵长，同窗皆酣然入梦，云澈早已轻手轻脚起身。他将粗布被褥叠得方方正正，把盛着回阳九针的檀木小木盒紧紧贴在怀中，指尖拂过冰凉的针身，而后攥起扫帚，敛声屏息走出宿舍，连脚步都放得极轻，唯恐搅碎了一室静谧。

　　天边残星寥落，晨风裹挟着料峭春寒，刮在脸颊上如细针轻刺，云澈却浑然未觉。他俯身弓腰，握着扫帚细细清扫院落的每一寸地面，枯落叶、浮尘皆被归拢得干干净净，不过半柱香时辰，便完成了每日必做的清扫活计。片刻休整都无，他径直往后山僻静的幽谷走去，那里古木参天、杂草丛生，鲜少有人踏足，是他数月来雷打不动、风雨无阻的苦修之地。

　　行至幽谷中央，云澈盘膝端坐于青石之上，双目轻阖，凝神调息，缓缓引导体内微弱的魂力循经脉游走。自从拜入老医师门下，研习中医本草之术，习得回阳九针的固本调息法门，他便彻底抛却了从前“一日练、一日休”的松散作息，靠着温和草药滋养亏虚的根基，将每日时辰排得满满当当：破晓时分吐纳练气，稳住魂力流转的节奏，不让半分气力外泄；日头高升时锤炼体魄，扎马步、练臂力，强健身骨筋骨，打磨扛住巨阙剑重量的根基；暮色降临前，便奔赴那间偏僻陈旧的医屋，跟着老医师辨药、施针，钻研医理，直至星子爬上夜空；深夜回到宿舍，再就着窗棂透进的微弱月光，默背针灸图谱与草药配伍，复盘日间修炼的疏漏，日复一日，从无半分懈怠。

　　调息毕，他霍然起身，双脚如老树盘根般扎稳马步，双臂平举与肩齐平，沉下心锤炼周身气力。那柄巨阙剑武魂的千钧重量，始终压在他心头，他比谁都清楚，若无钢筋铁骨般的体魄，终其一生都无法驾驭这柄笨重巨剑，而沉稳如磐的筋骨，更是施针时手不抖、心不慌、针不偏的根本。汗水顺着他棱角分明的额角滚滚滑落，浸湿了额前细碎的发丝，又顺着脖颈蜿蜒淌进衣领，很快在后背晕开大片深色汗渍，双腿酸胀发麻，如灌铅般沉重，双臂也渐渐颤抖无力，可他依旧脊背挺直、眼神如炬，从晨光微熹一直练到旭日破雾，金辉洒满山林，方才缓缓收势。

　　这般日夜不休的苦熬，寒来暑往未曾间断。同舍的唐三天赋卓绝，早已突破至十五级魂力，周身魂力波动愈发浑厚，引得学院导师频频夸赞，同窗更是艳羡不已，云澈从无半分攀比之心，更无丝毫艳羡，只是守着自己的方寸之路，一步一个脚印，扎实前行。中医医理、草药性味、针灸要诀，他记满了三本泛黄的线装笔记，字迹工整细密，圈注满满；回阳九针的前三针，早已练得炉火纯青，指尖覆着一层厚厚的硬茧，捻针之时稳如磐石，分毫不动；常年累月的体魄锤炼，搭配草药调理，让他原本单薄的身子愈发结实，经脉也被滋养得愈发通透，魂力积攒的速度，也渐渐快了起来。

　　这一日，他如常完成苦修，盘膝调息之际，体内沉寂许久的魂力骤然奔涌，如清泉破闸，又似江河决堤，一股温润却浑厚的力量冲开关隘，贯通四肢百骸，游走周身每一寸经脉，横亘许久的魂力壁垒，竟在这一刻轰然破开——十级魂力，终得圆满。

　　云澈缓缓睁开双眸，眼底精光爆闪，旋即被满满的滚烫欣喜填满，他攥紧双拳，指节泛白，能清晰感受到经脉中流转的魂力，比往日厚重数倍，沉稳而有力。没有先天满魂力的逆天天赋，没有师长的倾力指点，更无家世依仗，从圣魂村那个束手无策看着亲人离去的孩童，到诺丁学院里默默苦修的少年，从六级魂力的微弱起步，到此刻十级的稳稳突破，一千多个日夜的煎熬，起早贪黑的磨砺，被人嘲讽的落寞，尽数在这一刻有了归宿。他喉结滚动，压下眼底的酸涩，嘴角扬起一抹释然又坚定的笑，所有的苦，都值得，所有的坚持，终有回响。

　　他霍然起身，心念一动，魂力如潮水般涌动，那柄魂牵梦萦的巨阙剑武魂瞬间凝实，轰然砸落地面，厚重的剑身震颤着周遭尘土，比他挺拔的身形还要高出半截，敦实的剑身上泛着质朴的寒光，静静伫立，却透着压得人喘不过气的千钧重量。往日数次尝试，他拼尽全身力气，指尖发白，手臂颤抖，连让剑柄挪动分毫都难如登天，可此刻，十级魂力在体内奔涌，数月锤炼的筋骨蓄满力量，他深吸一口气，胸腔鼓胀到极致，双脚死死扎入泥土，双腿微屈沉腰，双手猛地扣住冰凉粗糙的剑柄，将周身魂力毫无保留、倾尽全力灌注于双臂。

　　“起！”

　　一声低喝，带着数月的隐忍与坚持，响彻幽谷。

　　手臂青筋暴起，如虬龙般盘绕在小臂，浑身肌肉紧绷到极致，骨骼间传来细微却清晰的摩擦声，巨阙剑的重量依旧如山岳压身，让他双腿不住打颤，身形摇摇欲坠，可他牙关紧咬，嘴唇泛白，眼神死死锁定剑身，半点不肯放松。汗水顺着下颌滴落，砸在地面溅起细小尘土，手臂颤抖得愈发厉害，魂力在经脉中疯狂运转，每一寸都在发力，终于，那柄沉寂许久的巨剑，缓缓脱离地面，一寸，又一寸，稳稳悬在了半空！

　　他只能死死撑着，双臂僵直，浑身都在因发力而颤抖，别说挥舞斩击，即便只是维持这个姿势，都耗尽了他全部的力气，稍一松劲，巨剑便会轰然落地。可云澈依旧笑得真切，眼底亮得惊人，那是苦尽甘来的狂喜，是突破自我的骄傲。他终于，举起了这柄曾让他屡屡受挫的巨剑！纵然无法灵活掌控，纵然只是勉强托起，却足以证明，他日夜不休的苦修，从未白费，他这条没有天赋加持的路，走得通！

　　魂力达标，巨剑可举，猎取第一枚魂环，已然成了眼下最紧要的事。云澈从未想过告知任何人，他孤身一人在这诺丁学院，无亲无故，不愿拖累半分，更想凭着自己的力量，闯过这第一道难关，于是默默开始筹备猎魂所需的一切。

　　他趁课余闲暇，跑遍诺丁城的大街小巷，寻来研磨至极细的胡椒粉、呛辣刺鼻的辣椒粉，又攒下数月微薄的零碎银钱，换了三瓶烈度十足的烧酒；寻到平日里交情尚可、性情豪爽的王圣，软磨硬泡求来了一挂特制爆竹，声响震耳，威力远胜寻常款式，足以震慑魂兽；还特意赶往城边集市，精心挑选了一只毛色鲜亮油润、叫声洪亮高亢的公鸡，用粗绳仔细捆住双脚，让它无法挣脱。这些物件看似寻常不起眼，却是他应对野外低阶魂兽、保全自身的全部依仗：辣椒粉与胡椒粉，可在危急关头迷乱魂兽视线，争取喘息之机；烈性烧酒，既能引开嗜血兽类的注意力，也能在受寒乏力时暖身活血；爆竹巨响，可震慑追袭的魂兽，打乱其攻势；公鸡更是绝佳的诱饵，能引开低阶魂兽，为自己创造出手或是脱身的机会。

　　夜色渐浓，如墨泼洒，诺丁城的灯火次第熄灭，七舍内同窗们早已酣然入梦，呼吸均匀绵长。云澈借着窗外透进的清冷月光，将备好的物件一一仔细整理入粗布行囊，回阳九针与几味应急止血、镇痛的草药，依旧贴身收好，巨阙剑的武魂气息，在体内静静蛰伏，沉稳而厚重。他再次盘膝坐于床榻，引导十级魂力平稳游走，平复心底的波澜，眼底没有半分对未知凶险的忐忑，只剩一往无前的坚定与孤勇。

　　次日天未破晓，天际刚泛起一抹微不可察的淡白，云澈背起行囊，抱好捆缚妥当的公鸡，踏着晨露，悄然走出了诺丁学院，朝着城外雾气弥漫、凶险难测的魂兽森林，迈步而去。