半个时辰后，天色渐渐暗下。

　　京城刑部大堂外热闹非凡，很多百姓拿着饭碗蹲在大门外看起了热闹。

　　大家奔走相告，把中郎将小妾纵马伤人还没银子赔偿的事迹传得街知巷闻。

　　郑阳花了半两银子打点，才一点点挤到了人群的前排。

　　片刻后，一阵喝堂威响起，曲炳宫缓步走到公案之前。

　　“堂下众人，因何事告状？”

　　“大人！小人今日在街边看戏，莫名被一恶妇所伤，此女一连追了我三条街，把小的牙都打掉了！”

　　“是啊曲大人！这小姑娘还撞翻我们的摊位，之后又没银子赔偿！还请大人给我们做主！”

　　“曲大人，这小丫头骑的马甚是名贵，有人指出她是中郎将家的小妾！我们怕官府偏袒，才将她押送到大人您这里！”

　　“大人，这里是我们这些百姓索赔的货品和金额！请您过目。”

　　听到“中郎将”三个字，曲炳宫微微蹙眉。

　　随即低头仔细看着百姓呈上来的索赔明细，只见各种杂货琳琅满目，加上受伤壮汉的汤药费，合计竟高达五百两之多。

　　片刻后，他合上明细，抬头看向苏小瑶。

　　只见她双臂环胸，长腿斜立，穿着与周围人格格不入，一脸冷漠地瞅着告状的百姓。

　　“小娘子，本官问你，中郎将郑阳郑大人，可是你夫君？”

　　“是我夫君！但这事与他无关，你别去找他！”苏小瑶回道。

　　“既然是郑大人的夫人，为何会没银子赔给百姓？”曲炳宫问。

　　“这位大人，谁家出门带那么多银子？而且这个泼皮竟然管我要一百两汤药费！我又没打死他！凭什么赔那么多！”苏小瑶满脸不服气。

　　曲炳宫听到“百两”的索赔，也是一惊，皱眉看向一旁的壮汉。

　　“你当真向她索要了百两赔偿？”

　　壮汉躬身作揖：“大人，小人家中有良田十亩，又有二老需要赡养，膝下还有三个子女。此时正值秋收之季，小人已无力劳作，这一整个冬天的粮食、开销，以及养病之用，算下来也差不多了。”

　　“混账！”曲炳宫猛拍惊堂木，“把你家田地都卖了也不够百两，你竟如此漫天要价！是不是要让本官定你个勒索之罪！”

　　壮汉浑身一抖，急忙跪下：“不、不，小人只是，只是听闻曲大人愿替贫民伸冤，也曾为我们小百姓向一品大员索赔了千两赔偿，这、这才想着……”

　　“哼！”曲炳宫嘴角翘起，勾出冷笑，“想着借此良机，狠狠敲诈朝廷官员一笔是吗？”

　　曲炳宫的声音，威严中带着几分寒意，让人起了一身鸡皮疙瘩。

　　“小人知错了！小人知错了！”

　　壮汉磕头如捣蒜。

　　“你只知那人家中有老少十九口，其中四子的双腿皆被那官宦之子打残，却只看到了那千两赔偿！还想以此为先例，到本官这里来敲诈他人！好你个大胆刁民！”

　　“来人！拉下去杖责十下！”话音落，两旁衙役上前架住壮汉，就往大堂中央拖。

　　壮汉慌了神，没想到原告秒变被告，连声求饶：“大人，大人！小人不敢了！知错了！别打了！”

　　“噼啪，噼啪！”竹板落下，壮汉的屁股很快变得火红一片。

　　声声脆响在公堂内回荡，刚才谎报财物的百姓面色煞白，他们凑在一起心惊胆战地小声嘀咕。

　　十下杖责打完，曲炳宫朝着趴在地上的壮汉沉声道：

　　“本官现在再来问你，你该要多少赔偿？”

　　壮汉头摇得像拨浪鼓：“不要了，一文钱都不需要！”

　　曲炳宫叹口气，语气渐缓：

　　“那倒不必！伤人理应赔偿，这一点公理在你。本官现在让你重新算一下所需汤药费！”

　　壮汉咽下口水，抬头观察着曲炳宫的表情，见他满脸认真，才颤声开口：

　　“一、一两？要不，半两也成！”

　　曲炳宫摇摇头：“一两太少！本官念你家中有老少，还有田地需要打理，判打人者赔偿纹银五两给你，你可愿意？”

　　壮汉喜出望外：“愿意，小人愿意！”

　　曲炳宫点点头，朝堂下准备索赔的百姓朗声道：

　　“下一个，报上你的货物损失！”

　　“大人，刚才那一份我们写得有误，能否，能否容我们重新拟定一份呈上？”

　　方才叫嚣着要赔偿的商贩们，这一会态度变得温顺至极。

　　“哦？怎能如此粗心大意？那就……拿下去重新写过吧！”曲炳宫露出吃惊的表情，将赔偿明细还给了商贩们。

　　郑阳抻着脖子偷看，只见商贩们争先恐后地修改着价格。

　　原本五两的瓷器，改成了二百文；原本一对汉玉狮子，也从标价十两改为了一两。

　　整个明细列表，每一处都被改过。

　　一刻钟后，明细重新被送到曲炳宫面前。

　　看着那“六十八两三十二文”的新金额，曲炳宫点点头。

　　“尔等真是粗心大意，竟差出这么多。罢了！本官念在你们没念过几年书，不与你们计较！”

　　“郑夫人，你看一下这新的赔偿金额，是否有异议？”

　　曲炳宫让人把明细单送给了苏小瑶。

　　苏小瑶低头一看，差点惊掉下巴。

　　她恶狠狠地转头看向众人：“你们这些无赖！竟然趁机讹我银子！”

　　商贩们集体沉默着低下头。

　　“如何？如果没有异议，就可以赔偿走人了！”曲炳宫起身，准备退堂。

　　商贩们虽然有些不好意思，可还是把苏小瑶重新围了起来。

　　“我……没钱！”这时，苏小瑶的一句话又把曲炳宫钉在了原地。

　　曲炳宫坐回高椅上，面带几分愠怒。

　　他知道郑阳不是什么清官，光是进京当日前去送礼的人就排到了大街上。

　　如今郑阳又是公主的心腹，别说几十两，就是几万两对郑阳来说也不难。

　　眼前这个女子娇俏灵动，想来是郑阳的爱妾，总不可能连几十两银子都拿不出来吧？

　　那她现在这副模样，岂不是在故意刁难本官？

　　难道说，这郑阳为了明天在路上拿捏住自己，故意让他小妾来给自己下马威？

　　想到这些，曲炳宫面色愈发难看起来。

　　“郑夫人！你可知，若是没有银子赔偿，按大梁刑法，一两银子就要杖责一下，你可是足足有六十八两之多！”

　　“本官提醒你，你是修武之人，一会用的刑具不会是竹板，你可清楚？”

　　苏小瑶闻言，瞅向一旁的刑具架——那泛着冷冽寒光的金属杖，是专门为修武之人准备的。

　　“我知道！来吧，六十八下，我认了！”