下午未时三刻，梁荡山。

　　山顶处有一个无名小村，住着百十户人家，多以狩猎砍柴为生。

　　郑阳顺着蜿蜒小路很快找到了这里。

　　说出宋乔乔的名字后，村民们一脸焦急地围了过来。

　　“这位公子，您是不是京城宋尚书派来的人！你们可算来人了！”

　　郑阳心头一紧，这是出事了？

　　“公子，乔乔姑娘往日都是白天去后山找草药，天黑前肯定回村！可现在都三天没见她人影了！”

　　“是啊公子，我们每天都会派人去找，可是半个人影都没找到！本想找到再给送回宋府，也省得宋家人怪罪！”

　　“可是，可是我们实在是人手不足啊！可急死我们了！”

　　郑阳听明白了，这是村民们怕被宋尚书责罚，没有在失踪当天就通知宋府。

　　结果自己找不到，又开始着急了，消息也是刚刚告诉的宋家人。

　　郑阳皱着眉，隐隐有种奇怪的感觉——宋府他每天都去，宋家人一切照旧，没有一点亲人失踪的紧迫感。

　　难道说，是因为子嗣太多，又是丢个女孩，就无所谓？

　　正琢磨着，村民里走出一个身高九尺的壮汉，一把拽住郑阳的手腕。

　　“小兄弟，我看你上山都不喘气，是个武修吧？快！随我一起再进山找找去！”

　　壮汉没给郑阳反应的时间，拉着他就朝后山跑。

　　走了约莫半个多时辰，郑阳越走越觉得蹊跷。

　　这大汉一看也是有修为的，而且这一路风风火火的，根本不像是四下找人，更像是朝着一个明确的地点冲过去。

　　“郑公子，你快看！那边有个山洞！我们过去瞧瞧！”

　　郑阳老早就看到了，一直没提，就是想看看这壮汉在玩什么猫腻。

　　洞内异常湿滑，四处都生着钟乳石，像是猛兽的獠牙，石笋林立，让人止不住打起寒蝉。

　　道路也凹凸不平，走几步就有一个岔口，仿佛天然形成的迷宫。

　　没走出一刻钟，洞内就开始变得昏暗。

　　郑阳不熟悉地形，脚下又发滑，只能用真气吸着地面，紧紧跟着壮汉。

　　可那壮汉却是越走越快，不过片刻就消失了踪影。

　　“大哥？大哥你在哪？”郑阳喊了两声，声音在洞内回荡，久久未散。

　　郑阳深吸一口气，静心感受周围的气息。

　　那壮汉的脚步很快，像是在逃命一般，而且方向还是在自己身后。

　　郑阳眉头紧锁，猛地转头，眼前漆黑一片，还有四五条小路，郑阳根本记不住来时的路。

　　但是正面，只有一条路且有微光，湿滑的地面上，还放着一个包裹。

　　郑阳打开，用手摸了摸，发现是一些肉食、干粮，还有水袋和蜡烛。

　　郑阳彻底蒙了，这是什么意思？

　　难道说乔奶让自己来找孙女是假，找人把自己骗进来才是她的目的。

　　可是……为什么啊！

　　犹豫片刻，郑阳苦笑着喃喃自语：“乔奶奶，我倒要看看你给我设的什么宴！”

　　话音落，郑阳拎着包裹走进了面前的这条有亮光的小路。

　　狭长的小路不过百步，而且眼睛渐渐适应了黑暗，郑阳很快走到了头，进入了一间洞室。

　　室内很静，空气中夹杂着一种草药和木炭味，水滴砸在石壁上的滴答声仿佛就在耳边，隐约中还有溪流淌过的哗哗声。

　　在这其中，还夹杂着均匀且微弱的呼吸声。

　　郑阳摸出火折子，把蜡烛点亮。

　　烛光摇曳，洞室的景色映入眼帘。

　　这是一个长宽五丈、高度看不到顶的方形洞室。

　　四周墙壁很湿滑，十几根大腿粗的钟乳石倒挂着，豆大的水滴有节奏地滴落，砸穿了一尺多厚的岩石。

　　角落干燥处，有一个少女正闭着眼睛依偎在石壁上。

　　郑阳小心靠近，少女的模样慢慢清晰。

　　她似是在闭目养神，长而密的睫毛微微颤动。

　　身材瘦弱，甚至有些弱不禁风。

　　穿着件素色的衣裙，沾染了些许尘土，这倒更衬得她肌肤胜雪，清丽脱俗。

　　烛火爆开个小小的灯花，

　　在她脸上倏忽一闪，那精致如画般的眉眼一下清晰起来，未施粉黛，一切都是自然又脆弱到让人不舍得触碰的美。

　　此刻，郑阳明白了乔氏那句“你见到她自然就认出”的含义了。

　　“姑娘，你是宋乔乔吗？”郑阳犹豫再三，还是决定叫醒她，可他嗓音压得很低，似是声音都会把她震伤。

　　少女眼皮快速眨了几下，缓缓睁开。

　　四目在昏昧的烛光中相对，郑阳愣了一瞬。

　　这是一双他从未见过的眸子，黑白分明得像是在眼眶中同时镶嵌了双色宝石。

　　仅仅是睁开了眼，郑阳就顿感室内亮畅了许多。

　　“郑、郑阳王？”少女眼底闪过一丝惊惶。

　　“是我，你是叫宋乔乔吗？是乔奶奶让我来找你的！”郑阳边说，边在洞内多放了几支蜡烛。

　　“真的是你，郑阳王！小女子是宋乔乔！”宋乔乔起身，侧身行礼，纤细的身躯似是会被风吹走。

　　“不用起来，坐着就行！”郑阳莫名地怕她摔倒。

　　“你认识我？”

　　“认得，您进京成中郎将时，小女就见过，陛下登基时也曾远望过，后来您进宋府给祖母治病也偶有相遇，只是……从没有如此近过！”

　　宋乔乔轻点下颌，声音带着甘甜，还有点点羞涩。

　　“只是……郑阳王说是祖母让你来找我的，乔乔有些疑惑！”

　　宋乔乔面露诧异，但郑阳却似乎猜到了乔氏的用意。

　　“我猜，这个地方就是乔奶奶告诉你的吧？”郑阳问道。

　　宋乔乔点头回应，解释道：

　　“祖母说我总是给她试药，长久下来身体吃不消，便让人把我带到这里，说是湿气重的地方有利于我炼丹药！”

　　说到这里，宋乔乔目光移到洞口一侧。

　　郑阳顺着目光望去，

　　只见一个炼制丹药的鼎炉放在那里，周围还堆放着些干柴和一些郑阳认不出的草药。

　　郑阳恍悟，怪不得有股草药味，原来是在这里炼丹药。

　　“你在这里待几天了？”郑阳闻了闻药渣，不少已经没了药味。

　　“今天已是第四日了！”宋乔乔走到鼎炉前，俯下身，摸出几颗药丸。