深夜，据点分配给克劳的临时住所。

　　房间狭小，只有最基本的家具，但克劳对此也并不讲究，能用就行。

　　他将那个隔离容器放在房间中央的地面上。

　　容器的透明观察窗后，那株“幼苗”静静躺着。

　　另一边，他取出了那株幻毒刺棘。

　　灯光下，紫黑色的幻毒刺棘微微颤抖。

　　克劳凝视着容器里的“幼苗”。

　　实验失败了。

　　菲利克斯已经亲自放弃了它。

　　它现在是“待处理的废弃物”。

　　那么，现在获取它，就是对无主资源的合理利用。

　　关于道德和底线的心理障碍，随着菲利克斯那句“一起处理了吧”烟消云散。

　　力量，近在咫尺，没有理由拒绝。

　　克劳眼神一凝，不再犹豫。

　　他打开隔离容器，将“幼苗”取出。

　　同时，他向幻毒刺棘中的寄生体，传递了一个明确的许可意念。

　　寄生体仿佛压抑已久，猛地从幻毒刺棘“钻”了出来，迅速扑向“幼苗”！

　　它没有固定形态，像是一滩粘稠的流体。

　　就在寄生体彻底脱离的刹那。

　　那株陪伴了克劳许久的幻毒刺棘，以肉眼可见的速度枯萎，最终化为一把毫无生机的灰烬，从克劳指缝间落下。

　　克劳心中了然。

　　果然，自己一直以来沟通、驱使的，从来都是这个寄生体。

　　幻毒刺棘，只是它最初依附的、一个比较结实的“壳”罢了。

　　寄生体接触到“幼苗”的躯干后，迅速蔓延、包裹、渗透。

　　这一过程缓慢而诡异，没有声音。

　　“幼苗”的躯干在寄生体的包裹下开始剧烈蠕动、变形，仿佛正在进行着翻天覆地的重塑。

　　它的颜色逐渐加深，向着黑金色转变，表面开始凸起，形成尖锐的棘刺轮廓……

　　一股融合了“幼苗”与寄生体诡异特质的气息，开始节节攀升。

　　最终，它稳稳停留在1.4环的层次！

　　融合完成了。

　　原本的“幼苗”已经消失不见。

　　取而代之的，是一株约半人高、主干呈深紫黑色、布满尖锐暗金纹棘刺的奇异魔植。

　　它静静立在那里，藤蔓无风自动，缓缓摇曳。

　　克劳尝试着，向它传递出一丝熟悉的精神链接。

　　瞬间，链接建立！比以往要轻松无数倍。

　　他能清晰地感知到它的“状态”，它的“力量”，甚至能“看到”它内部的能量流转路径。

　　他心念一动。

　　魔植的一根藤蔓啪地一声抽打在房间的石壁上，留下一道深深的凹痕，碎石飞溅。

　　“嗤……”

　　轻微的腐蚀声响起。

　　刚刚与寄生幼苗接触的墙壁，迅速变黑、被腐蚀。

　　而墙壁上残留着一些漆黑色的毒液。

　　克劳从毒液中感到一阵晕眩感——那是幻毒刺棘的毒素特性！

　　它继承了！

　　寄生体在夺取“幼苗”这具更强躯壳的同时，完美地保留了前一个宿主“幻毒刺棘”的特征能力！

　　这意味着什么？

　　这意味着，只要提供足够强大、特性各异的魔植作为“养料”或“跳板”。

　　寄生体就能像滚雪球一样，不断掠夺、融合，最终铸造出一个汇聚多种强大特质的……

　　怪物！

　　克劳狂喜，但他迅速将其压下。

　　接下来还需要验证“幼苗”本身的能力。

　　克劳轻轻发出指令，幼苗便开始急速生长，几乎填满了整个房间。

　　藤蔓如同活物般，把克劳轻轻包裹其中，却又给他足够的空间呼吸和移动。

　　他感到，这或许就是幼苗的防御形态。

　　如果自己不加控制，幼苗甚至可能冲破房间的墙壁。

　　“如果反过来……让它去包裹敌人，应该也可以进行束缚甚至囚禁。”

　　克劳心中暗暗推测。

　　经过短暂观察，他便收回了幼苗，让房间恢复了原来的空旷。

　　克劳心中明白。

　　未来，寄生体所带来的好处，将远远超过眼下的幼苗。

　　掠夺、融合，让寄生体不断增强，理论上确实可行。

　　但前提是资源。

　　最快、最稳妥的资源获取途径，无疑是真理圆环。

　　以圆环的深厚底蕴，只要贡献点足够，几乎能兑换到任何已知的魔植，甚至一些稀有实验体。

　　但这半年来，自己几乎全部泡在菲利克斯的实验室，完成的是助手工作，拿的是固定补助。

　　根本没有额外获取贡献点的渠道。

　　困境显而易见。

　　他的目光，缓缓投向窗外。

　　灰岩位面战场。

　　通过战斗任务、探索未知区域、缴获战利品，是短期内获取贡献点最直接、也最快速的途径。

　　“天坑”主战场即将胜利，外围区域的危险度理论上会随之降低。

　　可行吗？

　　克劳冷静地评估自身。

　　经过矿洞战斗和这段时间的沉淀，他各项核心能力的系统熟练度大约在14%左右。

　　在同期学徒中，这算是相当领先的进度。

　　但战场不论资历与年龄，只论生死。

　　这点实力，在真正的位面战场上，依旧脆弱。

　　必须万分谨慎，不能有丝毫冒进。

　　目标可以定在相对安全的外围区域，参与一些侦察、清扫残余、资源点探查之类的任务。

　　既能积累实战经验和贡献点，也能熟悉环境，寻找可能的目标。

　　但在那之前，必须做好充分准备。

　　战力需要进一步提升，尤其是实战技巧和位面生存经验。

　　克劳脑中，浮现出基利安的身影。

　　在申请外出任务之前，向基利安系统学习一段时间的实战技巧和位面生存知识，似乎是不错的选择。

　　打定主意，克劳将新生的魔植小心收好，而它似乎能自主收缩部分体积，正好便于携带。

　　他需要给它起个新名字，以区别于过去的“幻毒刺棘”和“幼苗”。

　　看着那紫黑带金的棘刺，一个名字闪过脑海——

　　“荆棘冠冕”。

　　收拾好房间，计划逐渐清晰。

　　明天，就去找基利安。

　　……

　　天坑外，眠龙低谷。

　　这里被称为岩族圣地，此刻却弥漫着绝望。

　　数名身材格外高大、带着新鲜伤痕的精英岩人，围坐在一名极其苍老的岩人周围。

　　老岩人眼眶中跳动着苍白的火焰，而他正是岩族德高望重的大祭司。

　　“大祭司！天坑最后的防线马上就要崩溃了！”

　　一名精英岩人声音嘶哑，用的是岩族那沉重如岩石摩擦的特殊语言。

　　“那些巫师无穷无尽！他们的人手似乎永远不会枯竭！”

　　“祭司，我们必须唤醒‘大地之母’和她的眷属们！否则一切都完了！”

　　大祭司沉默着，眼眸缓缓移动，落在其中一名精英岩人身上。

　　他的皮肤比其他精英岩人更深，近乎黑灰色——正是矿坑中遭遇克劳与基利安，而隐忍未出的那名精英岩人。

　　“岩心，”大祭司的声音干涩缓慢，却带着奇异的穿透力，“计划都准备好了吗？”

　　岩心单膝跪地，低下头，身躯因压抑的仇恨而微微颤抖：

　　“祭司，一切准备好了，那些巫师大部分都集中在天坑，所以东南西北各据点的守卫力量极其松散。”

　　“到时候，我和其他三名精英族人将率领族人与‘大地之母’的眷属！各自攻打位于天坑周围的东南西北四个据点！”

　　他猛地抬头，眼中光芒暴涨。

　　“虽然我感应到北据点有一个气息与我相当的巫师，但这阻碍不了复仇！”

　　他心目中浮现出基利安与克劳的身影。

　　为了计划能够成功进行，他只能任由族人在自己面前被屠杀，这将是他一辈子的耻辱！

　　而耻辱是需要用血清洗的。

　　大祭司静静地看着他，片刻，缓缓站起身来。

　　他苍老的身躯在此刻却散发出令人心悸的沉重威压。

　　“好。”他只说了一个字。

　　“祭祀，就在今夜。”