“金币？”

　　克劳下意识地认为是金币在与自己沟通。

　　但他很快就否决了这一想法。

　　因为金币的声音不会这么奇怪，况且它对魔植毫无兴趣。

　　克劳将精神力沉入脑海，准备寻找声音来源。

　　结果发现这意念源自幻毒刺棘的寄生体！

　　而它所指的方向，是实验室另一侧，那个在培养仓中静静躺着的“幼苗”——菲利克斯“成长性魔植”项目的原型体！

　　克劳的手僵在半空。

　　“幼苗”？它想寄生“幼苗”？

　　震惊之后，克劳心中升起一丝渴望。

　　“幼苗”是菲利克斯数年心血的结晶，基础素质极高，潜力巨大。

　　如果被这来历神秘的寄生体成功融合……

　　自己的实力必将迎来一次巨大的飞跃！

　　这诱惑实实在在，近在眼前。

　　但紧接着，理智告诉克劳。“幼苗”是菲利克斯的一切。

　　如果它被寄生体吞噬、毁掉，对菲利克斯的打击将是毁灭性的。

　　这半年来，菲利克斯对他这个助手确实不错，倾囊相授，给予信任。

　　克劳自问，他还做不到为了一己私利，就轻易毁掉菲利克斯视若珍宝的心血。

　　那不是他的行事准则，至少现在还不是。

　　而且这么做的话，自己在真理圆环也会成为众矢之的。

　　内心激烈交锋，时间却只过去一瞬。

　　克劳深吸一口气，眼神重新变得冷硬。

　　他调动精神力，带着警告意味地压向幻毒刺棘中的寄生体：

　　“安静。”

　　“分清主次。”

　　“那不是你的东西。”

　　寄生体那股贪婪躁动的意念，如同被掐住脖子般，呜咽着，迅速退缩，沉寂下去。

　　魔植恢复了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。

　　克劳将它塞回魔植囊，系紧，定了定神，快步走出实验室，朝着仓库方向追去。

　　仓库里灯火通明，菲利克斯正蹲在几个打开的金属运输箱前，脸上的笑容几乎要溢出来。

　　“好！纯度很高！杂质很少！是上好的品质！”

　　他兴奋地对旁边的基利安和刚赶到的克劳说，“这么多……完全足够了！哈哈哈哈！”

　　“贡献点还够兑换一批辅助材料……嗯，对，就这么办！”

　　“克劳，准备一下，我们马上开始最后阶段的制备工作！这次，一定要成！”

　　接下来的几天，菲利克斯进入了废寝忘食的状态。

　　他几乎耗尽了手头所有贡献点，兑换来各种稀有辅料，在临时实验室内进行着复杂的预处理。

　　基利安则负责外围警戒，确保无人打扰。

　　第三天清晨，菲利克斯神情肃穆。

　　他在实验室门外挂上了“关键实验，禁止一切打扰”的牌子，连基利安都被客气地请到了外面走廊等候。

　　实验室内，只有他和克劳两人。

　　“记录好每一个数据，克劳。”

　　菲利克斯的声音平稳，但克劳能听出其中压抑的颤抖。

　　他面前的操作台上，那株“幼苗”被安置在中央，周围摆放着数十个器皿，里面是处理完毕的沉岩熔土和其他催化媒介。

　　现在的“幼苗”还未突破一环的层次。

　　但这并不是难事。

　　菲利克斯双手虚按，精神力精确地引导着各种材料，开始赋予魔植“成长性”。

　　克劳站在记录仪旁，全神贯注。

　　他看到菲利克斯的额头渗出细密的汗珠。

　　能量和法力波动充斥实验室，空气都在微微震颤。

　　“幼苗”的躯干开始扭动，仿佛从沉睡中被唤醒一般。

　　它开始生长，气息节节攀升，缓慢增强……

　　然而，就在刚刚突破一环的强度时，“幼苗”的生长和气息攀升，毫无征兆地停滞了。

　　它停在那里，变成了一株更高大、更坚韧的一环魔植，但也仅此而已。

　　它安静地矗立在法阵中央，再无变化。

　　预想中那种可以无限成长的波动，并没有出现。

　　实验室里的能量缓缓平息，只剩下仪器低沉的运行声。

　　寂静。

　　菲利克斯维持着双手虚按的姿势，站在原地，一动不动。

　　然后，他放下手臂，摘下了眼镜，动作有些疲惫。

　　“记录……结束吧。”

　　他的声音响起，出乎意料的平静，甚至带着一种如释重负的淡然。

　　克劳停下记录，看向导师。

　　没有预想中的崩溃、怒吼或歇斯底里。

　　菲利克斯脸上只有深深的疲惫，以及一种……“果然如此”的平静。

　　“抱歉，克劳。”菲利克斯转过身，“看来离成功还需要更多时间。”

　　他早就做好了准备。

　　加勒特之前的劝阻，无数次的模拟失败……早已在他心中堆积成山。

　　这次倾尽资源的尝试，与其说是盲目的自信冲刺，不如说是他给自己的一个交代。

　　他需要亲眼看到结果，需要那个确切的答案。

　　他要打破自己心中最后一丝不切实际的幻想，或者验证那微乎其微的可能。

　　如今，答案摆在眼前。

　　失败了。

　　但菲利克斯很快重新戴上眼镜：

　　“是哪方面的符文，或者培养方式出了问题？还是“幼苗”本身就无法承载“成长性”？”

　　他喃喃自语道。

　　“克劳，”他头也不抬地说，“帮我把这些实验废料处理一下。”

　　克劳应了一声，开始收拾旁边操作台上的材料残渣。

　　他的动作顿了顿，目光落向法阵中央那株已经“升级”、但本质失败的“幼苗”。

　　“这株‘幼苗’呢？需要一起处理吗？”克劳问道。

　　菲利克斯的动作停住了，他抬起头。

　　实验室的灯光下，“幼苗”躯干比之前更高大，却再无灵动，像一件死物。

　　菲利克斯看着它，沉默了数秒。

　　“一起处理了吧。”他转回头，声音没有起伏。

　　“我手头还有很多半成品的魔植胚体，也许……是时候换个思路，试试其他可能性了。”

　　他做出了决断，不再留恋于一件被证明“失败”的作品。

　　探索真理的道路，容不下太多无谓的情感拖累。

　　克劳点头，用一个特制的隔离容器，将那些废弃材料连同“幼苗”一起装了进去。

　　随后他端起容器，离开了实验室。

　　就在“幼苗”被放入容器的瞬间，克劳清晰地感觉到，那股被压制下去的寄生体意念，再度爆发！

　　比之前强烈十倍、百倍的贪婪、渴望，狠狠冲击着他的意识，那意念如此清晰：

　　【主人，相信我】