深夜，在斯特凡·阿德勒的带领下，大批高级学徒趁着浓重夜色离开溪谷镇，直奔灰雾深处的巨塔。

　　没有动员，没有宣言，只有沉默的行军。

　　他们的离去，让小镇仿佛被抽走了脊梁。

　　留下的中级学徒与少数受伤、轮值的高级学徒接管了所有防务。

　　戒严令即刻生效：所有非执勤人员禁止离开驻地，巡逻队增加一倍，符文警戒塔全功率运转。

　　一种压抑的、等待宣判般的氛围，笼罩了整个前线营地。

　　克劳回到玛戈为他安排的临时住处。

　　门外加派了两名中级学徒值守，名义上是“保护重要战备人员”，实则为监控与隔离。

　　但他不在乎。

　　此刻，他有更重要的事要做。

　　他盘膝坐在床上，闭上双眼，意识沉入精神海深处。

　　淡蓝色的光幕在意识中展开：

　　【生存状态：存活。基础奖励：精神力+0.5】

　　【探索行为：成功探索巨塔并标记“远古巨塔”第五层门户坐标，完成先遣侦查任务。】

　　【研究行为：持续深度冥想“星火冥想法”。】

　　【战斗行为：独立击杀中级学徒六名，有效助攻/协同击杀两名，但对方境界差距过大】

　　【综合行为评分：10】

　　【结算奖励发放：】

　　【精神力+5（当前：198.2/200）】

　　【符文亲和力+5（当前：195.3/200）】

　　【星火冥想法（完整版）：熟练度+100（MAX，已臻至圆满）】

　　【微光燃烬法术模型：熟练度+100（大成：256/300）】

　　【迦南炼药术士遗珍：熟练度+100（大成：232/500）】

　　【里斯符文心得残卷：熟练度+100（大成：158/300）】

　　【玛戈的育种手记：熟练度+100（大成：137/300）】

　　随着奖励发放，一股精纯而温和的精神力自虚无中注入克劳的精神海。

　　没有冲击，没有痛苦，只有一种扎实的充盈感在蔓延。

　　精神海中，那道阻碍无数中级学徒的坚固壁垒，在系统灌注的力量下，发出了细微的龟裂声。

　　壁垒并未破碎，但表面已布满蛛网般的裂痕。

　　同时，微光燃烬、迦南炼药术士遗珍的熟练度更进一步，里斯符文和玛戈的育种手记也相继大成。

　　基础已夯实无比，只待那最后的突破。

　　克劳缓缓睁开眼睛，缓缓吐出一口绵长的气息。

　　他心中冷静地评估着。

　　可能是因为第一巫师学院的那八人与自己的境界差距过大，导致评分不高。

　　不过，以现在的进度，即便只靠每日基础的存活奖励，不出三四日，也必然能水到渠成地突破。

　　时间站在自己这边。

　　但他需要一个合理的解释，向众人说明未来几日可能出现的快速突破。

　　……

　　整整一天一夜后，前往巨塔的高级学徒队伍才返回溪谷镇。

　　归来的人，几乎个个带伤。

　　有人断臂，有人面目焦黑，有人被同伴搀扶才能行走。

　　但他们眼中，除了疲惫，还有一种历经生死搏杀、并有所斩获后的精光。

　　那是实力与心性在高压下淬炼后的沉淀感。

　　斯特凡·阿德勒走在队伍中心。

　　纯白的袍服纤尘不染，连一丝褶皱都没有。

　　他眼眸平静地扫过迎接的众人，目光在克劳身上刻意停顿了一瞬。

　　那一眼很短，不到半秒，却让克劳全身肌肉本能地绷紧。

　　斯特凡对身旁一名纯白之塔的随从微微侧头，低声说了一句什么。

　　随从的目光立刻锁定了克劳，面无表情地微微颔首。

　　背景调查……开始了。

　　克劳心中明了。

　　纯白之塔的作风，果然严谨到近乎严苛。

　　任何进入他们视线的人，都会被放在放大镜下审视。

　　玛戈是稍晚些才独自返回的。

　　她的袍服下摆有被高温灼烧的焦痕，左肩处的衣料被某种锐利物划开，下面隐约可见已经止血、但尚未完全愈合的伤口。

　　她的气息比出发时虚浮了一些，但精神尚可，眼神依旧锐利。

　　她没有回指挥所，而是径直来到克劳的住处。

　　“开门，是我。”

　　克劳解除门上的简易警戒符文，让玛戈进入。

　　玛戈没有废话，直接从怀里取出一个巴掌大小、用复合符文密封的金属匣子，放在桌上。

　　她指尖在匣子表面几个节点依次点过，符文流转，匣盖无声滑开。

　　里面是两支封装在水晶管中的暗蓝色药剂，药剂中悬浮着点点银色星光。

　　旁边还有一个用软绒布袋包裹的小包，打开后是一捧细如尘埃、却自行散发微光的银色砂砾。

　　“‘高级精神凝练药剂’，纯白之塔的制式补给品，能加速精神力增长速度，略微提纯精神品质。”

　　玛戈指了指药剂，又指向银砂：“‘星梦砂’，能温养精神海，稳固境界。不算顶级，但对现在的你来说，正合适。”

　　克劳目光扫过。

　　这两样东西，任何一样放在灰烬之塔的兑换列表里，都需要天文数字的贡献点。

　　玛戈这次出手，确实大方。

　　“多谢女士。”他伸手去接匣子。

　　就在克劳指尖即将碰到金属匣时，玛戈的眼睛几不可察地眯了一下。

　　她没有动用精神力探查，因为那太失礼，也容易引发冲突。

　　所以她只是凭借丰富的经验，敏锐地捕捉着克劳自然外放的气息细节。

　　仅仅一瞬，她就察觉到了异常。

　　克劳距离突破……只差一线了，好快的进度。

　　即便察觉到克劳的不对劲，但玛戈脸上不动声色。

　　她没有点破，这属于个人秘密的范畴。

　　况且，克劳现在和她利益相绑定，克劳表现得越好，获得的利益便越多。

　　她将金属匣子彻底推给克劳，语气比刚才严肃了些：“抓紧时间，用这些资源好好巩固、打磨。”

　　“我明白。”克劳点头，将匣子收起。

　　玛戈不再多言，转身走向门口。

　　手握上门把时，她停顿了一下，没有回头，背对着克劳，声音压得略低，带着一种复杂的意味：

　　“斯特凡大人注意到你了。他接下来很可能会给你‘安排’一些事情，来确认你的价值。好好把握接下来的机会……说不定，你真有希望借此一步，踏入纯白之塔。”

　　她微微侧头，嘴角似乎勾起一个极淡的、近乎自嘲的弧度：“到那时，我或许就得称你一声‘大人’了。”