回到北方据点，临时实验室。

　　空气因为实验停滞而显得有些沉闷。

　　此次的收获很有限，其中最有价值的沉岩熔土根本无法满足菲利克斯实验的需求。

　　目前据点对沉岩熔土的开采速度，完全跟不上菲利克斯消耗的速度。

　　菲利克斯坐在操作台前，双手插在头发里。

　　材料的匮乏将他的研究热情死死拦住。

　　“我向据点报告了，关于矿坑岩人的异常及精英岩人可能潜伏的判断。”

　　基利安的声音从门口传来，他不知何时已站在那里。

　　菲利克斯抬起头，眼中带着烦躁：“然后呢？”

　　“然后，据点判断，单个精英岩人威胁有限，但其出现通常意味着一个活跃的岩人部落在附近，可能正在集结。”

　　“由于据点的多数巫师前往了天坑前线，我们必须谨慎，因此外出次数也受到据点的限制。”

　　“谨慎……”菲利克斯苦笑，“再谨慎下去，我们就不用做实验了，干脆改成来旅游观光的吧。”

　　基利安看向他，语气带着歉意：“抱歉，单独一个精英岩人，我有足够的把握应对甚至斩杀。”

　　“但如果是数个精英岩人带领的小队，在野外复杂环境下，会非常麻烦。”

　　“而保护你们的安全，才是我的首要职责。”

　　一旁的克劳沉默地整理着实验器具。

　　他想起一句话。

　　当你看到一只蟑螂时，暗处的蟑螂早已成群结队。

　　菲利克斯瘫在椅子上，试图摆脱沮丧，盯着天花板看了几秒，忽然，他目光转向克劳。

　　更准确地说，是转向克劳腰间那个不起眼的幻毒刺棘。

　　“对了，克劳。”菲利克斯坐直身体，脸上重新浮起研究者专有的好奇和探究。

　　“闲着也是闲着。你之前那株‘幻毒刺棘’，再给我仔细瞧瞧？上次看了一眼，总觉得有点意思。”

　　“好的，导师。”

　　克劳心下一动，他取出幻毒刺棘。

　　此刻的幻毒刺棘安静地躺在他掌心，并传递来一丝熟悉的亲昵意念。

　　菲利克斯接过幻毒刺棘，没有动用旁边的仪器。

　　他闭上眼，用精神力缓缓包裹住幻毒刺棘。

　　时间一分一秒过去，菲利克斯眉头越皱越紧。

　　克劳安静地站在一旁等待，脑中闪过关于这株魔植的来历。

　　那枚来自遗迹的诡异“种子”。

　　起初他以为是维瑟的造物，但随着自身踏入正式巫师领域，见识和感知飞速增长。

　　他越来越确信，维瑟，一个高级学徒，绝无可能创造出如此复杂的东西。

　　更大的可能，是维瑟偶然得到了它，却连其真正的来历和作用都未能参透，最终便宜了自己。

　　“有意思……”菲利克斯终于睁开眼，低声自语。

　　他摘下眼镜，揉了揉眉心，又重新戴上，目光锐利，仿佛要把幻毒刺棘彻底看穿。

　　“原来那奇怪的气息是因为里面藏有寄生体。”

　　“而这上面的‘寄生体’……复杂程度远超我的预期。”他缓缓开口，语气带着明显的惊讶和兴奋。

　　“我原以为，一株学徒期的幻毒刺棘，就算被某种寄生体强化，再加上你晋升正式巫师后的精神力反哺，能达到一环标准就到顶了。但现在……”

　　“它却稳稳站在一环的水平线之上。而且，这似乎还不是它的极限。”

　　克劳眼神微凝。

　　这比他自己的评估还要高。

　　菲利克斯的表情变得严肃起来：

　　“更关键的是，这寄生体似乎并不是简单的魔植产物，更像是血脉、符文、魔植的混合产物。”

　　“有点超纲了，小子。”菲利克斯身体后仰，靠在椅背上，“这东西，你从哪儿弄来的？”

　　“我之前以为是一个高级学徒的产物。”克劳回答，补充道。

　　“但我现在认为，他并不是制造者，可能只是在遗迹发现的。”

　　菲利克斯点点头，对这个答案并不意外。他神色郑重地告诫：

　　“遗迹的话，说不定是某种古代造物，你使用它的时候，需要保持警惕，注意自己的精神状况，搞不好就会沾染上难以察觉的‘污染’。”

　　“我明白，导师。”克劳表面应下，但他心中其实已经做好了打算。

　　明白污染的概念后，他一直留心自身，直到现在也没什么异样。

　　这玩意儿跟了自己这么久，一直很“听话”，还显著提升了实力。

　　而且连菲利克斯一时也看不出太多端倪，恰恰说明了它的不凡。

　　“单凭这一个样本，能看出的东西有限。”菲利克斯将幻毒刺棘递还给克劳。

　　“现在可观察的样本太少了。等以后有机会，找不同的魔植试试它，或许能摸清一点门道。”

　　克劳接过魔植，小心收好。

　　接下来的两天，实验室气氛沉闷。

　　实验因材料短缺彻底停摆，菲利克斯变得有些焦躁，时常对着地图上“天坑”区域的方向发呆。

　　“也不知道天坑到底打得怎么样了。”他偶尔会喃喃自语，“连一个精英岩人都能让据点这么紧张……”

　　有消息在据点里悄然流传，说指挥部已正式向真理圆环申请支援。

　　但无论是菲利克斯还是克劳都清楚，真理圆环掌控和正在攻伐的位面众多，多线作战是常态，未完全拿下的一环位面数量都是两位数起步。

　　支援什么时候能到，能来多少，都是未知数。

　　“不过，应该还没到最坏的地步。”菲利克斯对克劳说。

　　“如果真的事不可为，圆环第一道命令就是撤离所有非必要的研究人员。”

　　“既然没动静，就说明局面还在控制内，或者说……上面认为还能控制。”

　　这天下午，基利安再次来到实验室，脚步比平时快了些。

　　“菲利克斯，天坑战报。”他言简意赅，“前线取得重大突破，残余岩族人的抵抗正在被清剿，胜利在即。”

　　“第一批缴获物资已经运回，里面有不少高纯度的‘沉岩熔土’，刚送进仓库。”

　　“真的？！”菲利克斯从椅子上弹起来，脸上的阴霾瞬间被狂喜取代。

　　“太好了！真是想什么来什么！快，带我去看看成色！”

　　他一把拉住基利安的胳膊，就往外冲，嘴里还念叨着：

　　“这次战斗部门又立大功了！快走快走！”

　　实验室里顿时只剩下克劳一人。

　　他也为菲利克斯感到高兴，摇摇头，将桌上几件散乱的器具归位，准备跟上去时。

　　一段清晰、贪婪却带有亲昵的意念，毫无征兆地撞进他的脑海！

　　【魔植……幼苗……想要……链接……】