克劳的心神扫过这些信息。

　　最大的收获，无疑是星火冥想法碎片集齐！

　　这意味着他已经获得完整的冥想法，这是质变的前奏，对于未来的好处不可言喻。

　　现在的他，只感到身体卸下了无形的枷锁，连每一次呼吸都变得更加顺畅、深入。

　　其次是属性的飞跃。

　　一次性增加20点精神力和符文亲和力，这几乎相当于普通中级学徒苦修数月的成果！

　　他清晰地感觉到，自己精神力的总量、操控的精细度以及符文方面的能力，都迈上了一个新的台阶。

　　再者，是技能熟练度的暴涨。

　　《迦南炼药术士遗珍》和“微光燃烬”法术，距离大成均只有一步之遥。

　　一旦《迦南炼药术士遗珍》突破，他的炼药成功率和丹药品质将显著提升，而“微光”作为他目前最强的攻击底牌，大成后威力必然更强，消耗也可能降低。

　　综合来看，自己的实际战力，在中级学徒里，应该已经属于顶尖的那部分了。

　　底牌有微光法术和幻毒刺棘，常规手段有即将大成的符文知识和炼药能力。

　　接下来回学院，只需立刻闭关，优先将《迦南》和“微光”突破至大成，然后全力修行完整的星火冥想法，最后再使用冰脉凝神花，说不定能一举突破高级学徒。

　　当然，也只是想想而已，突破高级学徒一事，绝不可能如此轻松。

　　克劳迅速理清了接下来的修炼重点。

　　战争序幕已经拉开，他必须争分夺秒地提升自己，才能在这即将到来的混乱与机遇中，拥有立足甚至夺取利益的资本。

　　……

　　几天后，克劳和莉娅风尘仆仆地回到了学院。

　　办公处依旧人来人往。

　　当他们提交任务完成报告时，巨紫水晶只是简单核验了一下身份和玛戈提前发回的确认信息，便爽快地进行了结算。

　　【“探索任务‘遗忘溪谷能量波动探查’，完成评价：优秀。每人酬金共计五百劣等魔石，请确认。”】

　　克劳两人各自拿出事先准备好的符文空间袋，交给巨紫水晶。等巨紫水晶将空间袋“吐出”时，袋子里早已沉甸甸的。

　　克劳数出两百枚，递给了莉娅。

　　莉娅坦然接过，对克劳点了点头，两人眼神交汇，一切尽在不言中。

　　这笔交易，至此彻底落定。

　　离开任务办公处，走在相对安静的学院小径上，莉娅低声问道：“哈罗德那边……你打算怎么办？”

　　克劳脚步未停，声音平稳：“暂时不动他。”

　　“为什么？”莉娅有些不解，“他可是想害你。”

　　“几个原因。”克劳条理清晰地说，“如果事情闹大，惊动了执法队对我们没好处，学院严禁中级学徒之间死斗，芬恩死了，我们只会被卷入漫长的调查，虽然他们也查不出什么东西来，但我这人最怕麻烦。”

　　“先按兵不动，看看他的反应。如果他慌了，继续有小动作，那更容易抓住新的把柄。如果他装傻，我们就当不知道，但这笔账记下。主动权在我们手里。”

　　“而且最重要的，”克劳看向莉娅，眼神认真，“我们现在最需要的不是报复，是时间。需要尽快消化这次的收获，尽快提升实力。”

　　“哈罗德已经老了，未来的路已经被堵死，但我们不同，等有了足够的实力，到时候是清算，还是找他‘谈谈’，甚至反过来利用他，都是我们说了算。现在贸然冲突，不明智。”

　　莉娅听完，缓缓点头。

　　克劳的分析冷静而透彻，将个人情绪完全置于利益和安全考量之下，这很符合他的行事逻辑。

　　“嗯。”克劳点头，“你先回去休息，巩固境界，有需要的地方，再联系。”

　　两人在岔路口分开。

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　　与此同时，灰蛇药会内，哈罗德的私人房间里。

　　哈罗德坐在宽大的扶手椅上，平静地询问站在面前的心腹下属：“听说克劳回来了，他有没有收敛些了？”

　　下属低着头，喉结滚动了一下，声音有些发干：“回、回大人……没有。他还因为探索有功，被学院高层那边记了一功，听说和青藤学会的卡尔文导师也搭上了线……”

　　“是嘛……那他这次的任务也太过顺利了。话说我要找的人呢，你找的谁？”哈罗德疑惑问道。

　　下属额角渗出冷汗，颤颤巍巍地答道：“芬恩……”

　　“什么？”哈罗德怀疑自己听错了对方的话。

　　“芬恩不是专干杀人的勾当吗，你请他干什么？我只是让克劳手忙脚乱几天，让他吃点小亏就行，你怎么能找芬恩呢！？”

　　“砰！”

　　哈罗德手中的茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。

　　他脸色铁青，胸脯因为愤怒而剧烈起伏。

　　派芬恩去的话，如果跟克劳结下死仇怎么办？他可是背靠两名高级学徒！

　　“你跟了我几十年，怎么会犯这种错误，谁让你这么干的！”

　　那下属吓得浑身一颤，以头抢地，声音带着哭腔：“大人！大人息怒！我其实是……是收到了‘上面’的命令……”

　　“上面？”哈罗德瞳孔一缩，厉声道，“你的上面不就是我？我的上面现在就只有玛戈女士，她怎么可能对克劳下这种命令？你当我是傻子吗？！”

　　“不、不是玛戈女士……”下属艰难地吞了口唾沫，压低了声音，几乎微不可闻，“灰蛇药会总共有两名高级学徒……正是几个月前突然去了漆黑之塔，再没露过面的……维瑟大人……”

　　“维瑟？”哈罗德的脸色瞬间变了，从暴怒转为一种混杂着震惊、鄙夷和深深忌惮的复杂神情。

　　“那个扔下药会一摊子事，跑去漆黑之塔寻求突破，对这边不闻不问的维瑟？你竟然听他的？！你知不知道以前对他忠心耿耿的马库斯，现在连人在哪都不知道？”

　　他喘着粗气，在房间里来回踱步，脑子里飞快地转过无数念头。

　　维瑟……他怎么会突然对克劳这个小角色感兴趣？还下这种黑手？

　　不对……事情性质变了。

　　自己可能被卷进了更高层的争斗里，被当枪使了！

　　克劳这小子……绝不简单！自己之前小看他了。

　　玛戈明显在保他，栽培他。

　　自己现在如果还站在他的对立面……那就是同时得罪玛戈和这个潜力不明的小子，还可能被维瑟当成随时可以抛弃的棋子！

　　想到这里，哈罗德背后惊出一身冷汗。

　　巫师之路，跟错了人，站错了队，就是死路一条！必须立刻止损，改变策略！

　　既然无法离间克劳与玛戈，甚至可能因此同时得罪两人，不如立刻转向，尝试缓和关系，甚至……借机向玛戈这边靠拢！

　　只要能保住自己的管事之位，效忠于谁，并不重要。

　　反正维瑟在漆黑之塔，一时半会也出不来。

　　现在交出具体执行者，撇清自己，是眼下唯一能做的，也是最能表“忠心”的方式。

　　他停下脚步，看向地上瘫软的下属，眼神冰冷，再无一丝温度。

　　“你跟了我这么多年，我不会杀你。”哈罗德的声音平静下来，却带着更深的寒意，“但你能不能活，得看克劳管事愿不愿意放过你。”