克劳回到租住的小屋时，天色已近黄昏。

　　推开门，一股淡淡的、混合了月光苔和灵笼草的药香飘来。

　　丹正背对着门，在工作台前全神贯注地处理着药材，手里拿着一个小坩埚，小心翼翼地控制着底下的微火。

　　她太过专注，连开门声都没听见。

　　克劳没有打扰她，静静看了一会儿。

　　丹的动作比之前熟练了许多，投放药材的时机、搅拌的速度、火候的控制，都显得有条不紊，虽然依旧生涩，但已初具章法。

　　不过，她炼制的不是灵视药水，而是低级止血凝胶。

　　“丹。”克劳出声。

　　“啊！”丹吓了一跳，手一抖，差点打翻坩埚。

　　她慌忙稳住，转过身，看到是克劳，脸上瞬间涌上惊喜和局促，“先、先生！您回来了！”

　　她赶紧放下手里的东西，在围裙上擦了擦手，小跑过来，又想鞠躬又不知该做什么，显得有些手足无措。

　　“我让你练习灵视药水，”克劳走到工作台前，看了看坩埚里正在熬制的、颜色发绿的粘稠药液，“你怎么在炼这个？”

　　“先生！”丹的眼睛一下子亮了起来，声音因为激动而微微发颤，“灵、灵视药水，我……我刚刚已经能稳定炼制出合格品了！”

　　“这些是我用您留下的材料练手之后，还剩一点边角料，我、我想试试《基础药剂图解》上的‘止血凝胶’配方……”

　　她说着，急忙从工作台下面拿出一个小木盒，打开，里面整整齐齐放着五瓶淡蓝色、清澈透明的药水。

　　正是初级灵视药水，而且成色均匀，杂质很少，品质相当不错。

　　克劳拿起一瓶，拔开塞子闻了闻，又对着光线看了看，点了点头：“控火稳定，材料处理得也仔细，杂质剔除得不错。这成品，已经可以拿到灰蛇药会的柜台去寄卖了。”

　　“真、真的吗？先生！”丹猛地抬起头，脸上充满了难以置信的狂喜，“我……我可以？我的药水能卖？”

　　对于一个差点沦为实验材料、以为自己此生再无机会触碰药剂学的少女来说，这无疑是天籁之音。

　　“当然可以。”克劳放下药瓶，语气平静，“规矩是：药水卖出后，扣除材料成本，利润中药会要抽三成作为管理费和渠道费。剩下的，我拿四成，你拿三成。以后材料我会定期提供，你只管专心炼制，提高成功率和品质。”

　　丹愣在原地，过了好几秒，才反应过来这意味着什么。

　　这不仅意味着她有了收入，更意味着她被认可了！

　　她不再是毫无价值的累赘，而是一个能够创造价值、能够靠手艺活下去的药剂学徒！

　　“谢、谢谢先生！我、我一定努力！绝不辜负您的信任！”

　　克劳摆了摆手，示意她起身。

　　他让丹炼药，本就有培养和利用的心思。

　　让丹向药会供货，既能为自己创造一份稳定的魔石收入，也能在药会内部多一个不起眼但稳定的消息来源和物资周转渠道。这是双赢。

　　“继续练习吧。下次我会带新的配方和材料回来。”克劳吩咐了一句，便准备转身上楼。

　　他需要尽快研究系统奖励，特别是那集齐了碎片的星火冥想法。

　　然而，他刚踏上楼梯，一阵急促但克制的敲门声便响了起来。

　　“咚、咚、咚。”

　　克劳脚步一顿，眉头微皱。

　　这个时间，会是谁？莉娅刚分开不久，玛戈更不可能。

　　他示意有些紧张的丹继续做自己的事，转身走到门后，没有立刻开门，而是通过门缝向外感知了一下。

　　门外站着两个人。

　　那个表情复杂、带着一种近乎赔笑的尴尬的人，正是灰蛇药会的管事——哈罗德。

　　而他身后，跟着一个被简易符文绳索捆着双手、面色惨白如纸、浑身发抖的中年男人，似乎是哈罗德那个心腹下属。

　　克劳眼神微凝。

　　哈罗德……竟然主动上门了？而且是这样一幅姿态？

　　他沉吟了一瞬，拉开了门。

　　门外的哈罗德看到克劳，脸上立刻堆起一个尽可能显得真诚和歉疚的笑容，只是那笑容怎么看都有些僵硬。

　　他上前半步，姿态放得极低。

　　“克劳管事，深夜打扰，实在万分抱歉。我想，我们之前可能有些……不小的误会。”

　　“今天冒昧前来，是特地来向您澄清，并把这个胆大包天、竟敢擅自作主、险些酿成大错的蠢货，交给您处置。”

　　说着，他侧身，将身后那被捆着的下属往前用力一推。

　　那下属踉跄几步，扑倒在门槛前，头埋得低低的，连大气都不敢喘。

　　克劳站在门内，目光平静地扫过门外这戏剧性的一幕，脸上没有丝毫意外的表情。

　　哈罗德如此低姿态地上门“请罪”，这远比他预想的“收敛”或“继续暗中使绊子”要复杂得多。

　　这意味着，关于遗忘之谷针对他的阴谋，源头可能比哈罗德位置更高。

　　哈罗德是来撇清关系？还是来试探自己的反应和底细？

　　想到这里，克劳装作毫不知情的模样：“不知道你指的什么事？”

　　哈罗德尴尬地笑了笑，指着下属说道：“就是关于芬恩那件事！全是这个蠢货自作主张！至于他为什么要这么做，我觉得……克劳管事您还是亲自审问，或者用搜魂术查看，最是可信。”

　　他顿了顿，加重语气，试图传递某种“共识”：“毕竟，咱们以前虽然在工作上可能有些小小的、无伤大雅的分歧，但完全不至于要分个生死，对吧？这点分寸，我还是有的。”

　　“是吗……”克劳不置可否地应了一声，目光扫过那面如死灰的下属，又看向哈罗德，语气听不出喜怒，“那倒是劳烦哈罗德管事特意跑这一趟了。需要进来喝杯茶吗？”

　　“不必不必！”哈罗德连连摆手：“免得打扰克劳管事你的正事。人我给你带来了，如何处置，全凭你心意。我那边还有些杂务要处理，就先告辞了。”

　　“不送。”克劳淡淡地说了一句，既没有挽留，也没有多余的客套。

　　哈罗德又赔了个笑脸，这才转身，快步消失在昏暗的街道尽头。

　　他自始至终，都没有再看那被留下的下属一眼。

　　直到哈罗德的脚步声彻底远去，克劳才将目光重新投向那个瘫坐在自己门前的下属。

　　他没有将人带进屋，就着门口那点昏暗的光线，平静地开口：“现在，说说吧。谁指示你的？为什么？”

　　那下属早已被吓得魂不附体，听到问话，立刻回道：

　　“我说！我全说！是维瑟！是维瑟大人让我这么做的！他向我询问你的近况，得知您和玛戈女士有秘密合作后……就、就让我想办法除掉您……”

　　“维瑟？”克劳微微眯起眼，声音听不出情绪，“他亲口说的，让你‘除掉’我？你确定？”

　　“千真万确！绝对是除掉！小人不敢有半句虚言！”下属把头磕得砰砰响，额头上很快就见了血。

　　维瑟……他对自己动手，而且直接是“除掉”的指令。

　　这意味着，他对自己的“需求”或者“顾忌”已经发生了变化。

　　是因为玛戈？还是因为他自己的实验有了突破，不再需要自己这个曾经的“样本”？

　　不过，这或许也是件好事。

　　维瑟的性子，如果能亲力亲为，绝不会假手他人。

　　他让哈罗德这边动手，还拐了道弯，正说明他自己很可能短时间内无法离开漆黑之塔，或者有别的限制。

　　这说明自己还有时间。

　　思考完毕，克劳居高临下地看着脚下这个涕泪横流、满心恐惧的人物。

　　既然这人参与了谋害自己的事，就该有付出代价的觉悟。

　　刚才不让他进门，就是不想脏了屋子。

　　想到这，克劳眼中最后一丝温度也褪去了。

　　腰间那条暗紫色的“皮带”微微一动，一道近乎无声的破空声响起。

　　地上的下属身体猛地一僵，软软地倒了下去。

　　“丹。”克劳对着屋内平静地唤了一声。

　　丹小跑着出来，看到门口倒地的尸体，微微一愣。

　　“处理干净。”克劳吩咐道，声音没什么波澜。

　　“是，先生，我在末位交易区就经常被派去做这些事，我保证处理干净。”

　　丹深吸一口气，她立刻转身回屋，去拿处理尸体的工具。

　　克劳没再理会，转身走进屋内，顺手关上了门。

　　对他来说，现在更重要的是尽快消化收获，提升实力。

　　他必须抓紧每一分时间。