在门户周围，西尔弗带领的四人小队，正与另一支第一巫师学院的小队交谈。

　　八人散开，隐隐形成包围态势，精神力波动大多凝实厚重，但对于现在的克劳来说，还是差了一些。

　　西尔弗他们已在此构筑了简易防御。

　　而他本人并未站在门户正前方，而是位于旁边一处微微隆起、视野较好的岩石上。

　　他注意到赶来的克劳等人后，苍白的脸上没有任何表情，只是平静地注视着甬道出口。

　　“塔盾。你的到来比我想象中的慢了约七分钟。是队伍补充导致协调下降，还是……这位新成员拖累了你们的节奏？”

　　他并未等待塔盾回答，而是微微抬起法杖：“之前的‘忍让’，是基于效率最优的临时妥协。现在，情况变了。”

　　话音未落，一道凝练的暗红射线无声射出，直取塔盾面门，速度快如闪电。

　　塔盾低吼，重盾猛然上抬，盾牌上的符文疯狂闪烁。

　　“铛！”

　　暗红射线撞在盾面，炸开一团腐蚀性能量，塔盾脚下岩石碎裂，身形剧震，但终究挡住了。

　　西尔弗的声音依旧平稳，仿佛刚才的袭击只是随手而为，“我们的人，已经在路上了。”

　　求援！必须立刻求援！

　　塔盾心念急转，对方八人，己方四人，实力悬殊，硬拼是死路一条。

　　他立刻对维维安发号施令：“发坐标！发现门户，遭遇第一学院主力拦截，对方八人，速援！”

　　说完，他脚下微动，示意队友准备向后方甬道撤退。

　　西尔弗的目光冰冷地扫过塔盾、维维安、费恩，最后在克劳身上停留一瞬，语气没有丝毫起伏，却带着不容置疑的决断：

　　“留下他们。”

　　最后两个字如同命令。周围七名第一学院学徒瞬间动了，法术灵光与武器寒芒亮起，从各个角度封死了塔盾小队的退路。

　　克劳冷静地观察着情况的变化。

　　玛戈女士……这次主动隐藏自己的精神力波动，又把自己丢进这种不得不出手的任务来，是在为自己造势，从而借此引起上层的注意吗？

　　如果没有精神力隐匿法术，他要么被同实力的敌人盯上、集火，要么被严重提防，很难打出实质性的战果。

　　没错，这个可能性最大，也可能兼有寻找突破契机的意思。

　　她把这三个人安排给我……

　　肯定已经预料到可能会需要我出手。

　　既然如此，就不用留手了……

　　“走！”塔盾怒吼，试图用重盾撞开一个缺口。

　　维维安连续射出几道风矢，试图延缓逼近的敌人，同时焦急地瞥了一眼身边“吓呆了”的克劳，尽管心中对他刚才的沉默不满，但还是一把抓住他的手臂，想把他往后拖：

　　“发什么呆！快跟着我……”

　　她话音未落，眼角余光便瞥见西尔弗挂着一丝淡淡的笑容。

　　法杖凝聚出的暗红色射线，直射她的后心！

　　这一下又快又狠，明显是要一击毙命。

　　维维安瞳孔骤缩，再想完全闪避或格挡已来不及。

　　就在这千钧一发之际，被她抓住手臂的克劳，忽然动了。

　　他只是将那只被维维安抓住的手臂，向后一甩，便轻易挣脱了维维安的拉扯，同时另一只手随意一挥。

　　一面凝实、纯净、弧形的法术护盾，精准地出现在暗红色射线的必经之路上。

　　“嗤！”

　　没有惊天动地的爆炸。

　　射线撞在法术护盾上，发出一声沉闷的嗤响，随后迅速萎缩、黯淡，最后化作几缕青烟，消失不见。

　　护盾微微荡漾，随即也消散于无形。

　　洞窟内的空气似乎凝固了一瞬。

　　西尔弗的笑容僵住，化为错愕。

　　正奋力抵挡的塔盾和游斗的费恩，动作都是一滞。

　　要知道，西尔弗的暗红色射线威力极大，即便是使用符文盾牌的塔盾也接得十分吃力。

　　没想到克劳却如此轻描淡写。

　　维维安还保持着半转身拖拽的姿势，手僵在半空，看着克劳平静的侧脸和那面已然消失的光盾，大脑一片空白。

　　克劳没有理会众人的震惊，他甚至没有多看那个偷袭者一眼，而是转向还没回过神的维维安，语气平静地问：

　　“你们，效忠于玛戈女士？”

　　维维安下意识地点头，声音有些干涩：“是……我们是玛戈女士的直属……”

　　“那就行，掩护我就是。”克劳点了点头，仿佛确认了最重要的事。

　　接下来的战斗，快得让人眼花缭乱。

　　克劳的身影迅速切入敌阵。

　　他没有使用那标志性的光系法术，而是腰间的幻毒刺棘。

　　第一学院的学徒猝不及防，或被刺棘缠住喉咙，一击毙命；或被尖刺擦破皮肤，眼前立刻出现重重幻影，施法节奏大乱。

　　塔盾只看到克劳每次停顿，必有一名敌人如遭重击般闷哼倒下。

　　塔盾、费恩、维维安从最初的震惊中反应过来，立刻意识到这是绝佳的机会。

　　战斗的节奏，在克劳出手的瞬间便被彻底扭转、掌控。

　　……

　　当第三学院数十人的支援小队气喘吁吁地循着坐标赶到洞窟时，便看到塔盾拄着重盾微微喘息，维维安和费恩靠在墙边，脸色有些苍白。

　　而在他们周围，横七竖八地躺着八具身穿第一学院袍服的尸体。

　　洞窟中央，第五层门户正稳定地扩大成型。

　　支援小队的领头者，一个面容精悍的中年学徒，看到这场面，瞳孔一缩，快步上前：

　　“塔盾？你们……这是？”

　　他的目光扫过地上的尸体，又看向明显经历恶战的塔盾三人，最后落在那个站在稍远处、袍服整齐、神色平静得与现场格格不入的克劳身上。

　　“按计划找到门户，遭遇第一巫师学院西尔弗小队及另一小队，对方共八人。”

　　塔盾言简意赅，声音还带着激战后的颤抖，“现已击退，毙敌八人，门户已控制。”

　　支援的学徒们面面相觑，看着地上那些气息皆无的尸体，又看看以四敌八、竟然还能安然无恙的塔盾小队，眼中充满了难以置信。

　　他们的目光不由自主地在塔盾、维维安、费恩以及那个陌生的克劳身上来回移动。

　　维维安和费恩感受到这些目光，表情有些复杂，不自觉地瞥了克劳几眼，又迅速移开视线。

　　塔盾则对支援领头者道：“这里交给你们布防，我需要立刻返回，向玛戈女士当面禀报战况。”

　　他顿了顿，看向克劳，语气带着一丝不易察觉的变化，“克劳……先生，你也一起吧。详细情况，需要你向玛戈女士亲自说明。”

　　克劳对此早有预料，平静地点了点头：“好。”

　　两人不再耽搁，在支援小队接管防务后，迅速离开了洞窟，沿着来路向溪谷镇返回。

　　塔盾一路沉默，似乎仍在消化刚才那场短暂却颠覆认知的战斗。

　　克劳则默默跟随，思考着即将面对玛戈时，该如何商量应对这次展露实力所带来的波澜。