溪水叮咚作响，清澈见底，带着山泉特有的、冰冷的诱惑，就在几步之外。水，我们苦苦寻觅、支撑生命的活水，此刻触手可及。可那几步的距离，却像隔着一道无形的、充满杀机的深渊。

　　老王的手依旧死死攥着我的胳膊，力道大得几乎要嵌进我的皮肉里。他整个人像一张拉满的弓，紧绷着，微微侧着头，那双深陷的眼睛眯成一条缝，死死锁定溪涧对岸那抹可疑的暗色。汗水顺着他沟壑纵横的额角滑下，滴进他深陷的眼窝，又顺着脸颊滚落，他却恍若未觉。

　　我也僵在原地，心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。握撬棍的手心瞬间被冷汗浸透，湿滑冰冷，几乎握不住那粗糙的木柄。刚才因为发现水源而涌起的、近乎眩晕的狂喜，此刻被一股更强烈的、冰锥般的恐惧彻底取代，冻结了四肢百骸。那是什么？是人？是野兽？还是……搜捕者？

　　时间仿佛凝固了，只有溪水不知疲倦地流淌，发出单调而刺耳的哗哗声，衬托得周遭的死寂更加令人窒息。对岸的灌木丛枝叶浓密，光线昏暗，那抹暗色依旧一动不动，像一块颜色奇怪的石头，又像一丛腐烂的树根。但它出现的位置，那种与环境格格不入的色泽，都透着说不出的诡异。

　　老王没有动，也没有发出任何声音。他只是那样死死地盯着，像一尊凝固的、全神贯注的雕像。我学着他的样子，屏住呼吸，努力睁大酸涩模糊的眼睛，试图从那片幽暗的绿色中分辨出更多细节。汗水流进我的眼睛，带来一阵刺痛，我也不敢眨一下。

　　一分钟，两分钟……或许更久。每一秒都像一个世纪那么漫长。就在我因为长时间屏息和极度紧张，眼前开始阵阵发黑，几乎要撑不住时——

　　那抹暗色，几不可查地，动了一下。

　　不是大幅度的动作，只是极其轻微地、向下沉了沉，仿佛什么东西调整了一下姿势，或者……松了一口气？

　　是人！一定是人！只有人才会这样潜伏，这样静止，这样在自以为安全时，下意识地放松！

　　这个认知像一道电流，瞬间击穿了我的脊椎，让我浑身汗毛倒竖。几乎在同一瞬间，老王动了！他没有丝毫犹豫，猛地松开了我的胳膊，整个人像一头蓄势已久的猎豹（尽管是一头衰老疲惫的猎豹），以一种与他平日佝偻迟缓截然不同的、爆发性的速度，向侧面——溪涧上游方向，一块突出的、长满湿滑苔藓的巨石后面——扑去！他的动作迅捷而无声，像一道灰色的影子，瞬间隐没在巨石和茂密蕨类植物的阴影里。

　　“躲！”

　　他嘶哑的、压到极点的声音，几乎是随着他扑出的动作，才飘进我的耳朵。

　　我慢了半拍。不是因为犹豫，而是身体长期饥饿虚脱下的本能迟钝。就在老王扑出的同时，对岸那丛灌木后，那抹暗色骤然清晰、放大——一个穿着暗绿色、与丛林环境颇为接近衣物的人影，猛地站了起来！他手里似乎端着什么东西，长长的，在昏暗的光线下反射着冷硬的金属光泽——是枪！

　　是搜捕者！他们竟然追到了这里？还是恰好在这片区域巡逻、设伏？

　　巨大的恐惧像一只冰冷的手，瞬间扼住了我的喉咙，让我无法呼吸，无法思考，甚至无法移动。身体的本能在尖叫着逃离，但双腿却像灌了铅，钉在原地。

　　“那边！有人！”对岸传来一声低沉的呼喝，是高棉语，语调急促而凶狠。

　　紧接着，是“咔嚓”一声，清晰无比的、拉枪栓的声音！那声音在寂静的丛林里，不啻于一道惊雷，狠狠劈在我的天灵盖上。

　　跑！必须跑！会死的！

　　求生的本能终于压倒了一切，我喉咙里发出一声自己都听不清的、短促的嘶吼，用尽全身力气，猛地向后一蹬湿滑的岩石地面，身体不受控制地向后栽倒，狼狈不堪地滚进了旁边一片茂密的、带着尖刺的荆棘丛中！

　　噗嗤！哗啦！

　　荆棘的尖刺毫不留情地划破了我的手臂、脸颊和身上早已破烂的衣衫，带来一阵火辣辣的刺痛。但此刻，这点疼痛根本微不足道。我连滚带爬，手脚并用地向荆棘丛更深处、更远离溪涧的方向钻去，脑子里只有一个念头：远离岸边，躲起来！

　　几乎在我滚进荆棘丛的同一瞬间——

　　“砰！”

　　一声沉闷的、并不响亮、但在寂静山林中显得格外惊心动魄的枪声响起！不是那种震耳欲聋的步枪声，更像是老式火铳或者某种土制枪支的声音。子弹没有打中我，而是擦着我刚才站立位置旁边的岩石飞过，发出一声尖锐的啸叫，崩起一溜火星和碎石屑，打得旁边的树叶簌簌作响。

　　枪声在山谷间回荡，惊起了远处树丛里几只不知名的飞鸟，扑棱棱地飞起，发出惊恐的鸣叫。

　　我没有停，也不敢停。肾上腺素在疯狂分泌，暂时压倒了饥饿和虚弱带来的眩晕。我像一只受惊的野兔，不顾一切地在茂密的、错综复杂的植被中穿行、爬行、翻滚。荆棘划破皮肤，尖锐的岩石磕碰膝盖和手肘，湿滑的苔藓让我一次次摔倒，又挣扎着爬起。我甚至顾不上辨别方向，只想着远离那致命的溪涧，远离那开枪的人。

　　耳边嗡嗡作响，是血液冲上头顶的声音，也是极度的惊恐带来的耳鸣。我能听到自己粗重如风箱般的喘息，能听到心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，也能听到身后不远处，似乎有脚步声和呼喝声传来，不止一个人！他们在追？在搜索？

　　老王呢？他躲到巨石后面了吗？他安全吗？这个念头在极度恐惧中一闪而过，随即被更强烈的、对自己处境的担忧所淹没。我不能停，不能被发现！

　　我拼命地往植被更茂密、地势更低洼的地方钻。也不知道跑了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长，直到肺部像要炸开，喉咙里充满了血腥味，眼前阵阵发黑，双腿软得像面条，再也迈不动一步，我才猛地扑倒在一丛极其茂密、带着浓烈气味的灌木后面，整个人瘫软在地，像一滩烂泥。

　　我蜷缩在灌木丛深处潮湿的腐殖质上，浑身控制不住地剧烈颤抖，牙齿格格作响。冷汗早已湿透了全身，冰冷的黏在身上，被林间的凉风一吹，激起一层鸡皮疙瘩。脸颊、手臂、身上被荆棘划破的地方，此刻才开始火辣辣地疼起来。但我顾不上了，所有的感官都集中在耳朵上，捕捉着周围任何一丝异常的声响。

　　枪声没有再响起。远处似乎还有隐约的、模糊的人声和脚步声，但听不真切，也许是被风声和树叶的沙沙声掩盖了，也许他们正在搜索别的地方。我死死捂住自己的嘴，把脸埋在散发着泥土和腐烂树叶气味的腐殖质里，用尽全力压制着那几乎要冲破喉咙的、剧烈的喘息和咳嗽的冲动。喉咙的肿痛在刚才的狂奔和极度紧张下，变得如同刀割，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚，嘴里满是血腥味。

　　时间一分一秒地过去。林子里恢复了那种令人不安的寂静，只有风吹过树梢的呜咽，和远处溪水隐约的潺潺声。刚才的枪声和追逐，仿佛只是一场短暂而恐怖的噩梦。

　　但我蜷缩在湿冷的腐殖质上，身体依旧在无法控制地颤抖，提醒我那一切都是真实的。搜捕者就在附近！他们发现了我们！老王他……他还活着吗？他成功躲过去了吗？还是……

　　巨大的恐惧和后怕，像冰冷的潮水，一波波冲刷着我。如果刚才老王没有及时拉住我，如果我没有在最后关头滚进荆棘丛，如果那颗子弹偏一点点……我现在已经是一具躺在溪边的尸体了。水，近在咫尺，却成了索命的陷阱。我们不仅没找到水，还暴露了行踪，陷入了更大的危险。

　　老王……他经验丰富，反应也快，应该能躲过去吧？可是，他年纪大了，身体又那么差……对岸有多少人？他们有没有发现他？他现在在哪里？是安全躲起来了，还是……

　　我不敢再想下去。现在最重要的是我自己。我必须活着，必须回到石缝。老陈、阿明、李大力，还有小刘和阿成，他们还在等着我们。如果他们听到枪声……我不敢想象石缝里此刻是怎样的恐慌。

　　可我现在在哪里？我慌不择路，根本不知道自己跑到了什么地方。四周是望不到边的、几乎一模一样的参天大树、缠绕的藤蔓和茂密的灌木。天光透过厚厚的树冠，投下斑驳陆离的光影，更加让人晕头转向。我来时的方向？早就分不清了。溪涧在哪个方向？枪声传来的方向？也都模糊了。

　　迷路了。在刚刚脱离枪口威胁的惊魂未定中，我又陷入了另一个绝境——在这片广袤无边的原始丛林里，我迷失了方向。

　　恐慌再次攫住了我，比刚才被枪口对准时更甚。刚才的恐惧是瞬间的、尖锐的，而现在的恐慌是缓慢的、渗透骨髓的。没有食物，没有水，孤身一人，迷失在这危机四伏的密林深处，外面还有搜捕者在活动……这和等死有什么区别？

　　不，不能慌，不能慌……我拼命地告诫自己，深呼吸，尽管每一次呼吸都带着浓重的血腥味和喉咙的剧痛。我必须冷静下来，想办法。老王教过一些在丛林里辨别方向的方法……树冠的茂密程度？苔藓的生长方向？可是，此刻头顶是厚厚的、几乎不透光的树冠，四周的树干上都长满了湿滑的苔藓，根本看不出明显的南北差异。

　　我努力回忆刚才逃跑的路线。我是从溪涧边，向着与溪流大致垂直的方向，连滚带爬跑过来的。地势似乎一直在向下？对，是向下，我摔倒了很多次，感觉是在下坡。那么，溪涧应该在我来的方向的……上方？或者侧面？

　　我小心翼翼地，极其缓慢地从灌木丛的缝隙中探出头，观察四周。林木幽深，光线昏暗，看不出任何明显的标志物。远处隐约有水流声，但很微弱，分不清是刚才那条溪涧，还是别的水源。

　　不能乱跑。乱跑只会离石缝更远，消耗更多体力，也更容易再次撞上搜捕者。当务之急，是确定自己的大致方位，然后想办法摸回石缝附近，至少，要回到相对熟悉一点的地方。

　　我强迫自己镇定下来，仔细观察周围。苔藓……虽然看不出明显的南北差异，但似乎岩石的某一面，苔藓长得特别厚实、特别湿润？我记得老王好像提过一句，潮湿的一面可能是北？或者背阴面？这里终年不见阳光，哪面是背阴？

　　不行，靠这点模糊的记忆，根本没用。

　　我蜷缩在灌木丛里，感到前所未有的无助和绝望。刚刚逃过一劫的庆幸早已消失无踪，取而代之的是更深的、冰凉的恐惧。我该怎么办？留在这里，等天黑？夜晚的丛林更加危险，而且没有御寒之物，我可能会冻死，或者被夜间活动的毒虫猛兽袭击。尝试寻找方向？万一走错了，越走越远……

　　就在我思绪纷乱、进退维谷之际，忽然，我听到了一点极其轻微的、窸窸窣窣的声音。不是风声，也不是树叶自然飘落的声音，而是……像是有什么东西，在小心翼翼地、拨开植被，缓慢移动的声音。

　　声音来自我的左前方，大概十几米外的一片茂密蕨类植物后面。

　　我浑身的血液瞬间冲上头顶，又瞬间冻结。是搜捕者？他们搜过来了？还是……野兽？

　　我死死地捂住自己的嘴，连呼吸都屏住了，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。身体僵硬得像一块石头，只有眼珠艰难地转动，死死盯着声音传来的方向。

　　那窸窸窣窣的声音停了一下，然后又响了起来，更加清晰，更加……靠近了。

　　我能听到自己太阳穴血管突突跳动的声音，能感觉到冷汗再次浸透了后背。手里紧紧攥着那根撬棍，粗糙的木柄硌得掌心生疼，这是我此刻唯一的“武器”。我弓起身子，像一只受惊的刺猬，全身肌肉绷紧，准备着最坏的情况——被发现，然后搏命，或者……逃跑。

　　拨开蕨类植物枝叶的，不是枪管，也不是野兽的爪子。

　　而是一只手。一只瘦骨嶙峋、沾满泥污、熟悉的手。

　　紧接着，一个佝偻的、同样沾满泥污和草屑的身影，极其缓慢、极其谨慎地从蕨类植物后面挪了出来。他脸上也糊满了泥，只有一双深陷的、此刻正警惕地扫视四周的眼睛，在昏暗的光线下，闪着熟悉的光。

　　老王！

　　是老王！他没死！他找到我了！

　　巨大的狂喜和难以置信的庆幸，瞬间淹没了我，让我几乎要失控地喊出来。但我死死咬住了自己的嘴唇，把到了嘴边的呜咽硬生生咽了回去，只是用颤抖的、充满激动和询问的眼神，死死地盯住他。

　　老王也看到了蜷缩在灌木丛里的我。他眼中锐利警惕的光芒闪动了一下，似乎松了口气，但立刻又变得更加锐利。他竖起一根手指，贴在干裂的嘴唇上，做了一个噤声的手势。然后，他极其缓慢地、无声地挪动到我藏身的灌木丛旁，蹲下身，背靠着一棵粗大的树干，和我一起，隐没在茂密植被的阴影里。

　　直到这时，我才看清他的样子。比刚才分开时更加狼狈，身上沾满了泥土、草屑和苔藓，脸上也有几道新鲜的划痕，渗着血珠。他的呼吸也有些急促，但被他强行压制着，胸口剧烈起伏。他手里，依然紧紧握着那块边缘锋利的薄石片，石片的尖端，似乎还沾着一点暗红色的、新鲜的血迹。

　　他……他干了什么？

　　老王没有解释，只是用眼神示意我别动，别出声。然后，他侧耳倾听了片刻，确定周围除了自然的风声和远处隐约的水声，再无其他异常动静后，才极其缓慢地、无声地松了一口气，但紧绷的身体并没有完全放松。

　　他转过头，用那双深陷的、布满血丝的眼睛看着我，用几乎听不见的气音，嘶哑地问：

　　“受伤没？”

　　我摇摇头，指了指自己脸上和手臂的划伤，用口型说：“荆棘，小伤。”

　　老王点点头，目光在我脸上停留了一瞬，似乎在确认我没事。然后，他抬起手，用沾着血迹的石片，极其缓慢而清晰地在旁边潮湿的泥地上，划了三个字：

　　“回石缝。”

　　然后又补充了一个口型，配合着手势：“小心，可能有尾巴。”

　　尾巴？是指搜捕者可能还在附近搜索，或者跟踪我们？

　　我的心又提了起来，刚刚落下的狂喜瞬间被新的紧张取代。但看到老王还活着，还找到了我，并且如此冷静，我那几乎崩溃的心神，总算找回了一丝主心骨。

　　我用力点了点头，表示明白。

　　老王不再说话，他示意我留在原地别动，然后自己像一只经验丰富的老猫，悄无声息地滑出灌木丛的阴影，在附近几棵大树和岩石后快速而谨慎地移动、观察。他的动作依旧带着病态的迟缓，但每一步都落在实处，悄无声息，充分利用了地形和植被的掩护。

　　过了大概几分钟，他重新溜了回来，对我做了个“跟上”的手势，然后率先朝着一个方向，弯下腰，利用树木和灌木的掩护，极其缓慢地、悄无声息地移动起来。

　　我深吸一口气，压下喉咙的灼痛和身体的颤抖，握紧撬棍，学着他的样子，尽量压低身体，放轻脚步，踩着松软的腐殖质，紧紧跟在他的身后。

　　这一次，我们不再是寻找水源的绝望旅人，而是两个刚刚与死神擦肩而过、惊魂未定、在猎人枪口下试图逃回巢穴的猎物。每一步，都踏在未知与危险之上。