休息了几个钟头，人像散了架又被勉强拼凑起来。老王最先动，他动作很轻，但我们都醒了。阳光透过树叶缝隙，晃得人眼花。肚子饿得发慌，胃里像有只手在拧。小半块压缩饼干早就没了影，水也只剩下老王瓶底最后那浅浅的一口，轮流润了润干裂起皮的嘴唇，杯水车薪。

　　“不能再喝了，得留着。”老王把瓶盖拧紧，塞回怀里，动作小心得像揣着珍宝。他看了看天色，又眯眼辨认了一下方向。“白天不能走了，太显眼。等太阳落山。现在，找吃的。”

　　找吃的。这三个字说起来容易。在老家，田埂上随便薅把野菜，或者河边摸点螺蛳，怎么也能对付。可这是柬埔寨，树不认识，草也不认识。我们四个人，老王是木工，我和大力是水电、钢筋工，小刘是个刚出校门的技术员，谁也没在野地里刨过食。

　　只能硬着头皮上。我们沿着小溪，尽量躲在树林边缘的阴影里，瞪大了眼睛在地上搜寻。看见像野菜的，揪一片叶子，揉碎了闻，有股怪味，不敢吃。看见矮灌木上结着红色的小浆果，指甲盖大小，鲜艳得诱人。大力饿得眼睛发绿，伸手就要摘，被老王一把打开。

　　“不要命了？颜色这么艳，十有八九有毒！”老王低声斥道。

　　大力讪讪地缩回手，咽了口唾沫，那声音在寂静的树林边格外清晰。小刘脸色更白了，嘴唇没有一点血色。

　　找了快一个钟头，一无所获。太阳越来越高，林子里又闷又热，汗水顺着脊梁沟往下淌，带走最后一点力气。绝望像藤蔓，悄悄缠上来。

　　“看那边。”我嗓子干得发疼，指向小溪下游不远的一处缓坡。坡上长着几棵叶子宽大、形态有点眼熟的植物，中间似乎挂着几个青绿色的、纺锤形的果子。

　　老王眯眼看了一会儿，不太确定：“像是……木瓜？野生的。”

　　我们像发现了救命稻草，小心翼翼靠近。是木瓜树，不大，果子也小，还青着。但此刻，这就是琼浆玉液。没有刀，老王用他那把撬棍的尖头，费力地戳下一个，摔在地上裂开。乳白色的汁液流出来，果肉是硬的，泛着青白色。

　　顾不得那么多了。我们围上去，用手掰开，也顾不上脏，抓起就往嘴里塞。果肉很硬，很涩，几乎没有甜味，嚼在嘴里像木头渣子。但汁液是湿润的。我们狼吞虎咽，手指、脸上都沾满了黏腻的汁液。一个木瓜很快被分食干净，肚子里有了点沉甸甸的感觉，虽然并不舒服。

　　老王又弄下来两个，砸开。“省着点，这东西不顶饿，吃多了拉肚子。”

　　我们把剩下的果肉用大点的树叶胡乱包了，揣进怀里。果核也没丢，老王说，万一以后……能种。我们都明白那“万一以后”是什么意思，心里沉甸甸的。

　　水源暂时有了，吃的也算对付了一口。最难熬的是白天。我们蜷缩在溪边一处茂密的灌木丛后面，不敢生火，不敢大声说话，连咳嗽都得捂着嘴。林子里各种虫鸣鸟叫，远处偶尔有摩托车经过的突突声，都让我们心惊肉跳。阳光从树叶缝隙漏下，光斑在脸上、身上移动，缓慢得让人心焦。时间像是凝固的沥青，每一分每一秒都黏稠而漫长。伤口在汗水浸泡下开始发痒、刺痛。小刘手掌的擦伤有些红肿，我用溪水给他冲了冲，也没有别的办法。饥饿和困倦轮番折磨，但谁也不敢真的睡着，只是昏昏沉沉地挨着。

　　下午，树林那头传来人声和狗叫，似乎有村民经过。我们瞬间屏住呼吸，身体僵硬，死死贴在潮湿的地面上，直到声音远去，才敢大口喘气，发现后背全是冷汗。

　　太阳终于开始西斜，热度减退了些。老王站起身，活动了一下僵硬的四肢。“走。”

　　我们重新上路，沿着与土路平行的树林深处跋涉。夜里比白天更难走，看不清脚下，深一脚浅一脚，经常被藤蔓绊倒，或者踩进泥坑。衣服被露水打湿，又冷又黏。蚊子成群结队地扑上来，隔着衣服都能叮透，拍打的声音在寂静的夜里传得很远，又不敢用力拍。

　　寂静是最大的折磨。除了我们粗重的喘息和脚步声，就是无边无际的黑暗和寂静。这寂静放大了所有的恐惧和疲惫。家，那个曾经觉得有些沉闷、有些琐碎烦恼的家，此刻成了遥远天边最温暖、最奢侈的想象。我想起老婆烙的韭菜盒子，想起儿子做作业时蹙起的小眉头，想起老父亲坐在门口晒太阳的样子……鼻子阵阵发酸。不能想，不能想。老王说了，想也没用，得先活着。

　　第三天，我们断粮了。最后一点又硬又涩的木瓜肉也消耗殆尽。饥饿感变成了一种实实在在的、烧灼般的疼痛，啃噬着胃壁，也啃噬着意志。走路开始打晃，眼前时不时发黑。小刘最弱，需要李大力半搀半扶才能跟上。我们开始留意任何能入口的东西。老王认识一种蕨类植物的嫩芽，说勉强能吃，但苦得很。我们采了很多，胡乱塞进嘴里，那苦涩的味道让人作呕，但强忍着咽下去。还找到几棵野芭蕉，果子又小又硬，满是籽，嚼得满嘴麻木，但总算有点东西下咽。

　　水是个大问题。小溪早已被抛在身后。我们只能靠偶尔发现的积水洼，或者清晨树叶上的露水。老王教我们用大片的树叶卷成漏斗状，收集露水，一点点地抿。有次找到一个浑浊的水塘，水面上漂着绿色的浮沫，我们犹豫了很久，还是趴下去喝了几口，那水有股土腥和腐烂的味道。之后，我和小刘的肚子都开始隐隐作痛，好在没有严重腹泻。

　　第四天下午，我们终于走出了这片似乎无穷无尽的、低矮的丘陵林地，眼前是一望无际的、绿油油的稻田。田埂交错，远处有疏疏落落的、高脚屋样式的村庄。我们躲在田埂下的水沟里，又渴又饿，浑身泥泞，像四只从地狱爬出来的泥鬼。

　　“不能再这么走了。”老王的声音嘶哑得几乎听不清，他嘴唇干裂出血口子，“得进村子，找吃的，找水。不然，没等走到菩萨省，咱们就得倒在这田埂上。”

　　“可咱们这样……”我看着自己破烂肮脏的衣服，又看看其他人。李大力胡子拉碴，眼窝深陷。小刘虚弱得几乎睁不开眼。老王自己也摇摇欲坠。

　　“等天黑。”老王喘了口气，“找最偏僻，最穷的人家。拿东西换。”

　　我们身上，除了藏得严严实实的护照和那点美金，就只有随身的几样工具。我的电工刀，老王的撬棍，大力的一把钢筋钩子，小刘的包里，还有一支笔和一个画图的硬皮本子。

　　天彻底黑透，村子里零星亮起昏黄的灯光。我们像幽灵一样，借着稻田的掩护，悄悄靠近村边一处最孤零零的、看起来十分破旧的高脚屋。屋里没有电灯，只有一点微弱的油灯光芒透出竹墙的缝隙。

　　老王示意我们等在屋后的阴影里，他一个人，拄着撬棍当拐杖，慢慢挪到屋前，用极其生硬的、夹杂着手势的高棉语，向里面的人乞求。我们听不清他说什么，只看到门开了一条缝，一个瘦小的、皮肤黝黑的老人探出头，警惕地看着老王，又看了看他手里的撬棍。

　　交涉持续了几分钟，每一秒都像一年那么长。终于，老人侧身让开，老王回头，朝我们招了招手。

　　屋里很暗，弥漫着柴火和腌鱼的味道。家徒四壁，只有简单的竹床和陶罐。老人和他的妻子，还有两个瘦骨嶙峋的孩子，惊惧地看着我们这四个不速之客。老王把我们身上唯一值点钱的东西——我那把还算不错的电工刀，递了过去，比划着，表示我们想要食物和水。

　　老人迟疑着接过刀，摸了摸锋利的刀刃，又看看我们狼狈不堪的样子，叹了口气，用高棉语对妻子说了几句。老妇人默默地走到屋角，从竹筐里拿出几个用芭蕉叶包着的、黑乎乎的东西，又提来一个陶罐，里面是浑浊的、带着米糠的凉水。

　　是米饭团，掺杂着不知名的野菜，已经冷了，硬得像石头。但此刻，在我们眼中，这就是无上美味。我们顾不得许多，蹲在屋角，狼吞虎咽，噎得直翻白眼，就着那浑浊的凉水往下送。老人一家默默地看着我们，眼神里有好奇，有同情，或许也有一丝畏惧。

　　我们没有久留。吃完东西，喝饱了水（老王把我们的空水瓶也灌满了），老王又用几个简单的手势道了谢。老人摆摆手，没有说话。我们悄无声息地退出来，重新没入黑暗的田野。肚子里有了食物，虽然粗糙，但身体里多少恢复了一点力气。但那把跟了我好几年的电工刀没了，心里空落落的。

　　靠着这点食物和水的支撑，我们又跋涉了两天。脚上的水泡磨破了又起，起了又磨破，每走一步都钻心地疼。衣服被汗水、泥浆和荆棘刮成了布条，身上散发着难闻的气味。小刘发起了低烧，昏昏沉沉，大部分时间靠着李大力半拖半背。老王也咳嗽得厉害，每次咳嗽都牵动着瘦削的肩膀剧烈抖动。我的喉咙肿了，吞咽都困难。

　　直到第六天傍晚，我们翻过一道长满灌木的缓坡，眼前的景象让我们几乎瘫倒在地。

　　不再是单调的稻田和零散的村庄。下方是一片相对开阔的谷地，一条浑浊的小河蜿蜒流过。河边，是大片大片整齐的、绿油油的作物，像是橡胶树，又不太像。更远处，能看到几排规整的砖房，甚至还有一栋两层的、贴着白瓷砖的小楼。有围墙，有铁丝网，有瞭望塔一样的架子。空气中，隐约传来机器的轰鸣声。

　　是种植园！中国人开的种植园！

　　希望，像一簇微弱的火苗，猛地在我们早已冰冷麻木的心底燃起。我们互相搀扶着，跌跌撞撞地冲下缓坡，向着那片象征文明和可能的庇护所奔去。力气仿佛又回到了身体里，连小刘的眼神都亮了一些。

　　我们沿着种植园的围墙走了好一段，才找到一个大门。铁门紧闭，旁边有个门卫室。透过铁门的缝隙，能看到里面平整的道路，还有穿着统一工装的人在走动。

　　老王整理了一下自己破烂不堪的衣襟，尽管这毫无意义。他走上前，用力拍打铁门，用尽力气喊道：“有人吗？开开门！我们是中国人！逃难过来的！找你们老板！”

　　喊声在空旷的傍晚显得格外响亮。门卫室的门开了，一个皮肤黝黑、穿着保安制服的当地人走了出来，手里拎着一根橡胶棍，警惕地看着我们，用高棉语大声呵斥着，挥手让我们离开。

　　老王不理会，继续用汉语喊，夹杂着几句生硬的高棉语：“中国人！朋友！帮忙！找老板！”

　　那个保安似乎听懂了“中国人”这个词，犹豫了一下，对着对讲机说了几句。过了几分钟，一个穿着皱巴巴 polo衫、挺着肚子、腋下夹着个小皮包的中年男人，皱着眉头从里面走了出来。他打量着我们，眼神里是毫不掩饰的嫌弃、怀疑和警惕。

　　“你们是干什么的？从哪里来的？”他开口，是带着浓重口音的普通话，不是柬埔寨人。

　　“我们是金边‘新世纪商贸中心’工地的工人，中国人！工地被柬埔寨人强行接管，还遇到打仗，我们跑出来的，走了好几天了……”老王急切地上前，语无伦次地解释。

　　“金边工地？打仗？”那男人打断他，眉头皱得更紧，上下审视着我们如同乞丐般的模样，“证件呢？”

　　我们赶紧手忙脚乱地掏出贴身藏着的护照，隔着铁门递过去。男人接过，只是粗略地翻了翻，并没有打开细看，脸上的疑虑并未消除。

　　“现在外面是乱。”他把护照递还，语气冷淡，“但我这儿也不是收容所。种植园有种植园的规矩，不能随便进外人。你们……从哪儿来，回哪儿去吧。或者，去别处看看。”说完，他转身就要走。

　　“老板！老板！”李大力急了，扑到铁门上，粗糙的手抓着冰冷的铁条，“帮帮忙！给口水喝，给口饭吃就行！我们有力气，能干活！什么活都能干！”

　　男人脚步顿了顿，回头看了我们一眼，目光在我们破烂的衣服和憔悴不堪的脸上停留片刻，又看了看远处那些在田间劳作的身影。他似乎权衡了一下，最终，脸上露出一丝混合着算计和怜悯的复杂表情。

　　“喝水吃饭可以。”他指了指围墙外面，靠近河边的一处简陋窝棚，“看到那边没有？以前看水人住的，现在空了。你们可以暂时在那儿落脚。每天一顿饭，我让人送到门口。但是——”他加重了语气，眼神变得锐利，“不准进种植园里面，不准跟我的工人接触，不准惹事。等外面消停了，或者你们找到别的去处，立刻离开。听明白没有？”

　　“明白！明白！谢谢老板！谢谢！”我们如同听到大赦，忙不迭地点头，眼泪都快下来了。有口饭吃，有个能遮风挡雨的地方，哪怕只是暂时的，对我们来说，已经是天堂。

　　男人不再多说，挥挥手，示意那个保安开门旁边的一个小侧门。那只是一个仅容一人通过的、低矮的小铁门。我们弯着腰，一个接一个，从那道窄门挤了进去。不是进入种植园内部，而是被隔离在围墙边缘，那个靠近河边的、低矮破旧的窝棚里。

　　窝棚散发着霉味和河水的腥气，里面只有一堆干草。但对我们而言，这已是连日来最安稳的栖身之所。

　　我们瘫倒在干草堆上，连动弹的力气都没有了。种植园的机器声隐隐传来，围墙里面的世界近在咫尺，却又被冰冷的铁门和铁丝网隔开。我们，依然是局外人，是暂时被收留的、需要提防的流浪者。

　　但至少，暂时，我们活下来了。靠在冰冷的、散发着泥土味的窝棚墙壁上，我望着从破损屋顶漏下的一小片逐渐暗下来的天空，心里没有任何兴奋，只有一种沉到骨子里的疲惫，和一丝微弱得几乎看不见的、对明日那“一顿饭”的期盼。

　　家，依然远在千山万水之外。而回家的路，似乎比穿越那片荒野，更加漫长和迷茫。