黑风林夜色浓稠如墨，弥漫着血腥与煞气。林玄穿行林间，身影与黑暗相融，他未刻意寻敌，却所过之处，无论潜藏的毒鳞蟒、成群的啸月妖狼，还是占据寒潭的冰甲鳄，皆未能幸免。
战斗短促致命。他不再测试肉身力量，转而运用新生神识与《葬天诀》对灵力的精妙操控：或用神识刺无声洞穿妖兽识海，或挥出灵力丝线切割猎物，或隔空摄取妖兽气血炼化。短短两个时辰，他兽皮缝制的储物袋中，已多了二十余枚一二阶妖丹，以及不少妖兽皮毛、利齿等材料——这些都是青阳城坊市的硬通货，可换取灵石与所需物资。
他的气息愈发圆融内敛，灵力波动微不可查，对力量的掌控渐入佳境，化神中期境界彻底稳固。万古道体在持续炼化妖兽气血后，气血愈发旺盛，皮肤下隐有玉质光华流转。
清理完一窝盘踞古树的鬼面妖蝠、摄取出二阶妖蝠王妖丹时，林玄神识边缘忽然感应到数里外传来紊乱的灵力波动，还有隐约的呼喝与兵器交击之声。他本不欲理会，黑风林的厮杀本就寻常，可风中飘来的一句女声，却让他心神微动：“……苏家…你们别太过分！这株‘三叶青灵草’是我们先发现的！”
苏家？林玄脚步顿住，沉默片刻后，身影如轻烟般融入林木阴影，朝着声响处悄然掠去。数里距离转瞬即至，他无声落在一棵枝繁叶茂的古树树冠，透过枝叶缝隙向下望去。
空地上，五名身着淡青色劲装的苏家弟子（三男两女，年纪十七八岁，修为筑基初期至中期），将一株生长在岩石缝隙、散发青辉的三叶青灵草护在身后。五人皆带伤、衣衫破损、气息不稳，显然刚苦战过守护灵草的妖兽。为首的鹅蛋脸少女手持秋水长剑，正是苏清月的远房堂妹苏晴——林玄幼时曾在苏家见过几次，知晓她心性不坏，对苏清月颇为维护。
对面十余名凶徒服饰杂乱，个个眼神凶狠、气息彪悍，修为多为筑基中后期，为首的独眼大汉更是凝丹初期。他们呈扇形包围苏家弟子，脸上挂着不怀好意的狞笑。
“苏家？嘿嘿，好大的名头。”独眼大汉舔了舔嘴唇，独眼中闪烁着贪婪与淫邪，在苏晴与另一名苏家女弟子身上扫视，“黑风林实力为尊！这二阶极品三叶青灵草，岂是你们几个小娃娃配拥有的？识相的交出彩草与储物袋，或许我能放你们一条生路。”
“你休想！”苏晴气得脸色发白，握剑的手微微颤抖，眼神却异常坚定，“这灵草是我们辛苦击杀妖兽所得，你们这是明抢！我苏家绝不会善罢甘休！”
“苏家？哈哈哈！”独眼大汉狂笑，“小丫头，你还不知道吧？你们圣女苏清月，因包庇勾结魔族的林家余孽，被家族禁足思过、自身难保，苏家哪还有精力管你们这些外院子弟？死在这里，推给妖兽，谁会知晓？”
这话如尖刀刺在苏家弟子心上，几人脸色愈发惨白，面露慌乱与绝望。“跟他们拼了！”一名面容刚毅的筑基中期少年低吼，其余几人也鼓起勇气亮出兵刃，虽满心恐惧，却无人后退。
“敬酒不吃吃罚酒！”独眼大汉脸色一沉，狞喝：“男的杀，女的带走！兄弟们，上！”凶徒们挥刀扑上，刀光剑影间，苏家弟子奋力抵抗，却因人数与修为差距过大，很快险象环生——那名刚毅少年被独眼大汉一刀震得吐血倒飞，另一名女弟子手臂被划开深可见骨的伤口，惨叫倒地。
苏晴目眦欲裂，却被两名筑基后期凶徒缠住，根本无法救援。独眼大汉狞笑着走向无人守护的三叶青灵草，眼看他的手即将触及灵草，苏晴眼中绝望达到顶点，正欲自爆与敌同归于尽，一片枯黄枯叶悠悠飘落，不偏不倚正中他的手腕。
枯叶轻若无物，却萦绕着一丝《葬天诀》的灰蒙死气。独眼大汉动作骤僵，狞笑凝固，随即被无边恐惧取代，喉咙里发出嗬嗬怪响。他手腕皮肤迅速灰败干枯，死寂之意顺着手臂飞速蔓延，凝丹初期的灵力在这股葬灭之力面前不堪一击。片刻后，他身躯碎裂风化，化作一蓬飞灰，只留下衣物与兵刃。
全场厮杀瞬间停止，凶徒与苏家弟子皆目瞪口呆，如遭定身。“谁？！是谁装神弄鬼？！”一名凶徒壮着胆子喝问，声音却止不住颤抖。
回应他的是十数片萦绕灰蒙死气的枯叶，无声落在剩余凶徒头顶。凄厉惨叫声此起彼伏又戛然而止，所有凶徒皆步了独眼大汉后尘，化作灰烬，只留满地衣物、兵刃与储物袋。
空地陷入死一般的寂静，苏家弟子背靠背站着，浑身冰冷、手心冒汗，满心恐惧与疑惑——眼前这人手段诡异恐怖，究竟是敌是友？
轻微的脚步声从阴影中传来，林玄缓缓走出。他身着破烂皮毡，枯草束发，满脸尘土，身形消瘦却背脊挺直，周身透着与肮脏外表格格不入的沉稳与死寂。
苏晴心提到嗓子眼，鼓起勇气颤声行礼：“前…前辈，多谢救命之恩！晚辈苏晴，苏家外院子弟。”其余四人也连忙躬身行礼，大气不敢出。
林玄目光扫过五人，在苏晴脸上稍作停留，沙哑干涩的声音响起：“苏清月，如今在苏家境况如何？”
苏晴一惊，连忙据实答道：“回前辈，清月姐姐因林家少主林玄之事，顶撞了家族长老，被罚在静心苑禁足，不得踏出半步，家族还收走了她的部分修炼资源，派了人看守，我们许久没见到她了。”
“林玄？”林玄重复着这个名字，声音依旧平淡，周遭温度却骤然下降，一股冰冷寒意一闪而逝，苏晴不由自主打了个寒颤。
“是…就是林家前天才少主，听说他勾结魔族，被林家亲自处置了。”苏晴小心翼翼补充，“清月姐姐不信，坚持说林玄哥哥是冤枉的，才被责罚。”
林玄沉默片刻，又问：“林家如今谁在主事？”
“是林苍大长老，林玄少主出事后，老家主闭关未出，他便暂代家主之职，他孙子林虎如今在城里很是威风。”苏晴老实回答。
林玄低声念了两遍“林苍…林虎”，随即隔空一抓，三叶青灵草连带着根部泥土被柔和力量包裹，缓缓落入他手中。他未将灵草收起，反而递到苏晴面前：“此物于我无用，拿去换丹药疗伤。”
苏晴愣住，连忙双手接过，深深躬身：“多谢前辈赐药！不知前辈尊姓大名？来日苏家必有厚报！”
林玄未答，转身走向凶徒遗留的储物袋，抹去上面的神识烙印后，取出几瓶疗伤丹药抛给苏晴：“这些也拿去。”其余杂物则被他心念一动化为飞灰。
“前辈！您可是要去青阳城？若不嫌弃，可随晚辈们一同回城，苏家必定扫榻相迎！”苏晴连忙邀请。
林玄脚步未停，沙哑的声音随风飘来：“不必。我回去，是讨债的。告诉苏清月……好好活着。”
话音落，他身影如鬼魅般几闪，便消失在茫茫林海夜色中。苏晴紧紧握着灵草与丹药，望着他消失的方向，心中翻腾不休。那沙哑的声音、模糊的熟悉感，还有对苏清月与林家的格外关切，让她生出一个匪夷所思的念头——这人会不会是已“死”的林玄？
她猛地摇头，试图将这荒唐念头甩出脑海，可心底的疑虑与惊悸，却如野草般滋生，难以平息。夜色更深，远处的青阳城灯火零星，如沉睡巨兽的双眼，对即将到来的风暴，一无所知。