午后的阳光撒入广宗的街巷。

　　张角身着一件常服，带着李虎和两名亲兵走在街上，沿途的百姓见了他，都纷纷停下手里的活，躬身行礼。

　　李虎跟在身后，脸上满是骄傲。他以前总觉得，要让百姓心里怕，可跟着大哥才明白，要让百姓心里服。

　　“大贤良师，咱们真就这么去见那个朝廷来的宦官？”李虎压低了声音，“他可是灵帝的心腹，万一他心怀不轨……”

　　“他不会的。”张角淡淡开口，脚步没停，“他这一辈子一直都是清忠奉公。这样的人，不会用下三滥的手段。”

　　历史上的吕强，最终就是因为直言进谏，被十常侍诬陷下狱，宁死不屈，自尽而亡。这位东汉少有的正直宦官，一辈子都在试图挽救这摇摇欲坠的大汉，却最终成了党争的牺牲品。

　　而现在，他要做的，不是把吕强推到自己的对立面，而是让他看清，这大汉的病根，到底在哪。

　　“还有，盯着客栈外围那四个眼线的弟兄，都安排妥当了？”张角随口问道。

　　“都安排好了。”李虎立刻回话，“四个小子，两个扮成货郎，两个装成挑夫，就在客栈巷子口守着，咱们的人把两头都堵死了，他们跑不了，也听不到屋里半点动静。”

　　张角微微颔首，没再说话。

　　他早就料到，十常侍绝不会真的放心让吕强独自出京，必然会派人跟着。一来是监视吕强的一举一动，二来，若是吕强查到了什么对他们不利的东西，这些人随时会动手，要么截杀吕强，要么伪造他通敌的证据。

　　这些眼线，既是吕强的催命符，也是他手里的一步棋。

　　说话间，两人已经走到了客栈门口。这是城西最普通的一家客栈，往来的多是往来冀州的行商，人多眼杂，正好适合吕强隐藏身份。

　　张角抬了抬手，示意李虎和亲兵留在门外，自己整了整衣袍，缓步走上了二楼。

　　客栈二楼的客房里，吕强正背对着房门，站在窗边，攥着那封灵帝亲书的密诏。

　　他从粥棚回来已经快一个时辰了，脑子里翻来覆去，都是那老汉说的话，还有广宗城里城外的光景。

　　他在宫里待了三十多年，从一个小黄门，一步步做到中常侍，陪着灵帝从皇子长到天子，他太清楚这位年轻陛下的心思了。

　　陛下怕张角，怕他手里的几十万流民，真的能掀翻这大汉的江山。

　　可陛下更怕宫里的宦党，朝堂上的士族，手握重兵的武将。

　　卢植的前车之鉴就在眼前，皇甫嵩如今的处境，也早已是危如累卵。陛下用十常侍制衡士族，用皇甫嵩这样的武将平定叛乱，又用张角这样的反贼，制衡着功高震主的武将。

　　这盘制衡的棋，陛下玩了十几年，从来没变过。

　　可他这次亲眼所见的一切，却把这盘棋彻底搅乱了。

　　张角不是奏折里写的那个只会装神弄鬼的妖道，他是真的能收拢民心，真的能给百姓一条活路。广宗这弹丸之地，在他手里，竟比洛阳周边还要安稳，还要有生气。

　　若是这样的人，真的坐稳了冀州，不出三年，整个河北的百姓，都会心向于他。到那个时候，就算朝廷以大军压境，也未必能踏平这里。

　　可这话，他该怎么跟陛下说？

　　说陛下眼里的逆贼，比满朝文武更懂安民定邦？说天下的百姓，都愿意跟着这个逆贼走？

　　陛下会不会信，他不知道。但他知道，这话若是传出去，张让和赵忠，一定会立刻给他安个通敌叛国的罪名，让他死无葬身之地。

　　他长长叹了口气，把密诏重新藏进衣襟的夹层里，刚转过身，就听见房门被轻轻叩响了。

　　笃，笃，笃。

　　三声叩门，不轻不重，节奏平稳，却让吕强一惊。

　　他反手抽出藏在袖筒里的短刀，横在身前，“谁？”

　　门外传来一道平和的声音，“巨鹿张角，特来拜访吕常侍。”

　　吕强浑身一僵，手里的短刀差点没握住。

　　张角？！

　　他怎么会找到这里来？！他怎么敢孤身一人过来？！

　　无数念头在脑子里炸开，他握着短刀的手越攥越紧。

　　他想不通，自己伪装得天衣无缝，一路行来，连邺城的官府都没察觉他的身份，怎么会被张角一眼识破，还直接找到了客栈里？

　　他定了定神，压下心底的惊涛骇浪，“我只是个普通行商，张将军找错人了。”

　　门外的张角闻言，轻笑了一声，“常侍从洛阳南门出京，带了两名随从，七日前离宫，头两日快马赶赴朝歌，第三日在朝歌停留一日，查探了魏郡周边的坞堡动向，第四、五日深入魏郡腹地，查探邺城周边动静，昨日刚入冀州地界，今日清晨便到了广宗城西。一路行来，身后跟着四个张让派来的眼线，两前两后，从未断过。”

　　“这些事，普通行商，可做不到。”

　　屋里的吕强脸色彻底白了。

　　张角说的一字不差，连他在朝歌停留了一日，都查得明明白白。他自以为隐秘的行踪，在人家眼里，毫无秘密可言。

　　他沉默了许久，终于缓缓放下了手里的短刀，“门没锁，进来吧。”

　　房门被轻轻推开，张角缓步走了进来，反手关上了房门。

　　张角扫了一眼屋里的陈设，目光最终落在吕强身上，对着他点了点头，算是见礼。

　　吕强站在原地，目光死死盯着张角。

　　眼前的张角，和他想象中完全不一样。他眉眼清俊，气质温和，看着倒像是个饱读诗书的文士，而不是那个领着几十万流民，掀翻了半壁大汉江山的天公将军。

　　“张将军倒是好本事，竟能把我的行踪查得这么清楚。”吕强先开了口，“怎么？张将军孤身前来，是想把我扣下，当作和朝廷谈判的筹码？”

　　“常侍说笑了。”张角走到桌前，自顾自地坐下，抬手示意吕强也坐，“我若是想扣下常侍，就不会一个人进来了。门外我的亲兵，连楼梯都没上。”

　　他顿了顿，抬眼看向吕强，“我来，只是想和常侍说几句话。几句洛阳宫里听不到，奏折里也写不出来的话。”

　　吕强盯着他看了半晌，终究还是放下了手里的短刀，走到桌前，在他对面坐了下来，“你我立场对立，我是朝廷的人，你是朝廷要剿的反贼，有什么话好说？”

　　“反贼？”张角闻言，轻轻重复了一遍这两个字，嘴角勾起一抹淡淡的自嘲，“常侍一路行来，从洛阳到朝歌，再到魏郡、冀州，见了那么多饿殍遍野，见了那么多家破人亡的百姓，常侍觉得，他们为什么会跟着我这个反贼走？”

　　吕强瞬间语塞。

　　他想反驳，说张角是妖言惑众，裹挟流民，可话到嘴边，却怎么也说不出口。他亲眼见过那些百姓眼里的光，见过他们提起张角时的虔诚，那不是被裹挟的样子，那是找到了活路的样子。

　　“是因为活不下去了。”张角没等他回答，自己缓缓开了口，“陛下在宫里修西园，卖官鬻爵，一亩地的赋税，能收到十成里的六成。十常侍把持朝政，他们的父兄子弟，遍布州郡，搜刮民脂民膏，抢人田地，霸人妻女。各地的豪强坞堡，借着朝廷的势，把百姓手里最后一点活命粮都榨干了。”

　　“百姓们没饭吃，没地种，生病了没人治，被人欺负了没处说理。他们不跟着我走，难道等着被活活饿死，被活活逼死吗？”

　　吕强的嘴唇动了动，终究是一个字也说不出来。

　　张角说的，都是实话。他在宫里待了半辈子，这些事，他不止一次地向灵帝进谏，劝陛下减免赋税，劝陛下疏远十常侍，劝陛下体恤百姓，可陛下从来都听不进去。

　　“常侍奉陛下密旨而来，是想查我是不是真的死而复生，是不是真的有天命护佑，对不对？”张角抬眼看向他。

　　吕强心头一跳，下意识地挺直了脊背。

　　“那我今天就告诉常侍实话。”张角的语气依旧平静，“我没有什么天命，也没有什么上天续命的神迹。我能活过来，不过是运气好。我能守住广宗，能让百姓跟着我，也不是靠什么妖言惑众，只是因为我给了他们一口饭吃，给了他们一块能自己种的地，让他们能堂堂正正地活下去。”

　　“所谓的民心，从来都不是靠装神弄鬼骗来的。你对百姓好，百姓就念你的好。你给百姓活路，百姓就愿意跟着你走。就这么简单。”

　　吕强沉默了。

　　他看着对面的张角，心里翻涌着说不出的滋味。满朝文武，天天喊着忠君爱国，天天喊着安民定邦，可真正把百姓放在心上的，竟然是这个被他们骂作逆贼的人。

　　“你跟我说这些，到底想干什么？”吕强定了定神，重新抬眼看向张角，多了几分不解，“你难道想让我回洛阳，替你在陛下面前说好话？劝陛下答应你那五条条件？”

　　“不是。”张角摇了摇头，语气斩钉截铁，“我知道，那五条条件，朝廷不可能答应，陛下也不可能答应。我从一开始，就没指望过朝廷的招安。”

　　吕强愣住了。

　　他没想到张角会说出这样的话。既然不指望招安，那他当初为什么要对着梁衍，抛出那五条条件？又为什么要跟自己说这些？

　　“那你到底想要什么？”吕强追问了一句，眼里满是疑惑。

　　张角端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉茶，也给吕强倒了一杯，推到他面前，缓缓开口：“我想要的，很简单。守住广宗，守住冀州这一方百姓，让他们能安安稳稳地种地，能吃饱饭，不用再受豪强的欺压，不用再怕官府的盘剥。”

　　他抬眼看向吕强，目光里带着几分了然：“常侍在宫里待了半辈子，应该清楚，陛下现在最怕的，到底是什么。不是我张角，是手握五万重兵、战功赫赫的皇甫嵩，是把持朝政、一手遮天的十常侍，是那些盘根错节、垄断朝堂的士族世家。”

　　“我活着，皇甫嵩就有存在的价值，十常侍就有敛财的由头，陛下就能借着我，制衡朝堂上的各方势力。我若是死了，皇甫嵩下一个要清的，就是君侧的宦党。到那个时候，陛下手里，就再也没有能制衡他们的棋子了。”

　　这话像是一道惊雷，在吕强的脑子里炸响。

　　他抬起头，看向张角，眼里满是难以置信。

　　他从来没想过，这个远在冀州的反贼，竟然把陛下的心思，把洛阳朝堂的制衡之术，看得这么透。

　　而现在，他跟自己说这些，是要借着自己的嘴，把这个意思，原原本本地传到陛下的耳朵里。

　　吕强端起桌上的茶杯，连喝了两口凉茶，才压下心底的惊涛骇浪。

　　“你就这么确定，我会把这些话，原原本本地告诉陛下？”吕强放下茶杯，抬眼看向张角，“你就不怕我回洛阳之后，立刻劝陛下，调集天下大军，全力围剿你？”

　　张角闻言，轻笑了一声：“常侍不会。”

　　“因为常侍和那些人不一样。常侍心里，还装着这天下的百姓。你清楚，若是朝廷调集天下大军围剿冀州，最先遭殃的，是冀州的百姓。连年征战，再加上天灾，百姓已经经不起再一次的兵祸了。”

　　“更何况，”张角的语气顿了顿，目光落在吕强的身上，“常侍也该清楚，你这次回洛阳，十常侍绝不会放过你。你查到的东西，对他们来说，就是催命符。他们一定会在陛下面前，诬陷你通敌叛国。没有我，你在洛阳，连自保都难。”

　　吕强浑身一僵。

　　他当然知道。从他踏出洛阳城的那一刻起，他就成了十常侍的眼中钉。对方是什么样的人，他自然清楚。

　　可他从来没想过，自己的生死，竟然会和眼前这个反贼，绑在了一起。

　　屋里陷入了长久的沉默，只有窗外吹进来的秋风，轻轻掀动着窗纸。

　　就在这时，门外忽然传来一阵轻微的骚动，紧接着是几声闷响，随即又恢复了安静。

　　吕强瞬间绷紧了神经，猛地站起身，手再次按在了短刀上。

　　张角却依旧坐在椅子上，神色平静，只是抬眼看向房门的方向，微微皱了皱眉。

　　片刻后，李虎的声音从门外传来，压得很低，带着几分急色：“大哥，出事了。盯着那四个眼线的弟兄，一时不察，跑了一个。那小子抢了匹马，往洛阳方向去了，咱们的人已经追下去了。”

　　屋里的吕强，脸色瞬间惨白。

　　跑了一个！

　　十常侍的眼线跑了！

　　用不了多久，张让和赵忠就会知道，他吕强在广宗，和张角闭门独处，密谈了近一个时辰。

　　到那个时候，就算他浑身是嘴，也说不清了。通敌的罪名，会死死地扣在他的头上，再也摘不掉。

　　他猛地转头看向张角，眼里满是慌乱，还有一丝不易察觉的绝望。

　　张角缓缓站起身，看向窗外渐渐西沉的日头，眼底闪过一丝喜色，随即又恢复了平静。

　　他转头看向吕强，“常侍不必慌。他跑了，正好。”

　　“正好？”吕强愣了一下，满眼不解地看着他。

　　“对，正好。”张角微微颔首，“他跑回洛阳，十常侍就会知道，你我见了面。他们一定会立刻在陛下面前，诬陷你通敌，逼着陛下下旨召你回京治罪。”

　　“而你的陛下，在收到你的密奏之前，绝不会轻易动你。因为他也想知道，我到底跟你说了什么，我到底想干什么。”

　　他往前一步，看着吕强，一字一句道：“所以，常侍现在，没有退路了。你只能留在广宗，亲眼看一看，我跟你说的一切，是不是真的。然后，把你亲眼所见的一切，原原本本地写下来，送回洛阳，送到陛下的手里。”

　　“是成是败，是生是死，全在常侍自己的手里。”