虎啸声从上游传来，一声接一声，像是在丈量河床的长度。

　　六耳缩在岩缝深处，屏住呼吸，连心跳都想按住。他的左肩膀还在疼，断掉的骨头像是被人塞了一把碎玻璃在里面，每一次心跳都让那些碎玻璃互相摩擦。但他不敢动，甚至连疼痛都不敢呻吟出来。

　　虎妖的脚步声从头顶的岩壁上传来。

　　不是走，是那种一步一步、不紧不慢的踱步。虎妖在河床上游走着，每一步都踩得很实，碎石在他脚下发出咔嚓咔嚓的碎裂声。六耳的耳朵竖得笔直，他能从那些脚步声里听出虎妖的情绪——不急，不躁，甚至带着一种猫捉老鼠的悠闲。

　　他不确定六耳掉在哪里，但他知道六耳没死。一个从一百五十丈高的悬崖上摔下去的猴子，如果死了，尸体的气味会在天亮之前飘遍整条河谷。虎妖没有闻到那种气味，所以他还在找。

　　脚步声越来越近。

　　六耳把身体往岩缝深处又缩了缩，后背的擦伤蹭在粗糙的岩壁上，疼得他眼角直跳。岩缝的最深处只有三尺宽，他整个人像一只被塞进瓶子里的虫子，蜷缩着，动弹不得。

　　虎妖的脚步声在他头顶上方停住了。

　　六耳能感觉到虎妖的气息从岩缝的入口渗进来，那股浓烈的、带着血腥味的呼吸，像是一条看不见的蛇，在黑暗中摸索着往里钻。岩缝太窄了，虎妖进不来，但他的气息可以。那股气息在六耳脸上扫了一圈，然后退了出去。

　　沉默。

　　虎妖没有走。他就站在岩缝外面，一动不动。

　　六耳不敢呼吸。他的肺像两个被捏紧的气囊，里面的空气已经用完了，新的空气进不来，旧的空气出不去。他的眼前开始发黑，耳边的水滴声变得遥远而模糊，像隔了一层厚厚的棉被。

　　就在他的意识快要断掉的时候，虎妖的脚步声再次响起。

　　这一次是往远处走的。

　　一步，两步，三步……声音越来越远，越来越轻，最后被河床上的风声吞没了。

　　六耳慢慢地、几乎是一丝一丝地把气吐出来，然后又慢慢地吸进去。他的肺像两个被重新注满水的皮囊，鼓胀起来的时候带着一种劫后余生的刺痛。

　　他没有马上出去。

　　他等了很久。等到月亮从岩缝的入口移到了另一边，等到水滴声从滴滴答答变成了滴——答——滴——答，等到他的身体从紧绷中慢慢松弛下来，他才开始考虑接下来怎么办。

　　他不能回黑风集了。虎妖在那里等着他，就算虎妖等不到，牛妖也不会帮他，狐妖更不会，老龟妖……老龟妖也许会帮他，但六耳不想连累他。

　　他也不能继续留在这条河床里。虎妖没有找到他，但不会放弃，他会在方圆百里内搜索，直到确认那只偷学他功法的猴子已经死了或者逃出了他的地盘。

　　他唯一的路是往更远的地方走，走到虎妖的势力范围之外，走到一个没有人认识他的地方，重新开始。

　　六耳从岩缝里挤出来的时候，天已经快亮了。

　　东边的天际有一线灰白色的光，像是有人在黑暗中用刀划了一道口子。河床上的碎石在晨光中显出它们原本的颜色——灰的，褐的，偶尔有一两块发白的石英。

　　他的左肩膀肿得比昨晚更厉害了，整条手臂从肩膀到肘部都变成了青紫色，像是被人用锤子砸过一遍。右腿的膝盖也肿了，每走一步都像踩在一把钉子上。

　　他沿着河床往下游走，走得很慢，很小心。每走几十步就要停下来歇一会儿，等膝盖的疼痛从尖刺变成钝痛，再继续走。

　　他的左臂用从岩缝里扯下来的藤蔓吊在胸前，晃来晃去，像一件多余的东西。

　　走了大约一个时辰，河床到了一个岔口。

　　一条干涸的支流向北延伸，消失在两座山丘之间的隘口里。六耳选择了那条支流，不是因为知道它通向哪里，而是因为虎妖的气息在南边更浓，往北走至少暂时安全。

　　支流比他想象的要长。他走了整整一个上午，太阳从东边升到了头顶，又从头顶往西边滑去。

　　他的嘴唇干裂了，喉咙像被砂纸打磨过，每咽一口唾沫都像在吞碎玻璃。膝盖的疼痛已经从“踩在钉子上”变成了“整条腿都不是自己的”，他甚至开始怀疑右腿是不是也该用藤蔓吊起来。

　　黄昏的时候，他走出了河床。

　　眼前是一片他从未见过的地貌——不是山，不是谷，不是树林，而是一片低矮的丘陵，上面长满了枯黄的野草，风一吹就发出沙沙的响声，像是无数条蛇在草丛里游动。

　　丘陵的尽头有一座山，不高，但很陡，山顶笼罩在一层薄薄的雾气中。

　　六耳朝着那座山走去。

　　他不知道那座山上有什么，但他已经没有力气选择方向了。他的身体像一个快要耗尽的火把，最后一点光芒在风中摇曳，随时可能熄灭。

　　他走到山脚下的时候，天已经黑透了。

　　那是一座很普通的山。不高，不险，不奇，连棵树都长得歪歪扭扭，像是不太情愿在这片贫瘠的土地上扎根。

　　山脚下有一块石碑，半截埋在土里，上面的字已经被风雨磨得看不清了。六耳从石碑旁边走过，没有注意到碑上还残留着一丝若有若无的灵气。

　　他开始爬山。

　　不是因为他想爬，是因为山脚下没有可以藏身的地方。他需要找一个洞穴、一个岩缝、或者任何能遮风挡雨的地方，否则以他现在的伤势，熬不过今晚。

　　爬了不到三分之一，他的腿就彻底不听使唤了。

　　右腿膝盖肿得比大腿还粗，每往上迈一步都像是有人在用刀子剜他的骨头。他找了一块相对平整的岩石，坐下来，大口大口地喘气。

　　就在这时候，他听到一个声音。

　　“哟，这山上好久没见过活物了。”

　　声音不大，但很清晰，像是有人在耳边说话，但六耳确定身边没有人。他的耳朵竖起来，捕捉着声音的来源——左边，不，右边，不对，是在上面。

　　他抬起头。

　　岩石上方三尺处，坐着一个老头。

　　不，不是老头。那个东西有人的形状，但绝对不是人。他的身体是半透明的，像是用一层薄冰雕出来的，月光从他身后照过来，能直接穿透他的身体落在地上。

　　他穿着破破烂烂的长袍，头上戴着一顶歪歪扭扭的帽子，手里拄着一根拐杖——那拐杖也是半透明的。

　　未完待续………