5

　　晚膳既毕，班氏阖族，齐聚堂屋。

　　夏夜微风自庭前穿廊而入，携着槐花余香，拂过青砖地面，却吹不散屋中那一缕肃穆之气。

　　烛火在铜灯中轻轻摇曳，将人影投于素壁，忽明忽暗，如心绪起伏，时而拉长如叹息，时而缩成一团如蜷伏的兽。

　　班氏家族堂内檀香未燃，唯余饭后茶烟袅袅，混着庭院草木的清气，在梁间盘旋不去，仿佛连空气也屏住了呼吸。

　　家主班稚，端坐南面正中太师椅上，背脊挺直，银发梳得一丝不苟，髻上玉簪泛着冷光。他面容清癯，眉宇间慈祥犹存，然双目微敛，唇线紧绷，显出几分不易察觉的愠意。

　　那目光如古井深潭，既含舐犊之情，又藏雷霆之威，是祖父，亦是前广平郡守，一言一行，皆有分寸。他右手搁于扶手之上，指节轻叩，节奏缓慢，却如更鼓敲在人心深处。

　　东侧席上，女主人窦钰，端然安坐，素衣洁净，发髻微松，手中轻摇一柄湘竹团扇。扇面绘有淡墨兰草，已有些年头，边角微卷。

　　她不时侧目望向小儿子班超，眼中柔光流转，疼惜与忧惧交织，似欲开口劝解训斥，却又强自按捺，只将扇柄，攥得微微发白。

　　那扇子本为驱暑，此刻却成了她情绪的支点，每一次轻摇，都像在无声地替儿子班超求情。

　　长子班固，坐于娘亲左首，衣冠整肃，神色沉静。他双手平放膝上，指尖微曲，看似恭听训示，实则眼角余光，频频掠向弟弟，眉间隐有安抚之意。

　　那无声的注视，如兄如友，既含责备，亦藏回护。

　　他心中清楚：小弟仲升，此番所为，非寻常顽劣可比。偷走的那柄剑，不是寻常玩具；逃走的那条路，也不是嬉游，迷途忘归。

　　可若此刻开口，反会激化祖父怒意。于是班固选择沉默，以静制动，以目传意。

　　而班固小弟班超，则蜷坐于娘亲右侧，头垂得极低，几乎埋进胸前。他十指绞紧，指节泛白，指甲几乎嵌入掌心。

　　偶有蝉鸣入耳，便微微一颤，偷眼瞥向祖父，似乎已经意识到了问题的严重。

　　一见祖父班稚目光，如电扫来，班超又慌忙垂首，喉头滚动，似有千言万语倾述辩说，却不敢吐一字。

　　他身上那件青布短衫沾着尘土，袖口还撕了一道口子，靴底泥痕未干，显是刚从远方归来，尚未及换洗。

　　可他不敢动，不敢分辩，甚至连呼吸，都压得极轻，唯恐一声喘息，便引出祖父，娘亲的雷霆震怒。

　　堂中侍女数人，屏声静气轻步，或捧茶盏，或执蒲扇，动作如风过柳梢，唯恐惊扰这场家法之议。连那只惯常蹲在门槛打盹的老猫，今夜也悄然溜走，不敢近前。

　　烛泪滴落，轻响如更漏；夜风穿牖，微动帘帷。满室静默中，亲情与规矩、慈爱与责罚，如两股暗流，在这古朴堂屋内悄然对峙。

　　一边是血脉相连的骨肉温情，一边是门第森严的礼法纲常；一边是少年炽热的远志，一边是长辈深沉的忧惧。

　　班稚终于开口，声音不高，却如石落深井：“仲升孩儿，你可知错？为什么不给家人交代，私自外出不归？”

　　祖父班稚话语一出，满堂皆寂。连窗外的虫鸣也似停了一瞬。班超浑身一颤，缓缓抬头，眼中既有惶恐，亦有一丝倔强不屈的光，如暗夜星火，微弱却不肯熄灭。

　　6

　　女主人窦钰，再也按捺不住，倏然起身，裙裾带风，几步跨至班超身前，将幼子班超，一把揽入怀中。

　　她动作急切却不粗暴，仿佛怕碰碎一件易损的玉器，又似要将这整日的惊惶与不安，尽数熨平。

　　她一手轻抚他瘦削的脊背，掌心温热，透过薄薄夏衫渗入少年骨血；另一手却轻轻拍打他的肩头，声音陡然拔高，字字如针，却又裹着哽咽：

　　“仲升啊，爷爷问你话呢？为什么不敢回答？你可知道，你今日闯下了，多大的祸吗？要将爷爷，娘亲和全家老小急疯了！”

　　她语速急促，气息微乱，仿佛积压了一整日的恐惧与委屈，终于决堤：

　　“你爷爷年逾古稀，本该含饴弄孙、安享清福，却为你这不懂事的小猢狲，顶着炽热奔走数十里，连水都顾不上喝一口！

　　他身子骨本就弱，前年冬咳，至今未愈，若因你这一闹，旧疾复发，卧床不起，你叫娘如何心安？叫你爹爹，如何面对？”

　　窦钰说到此处，她喉头剧烈滚动，强忍泪水，却掩不住眼中血丝密布，眼尾泛红如染霞。她深吸一口气，声音压低，却更显沉痛：

　　“你爹爹在洛阳，为国操劳，日夜不得闲，可心里头，哪一日不挂念你？每月家书，必问‘仲升可安？’‘仲升可读书？’‘仲升可守礼？’，

　　你倒好，竟敢私自离家，连个口信，都不留下！若你爹爹心里清楚，你竟提了祖父的佩剑，孤身远行，怕是要气得提鞭子回来抽你！

　　不是娘亲吓你，你爹爹真打起来，怕是连爷爷，都拦不住！”

　　窦钰顿了顿，指尖轻轻捏住小儿子班超的下巴，力道不重，却坚定地逼他抬头，直视自己含泪的双眼。

　　烛光映照下，窦钰那双眼睛睛，如秋水含霜，既有责备，亦有哀求：

　　“不是娘亲狠心，实在是这事太大了！拐子横行，大道险恶，豺狼藏于市井，盗匪伏于荒径。

　　你若有个闪失，被人骗走，咱们这一家子，往后可还怎么活？娘护得了你一时，护不了你一世啊，你已经这么大了，怎么依然如此不懂事呢……”

　　窦钰话至此处，她声音已低如耳语，几近呢喃，却更显沉痛入骨：

　　“仲升，你今天要答应娘，往后莫再如今天这般任性乱逛。你若真想建功立业，立功塞外，也得先读好书、学好本事，莫让爷爷白发人，再为你担惊受怕，好吗？”

　　烛光下，娘亲窦钰眼眶通红，泪珠悬而未落，在睫毛上颤动如露。她深深凝望着怀中少年，那目光里，有责备，有恐惧，更有无法言说的疼惜与期盼。

　　她记得小儿子班超五岁时，为救落水小犬，跳入池塘，七岁时替邻家寡妇，追回被抢的鸡雏，十岁时在祠堂墙上题诗“大丈夫志在四海”，那时她便知道，这孩子心野，志高，终非池中之物，定当龙飞九天，翱翔万里。

　　可正因如此，她这个娘亲才更怕，怕小儿子班超，羽翼未丰，涉世不深，便折于风雨，怕他热血未冷，便殁于荒途。

　　班超嘴唇微动，似欲辩解，似欲承诺，终未出声。

　　他只将脸，埋进娘亲窦钰衣襟，肩膀微微耸动，似有千钧重负，压得他喘不过气来。那衣襟上还残留着白日煎药的苦香，混着槐花的清甜，是他自小最熟悉的味道。

　　此刻，这味道却像一根细线，勒得他胸口发紧。

　　班超不敢抬头，不敢看祖父班稚铁青的脸，不敢看兄长班固隐忧的眼睛，更不敢看娘亲泪光中的期待。

　　因为他心里清楚，他并未迷路，亦未遇险。而他是故意走的。他去了校场，见了戍卒，打听西域军情，甚至……已托人捎信，给一位即将西行的商队首领，要跟他同路。

　　他无法开口，说出离家出走真相，因为一旦说出，便是承认自己错误。他早已与小伙伴商定，偷偷远行，只是今日，未能如愿。

　　夜风穿堂，烛火摇曳。满室寂静中，唯有娘亲的心跳，与他胸腔里的鼓动，遥遥相和，母子心连一起。