光绪二十七年，春。

　　昆明的春天来得早，二月刚过，城外的桃花就开了。聚源号后院的那棵老梨树也抽出新芽，陈三每天早起都要给它浇一瓢水，说是“讨个吉利”。

　　林东站在二楼窗前，看着陈三忙活，嘴角微微翘起。这孩子跟了他一年多，从一个连算盘都打不利索的伙计，变成了能独当一面的账房。再过几年，可以放他出去单独管一摊子。

　　但眼下，有一件麻烦事需要解决。

　　“东家，”陈三浇完水，抬头看见他，三两步跑上楼来，压低声音，“那个人又来了。”

　　“哪个？”

　　“就是总督衙门那个姓周的师爷的远房侄子，周顺。上个月来兑过一回银子，这个月又来了，说要存五千两。”

　　林东眉头微动。

　　云贵总督衙门的师爷，姓周，名文举，绍兴人，是总督丁振铎最信任的幕僚。去年刘三那件事，就是这位周师爷在背后发难——刘三不知怎么得罪了他，被他用官府的力量逼得远走缅甸。

　　按说这事已经了了。刘三在缅甸安顿下来，那些货也顺利出手，周师爷没拿到任何把柄，应该偃旗息鼓才对。可现在，他的远房侄子三番两次往聚源号跑，存银子、兑银子、打听生意，怎么看怎么不对劲。

　　“他存的银子，查过没有？”林东问。

　　陈三点头：“查过了。广州那边过来的银票，汇丰银行的票，干净得很。但是东家，我觉得蹊跷——他一个衙门里跑腿的，哪来这么多银子？”

　　林东沉吟片刻：“他下次再来，你客气接待，该办的事一件别落下。但账目要做仔细，每一笔往来都要有据可查。另外，”他顿了顿，“让沙里木的兄弟帮忙打听打听，这个周顺最近跟什么人来往。”

　　“明白。”

　　三天后，消息回来了。

　　沙里木虽然常年在路上跑，但在昆明也有几个铁杆兄弟。其中一个外号“地老鼠”的，专门帮人打听消息，只要银子到位，没有问不出来的事。

　　“周顺这半年发了，”地老鼠蹲在聚源号后院的墙角，压低声音说，“去年冬天还穷得借印子钱，今年开春就阔了。在城西买了宅子，娶了个小老婆，整天往赌场跑。有人问他哪来的钱，他说是广州的亲戚汇来的。可我打听了，他广州根本没什么亲戚。”

　　林东问：“他跟周师爷走得近吗？”

　　地老鼠嘿嘿一笑：“何止走得近，他管周师爷叫叔。虽然是个八竿子打不着的远房，但周师爷来昆明上任，就是他跑前跑后伺候的。现在周师爷在衙门里站稳了脚，他这个远房侄子，也跟着沾光。”

　　林东点头，从袖中摸出一小锭银子递过去：“辛苦你了。”

　　地老鼠接过银子，揣进怀里，临走时又回头说：“玉面先生，我多嘴一句。周师爷那个人，心眼小得很。去年刘三的事，虽说后来不了了之，但他心里肯定不痛快。您要是跟刘三有往来，最好避着点。”

　　林东笑了笑：“我跟刘三爷只有一面之缘。他的事，与我无关。”

　　地老鼠嘿嘿两声，从后门溜了。

　　陈三凑过来：“东家，要不咱们别接周顺的生意了？”

　　林东摇头：“不接，反而显得心虚。接，但要接得干干净净。你去准备一份契约，下次周顺来存银子，让他签字画押，写明银子来源。他要是不肯签，那咱们就‘生意太忙，恕难从命’。”

　　陈三眼睛一亮：“这招好！”

　　半个月后，周顺果然又来了。这次不是存银子，而是要汇一笔款子到广州，数目不小，三千两。

　　陈三拿出早就准备好的契约，恭恭敬敬递过去：“周爷，这是咱们聚源号的规矩。大额汇兑，需要写明银子来源，官府备案用的。您签个字，马上给您办。”

　　周顺愣了愣，脸色变了几变，最后干笑两声：“聚源号的规矩还真严。”

　　陈三笑容不改：“小本生意，不得不谨慎。周爷您多担待。”

　　周顺把契约推回来：“算了算了，今天没带够银子，改天再来。”

　　说完起身就走，连茶都没喝完。

　　陈三看着他背影消失，转身回到后院，对林东说：“东家，走了。没签。”

　　林东正在看一本从广州带来的《万国公报》，头也不抬：“以后他再来，都这么办。要是他闹事，就报官。咱们按规矩办事，到哪都说得过去。”

　　陈三应了一声，又问：“东家，您说他想干什么？”

　　林东放下报纸，望向窗外。梨花开得正盛，一树雪白。

　　“两种可能。一是想往咱们这儿塞脏钱，洗白了再拿走。二是想试探咱们的底细，看看跟刘三有没有瓜葛。”

　　“那咱们怎么办？”

　　“什么都不办。”林东站起身，走到窗边，折了一小枝梨花，“做生意的人，不惹事，不怕事。他来，咱们按规矩接待；他不来，咱们照常做生意。日子久了，自然见分晓。”

　　陈三若有所思地点头。

　　那枝梨花被林东插在书案上的青瓷瓶里，开了三天，慢慢凋落。

　　周顺再也没来过。