从京城到北境，正常行军要七八天。苏晚只用了五天。

　　她让禁军队长赵虎日夜兼程，人歇车不歇。马跑累了就换马——沿途驿站早已接到兵部的命令，备好了替换的马匹。赵虎是个四十来岁的老兵，参加过北境战役，腿上还留着北狄人砍的刀疤。他一开始觉得这个王妃是去添乱的，但是跑了一天之后，他改变了看法。

　　“王妃，您不晕车？”赵虎骑马跟在马车旁边，忍不住问。他见过太多坐马车出远门的贵妇人，走不到半日就吐得天昏地暗。

　　“不晕。”苏晚掀开车帘，“赵将军，我们到哪了？”

　　“已过居庸关，再有一天半就能到北境城。但是前面有一段山路，叫‘鹰愁涧’，地势险要，常有山匪出没。属下建议绕路，多走半天。”

　　“不绕。”苏晚放下车帘，“兵贵神速。王爷等不了。”

　　赵虎张了张嘴，把劝说的话咽了回去。

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　　鹰愁涧的山路比赵虎说的还险。

　　一边是陡峭的山壁，一边是深不见底的峡谷，路宽不到一丈，积雪覆盖，分不清哪里是路哪里是崖。马车走得很慢，车轮在冰面上打滑，好几次差点滑出路边。青禾吓得脸色发白，紧紧抓着苏晚的胳膊。

　　“王妃，这路太险了……”

　　“快了。”苏晚看着窗外，“过了这段就好了。”

　　话音未落，前方传来一声尖锐的口哨。

　　赵虎勒住马，抽出腰刀：“有埋伏！列阵！”

　　二十名禁军骑兵迅速围成圆形，把马车护在中间。山路上方，几十个黑影从岩石后面冒出来，手里拿着刀枪弓箭，为首的一个人高马大，满脸横肉，穿着一件破旧的皮袄，手里提着一把生锈的大刀。

　　“此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”那山匪头子喊得中气十足，显然是老手。

　　赵虎冷笑一声：“我们是朝廷禁军，奉旨前往北境。识相的赶紧让开，否则格杀勿论！”

　　“禁军？”山匪头子大笑，“禁军怎么了？老子劫的就是禁军！皇帝老儿不管我们死活，我们凭什么听他的？留下马车和女人，老子放你们一条生路！”

　　苏晚在马车里听到“女人”两个字，手指微微收紧。

　　“青禾，把那个包袱给我。”

　　青禾手忙脚乱地翻出一个蓝布包袱，里面装着几只陶罐——苏晚出发前准备的“防身武器”。她打开一只陶罐，里面是灰白色的粉末——生石灰、辣椒粉、再加上一点硫磺。另一只陶罐里装的是高度白酒。

　　“王妃，您要用那个？”

　　“嗯。”苏晚把两只陶罐塞进一只布袋里，系好口子，“赵将军！”

　　赵虎策马靠近：“王妃有何吩咐？”

　　“让他们放箭。”

　　赵虎愣了一下：“什么？”

　　“让他们放箭。射马车。”

　　赵虎虽然不明白，但还是照做了。他对山匪头子喊道：“你们要是不让开，我们就不客气了！”

　　山匪头子一挥手：“放箭！”

　　十几支箭呼啸着射向马车。苏晚拉着青禾蹲下，箭矢钉在车壁上，发出沉闷的“笃笃”声。有一支箭射穿了车帘，从苏晚头顶飞过，带起一阵风声。

　　“王妃！”青禾尖叫。

　　“没事。”苏晚的声音很平静。她在等——等酒精挥发。白酒罐在刚才的颠簸中已经漏了一些，酒气弥漫在车厢里。箭矢射穿车壁的时候，铁箭头与木头摩擦产生了火星。

　　火星遇到酒精蒸汽——

　　“轰！”

　　不是爆炸，是燃烧。车厢里腾起一团蓝色的火焰，瞬间点燃了苏晚手里那只装满了石灰辣椒粉的布袋。布袋烧破了，粉末喷涌而出，混合着酒精燃烧产生的浓烟，从车帘的破洞里涌出去。

　　山匪们被呛得剧烈咳嗽，眼睛像被针扎了一样，泪水直流。生石灰粉末遇水——包括眼睛里的水分——会放热，灼烧黏膜。辣椒粉刺激呼吸道，让人无法呼吸。硫磺燃烧产生的二氧化硫更是致命的毒气。

　　“咳咳咳——什么东西——”

　　“我的眼睛！我的眼睛瞎了——”

　　山匪们丢下武器，捂着鼻子眼睛在地上打滚。赵虎虽然也被呛了几下，但他反应快，用袖子捂住口鼻，一挥刀：“冲！”

　　二十名禁军骑兵如猛虎下山，刀光闪过，几个还在挣扎的山匪被砍翻在地。山匪头子勉强睁开红肿的眼睛，看见赵虎的刀已经架在了自己脖子上，腿一软，跪在了地上。

　　“好汉饶命！好汉饶命！”

　　赵虎没有杀他，让人把他绑了。

　　“王妃，您没事吧？”赵虎跑到马车旁边。

　　苏晚从车里钻出来，头发上沾满了白色粉末，脸上也有几道黑灰，但眼神很亮。她咳嗽了两声，摆了摆手：“没事。继续赶路。”

　　赵虎看着那辆还在冒烟的马车，又看了看满地打滚的山匪，心里对这位王妃的敬佩达到了顶点。

　　“王妃，您那是什么武器？”

　　“化学武器。”苏晚拍了拍身上的灰，“走吧。耽误了半个时辰，要赶回来。”

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　　鹰愁涧之后的路，太平多了。

　　苏晚在马车里换了一身干净衣裳，把烧焦的头发剪掉一截，重新束好。青禾帮她清理脸上的灰，手还在抖。

　　“王妃，您吓死奴婢了。万一那火把您烧着了怎么办？”

　　“不会。”苏晚说，“酒精燃点低，烧得快，不会伤人。石灰和辣椒粉才是主力。那些山匪至少半天缓不过来。”

　　“您怎么知道他们会放箭？”

　　“不知道。猜的。”苏晚笑了笑，“赌一把。赌赢了。”

　　青禾看着她的笑容，忽然觉得，王妃这个人，真的什么都不怕。

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　　第二天傍晚，苏晚终于到达了北境城。

　　远远望去，她看见那座灰扑扑的城墙。城墙上的大旗下挂着一个“肃”字，被北风吹得猎猎作响。城墙下是北狄人的营帐，像一片黑色的海洋，把整座城围得水泄不通。

　　“王妃，进不去了。”赵虎勒住马，脸色凝重，“北狄人把城围死了。我们这点人，冲不进去。”

　　苏晚站在马车上，举起望远镜，朝北境城方向望去。镜头里，城墙上的士兵正在巡逻，城门口堆着沙袋和滚木，城墙上架着几门小炮。她看见了周铁山——那个黝黑的守将，正站在城楼上，举着望远镜朝她这个方向看。

　　“赵将军，有没有办法送信进去？”

　　“有。用您做的孔明灯。但白天放灯太显眼，会被北狄人射下来。”

　　“那就等天黑。”苏晚放下望远镜，“天黑之后放灯。告诉王爷——我来了，带着药品和器械。让他想办法在城墙上接应我。”

　　“接应您？您要进城？”

　　“我要进城。”苏晚的语气不容商量，“王爷的伤不能再拖了。”

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　　天黑之后，赵虎让人放了三盏孔明灯。

　　灯升到空中，像三颗红色的星星，缓缓朝北境城的方向飘去。城墙上有人发现了灯，用旗语回应——三盏绿灯，表示“收到”。

　　苏晚站在雪地里，看着那三盏灯越飞越高、越飞越远，心里默默祈祷：萧衍，你看得见吗？

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　　城墙上，萧衍确实看见了。

　　他烧到三十九度，左肩肿得像馒头，伤口流着脓血，整个人靠在垛口上，摇摇欲坠。但当他看见那三盏红色的孔明灯从南边飘来的时候，他猛地站直了。

　　“王爷，是孔明灯！王妃做的孔明灯！”陈骁激动地喊。

　　萧衍盯着那三盏灯，看着它们缓缓飘过城墙，落在城内。士兵们跑去捡回来，灯上系着一张纸条，纸条上只有一行字：

　　“我在城南十里。带人接应。”

　　是苏念卿的字。萧衍认得出。

　　“她来了。”萧衍的声音嘶哑，但很清晰，“她真的来了。”

　　“王爷，属下带人去接！”

　　萧衍摇了摇头：“我去。”

　　“您受伤了！”

　　“我去。”萧衍的语气不容置疑，“传令下去，今夜三更，从南门突围。周铁山带一千人佯攻东门，吸引北狄人注意。陈骁带五百精骑，跟我出南门，接应王妃。”

　　陈骁还想劝，但对上萧衍的目光，把话咽了回去。

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　　三更天，北境城南门悄悄打开了一条缝。

　　萧衍骑在马上，玄色铠甲，银质面具，左臂用布带吊在胸前，右手提着一杆银枪。他身后的五百精骑全部用布包了马蹄，无声无息地出了城。

　　北狄人的营帐在南门外三里处，夜里的哨兵不多，都被东门的佯攻吸引过去了。萧衍带着苏晚和五百精骑，从北狄人营帐的缝隙中穿插回去，有惊无险地进了城。

　　帅帐里，苏晚让人烧了好几盆炭火，把温度提到尽可能高。她把器械摆好——酒精、缝合针线、止血钳（她用铁钳改的）、剪刀、镊子、棉布、药粉。陈骁和周铁山守在外面，不许任何人进入。

　　“王爷，把上衣脱了。”

　　萧衍用右手解开了衣襟，露出左肩。伤口在肩窝处，箭已经被拔掉了，但箭头还卡在骨头里。军医不敢拔，只在外面敷了草药，结果草药不干净，引起了严重的感染。伤口周围的皮肤红肿发黑，脓血从伤口里往外渗，散发出一股恶臭。

　　苏晚深吸一口气。

　　“需要把坏死的组织切掉，取出箭头，然后重新缝合。会很疼。”

　　“动手吧。”萧衍的声音很平静。

　　苏晚用酒精擦了手，把手术器械也擦了一遍。然后她用一块棉布浸了酒精，在萧衍的伤口上擦拭。萧衍的身体猛地一紧，但没有出声。

　　“咬住这个。”苏晚递给他一块卷好的棉布。

　　萧衍看了她一眼，接过去，咬在嘴里。

　　苏晚拿起剪刀，开始清理伤口。她把坏死的皮肤和组织一点一点地剪掉，露出下面的肌肉和骨头。箭头卡在肩胛骨的关节窝里，周围已经形成了脓腔。她用镊子夹住箭头，用力一拔——箭头出来了，带着一小块碎骨。

　　萧衍的身体剧烈地抖了一下，棉布从嘴里掉出来。他没有叫，只是死死咬着牙，额头的青筋暴起。

　　苏晚顾不上看他，迅速用酒精冲洗伤口内部，把脓血和坏死组织清理干净。然后用针线缝合深层肌肉——一层一层，从里到外。她的手很稳，稳得像一台机器。但她的心在抖。不是因为害怕，是因为心疼。

　　缝完最后一针，她在伤口表面涂了一层自制的抗菌药膏——用蜂蜜和几种草药粉末调制的，效果有限，但比什么都不涂强。然后用干净的棉布包扎好。

　　“好了。”苏晚放下针线，长长地呼出一口气。

　　萧衍睁开眼睛，看着她。他的嘴唇被咬破了，血顺着下巴往下滴，但他在笑。

　　“你哭了吗？”他问。

　　“没有。”苏晚别过脸去，“我从来不哭。”

　　“骗人。你眼眶红了。”

　　“那是烟熏的。”

　　萧衍伸出手，用右手轻轻擦了一下她的眼角。指尖是凉的，但触感很轻，轻得像一片雪花落在皮肤上。

　　苏晚的心跳漏了一拍。

　　“王爷，你……”

　　“谢谢你。”萧衍收回手，闭上眼睛，“谢谢你来了。”

　　苏晚站起来，转过身，假装去收拾器械。她的眼泪终于掉了下来，无声无息地，滴在手术钳上。

　　“王妃，您哭了。”青禾小声说。

　　“没有。是烟。”

　　“帅帐里没有烟。”

　　苏晚没有回答。她擦了擦眼睛，重新转过身，脸上已经恢复了平静。

　　“王爷，七天后拆线。这期间不许动左臂，不许上战场，不许……”

　　“不许什么？”萧衍睁开眼睛。

　　“不许再受伤。”

　　萧衍的嘴角微微弯了一下。

　　“好。我答应你。”