水泥的试验，在第十一次的时候终于成功了。

　　苏晚站在格物坊的院子里，面前是一块用水泥砂浆砌成的砖墙。墙不大，三尺高、两尺宽，但是结实得不像话。她让墨影用铁锤砸了三下，墙面只崩掉了一小块角，砖块之间的水泥接缝纹丝不动。

　　“成了。”苏晚拍了拍手上的灰，对身边的赵德柱说，“赵管家，您试试。”

　　赵德柱接过铁锤，抡圆了砸下去。“咚”的一声，锤子弹了回来，墙面依然完好。赵德柱揉了揉震麻的手腕，看着苏晚的眼神像在看神仙。

　　“娘娘，这东西要是用来修城墙，那北狄人的攻城锤就是笑话！”

　　“不止修城墙。”苏晚蹲下来，用手指摸了摸水泥表面，“修路、修桥、修水渠、盖房子，都能用。比石灰结实，比石头便宜，比砖头快。”

　　赵德柱的眼睛亮了：“娘娘，那咱们开作坊吧！水泥比肥皂还赚钱！”

　　苏晚站起来，摇了摇头：“不急。水泥的配方还没完全稳定。这次成功了，不代表下次也能成功。再做几次试验，把配方固定下来，把工艺标准化，然后再考虑开作坊的事。”

　　赵德柱有些失望，但是还是点了点头。

　　“还有，”苏晚补充道，“水泥作坊不能开在城里。粉尘太大，污染环境。选在城外，靠近原料产地——石灰石山和黏土坑。运输成本也低。”

　　赵德柱一一记下。

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　　水泥试验的同时，肥皂作坊已经步入了正轨。

　　钱掌柜每隔三天来肃王府报一次账。第一次来的时候，他满脸红光，说第一批五百块肥皂三天就卖光了，净赚六十两银子。第二次来，他说第二批一千块五天卖光，净赚一百二十两。第三次来，他说第三批两千块，七天卖光——不是因为卖得慢，是因为生产跟不上。

　　“王妃，老朽做了二十年生意，从没见过这么好卖的东西！”钱掌柜激动得胡子都在抖，“粗肥皂一块卖二十文，百姓抢着买；精制的一块卖一百文，那些太太小姐们一买就是十块。老朽想扩大生产，但是人手不够，场地也不够。”

　　苏晚想了想，“钱掌柜，您有没有想过，把肥皂的制作方法教给别人？”

　　钱掌柜愣了一下：“教给别人？那不是教会徒弟、饿死师傅吗？”

　　“不会。”苏晚说，“京城这么大，您一家作坊供不过来。与其让人眼红、嫉妒、使绊子，不如主动把技术扩散出去。您做精制肥皂，赚有钱人的钱；别人做粗肥皂，赚百姓的钱。大家都有饭吃，没人跟您抢精制的市场。”

　　钱掌柜想了很久，终于点了头：“王妃说得对。独木难成林。老朽听您的。”

　　苏晚让钱掌柜在京城东、南、西、北各开一家分号，每家分号都从总号派一个师傅，负责技术指导。同时，她让钱掌柜在每家分号门口贴一张告示：“本店免费传授肥皂制作技术，凡有意学习者，可到店内登记，统一授课。”

　　消息传出去之后，来学的人络绎不绝。有作坊主、有商贩、有想学门手艺的百姓。钱掌柜按照苏晚的要求，每批收二十个学员，学三天，包教包会，不收学费。

　　青禾不理解：“王妃，您为什么要免费教？收点学费不好吗？”

　　“收学费，来的人就少了。”苏晚正在写水泥作坊的可行性报告，头也不抬，“来的人少，学的人就少；学的人少，肥皂的产量就上不去；产量上不去，价格就降不下来；价格降不下来，百姓就用不起。百姓用不起，我做肥皂干什么？”

　　青禾似懂非懂地点点头。

　　苏晚放下笔，看着青禾：“我问你，一块肥皂的成本是多少？”

　　“奴婢不知道。”

　　“粗肥皂的成本大约十文，卖二十文，利润十文。精制的成本大约三十文，卖一百文，利润七十文。如果有一百家作坊都在做肥皂，粗肥皂的价格会降到十五文、甚至十二文。利润薄了，但产量大了，百姓更便宜地买到肥皂，卫生好了，病少了。这叫什么？这叫‘规模效应’。”

　　青禾听得一愣一愣的：“王妃，您连做生意都懂？”

　　苏晚笑了笑：“不是懂做生意。是懂人性。人都是趋利的。你让利给百姓，百姓就拥护你。你让利给同行，同行就不跟你作对。你让利给天下，天下就是你的。”

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　　水泥的第十二次试验，配方终于稳定了。

　　苏晚把配方和工艺写成了一本小册子——《水泥制造法》。她在小册子里详细写了原料的选择、配比、煅烧温度、冷却方法、研磨细度、使用方法、注意事项。文字简明，配了插图，连不识字的工匠都能看懂。

　　她把小册子交给赵德柱：“印一百本。一本送工部，一本送户部，一本留格物司，其余的送给京城的各大作坊和商号。谁想学，免费送。”

　　赵德柱接过小册子，犹豫了一下：“娘娘，水泥的配方，您也不要专利？”

　　“不要。”苏晚说，“水泥是用来盖房子、修路、修桥的。这些东西都是民生工程，越便宜越好。专利保护的是创新，不是民生。水泥的配方不是我发明的，是前人智慧的结晶。我只是把它重新找了出来。既然是找出来的，就不该独占。”

　　赵德柱沉默了片刻，然后深深鞠了一躬：“娘娘，奴才服了。”

　　“服什么？”

　　“服您的胸襟。”

　　苏晚笑了笑：“不是胸襟。是算账。水泥赚不了大钱，但是水泥能修路。路修好了，货物运输快了，生意就好做了。生意好做了，税收就多了。税收多了，朝廷就有钱了。朝廷有钱了，王爷在北境就不用担心军饷了。这笔账，怎么算都不亏。”

　　赵德柱抬起头，看着苏晚的眼神里多了一种东西——不是敬畏，是敬佩。

　　“奴才这就去印。”

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　　水泥小册子发出去之后，京城的反应比肥皂还热烈。

　　第一个找上门来的，不是作坊主，不是商人，而是工部营缮司的孙正。

　　孙正站在竹斋门口，表情有些别扭。他上次被苏念卿怼得体无完肤，心里一直憋着一口气。但是水泥这个东西，他实在放不下——工部每年修城墙、修宫殿、修河堤，石灰用量巨大，但是石灰的强度不够，修好的墙过几年就裂了。如果水泥真像苏念卿说的那么结实，那工部的活能省一半的力气。

　　“苏大人，下官是来求教的。”孙正硬着头皮说。

　　苏晚请他在花厅坐下，倒了一杯茶：“孙大人请说。”

　　“下官看了您的《水泥制造法》，有几个地方不明白。比如，煅烧温度怎么控制？下官让工匠试了一次，烧出来的东西要么没烧透，要么烧过了成了渣。”

　　苏晚从抽屉里取出一张图纸，展开在桌上：“孙大人，这是我在格物坊用的反射炉的图纸。炉膛、烟道、进风口、出渣口，都有标注。您按照这个图纸建炉，温度就可以控制。关键是烟道的长度——烟道越长，热效率越高，温度越稳定。”

　　孙正仔细看那张图纸，眉头渐渐舒展开来。

　　“还有，研磨细度。您说‘研至极细，如面粉状’。下官让工匠用石磨磨了，但是磨出来的粉末粗细不均，有的像面粉，有的像沙子。”

　　“用筛子筛。”苏晚说，“先磨，再筛，筛不过的再磨。反复几次，就能得到均匀的细粉。麻烦是麻烦一点，但是质量有保证。”

　　孙正一一记下，又问了好几个问题。苏晚耐心地一一解答，没有不耐烦，没有居高临下，像一个老师在教学生。

　　孙正问完之后，沉默了片刻，然后站起来，向苏晚深深鞠了一躬。

　　“苏大人，下官以前对您多有冒犯，是下官的不是。下官今天才知道，您做的这些事，不是为了私利，是为了天下。”

　　苏晚愣了一下，然后笑了笑：“孙大人言重了。我只是在做自己擅长的事。”

　　孙正摇了摇头：“不是擅长。是格局。下官不如您。”

　　他告辞走了。苏晚站在门口，看着他的背影，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。这个人，曾经是她的对手，现在却成了她的学生。不是因为她说服了他，而是因为事实说服了他。水泥在那里，肥皂在那里，玻璃在那里。事实胜于雄辩。

　　“青禾。”

　　“奴婢在。”

　　“去把格物学堂的招生告示改一改。加一句——‘工部、户部、兵部在职官员，可免费旁听’。”

　　青禾愣了一下：“王妃，您要教那些大人？”

　　“不是教他们。是让他们看看，格物学不是奇技淫巧，是实实在在的学问。看多了，自然就信了。”

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　　当天晚上，苏晚给萧衍写了信。信不长，只写了三件事：水泥配方成功、肥皂作坊扩散、孙正登门求教。

　　写到最后，她加了一段话：

　　“王爷，臣妾最近常想，改变一个人的观念，比做出一块水泥难多了。水泥失败了可以重来，观念错了却很难纠正。但臣妾发现，观念不是靠辩论纠正的，是靠事实。水泥在那里，肥皂在那里，玻璃在那里。事实看多了，观念就慢慢变了。王爷在北境，是不是也一样？北狄人不是靠讲道理赶走的，是靠刀枪。但是刀枪也是事实。事实比道理更有说服力。”

　　她把信折好，封进信封，放在桌上。

　　“墨影。”

　　黑影落下。

　　“这封信，明天再送。今晚我想再改改。”

　　墨影点了点头，退下了。

　　苏晚坐在书案前，看着那封信，想了很久。她提笔，在末尾又加了一行字：

　　“王爷，臣妾想你了。”

　　写完之后，她看了三遍，然后划掉了。“臣妾想你了”五个字被涂成一团墨迹，看不清原来的字。

　　她把信重新抄了一遍，没有加那句。

　　然后吹灭蜡烛，躺回床上。

　　黑暗中，她睁着眼睛，看着天花板。那五个字虽然划掉了，但是还在她心里，像烙铁烫过一样，留下了深深的痕迹。

　　“苏念卿，你什么时候变得这么没出息了？”她对自己说。

　　没有人回答。

　　窗外的月亮，缺了大半，但是还是很亮。月光从窗户的缝隙里透进来，在地上画出一道细细的白线，像一根银色的针，缝着她的思念。