比武之时，雨化生也全程注意到台下赵天赐的情况。
易小娟从擂台边缘坠落的那一刻，赵天赐的目光就没有从他身上移开过。他的表情没有变化，嘴角那丝若有若无的笑还挂着，弧度和平时一模一样，像刻在脸上的面具。但他的手出卖了他—垂在身侧的手指攥成了拳头，指节泛白，青筋在手背上微微凸起，像一条条被压在地底的蚯蚓在拼命地拱动泥土。
他看到了易小娟倒在擂台下的软垫上，看到了她的脸色惨白如纸，看到了她的手捂着肚子、身体微微蜷缩，看到了她的嘴唇在翕动、但没有任何声音发出来。他应该走过去，应该把她扶起来，应该问她有没有受伤，应该安慰她说没关系、还有他。他没有动。他就那样站在那里，像一棵被钉在地面上的木桩，看着另一个男人从擂台上走下来，从易小娟身边走过，头都没有偏一下。
那个人甚至没有看她一眼，好像她不是他的对手，不是他的前未婚妻，不是一个刚被他从擂台上打下去的女人，好像她只是一片落叶，一粒灰尘，一个不值得他浪费任何注意力的存在。赵天赐的拳头攥得更紧了。
“下一场，赵天赐对孟河！”裁判的声音在比武场上空回荡，把赵天赐从那个瞬间拉了回来。他松开拳头，整了整院服的领口，走上了擂台。
孟河比他先到。他站在擂台的另一侧，穿着一身土黄色的院服，手里握着一根齐眉棍—这是他唯一的法器，从桃花镇带来的，桃木的，很轻，很脆，灵院的铸造师看了之后说这东西就是根烧火棍，连最低等的灵器都算不上。孟河买不起好法器，姑妈开杂货铺赚的那点钱，勉强够交学费和日常开销，哪有余钱给他买法器？他就用这根烧火棍，在灵院修炼了三个月。
赵天赐看着孟河，嘴角的笑纹深了一些。不是嘲笑，是一种更复杂的、更隐蔽的、像是“你就拿这个来对付我”的那种居高临下的审视—胜券在握的人对蝼蚁的最后一点慈悲，像猫在吃掉老鼠之前总会用爪子拨弄几下，听它吱吱叫几声，然后才一口咬断它的喉咙。
孟河感受到了那道目光的压力，不是身体上的压力，是心理上的、精神上的、像一座无形的山从头顶压下来，压得他喘不过气。灵徒十层的威压，比他高出两个小境界，每一层之间的差距都是山与山之间的距离。
孟河握紧了手中的齐眉棍，棍身在微微发抖—不是害怕，是兴奋。
“开始！”
赵天赐没有动。他站在那里，双臂抱胸，目光平静地看着孟河，像在看一个即将出丑的小丑。他不屑先出手，也不屑防御，甚至连灵力都没有外放，就那么站在那里，用灵徒十层的肉身硬扛。
孟河动了。他深吸了一口气，把所有的灵力灌注到齐眉棍中，桃木棍身发出嗡的一声闷响，像一只被惊醒的蜜蜂在振动翅膀。
“惊雷一棍！”
这是他自创的招式，在修炼场上练了无数次，练到手心的皮磨破了一层又一层，练到棍身上沾满了他的血迹，练到师兄们都看不下去了，说“孟河你别练了，你就是把棍子练断了也打不过赵天赐”。孟河不听，继续练，因为他知道总有一天会用上，不是在实战中打败谁，而是用这一棍告诉所有人，他孟河不是废物。
齐眉棍携着孟河全部的灵力，朝赵天赐的胸口砸去。这一棍的速度很快，快到空气被撕裂，发出一声尖锐的破空声，像有人在擂台上撕开了一块巨大的绸布。这一棍的力量也很强，孟河修习的功法以厚重见长，这也和他憨厚的性格是十分匹配的，灵徒八层的全力一击，足以打碎一块巨石—如果打中的话。
赵天赐没有躲，他甚至没有抬起手臂格挡。
齐眉棍砸在了他的胸口。棍身弯曲了，像一张被拉满的弓。桃木的纤维在极限的弯曲中发出咯吱咯吱的声音，像一扇快要被压垮的门。赵天赐的身体微微晃了一下—也只是晃了一下。孟河的眼睛瞪大了，瞳孔收缩，嘴巴微张，像看到了什么不可能发生的事情。他用了全部力量的一棍，打在赵天赐的胸口上，对方纹丝不动。那根桃木棍在赵天赐的胸口弯成了弓形，连他院服上的褶皱都没有压平。赵天赐低头看了一眼那根顶在自己胸口的棍子，嘴角的笑纹更深了。
“惊雷？就这？”赵天赐的声音不大，但很清晰。
他抬起右手，伸出两根手指，夹住了棍端。轻轻一掰—咔嚓。齐眉棍断了。不是从中间断的，是从孟河握着的地方断的，断口参差不齐，木刺竖着，像一排被连根拔起的牙齿。孟河握着那一截断棍，退后了几步，看着手里那段不到两尺长的木头，看着断口处那些白色的、新鲜的木茬，看着自己的双手—虎口震裂了，血从裂口里渗出来，顺着手指往下流，滴在灵玉地面上，一滴，一滴，一滴。
赵天赐的手指间还夹着那截断掉的棍头，轻轻一转，棍头在空中翻了几圈，落在地上，弹了两下，发出清脆的、像骨头碎裂一样的声音。他看着孟河，目光平静，但孟河能看到那平静下面藏着的东西，不是杀气，是杀意—两者不同。
杀气是外放的，是让人能感觉到的威胁，是一把出鞘的、架在脖子上的刀；杀意是内敛的，是藏在心底的、只有在出手的那一瞬间才会迸发出来的、像火山喷发一样的毁灭性的力量。赵天赐想把对雨化生的杀意发泄在孟河身上。
“受死吧！”赵天赐说，“你不是我的对手。”声音平淡，平淡得像在陈述一个事实。
孟河握紧了手里那截断棍，木刺扎进了掌心的肉里，疼，但他没有松手。他看着赵天赐的眼睛，那双眼睛里有杀意，是认真的，不是在吓他，不是在做样子。
如果孟河继续打下去，赵天赐会动手，会在他认输之前、在裁判介入之前的那一息空隙里，用某种“收不住手”的方式，让他躺在擂台上起不来。
“停！”雨化生的声音从擂台下面传来，不大，但很急，急像一把刀，切开了擂台上凝固的空气。