雨水滴答，滴答。

　　雨点打在南北川的伞面上，发出细密声响，两人一前一后，身影逐渐没入洋馆投下的深影之中。

　　道路石径的两侧，石灯笼在雨丝中晕开团团暖黄光晕。

　　石灯笼勉强能够照亮前路。

　　二人穿过了略显茂盛、在雨季蓬勃生长的花圃庭院。

　　走在前面的十六夜灯开口问：

　　“那个……南北川先生，您今天是为什么要来这里的啊？”

　　“为什么？”

　　南北川捉到了这个疑问句，接着话语一转，向对方抛了一个反问：

　　“你问这个问题，是因为我今天来到这里，给你造成了困扰吗？”

　　“啊？”

　　十六夜灯脚步一顿，赶忙转过身向南北川摆手否认：

　　“不是不是的！”

　　她解释道：“我就好奇，为什么您今天会来这里。

　　因为我看过以前的记录，这里的主人很少会光顾这里……”

　　“这样吗？”

　　南北川点了点头，解释道：

　　“我只是要来东京住一段时间，过些日子应该就会离开，你不需要太担心什么。”

　　二人谈话间，主馆那栋西式建筑的轮廓，在雨夜中清晰起来。

　　灰色的石墙，尖耸的屋顶。

　　彩绘玻璃窗，在室内透出的灯光下泛着幽暗的光泽。

　　十六夜灯从腰间一串叮当作响的钥匙串里，熟练地抽出一把造型古旧的黄铜大钥匙，插入厚重橡木门上的锁孔，轻轻转动。

　　“咔哒。”

　　伴随一声清脆的机括响动，大门向内缓缓开启……

　　温暖干燥的空气，混合着淡淡的旧木头、纸张、灰尘以及一丝若有若无的熏香气息，扑面而来。

　　南北川见此，伸手从黑色是塑料袋子里取出一把盐，在少女没注意的刹那，迅速撒在了玄关的两角。

　　接着，才跟着身前那个少女走进这座宅邸玄关。

　　大厅的地面，铺设着黑白相间的马赛克地砖，拼出简单的几何图案。

　　头顶是一盏水晶枝形吊灯，散发出稳定而舒适的暖黄色光晕，照亮了略显空旷的门厅。

　　“一楼主要是客厅、宴会厅、餐厅、茶室、厨房和几间佣人房。

　　这座宅邸的主体、图书馆和主要仪式间都在西馆的三楼，需要通过那边的走廊和内部的连接楼梯过去。”

　　十六夜灯简单介绍着布局，指向玄关左侧一条铺着深红色地毯的、通往建筑深处的走廊。

　　“东侧，是备用物资仓库。

　　水电燃气都是通的，锅炉现在也在运行，热水随时都有。”

　　“我知道了，大致结构和我之前了解的一致。”

　　南北川点了点头，目光已经快速扫过了门厅的布置。

　　“你忙你的吧。”

　　十六夜灯闻言，有些迟疑：

　　“可是……我是负责接待并确保您能顺利入驻的管理人员……

　　所以，我应该负责协助您来熟悉这里的环境……”

　　“没事，你去忙自己的事吧。”

　　南北川笑着摇了摇头，用平和的语气，婉拒了对方的好意。

　　他需要一点独处的时间。

　　用自己的方式感知和丈量这座即将成为据点的魔术工坊。

　　“我现在就是自己逛一逛，熟悉一下这里的环境。

　　之后就自己找一个房间休息了，你不用太顾忌什么，按你自己平常的节奏来就行了。

　　有需要的话，我会找你。”

　　“但是……”

　　南北川挑眉，“但是什么？”

　　十六夜灯见南北川的态度，只得无奈接受道：“我……明白了。

　　我的房间和值班室在一楼东侧走廊尽头，门口有标识的。

　　厨房里有食材，如果您还有任何需要，随时可以按门厅的呼叫铃……”

　　她微微鞠躬，不再坚持。

　　“好的，多谢你了。”

　　目送十六夜灯的身影，消失在另一侧的走廊，南北川这才转过身。

　　他将雨伞放入门边的黄铜伞桶，脱掉沾湿的草履，换上门口准备好的软底拖鞋，开始仔细打量起这座他将要作为据点的洋馆内部。

　　洋馆的客厅不算特别宽敞，却是自有一股沉稳舒展的格局。

　　挑高的天花板饰有石膏线，巨大的水晶吊灯并未点亮，主要光源来自墙壁上的壁灯和台灯。

　　墙的肤色是象牙白的大理石。

　　墙的裙摆，则是镶着深沉内敛的黑檀木护墙板，一直延伸到与深色橡木地板的交界。

　　左侧有一间茶室与客厅相连，以一道精致的月亮门隔开。

　　室内设有一座石砌壁炉，其内的炉火将暖意推入室内，再漫入客厅。

　　显然是十六夜灯提前准备好的。

　　壁炉的对面，靠墙有一张深色方桌，桌上叠着一套白瓷茶具。

　　旁边还有一个青瓷花瓶，插着几支带着水珠的白色山茶花。

　　桌子两侧，各自放有一列看起来颇为舒适的布艺沙发。

　　这些家具上面，都被铺上了一层透明的塑料防尘膜，只有常用的几处被揭开。

　　最引人注目的是，数十面装饰典雅的等身镜，被看似随意、实则遵循某种特定规律，摆放在了大厅的四周墙壁和角落里。

　　大多被薄薄的防尘布半遮着。

　　“这座工坊外部，看着还行。”

　　南北川点了点头，侧眸看向靠在餐厅墙基旁的一个矮脚边几上。

　　那里摆着一台电视机，机身方正厚重，外壳是米黄色的塑料，屏幕是微微凸起的灰黑色弧形玻璃。

　　那是一台CRT电视机，带着两根可伸缩的金属天线。

　　“嗯……”

　　南北川走近打量了一下。

　　是那种最经典的、自八九十年代开始流行的样式，电视遥控器就放在旁边，用透明塑料袋包着。

　　这既符合当下的时代特征，也与这座建筑的整体年代感相契合。

　　“不过，在这种地方放一台老式显像管电视……”

　　他走过去，伸出自己的手，指尖并未触碰屏幕，而是在其前方几厘米处缓缓移动。

　　在某些涉及映像干涉、信息残留或相位观测的仪式里……

　　这种老式设备，有时候确实可以起到一些‘透镜’作用……

　　他没有深究，但却是记下了这个细节，转身走向了楼梯。

　　南北川抬起头，看着立在楼梯旁边一座高大的桃花心木钟摆柜。

　　柜子的顶部，有一座黄铜外壳的机械座钟，钟摆静静地悬停着。

　　他又从袖子里拿出自己的手机，点亮屏幕，对比了一下时间。

　　“16点17分……”

　　他瞥了一眼手机屏幕，又看了看座钟上静止的指针。

　　“时间差了13分钟21秒。”

　　“魔术工坊内部的‘时间’，似乎跟外界有所偏移。

　　是那个十六夜灯疏忽了的关系，还是说导师特意设置的？”

　　南北川记下了这点，接着遵循着魔力的感应，走上了楼梯。

　　南北川在经过二楼楼梯间，又走完了一段略长的、铺着暗红色地毯的阶梯后，才正式踏入三楼的走廊。

　　墙壁上有几盏老旧的磨砂壁灯，发出滋滋的微弱电流声，提供着有限的光明。

　　而地毯的颜色，也变成了更深的墨绿色，吸收了大部分脚步声。

　　“就是这里了。”

　　根据魔力的流向，他看向三楼的那扇没有任何标牌的深色木门。

　　“第三间房”。

　　一个被布设了帷幕的房间。

　　“咔。”一声轻响。

　　门向内无声地滑开。

　　房间内比想象中更加空旷高挑，几乎占据了宅邸塔楼的一角。

　　房内共有九面等身镜。

　　都蒙着一层白色薄纱，随着敞开的窗户吹进的风摇摆不定。

　　南北川走进这个房间，将身后的门给带上，语气有些感慨：

　　“都已经准备好了啊，那我包里带着的九面梳妆镜，也没用了。”

　　他将单肩包和塑料袋放在屋内，伸手进袖子里，取出那一把绑着红色丝绸的金色仪式刀。

　　他走到房间中央，将手中握着的仪式刀抬起，对准了敞开的窗户。

　　“嗡……”

　　窗外冷风刮过了刀口，带来一阵令南北川战栗的寒冷，也让他确认了这房间蕴藏的魔力，是否足够……

　　片刻之后，他睁开眼。

　　“嗯，跟地脉的联系非常稳定，已经可以开始准备了……”

　　他低声自语，看向手中那柄绑着红色丝绸的仪式刀。

　　“准备工作，可以开始了。”