听到苏伦的话，卡尔怔怔地看着那截然不同的两个世界，心中似有什么东西被轻轻拨动了一下，他张了张嘴，却不知道说什么。

　　他还是无法理解苏伦的意思。

　　苏伦看着他有些迷茫的神情，叹了一口气，教会这么多年的灌输，早已让卡尔的思维根深蒂固，或者说，他根本不愿意相信教会就是错的。

　　“夏洛克·福尔摩斯。”苏伦突然开口，说出一个卡尔从来没有听过的名字。

　　卡尔愣了愣，他皱起眉头思索，却怎么也想不起这个名字的出处。

　　“这是我虚构的人物。”苏伦仰起头，看向天空，那里点缀着一颗又一颗的星星，“他是个侦探，聪明、智慧，从不轻信表面的答案。他追求真相，热爱秩序。”

　　苏伦收回目光，看着卡尔，脸上带着认真：“就像你最崇拜的是安东尼先生一样，我最崇拜的，就是他。”

　　“我想成为他那样的人，追逐着真相一路前进。”苏伦的声音不大，但是却充满着坚定，“我希望你也一样，朝着真相前行，在到达真相的那一刻，你会明白一切。”

　　卡尔愣了愣，他从来没有见苏伦这样的表情，不再是平时那温和内敛的样子，眼神中充满着执着。

　　“真相？”卡尔不由自主地重复了这个词语。

　　就在这时，一本普通的材料学书籍在卡尔脑海中闪过。那是几天前，教授交给他的，当时教授也说了类似的话：“光芒会照亮真相。”

　　他张了张嘴，几乎要脱口而出，但是他犹豫了——也许不该再把苏伦牵扯进来。

　　终究他什么也没说，只是点了点头，迈开步子走在苏伦前面。

　　苏伦看着卡尔的背影摇了摇头，也不知道对方是否能够理解自己的意思。

　　入夜，卡尔的房间中，他从一个破旧的木头箱子里，取出了那本教授交给他的书籍。

　　这本书封面非常普通，边角有些磨损，印着简约的字体——《材料学基础概述》。

　　他捧着这本书，借着煤气灯的灯光，一张一张地翻阅，不愿意放过上面每一个字。

　　半小时过去了，卡尔合上书籍，他皱了皱眉——这本书不管怎么看都是普通的书籍。

　　他靠在椅子上，默默地注视着那本书，忽然想起了教授那句话。

　　“光芒会照亮真相。”

　　想了想，他便拿起书本凑到煤气灯下，却依然什么都没有发生。

　　他叹了一口气，挠了挠头，有些怀疑是不是只是自己多想了。

　　时间一晃，已经是第二天的清晨。

　　苏伦在晨光的照耀下起床，昨晚“镜中恶鬼”依然不安生，好在今天是和霍华德太太约好的日子，希望那位查尔斯·拉塞尔先生能够提供有价值的信息。

　　如果这一次的交易没有收获，那苏伦只能选择动用《真言者抄本》获得答案了。

　　洗漱后，照例检查了一下“曼达拉之戒”内的物品，里面的景象却让苏伦皱起了眉头。

　　只见“艾莉之泪”已经镶嵌进了那颗特殊的“恶魔之心”中，那颗心脏竟然干瘪了不少，体型缩小了接近一半，而且还在以肉眼可见的速度萎缩着。

　　“艾莉之泪”正静静地卡在心脏的中心处，中间的绿色宝石散发的光芒明亮了许多。

　　更糟的是，那种强烈的不甘心和拯救他人的执念，今天变得更加明显。

　　苏伦闭上双眼，进行了几次深呼吸，他强迫自己去想其他的事情，来驱散这种情绪。当他再次睁开眼时，那种异样的情感已经被他压下。

　　他摇了摇头，决定先不去管“艾莉之泪”。不管如何，晋升是第一位的。

　　八点四十分的时候，苏伦推开了繁星俱乐部的大门，因为时间比较早，俱乐部内暂时没有什么人，显得有些空旷。

　　一位侍者迎上前来，询问苏伦是否需要茶饮。

　　在点了一杯咖啡，叮嘱侍者不要加糖后，苏伦随意地找了一个座位坐下。

　　他靠在椅背上，闭上眼睛，任由时间缓慢地流逝，享受着难得的安宁。

　　不知过了多久，一道熟悉的声音将苏伦拉回了现实。

　　“苏伦先生！”

　　苏伦睁开眼，转过头，看到霍华德夫人正站在门口，她今天相比之前穿的更加正式，手中拿着那把红色的象牙羽毛扇，脸上挂着笑容。

　　之前那位女仆站在她身后，而两位男士则站在霍华德太太的身侧。

　　站在前面的那位男士大概五十岁上下，他留着一头整齐的短发，头发有些花白，戴着一顶礼帽，脸型饱满，鼻头圆润，络腮胡经过精心的修剪，眼神锐利。

　　他整体保养得不错，但是难掩发福，肚子略显饱满。他穿着一套裁剪精细的黑色羊毛正装，系着一条精致的领结。

　　查尔斯·拉塞尔，苏伦在心中确认了对方的身份，毕竟那种精明商人的气质很难藏得住。

　　跟在他身后的那位男士打扮比较像律师，身形较瘦，夹着一本笔记本，带着一副普通的眼镜，手中拎着一个皮箱。

　　“霍华德太太，早上好。”苏伦站起身面带笑容地迎了上去。

　　霍华德太太微笑着做了回应，然后侧过身介绍着：“这位就是我之前和您提起的查尔斯·拉塞尔先生，这位是他的助理洛夫特先生。”

　　苏伦只是轻轻点了点头：“拉塞尔先生，早上好。”

　　对于苏伦失礼的行为，查尔斯·拉塞尔先生也没有表现出不满，又或许只是懒得和他计较。

　　众人简单落座，待侍者放下茶饮离开之后，查尔斯平静地说道：“听说您对于民间的神秘学比较感兴趣，特别是仪式相关的？”

　　苏伦拿起咖啡轻轻抿了一口，苦涩的味道在舌尖绽放。

　　“没错，先生，当然前提是相对真实的那种。”苏伦放下咖啡杯，带着一丝微笑，“我对那些胡编乱造的信息，容忍度比较低。”

　　这话其实听上去不太客气，查尔斯却像是什么都没有听见，他伸出右手在桌子上敲了敲。他

　　身后的洛夫特将皮箱放在桌上，然后将之打开，里面放了两本书籍。

　　他目光落在两本书籍上，与其说是书籍，不如说是笔记，它们像是将零散的手稿重钉之后的产物，封面没有书名。

　　苏伦随后拿起其中一本，没有翻阅只是拿在手中，几秒之后他皱了皱眉，又拿起另外一本，重复了同样的动作，随后有些失望地将它们放了回去。

　　“也许您没有明白我的意思。”他的目光扫过查尔斯，露出一个古怪的笑容，“我对虚假的东西，容忍度比较低。”

　　霍华德太太的笑容微微一僵，手中的羽毛扇停在了半空。

　　查尔斯·拉塞尔却依旧神色平静，只是那双精明的眼睛眯了眯，饶有兴致地打量着苏伦。