旧祭岭的血祭是在子夜后三刻正式开的。

　　那一夜天色阴得很沉，连星光都像被压进云里。祭场外围先亮起的是一圈极浅的惨白灯火，远看像荒坟间有人零零散散点了招魂灯，可等那些灯火按固定次序一盏盏接起来，陆沉便看清，那根本不是灯，而是以尸油、灰粉与兽骨磨成的引阴盏。

　　盏一亮，地底便像有东西醒了。

　　旧祭岭三面坟坡同时有阴气被抽起，顺着早已埋好的导血槽往主坛中央汇去。那些前几日由黑篷车送来的“旧货”也终于被抬上祭场——纸傀、血签、封在木匣里的残骨、还有被药力压得神志昏沉的几名活人。主祭的黑袍阵师站在最高那块旧碑前，袖袍一展，整座祭场顿时像一头真正张开喉咙的怪物，开始大口吞食四面八方涌来的秽气。

　　陆沉与苏晚晴藏在断岭后的石缝里，一动不动。

　　两人都知道，逆转纹埋得再好，也得等对方把祭势催到最深处，反咬才最疼。若动得太早，至多只是坏掉一场祭；若动得太准，才能顺着对方自己架起来的势，把那只操盘的手一并折断。

　　祭场中央很快传来第一声惨叫。

　　那是被押上去的活人血气被强行抽离时本能发出的声音，短促，尖利，却只持续了一瞬，便被周遭同时升起的阵鸣压了下去。陆沉听得掌心都紧了一寸，胸前灵牌也像更沉了些。可他眼神反而愈发冷静，因为他能清楚感觉到，自己之前种下的三道逆纹，已经随着祭势升高，一点点亮起来了。

　　“主心还没到顶。”他极低地道。

　　苏晚晴嗯了一声，目光始终落在北坡副位。

　　真正危险的不是那名主祭阵师，而是围在四周的另外三人。那三人修为都不低，且从头到尾几乎不看活祭本身，只盯阵纹、导血槽与外围气机，显然都是替更上层的人护阵来的。尤其右侧那名瘦高修士，袖口绣着极淡赤云暗纹，站位却压着整座祭场最关键的退路。若非提前种好了逆转纹，这种局哪怕他们强闯进去，也多半只能救下一部分人，绝难真正撕穿后面的网。

　　又过十余息，主坛上的黑袍阵师终于抬手压下最后一枚血签。

　　就是现在。

　　陆沉右手食中二指并起，指尖灵力一吐，隔空点向断岭下那条本不起眼的导血槽。几乎同一瞬，主坛回息角、北坡副心位与断崖边缘三处被悄然埋下的逆纹同时微亮，亮得极轻，先像风里一丝不该有的白线，下一刻却顺着整座血祭阵原本的脉路，猛地往里一勾。

　　这一勾，不是硬碰，而是借力反拧。

　　祭场里原本一路朝主心汇去的阴秽与血气忽然有了极短一瞬的迟滞。主祭阵师先是一愣，随即脸色大变，显然意识到哪里不对。他仓促变诀，想把那股倒窜的势重新压回去，可越压，反噬越快。因为陆沉种下的逆纹根本不是去抢阵，而是专挑他最依赖的三处“稳位”下刀，让整座血祭在最深的时候，自行把自己咬出裂口。

　　下一刻，北坡副心位轰然一响。

　　那名守副位的黑袍修士最先遭殃，整个人像被无形巨锤迎头撞中，鲜血狂喷，倒飞出去时还带倒了两盏引阴灯。紧接着，主坛中央的导血槽也齐齐爆出裂光，原本该涌向铜鼎的血气竟如决堤一般反卷，先扑向了主祭阵师本人。那人厉声长啸，周身护体灵光疯狂催起，可仍旧被自己亲手养出来的阴秽咬得半边衣袍尽烂，面上更是瞬间浮出一层灰黑死纹。

　　祭场大乱。

　　四周押阵的修士谁也没料到会出这种反噬，本能就想压阵救人。可血祭之阵最怕“临时加手”，他们越是仓皇接管，逆纹便越容易借他们自己的灵力往更深处穿。陆沉等的就是这一下，立刻再落两道引纹，把原本只针对主坛的反噬顺势一推，推向四周三名护阵修士彼此间那条最脆的联络气路。

　　苏晚晴也在同一刻出手。

　　她没有先救人，而是直奔北坡那名带赤云暗纹的瘦高修士。此人明显是场中最知道后手的人，一旦让他脱身，赤霄府背后的线多半又要断上一截。苏晚晴剑光极细，却快得像夜里一道真正的寒电，第一剑便逼得那人后退两步，第二剑更是直接削断了他腰间一枚准备捏碎传讯的血玉。

　　“谁！”

　　瘦高修士又惊又怒，反手甩出三枚毒砂。苏晚晴剑尖一挑，寒芒卷起，将毒砂尽数封在半空，落地时已结成细碎冰粒。

　　另一边，陆沉已借着祭场大乱掠入主坛边缘。那几名被押上来的活人神志大半昏迷，若再慢半刻，纵阵能反咬成功，人也未必救得回。他一边以阵旗暂时割开导血槽与祭坛中央的联系，一边把早备好的醒神丹、温脉散按最紧要的几人先后喂下。动作极快，却分毫不乱，像是在一口已快炸开的丹炉前，硬生生把最后一线药性拽回来。

　　主祭阵师被反噬得最惨，眼看已压不住祭势，竟疯狂地想把整座祭坛直接自爆，拉所有人一起下水。陆沉早防着这一手，袖中三枚小阵旗同时飞出，正好钉住先前埋好的逆纹节点，把那股将炸未炸的狂势又往回压了一寸。

　　就这一寸，够了。

　　祭坛中央的铜鼎先发出一声刺耳裂响，随即自鼎腹一路裂到鼎耳，轰然炸开。鼎内积了不知多久的血煞污气失了束缚，第一时间反扑向离它最近、也催动它最深的人。主祭阵师连惨叫都没喊完，整个人便被翻卷而上的灰黑秽流吞了进去，转眼只剩半具焦黑残躯砸在地上。

　　血祭，彻底反噬。

　　而这声巨响，也终于把旧祭岭背后真正的人，惊了出来。

　　祭场里那些原本还在外围助祭的小角色最先崩了。

　　有人看见铜鼎炸裂，吓得当场跪倒，嘴里还在乱喊“阵灵发怒”；有人想趁乱抢走剩下几枚血签，却刚冲出两步就被倒卷的秽气扑了满脸，整个人像被火和尸腐同时咬住，在地上滚得凄惨无比。更多的人则是茫然——他们本以为自己跟着做的是一场能换来靠山与好处的大祭，直到此刻才真正意识到，这种东西一旦出错，最先拿去填的其实也可能是他们自己。

　　陆沉没心思看这些人下场如何。

　　他眼下看得最清的，是祭场之外。

　　炸裂的铜鼎将半片夜幕都映成灰红，旧祭岭四周那些原本藏得极深的暗桩和护路修士，此刻终于再也压不住。一处、两处、三处……断崖、坟坡、林后与远处山道尽头，陆续亮起不正常的遁光和示警火。那些光彼此呼应，分明不是临时乱起，而是早就备着一张一旦祭场出事便立刻收网的第二层网。

　　苏晚晴看着那几处火，声音也沉了：“果然不止一层。”

　　陆沉点头，心里反倒更冷静了。

　　血祭能被反咬，靠的是他们提前在阵里埋的那一口暗手；可若继续留在这里，接下来要面对的便不再是阵，而是人，是一层层靠赤霄府、靠外务旧网养出来的追兵和灭口者。阵能借势，人心却未必。到了这种时候，最该做的不是贪，而是收。

　　他立刻把救下来的那几名活祭者拖离主坛边缘，又迅速用温脉散压了压他们几乎要断掉的气。几人里有个少年年纪极小，手腕上还拴着写生辰的血绳，睁眼时整个人都在发抖，显然根本不知道自己为何会被带到这里。陆沉只来得及斩断那截血绳，把一粒醒神丹塞进他嘴里，低声道：“待会儿不管听见什么，只管往北坡断林跑。”

　　少年点头的幅度极小，却死死记住了这句话。

　　就在这时，断岭高处忽有一股比夜风更沉的压迫缓缓落下。

　　那压迫未至人先至，像一块多年沉在井底的铁，终于被人一点点提出水面。陆沉抬头时，只看到高处隐约立着一道赤袍身影，衣袍不见夸张，气息却冷得几乎压住整片祭场翻腾未散的秽气。

　　那人只往下看了一眼。

　　这一眼里没有惊，也没有怒，只有一种让陆沉后背微微发寒的“确认”。像对方根本不在意死了一个主祭阵师、坏了一座祭坛，在意的只是——是谁，真的敢伸手来动这张网。

　　陆沉心里明白，旧祭岭今晚这一炸，已把他们从暗查彻底推到了明面。

　　接下来的路，必不会再只是查，而是逃，是斗，是拿命把这条刚撕开的口子继续撑住。