血祭炸开的那一刻，旧祭岭四面同时亮起了数道遁光。

　　陆沉抬头一看，心里便沉了下去。来的并不只是祭场外围的护阵修士，连更远几处山道上都有人提前埋伏。显然赤霄府那边虽没料到血祭会反噬，却早防着此夜可能出事，所以在祭岭外围又布了第二层兜网。一旦主坛有异，无论是谁动的手，都得死在这里。

　　“撤！”苏晚晴斩落那名瘦高修士一臂后，几乎没有半分迟疑。

　　陆沉也知道此地不能久留。他已毁掉祭阵、救下活祭，又亲眼看见主祭阵师遭反噬而亡，今晚最大的目的其实已经达到。若还贪图趁乱多抓几人，只会被越来越多赶来的赤霄府修士堵死在岭里。

　　他先把醒过来的两名活人推向北坡一条预留小路，低喝一声“往断林跑”，随即抬手扬出大片灰白药粉。那粉不是毒，只是混了迷息草与灼目石屑，一旦借着祭场残余阴气炸开，最能扰乱追兵在黑夜里的灵识判断。果然，最先扑来的两名修士脚步同时一滞，错把爆散的秽气影子当成了往西逃的真身。

　　可真正麻烦的不是这些人，而是旧祭岭高处那道缓缓落下的赤袍身影。

　　那人年约四十，面容并不如何凶厉，眼神却像两口封得极深的枯井。他没有急着出手，只往祭场中央扫了一眼，便已看清了此地大概发生了什么。主祭阵师死了，铜鼎炸了，祭势全毁，连他手下一名得用护阵修士都被苏晚晴斩断一臂——这样的结果，足以让任何一个背后掌局的人动杀机。

　　“苏家的人？”赤袍人看了苏晚晴一眼，语气平得可怕，“还有……丹盟近来新冒头的小辈。”

　　陆沉没有回答，只在听见“苏家”二字时心中微微一动。可他没空细想，因为这赤袍人给他的压迫，比此前在场任何一个人都重。筑基圆满，甚至已半只脚碰到金丹门槛，绝不是他们现在能硬撼的。

　　赤袍人下一句话更让两人眸色同时一沉。

　　“拿下，死活不论。”

　　这一声令下，四周追兵如潮压来。旧祭岭本就地势封闭，如今又有赤霄府修士熟门熟路地从各条坟道、崖路夹击，两人若还照原定小路撤，最多走出两里便会被彻底咬死。陆沉几乎在瞬间做出判断，直接一把拽住苏晚晴，转向最险、也最少人想到的一条断坡碎石路。

　　“走东崖，不走林道。”

　　苏晚晴连问都没问，立刻随他折向。两人脚下刚离原位，身后那块断碑便被赤袍人隔空一掌拍碎。掌力未至，冷风已先透骨。陆沉胸口一闷，知道对方已不只是想抓活口，而是打算借今晚这场变故，把所有知情人连同祭岭本身都一并埋了。

　　东崖路窄，乱石多，寻常人夜里根本不敢走，可陆沉恰恰看中这一点。他前几日踩点时便发现，这里地气杂、碎骨多，若运用得当，反而最适合用来搅乱追兵灵识。他边退边把数枚最廉价的骨粉珠弹进石缝，珠子一碎，周遭残余阴气立刻被勾出几分，化成数道似真似假的人影往不同方向窜去。

　　追兵中果然有人上当，分出了两队去追那些假影。

　　可赤袍人显然不吃这套。他脚踏半空，一路只盯陆沉二人真正落脚处，速度竟比所有人都快。眼见双方距离越拉越近，苏晚晴忽然止步半瞬，反手便是一剑。

　　这一剑不求伤敌，只求斩势。

　　剑气贴地掠过，正中断坡上一道本就松动的裂隙。下一刻，整面碎石坡轰然塌落，巨量乱石裹着枯骨与泥沙一起往下泻去，硬生生拦住了后方大半追兵。赤袍人袖袍一震，虽将迎面砸来的大石尽数震开，身形终究还是慢了一线。

　　“你封不了他太久。”陆沉道。

　　“不用太久。”苏晚晴声音也有些发紧，“有人会替我们接第二段。”

　　陆沉闻言一愣，随即便听见更远的北风里，忽然传来一声极熟的刀鸣。

　　那声音清而冷，像把夜风本身劈成了两半。

　　叶凌霜，来了。

　　而且来得比陆沉预想中更像她自己。

　　不是救场，不是高喊，也不是逞一时英雄。那一刀落下后，叶凌霜甚至连多余眼神都没给任何人，只像早把旧祭岭外围这几条能追、能堵、能拖人的路全在心里走熟了。她落的位置恰好卡在东崖碎石区与鬼哭涧分岔口，既能一刀切散最前头的追兵，又能逼着赤袍人必须在“继续咬陆沉二人”与“先稳住自己这条追线”之间做一次选择。

　　这才是最狠的断后。

　　因为它不是单纯拿命堵，而是拿自己的“可舍”去换对方一整个判断的错位。

　　陆沉与苏晚晴沿南坡急撤时，身后追兵的喊杀声始终没有真正断过。赤霄府那些人毕竟不是乌合之众，哪怕前头被塌坡与刀势阻了半拍，后面仍有擅追踪的修士沿着更低的谷道试图包过来。陆沉奔行间回手又补了两枚扰迹珠，把原本落在乱石间的两串血脚印一真一假分成三路，才勉强又拖住对方片刻。

　　“他们咬得很死。”苏晚晴低声道。

　　“因为今晚坏的不是一场祭，是他们后面几十条线的脸。”陆沉声音同样压得极低，“我们若活着把旧祭岭和寒炉坪串到一起，很多本还想装聋的人，就再没法继续装。”

　　也正因如此，陆沉更清楚叶凌霜这一刀的分量。

　　她替他们拽走的，不只是几名追兵。

　　而是整场追杀里最能把局重新咬回去的那股凶性。

　　奔出第二道荒岭后，苏晚晴回头极轻看了一眼。北方夜色里，那一道道遁光已被山势与雾切得断断续续，只偶尔还会有刀鸣自极远处掠来，像在告诉他们——后头的人，还没倒。

　　“她既然选了鬼哭涧，便不会轻易死。”苏晚晴道。

　　这句话既像在说叶凌霜，也像在提醒陆沉。

　　陆沉没有应声，只把胸口那一口因急掠和杀机压得发硬的气更稳地沉下去。他知道，从旧祭岭这一夜开始，他们几个人之间很多原本只停在“同路”与“人情”上的东西，都在被这一路的血、逃和彼此托付，慢慢锻得更实。

　　而这种实，一旦成了，往往比结盟书上写的任何一句承诺都更重。

　　北面那道最沉的压迫却始终未散。

　　哪怕隔了数道山岭，陆沉仍能感觉到，赤袍人那种像钉子般钉在后背上的杀机并没有真正断开。对方显然已经把今晚之事看成必须用血洗掉的奇耻。一个能把旧祭岭血祭翻过来的人，一个能救下活祭、还和苏晚晴这等来路不明之人搅在一起的年轻丹修，对他们而言已绝不只是“麻烦”，而是必须立刻按死的破口。

　　也正因为如此，陆沉在奔逃途中根本不敢只按“最近的路”走。

　　他一边借风判断追兵还可能从哪几处断谷包上来，一边不断修改和苏晚晴之间默认的撤离节奏。有时忽快，有时故意放慢半拍；有时明明该往低处去，却偏偏借夜色翻到更险的高坡。苏晚晴很快便看懂了他的意图——不是单纯逃，而是在替后面那几股不同路数的追兵制造“他们究竟是往南荒道，还是往荒城驿路去”的错觉。

　　这种错觉未必能骗过赤袍人，却足够先骗乱他手底下那批人。

　　果然，后头很快便传来两次明显不同方向的示警哨音。

　　这说明追兵内部也开始分流了。

　　苏晚晴侧耳听了一瞬，低声道：“你在用他们自己那张追网绕他们。”

　　“他们追得太久，反而太信自己的习惯。”陆沉道，“越是这种时候，越容易把‘最像的那条路’当成真路。”

　　风穿过荒坡时，夜已经快尽了。

　　可陆沉知道，这一夜真正的代价还远没算完。旧祭岭毁阵、赤袍人露面、叶凌霜断后，每一笔都已把他们和赤霄府背后的那张旧网彻底绑死。往后哪怕想退，也退不回先前那种只在暗处查一查的日子了。

　　而这，也正是他在急逃中仍一点点把心压稳的原因。

　　因为从今晚开始，他必须学会在被整张大网真正盯住的情况下，仍把前面的路，一寸寸看出来。