次日清晨，启元城丹盟阁内堂的风铃声比往常更轻。

　　陆沉被请入二层议事小厅时，厅中已坐着三人。居中的是一位白须老者，衣袍并不华贵，袖口却绣着三道极淡的丹鼎纹；左手边是沈执事，神色仍如昨夜一般沉；右侧则空着一张椅子，像是原本也该有人坐，却临时不在。

　　“老夫秦松年，暂掌启元城丹盟阁外药堂与药线调度。”白须老者开门见山，“昨夜旧雨湖的东西，老夫已看过。”

　　陆沉行礼后，也不绕弯子，直接把灵泉宗大战后的北门灰针、白石镇散络、乌鹫坡阵石和旧雨湖废埠那一盒人引之物一并说了出来。

　　他越说，秦松年的眉头便锁得越深。

　　尤其当他说到有人借凡人药路、旧井和恐惧心念一点点磨村镇、再顺势把药单、净腐粉与人引送进水路时，秦松年眼中的慎重已明显压过了最初那份审视。

　　“你这一路看出来的，不只是几件怪事。”老人缓缓道，“而是一张云州药线被人暗暗咬开的图。”

　　沈执事在旁边补了一句：“旧雨湖只是第一处被我们抓到实物的地方。近月启元城外三条药路都各有散单失踪，可因数额不大、去向又乱，一直没真正并到一起看。”

　　“现在看来，不是散。”陆沉道，“是有人故意让它看着像散。”

　　厅中静了片刻。

　　最后，秦松年抬手，从袖中取出一枚半掌长的青铜令牌。令牌正面刻丹鼎，背面则是一个“权”字，下头还压着极小的启元城丹盟外药堂印。

　　“此令为临时长老令。”

　　“持此令者，可临时调看启元城丹盟阁云州药线的部分账目、药路和外堂人手。你不是我丹盟正式长老，但在旧雨湖、外药堂和接下来老夫要你看的这几条线上，可行临时调度之权。”

　　这令一出，连沈执事都微微侧目。

　　原因很简单。

　　临时长老令虽不是正式长老位份，却已是启元城丹盟阁眼下能对一个外宗弟子放出的最高一级临时信任。若无昨夜那番判断与灵泉宗此前大战的积累，陆沉绝不可能这么快便被推到这个位置上。

　　“老夫不是糊涂。”秦松年看着他，“给你这块令，不是因为灵泉宗可怜，也不是因为你会炼丹。是因为云州药线如今缺的，恰恰就是你这种既懂丹、又看得见散络和人间细路的人。”

　　陆沉接过令牌时，神色并无太多波动。

　　因为他很清楚，权越临时，便越说明事情已紧到不能再按寻常规矩慢慢走。

　　“接下来要我做什么？”他问。

　　秦松年没有立刻回答，而是命人抬来两只木匣。第一只匣里，是近三个月启元城外药堂往旧雨湖、城西墓园、北郊废井和城南渡口方向的药单副本；第二只匣里，则是云州三强——赤霄府、镇岳门、沧浪谷——近月从丹盟阁调药的公开清单。

　　“三强里总有人手在暗里接触丹盟药路。”秦松年缓缓道，“还未到能明着撕破脸的时候，可若继续任他们这样借药路埋东西、送东西，再过些日子，启元城就不只是闹邪。”

　　“而是要闹命了。”

　　陆沉看向那两匣账册，心里某根线无声绷紧。

　　从灵泉宗离宗，到旧雨湖、丹盟阁，再到如今这块临时长老令与云州三强的清单，局势比他预料中更快地把自己推到了更大的盘面边上。

　　可他并未因此生出半分迟疑。

　　因为孟独临终前那句“得往前走”，到这里，像终于从宗门一隅真正接进了整个云州。

　　“弟子领令。”

　　秦松年点了点头，随后又补了一句：“今日午后，丹盟阁试火台有一场多派丹师的火候论试。你也去。”

　　陆沉抬眼：“此刻还去试火？”

　　“正因为此刻乱，才更要去。”秦松年道，“药线要动、人手要借、账册要查，你拿着这块临时长老令，总得让该看的人知道，你不是凭谁一时兴起递来的空牌。”

　　这话说得极实。

　　想在启元城丹盟阁真正调人查线，只凭秦松年一纸信任还不够。外头那些来自各宗各派的丹师、药商与客卿，至少得先承认一点——这令落在陆沉手里，不算乱。

　　而最直白的办法，便是在他们最看重的地方，让他们自己看。

　　接令之后，秦松年还专门把启元城眼下最重要的几条药路一一说给陆沉听。

　　城北是矿补线，表面最重，实则早被各方盯死；城南是启元旧商路，走的多是普通疗伤药和外堂往来；真正最难缠的，则是城西与旧雨湖、墓园、义庄、乱葬岗和赤霄府外驿之间那几条半明半暗的杂路。

　　“杂路最不起眼，所以也最难一眼看出哪里被人下了手。”秦松年道，“你既拿了临时长老令，后头查的也不会是什么大张旗鼓的正账。多半还是这些最细最轻、却又最容易先死人的地方。”

　　陆沉听完，只把这几句话一一记下。因为他知道，这几乎就是孟独在灵泉宗外门守了几十年也始终在做的事——

　　守最轻、最细，也最容易被大局轻轻带过去的地方。

　　只是如今，这个“最轻的地方”，已经从灵泉宗外门，慢慢扩成了整个启元城外的一张药线网。

　　临时长老令到手后，沈执事还专门带陆沉去看了一趟外药堂后的旧库。

　　旧库里堆着的不是珍稀丹材，而是最常见也最容易被人动手脚的东西：净腐粉、安神散、驱秽灯油、送往乱葬岗和义庄的低阶药包、给矿路苦力补体的粗丸，以及写满去向的细账签。正是这些看似最不起眼的日常之物，撑着启元城外那一张真正活着的药网。

　　“你以后若查线，别只盯着值钱的。”沈执事道，“很多脏事，恰恰都混在最便宜、最没人多看一眼的这些东西里。”

　　陆沉闻言，心里反而更稳了一层。

　　因为这与孟独在外门药务线守下来的道理，几乎一模一样。

　　临时长老令一亮出来，丹盟阁里许多原本只是打量的目光，立刻就多了一层别的意味。有人觉得这令来得太快，也有人觉得陆沉不过筑基，凭什么一脚踩进本该长老议定的药线事务里。陆沉自己却没把这层身份太当回事。

　　他很清楚，令牌不是赏，而是担子。

　　许老当天便带他去看了丹盟外务库。库房不算大，却堆着启元城周边十几条药路退回的账册、残样与封存物证。寻常丹师嫌这些脏乱繁碎，不愿碰，偏偏陆沉最不怵这个。他一册册翻过去，不过半个时辰，便挑出三本账目有问题的薄册——同一批净腐草，在南门、东码头和城西义庄三处各记了一笔，可实物总数却对不上。

　　“这不是谁贪了几捆草。”陆沉把账推过去，“是有人故意把最不值钱、最没人盯的东西拆成三段走。只要净腐草能通，死人就能通；死人能通，掺灰的药渣和尸布也就都能通。”

　　许老看着他，良久没说话，最后只叹了一句：“孟独教出来的人，眼里果然先看的不是丹，是命。”

　　这话不轻不重，却让陆沉胸口微微一震。他没接，只继续往下理路。到傍晚时，他已把旧雨湖、城西义庄、北门灰针铺和两家不起眼的驿站连成一线，甚至顺手帮丹盟清出了一名在账上做手脚的小管事。

　　那小管事被按住时还在喊冤，说自己不过收了几块灵石，根本不知道后面运的是什么。陆沉站在一旁看着，忽然明白，云州这张网可怕就可怕在这里：很多真正办脏事的人，也许修为不高，甚至不觉得自己在做魔道的事。他们只是把一袋粉、一卷布、一车灰按时送到该去的地方，剩下的血和死人，自有人替他们接过去。

　　夜里离开库房时，许老把令牌正式交到他手中：“明日试火台有一场丹会，你也去。明面上是交流火候，暗里却有不少药线上的眼睛会到场。你若想继续查，先让他们知道，启元城里来了个能看账、也能看火的人。”

　　陆沉收下令牌，指节在冰凉铜面上轻轻一摩。

　　他知道，这是丹盟在替他搭桥。

　　而桥的另一头，正有人等着看，他到底配不配接住这条云州药线。