问道御堂人一多，最先卡住他们的，不是地方。

　　而是药。

　　稳脉散、回息丸、止裂膏和一批专给御堂学徒练手用的低阶常药，本来就耗量极大。万象外门给的一季基础配额，只够把最初架子搭起来，真要往下养人、出药、接边路伤修与北坊工账，远远不够。

　　陆沉早料到这一层。

　　可他没想到，玄冥下手会这么快。

　　北坊几家原本和问道御堂还有来往的小药铺，先后以“药路紧”“北境风紧”“最近妖材涨价”为由，开始悄悄抬价、减货，甚至拖着不发。而最典型的，便是原本答应过送三车回息草的西巷药行，前一日还说货在路上，第二日便只剩一句“临时被更大商会截走了”。

　　宁璃一听就知道不对。

　　“不是缺货。”

　　“是有人在后头一口口掐。”

　　她在外库和北坊跑惯了，一眼便看出这套路太熟。不是明着不卖你，而是让你每次都还差一点点。

　　差到你眼下还撑得住。

　　却撑不久。

　　等御堂里人越来越多、工账越欠越厚、病伤修士都习惯往你这里跑时，这点“差一点”便足够把整间讲舍与丹坊一并狠狠干拖垮。

　　玄冥最会做这种事。

　　因为这比直接来砸，更狠，也更省。

　　可陆沉听完后，神色却并没有太大变化。

　　他只是把这几日耗药册子重新过了一遍，然后抬头道：

　　“既然他们想掐我们现成的药路，那就不等他们。”

　　宁璃一怔。

　　“你要自己去买？”

　　“不只买。”

　　陆沉把册子推到她面前。

　　“把御堂这几日真正最耗、却又最容易被别人卡的药先列出来。”

　　“再把临川周边谁手里有小路、谁常年替大商会做边角料、谁又有废料能再用，分三类。”

　　宁璃看着他那副明显已先想出半套路的神色，脑子转了转，忽然明白了。

　　“你是要自己建供应链？”

　　陆沉点头。

　　“大商会吃主药、大路、好炉，我们吃不起，也不必硬抢。”

　　“我要的是能稳稳把御堂养下去的路。”

　　“哪怕杂一点，慢一点，也得先抓在自己手里。”

　　这话说着不激。

　　可落到实处，却极狠。

　　因为它直接把玄冥想狠狠干掐死问道御堂最省力的那条线，从根上反过来砍了。

　　接下来几日，宁璃、霍青川和御堂里刚被陆沉挑出来那几个最稳的学徒几乎跑断了腿。

　　宁璃去串北坊最散的药摊、旧药徒与外库杂录里记过的边角药路。

　　霍青川去认临川周边那些不入大商会正册、却常有猎修和车队顺手带回来的低阶药材。

　　柳折春和吴平则一边看火，一边学着分辨哪些大药铺眼里的“残料”，其实只是不够好看，不代表完全没用。

　　陆沉自己最忙。

　　他一头扎进火室，几乎把这几个月所有能省、能替、能转用的低阶方子全重推了一遍。若按丹会和大药铺那种求品相、求气味、求成色好看的老路，这些边角料和低阶替材当然上不得台面。

　　可问道御堂现在最缺的，从来不是“最好看”。

　　而是“真能用、用得起、能养住一群人”。

　　第三卷前半带来的“归炉”之意，在这一刻也终于真正显出它的价值。

　　陆沉不再只是看一味药值不值钱。

　　而是看它在整条药路、火路和阵路里，到底能不能被归进最合适的位置。

　　有些残药可入膏。

　　有些药灰可养土，再从土里反哺下一轮低阶药草。

　　有些看似不中用的边角兽骨，经他一改，反倒能在御堂学徒练手用的简阵上多顶两回。

　　这不是省小钱。

　　而是在中州这种处处资源分层的地方，狠狠干给自己搭一套不会被人轻易掐死的骨架。

　　更麻烦的是，这套骨架还不能只停在“勉强能省”上。

　　若省出来的药最后根本不好用，伤修不认，边路护卫不敢拿，御堂学徒练出来的也全是废手，那这条路再自建，也只是自己哄自己。

　　所以陆沉这段时间除了重推方子，还专门把前堂最近接过的二十几例伤与换药情况一一记了下来。

　　哪些膏药抹上去回温慢半刻。

　　哪些低阶替材入丹后药劲偏散。

　　哪些灰土养出来的回息草看着活，却少了最要紧那一口稳脉的根意。

　　他全一遍遍改。

　　改到宁璃有时夜里路过火室，都会看见他对着几乎一样的三张方子来回推敲，像非得把最后那半分“不伤人命的省”，狠狠干抠出来不可。

　　半月后，北衡旧讲舍后院第一次真正堆起了属于自己的杂药堆。

　　不是丹会看得上的整齐名料。

　　也不是大商会摆出来撑门面的好货。

　　而是一堆在旧眼光里显得又杂又碎、甚至有些“不体面”的东西。

　　可宁璃站在那堆药材前，却越看越亮。

　　因为她很清楚，这一堆看似不起眼的杂料里，藏着的是问道御堂接下来能不能自己喘气的命。

　　西巷药行后来又试着抬了一轮价。

　　结果这次，御堂根本没再派人去追。

　　人家拖着，他们便自己炼。

　　自己改。

　　自己从边路与旧料里狠狠干一点点把路补出来。

　　拖到最后，反倒是西巷药行那边先慌了。

　　因为他们这才发现，问道御堂一旦真把自己那条小而杂的供应路养起来，往后他们再想靠“差一点”这招狠狠干卡人，便再没那么容易。

　　玄冥这一刀，终究还是没能砍实。

　　反倒逼得陆沉更早把最要命的药路，抓进了自己手里。

　　宁璃站在后院那堆新攒起来的杂药前，第一次觉得“杂”这件事在陆沉手里，反而成了一种硬本事。

　　别人眼里的边角、碎料、残灰、次品和走大商会正册时永远排不上名号的小药路，到他这里，却被一层层重新分了用处。

　　这不是捡破烂。

　　而是在资源永远先往高处流的中州，狠狠干替自己和问道御堂挖出另一条活路。

　　霍青川这几日也越来越明白，陆沉要的从来不是“把所有药都握住”。

　　他要的是不用受制于人。

　　哪怕手里这条路小些、碎些、丑些、没那么体面，只要关键时刻能自己供得上回息草、稳脉药根和那几味最常用的伤后养络草，问道御堂便不会被别人一口气狠狠干掐死。

　　而这等路一旦养出来，最先慌的反而不会是玄冥。

　　而是那些原本靠差价、拖货和“断你半口气”这种手段狠狠干吃人的小商会。

　　因为从此以后，御堂便不再只是一个要靠他们赏口饭吃的新地方。

　　它开始长出自己的骨架。

　　这骨架现在还细。

　　却已经足够顶住第一轮掐脖子。

　　而对问道御堂这些刚被收进来不久的学徒来说，这一段日子同样是场实打实的磨。

　　因为他们第一次真正看见，陆沉口中的“不浪费”，并不是嘴上说说。

　　不是一味抠省。

　　也不是为了和人斗气，硬把不该省的地方都省到骨头里。

　　而是要在不折人命、不误药性、不乱工账的前提下，把原本总被高处势力视作废料和边角的那部分东西，重新归进该用的位置。

　　这便是第三卷前半带给御堂最早也最实的一层变化。

　　它还远没变成什么惊人的大手段。

　　却已先把一间讲舍和一条药路，狠狠干拧得更结实了。

　　而药路一旦开始被自己攥住，御堂里许多原本只能勉强推着走的事，也终于多出一点余地。

　　前堂不必再时时担心下一炉稳脉散是否断药。

　　药圃也能更大胆地试养几种原本只敢少量留种的低阶回息草。

　　连御堂学徒练手时，陆沉都终于敢让他们多试两遍，而不是像最初那样，每一份材料都恨不得掰成两半去抠。

　　宁璃每次站在后院看这堆杂料时，心里都会生出一点极实的踏感。

　　因为她知道，问道御堂如今终于不只是靠一口热气和几个人咬牙往前顶。

　　它开始有真正能养人的底料了。

　　而这，才是玄冥最不想看见的事。