实验田刚起势，流言便来了。

　　先是在外门饭堂里，有人半开玩笑地说一句：“如今西坡那边可热闹，陆师兄讲药、讲阵、讲巡路，连执法堂都有人过去听，快比一座小堂口还像堂口了。”

　　一开始，许多人听了不过笑笑。可第二日，这句话便变了味——说陆沉借着驱邪香、互助队和实验田，把外门的人心一股一股往西坡收；再过一日，又变成“孟独老了，韩执事只管门规，齐观只管丹堂，外门如今真正说话的人，倒像成了陆沉”。

　　最狠的一句，是从丹堂里传出来的。

　　说陆沉表面替外门做事，实则是在把药务、巡路、用香和示警都捏在自己手里，日后若真有长老换届之争，他手里攥着的便不只是丹炉，而是一整条外门命脉。

　　顾林第一次把这话听回来时，气得脸都青了：“他们倒真敢说！驱邪香是你炼的，互助队是孟师父点头的，实验田开在外门更是明摆着替宗门补眼补手，怎么到他们嘴里就成了夺权？”

　　周明更直接，刀当场就拍在桌上：“说名字，我去找他。”

　　陆沉却没抬头，只继续整理实验田今日新记下来的井气记录。等顾林和周明都说完，他才问：“最先是哪儿传出来的？”

　　顾林一愣：“饭堂、丹堂、还有杂务堂那边都有人说。可真往上追，好像每个人都只听别人讲了一嘴。”

　　这就对了。

　　真正有心放流言的人，从来不会自己站出来说第一句。他只要找几个最能带味儿的口子，把话放进去，后头自会有人替他把刺越传越尖。

　　“别急着堵。”陆沉道。

　　“还不堵？”周明瞪大了眼，“再传两日，外门外头都得以为你真在收权。”

　　“收权？”陆沉终于抬起头，神色倒比两人都平，“我若真想收，就不会把实验田里那些最基础的东西拆给十几个人一起学，更不会把药务和巡路拆成四队让外门自己转。”

　　这话说得很淡，却正戳在流言最虚的地方。

　　真正的“收”，一定是往自己手里拢；而陆沉这阵子的做法，恰恰是在把原本只在自己、顾林、几名熟手和丹堂里掌着的东西，一点点往外放。

　　可道理归道理，流言仍是流言。

　　段来福当天夜里也来西坡说了一句：“丹堂里头，有人拿你实验田的事和钟远、魏仲当年那点旧事往一块儿搅。无非就是想让外门觉得，你不是在教他们，是在挑他们站队。”

　　钟远二字一出，陆沉眼神微沉。

　　钟远如今早不是外门那点少年心性起的别扭，而是被关进了执法堂案底里的名字。可偏偏案子越沉，越容易被别有用心的人借来做影子。拿一个已经烂透了的人，去影一件正在做的事，最省力，也最恶心。

　　“谁在搅？”陆沉问。

　　段来福冷笑一声：“程立最近嘴最勤，魏仲也不是个省油的。至于后头有没有人拿着勺替他们往锅里多搅两圈——你比我清楚。”

　　许闻三个字，谁都没说出口。

　　可院子里的人都知道，这种流言能一夜之间穿过外门饭堂、丹堂后炉和杂务堂过道，不是几个嫉妒心起的弟子自己就能办成的。

　　这更像一次试探。

　　试外门会不会因为几句话先乱，试陆沉会不会因为流言急着抓人堵嘴，也试互助队和实验田那点刚刚拧起来的劲，能不能经得住这种不见血的拆法。

　　当晚，陆沉没有急着出面解释，反而把近几日实验田和互助队的记录都重新整理了一遍：谁来学过什么，谁在巡路时发现了什么异常，哪一晚是谁替药务队补过班，哪一口井是被哪名外门弟子先看出不对的。

　　顾林在旁边看着，渐渐明白过来：“你不是不理，是在攒能让他们闭嘴的东西。”

　　“不是让他们闭嘴。”陆沉道，“是让外门自己心里有杆秤。”

　　流言最怕的，从来不是别人替你怒斥。

　　而是那些真正得过实利、亲眼见过事情怎么做成的人，自己不信。

　　第二日一早，流言果然又起了一轮。甚至有人故意在实验田外头说得很响，像是生怕里面的人听不见。

　　可陆沉依旧没理，只照常讲今日的课——认雨后地气、分真假驱邪香、辨井边新旧符灰。

　　他越平，外头那阵带刺的话，反倒越像在空地上甩鞭子，响是响了，却没抽着真正该抽的地方。

　　直到第三日，外门那边终于有人开始自己反驳。

　　不是陆沉的人，不是顾林的人，也不是谁特意安排出去说的，而是一名此前跟着药务队跑过三夜、因为驱邪香和换药才把旧伤稳住的外门弟子，在饭堂里放下碗，冷冷顶回去一句：

　　“陆师兄若真想收权，何必教我这种最笨的人看井气？”

　　这句话一出，顾林回来时笑得眼睛都亮了。

　　陆沉却只是把手里的记录纸放下，望向院外那块被风吹得微微摇晃的实验田木牌，心里很清楚——

　　这一阵流言，还远没完。

　　但最难的那口气，外门自己已经开始替他顶住了。

　　只是这股流言，比顾林预料的还会绕。

　　它并不直接说陆沉坏，而是专挑最容易刺人的地方下口。有人在饭堂说，实验田看似教人本事，实则是先把外门里肯听话的都拢过去；有人在药房边嘀咕，说如今领药一记账，往后谁不顺着陆沉，怕是连一瓶止血散都拿不全；更有甚者借钟远旧事含沙射影，说灵泉宗这两年总爱把某些年轻弟子捧得太快，保不齐哪天又闹出一个“第二个钟远”。

　　这话不算高明，却恶心。

　　因为它半真半假，既能让不知情的人起疑，也能挑动一些本就对新规矩不满的人跟着加嘴。

　　“程立和魏仲这几日都在后头晃。”顾林把打听来的话一条条说完，脸色很不好看，“许闻没出面，但饭堂里几句最冲的话，都是从他那伙人桌上飘出来的。”

　　周明一拍桌子便想去找人，陆沉却把他按住。

　　“现在过去，只会让他们更像抓住了把柄。”

　　“那就让他们这么说？”周明不服。

　　“说归说。”陆沉把几本新整理好的药账往桌上一放，“只要账、药、人和实验田都摆在那里，他们说得越多，回头越容易自己露空。”

　　第二日午后，他果然没去争口舌，而是当着来领药和换示意牌的几十名外门弟子面，把外门药房近十日的支取账目整整齐齐钉到了墙上。谁领了多少驱邪香，谁夜巡多领了一瓶温脉散，谁因旧伤额外补过药，全都清清楚楚。

　　“谁觉得我偏着谁，站出来看。”陆沉只说了这一句。

　　那面墙前顿时静了。

　　外门弟子未必人人识字多，可数字和名字终究认得。有人凑近一看，发现夜里最辛苦、最容易受风煞的那批人，药反倒领得最足；实验田那边看似常用药，实则每次支取都记得最细，连半两香灰都没糊弄过去。

　　“真要收买人，哪有这么记的。”一个常在北门换岗的弟子小声嘀咕。

　　可流言这东西，从来不是一张账就能彻底压死的。

　　当夜还是有人在澡堂那边说，陆沉如今会记账会做阵，往后怕不是要把外门半条线都抓到自己手里。还有人故意问顾林：“你天天跟着他跑，是不是以后也要当他的人？”

　　顾林听完笑得眼都眯了，只回了一句：“我先把井气闻明白，再考虑给谁当人。”

　　这话传回来时，连孟独都难得扯了下嘴角。

　　他晚间找陆沉，只提醒了一句：“别急着把所有嘴都堵上。外门这地方，人信不信谁，从来不是听你讲赢的，是看谁在关键时候真替他们扛过事。”

　　陆沉应下，心里却更清楚。

　　这一阵流言后头试的，仍不是名声，而是外门这些天才刚刚聚起来的那点心。

　　扛过去，实验田和药务线便能真正扎下根。

　　扛不过去，别人便能趁着人心刚有起色，再把它一点点打回散沙。