临川丹会设在城东。

　　比起启元城丹盟那种掺着市井热气与旧人情的地方，这里更像一座专门拿来分高下的楼。

　　三重丹塔一层比一层高，外墙压火纹一路盘到檐角，连门前看火的两名执事弟子，举手投足都带着一种“此地不是谁都能随便进”的整肃。宁璃一路给陆沉说丹会规矩，说到门前时竟都自觉放低了点声音。

　　“临川丹会的‘新客试火’，表面上是让新来丹师露一手，实际上是给丹会和各家商路提前看货色。”

　　“若你只炼得平平，他们会客客气气送你回去，往后再见面，还是把你当普通路过丹师。”

　　“可若你炼得太好……”

　　顾砚在旁接了一句：“麻烦就多了？”

　　“不是麻烦，是人会多。”宁璃很认真，“想拉你的人、想试你的人、想压你的人，都会跟着多。”

　　陆沉听完，只把请帖递了出去。

　　临川丹会今日来的新客不少。

　　有两名本地小世家推来的年轻丹师，有一位从南路商会转来的客卿，也有两个看着便知在别处已有名头的散修丹师。陆沉几人一入内，许多目光便先扫了过来。

　　这些目光里还夹着更复杂的东西。

　　有丹铺掌柜在替自家货路挑人，有商会药线的人在替东主估价，也有几位临川本地修士纯粹是来看热闹，想看看这个近来被横澜关和碎空风暴一道捧出些名声的云州外客，真碰上临川丹会最讲火候的台子，会不会先露怯。

　　其中有打量。

　　也有轻视。

　　因为他虽有横澜关与碎空风暴的名头在前，可说到底，很多人传他的还是“会阵的丹师”“从云州来的外客”。在真正讲究传承和火候的临川丹会里，这种名声未必就等于认账。

　　尤其是当一名穿玉白丹袍的青年走过来，笑着问了一句“陆道友既擅稳阵，今日是来试火，还是来试阵”时，场间那点未说出口的意味，便更明显了。

　　因为在临川这类地方，很多本地丹师心里其实都压着同一种轻看。

　　云州能出会炼药的人。

　　可未必能出真正配在临川丹会上讲火候的人。

　　宁璃听得眉头一皱。

　　她认得这人。

　　临川本地陆氏旁支的年轻丹师，名叫陆显，平日最爱装得客气，实则一句话里常带三层针。今日这句听着温和，实则就是在点陆沉“丹未必真有多高，阵倒是先传进来了”。

　　顾砚已想开口，陆沉却先淡淡回了一句。

　　“火若稳，自然也能生阵。”

　　陆显脸上的笑意微微一滞。

　　四周倒有几位老丹师多看了陆沉一眼。

　　因为这回答不算硬顶。

　　却也没让。

　　很快，丹会执事便出面宣了今日试火规矩。

　　不考谁炉大，也不考谁丹方偏。

　　只给一味丹。

　　定脉回元丹。

　　丹不算太高，只是一品中极常见的一味。可正因为常见，反而最容易分出火候深浅。临川丹会这类试火，一向不喜欢让人靠生僻取巧，而爱看丹师是不是能把人人都会的一味丹，炼出真正的高低来。

　　药材很快分下。

　　陆沉只一入手，便察觉其中门道。三味主药都是真的，可药龄并不齐，一味偏嫩，一味略燥，最不起眼的那味辅药里甚至还混着半缕不该有的火砂残性。若谁只是照着丹方平推，成丹未必难，可药力必然先亏一层。

　　宁璃一听丹名，反倒松了口气。

　　“这丹最吃稳，不太吃花样。”

　　顾砚低声问：“对陆沉是好事？”

　　“当然。”宁璃眼里都亮了点，“他最会的就是这个。”

　　可真正坐到丹台前时，陆沉还是先看了比别人更多的东西。

　　炉脚稳不稳，火门回压快不快，分来的药里哪一味水意偏少、哪一味木气略浮，甚至连看台上那些负责添火的执事弟子手法，是不是会在后半程故意让火温高一线，他都先一一压进了心里。

　　这是云州教会他的习惯。

　　资源少、炉少、药也少的时候，很多人上手先想怎么炼。

　　他却往往先想，这一局里哪些地方会偷偷吃掉本来属于丹的东西。

　　旁边一名南路来的散修丹师已经先起了火，火势张得极满，显然是想用纯火力把药材里那些不稳的地方狠狠干压过去。陆显则走的是另一条路，火不算猛，却收放利索，显然是临川本地常见的精细控火法。

　　陆沉都看在眼里。

　　可看归看，他并不跟。

　　陆沉却并未因这味丹简单便轻视半分。

　　他入场后只看了一圈丹台、丹火和分发下来的药材，便明白临川丹会的试火确实不白设。药材看似足料，实则每一份里都故意掺着一丝极细的火性偏差；丹台火温也不是恒稳，而是会随阵自行轻微起伏。

　　换句话说，谁若只是背熟丹方、照葫芦画瓢，多半能成。

　　可要想在这种局里把“定脉回元”四字真正炼足，便不是谁都做得到。

　　试火一开，场中顿时静了。

　　各色火焰依次亮起。

　　有人火盛，有人火纯，也有人一开始便想用快。

　　陆沉却起火最慢。

　　慢到连看台上都有年轻弟子忍不住低声议论，说这位横澜关来的陆道友是不是太过谨慎了些。陆显更是看着看着，眼底又浮起一点不易察觉的轻意。

　　宁璃却一点不急。

　　因为她见过陆沉的火。

　　越是这种看似人人都能炼的丹，他越不会先抢快。

　　他会先把那层最细最容易被人忽视的偏差，先一丝丝压平。

　　因为真正分高下的，从来不只是“成丹”。

　　而是成出来的这一炉，究竟有没有把该留下的东西真留下。

　　看台另一侧，陆显身边已有本地弟子在低声议论。

　　“这位云州来的陆道友，不会是只会讲道理吧？”

　　“横澜关补阵和丹会试火可不是一回事。”

　　“再稳，稳成这样也太慢了。”

　　这些话宁璃隔得远都听见了，气得直咬牙。

　　可陆沉依旧像完全没听见。

　　他那炉火慢，慢得像故意要让外头的人把轻视先说够。

　　可真正懂行的几位老丹师，却渐渐不再说话。

　　因为他们已经看出来，陆沉的慢不是迟疑，而是在一寸寸剔掉药材和丹台里原本就埋着的偏差。他起火时看似收着，实则每一缕火意都落得极准，像先把一整炉丹里所有会浪费的口子，全悄悄堵上了。

　　而这种堵法，最难处正在于它几乎不显。

　　不显，便也最容易让只看热闹的人先看走眼。

　　果然。

　　半刻之后，旁人炉中火势已各自成形，陆沉这里却才刚刚把第一层药气彻底理顺。可也就在这一刻，他那炉火忽然像被一只极稳的手从里头轻轻提了一下，原本一直收着的那股精气瞬间便出来了。

　　宁璃心里跟着一跳。

　　她知道，这一跳，才是陆沉真正开始动手。

　　试火还未到半程，丹会高台上一名一直闭目养神的灰须长老便已缓缓睁眼，看向陆沉这边。

　　“这火，不像临川的路数。”旁边有人低声道。

　　灰须长老却只淡淡回了一句：“路数不重要。先看他能炼到什么地步。”

　　而场中的陆沉，对外头这些视线仿佛全无所觉。

　　他只是极稳地控着那炉火，一点点把那些原本被故意掺进药材与丹台里的细微偏差，尽数熬成了能被自己用上的火候。

　　这一手，不显。

　　可越往后看，越让真正懂行的人心里发紧。

　　因为定脉回元丹这种东西，本就是越到中后段越容易露出丹师底子的丹。

　　前头谁都能起火，后头谁能把那点本该浮掉的药气重新压回丹心，才是真分高低的地方。陆沉如今炉火不急不躁，偏偏每一回细小的火门回压都踩在最该压的地方，这种稳，已经不是“谨慎”两个字能解释。

　　因为他们渐渐发现，陆沉炉中的火虽一直不猛，可药气却奇异地几乎没怎么外逃。

　　这在定脉回元丹这种最容易起浮香的一品丹里，已是极少见的事。

　　因为他们忽然发现，这位云州来的陆道友，从一开始就不是在适应临川丹会的火。

　　而是在反过来，把这场试火给他的所有起伏，一点点都炼进自己掌中的节奏里。

　　试火结束前最后一刻，场中已有数炉起了不同程度的浮气。

　　唯独陆沉炉中，火如一线。

　　像静水。

　　也像已经先一步把胜负压进了炉底。