1、问题少年

　　论文韬武略，曹操的个人能力在历史上是最突出的。于政治、于军事、于文学，所谓“建安风骨”，孟德一人之风骨而已。

　　曹操（155年—220年），字孟德，别名吉利，小字阿瞒，豫州沛国谯县人。父亲曹嵩，字巨高，是宦官曹腾的养子。曹操出身并不微寒，只是由于家族与宦官的关系，导致他被士林轻蔑。对于曹操的出身，陈寿说“莫能审其本末”。曹操一生，对自己的家族历史讳莫如深。

　　曹腾为宦官，侍奉汉安帝、汉顺帝、汉冲帝、汉质帝、汉桓帝五帝，从无过错，喜欢向朝廷举荐名士，而且做好事不留名，名声很好。魏明帝曹叡太和三年（229年），追尊曹腾为高皇帝，由此曹腾成为中国历史上唯一被追尊为皇帝的宦官。

　　曹嵩在朝廷三十多年，积累了巨大的人脉，他继承家风，为人质朴敦厚。由于曹腾的关系，曹嵩在桓帝末年当上了司隶校尉，灵帝时晋升为大司农、大鸿胪，位列九卿，后来又取代崔烈为太尉，位列三公。陈琳《为袁绍檄豫州文》说：“父嵩，乞匄携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。”说曹嵩在担任高官期间积累了大量财富，利用灵帝卖官的机会，花钱买了太尉高位。

　　《魏氏春秋》称：“操虽姿貌短小，而神明英姿。”就是曹操个头不高，但是看起来很精神，聪明机智，有胆有识，应变能力强。《三国志》说他“少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业”，又“好飞鹰走狗，游荡无度”，不务正业，鬼点子和坏主意特别多，当时人评价并不高。

　　父母不管教，曹操基本是个“问题少年”。曹操武艺应该很高的，史书称其：“才武绝人，莫之能害。”他与好哥们袁绍、张邈等人好为游侠，经常干出格的事。《世说新语》说，一户人家结婚，曹操和袁绍去看热闹，居然偷人家的新娘。

　　当时世家子弟教育是很严格的，而曹操是一个不守规矩的人，奸诈狡猾、诡计多端，名士们鄙视他（薄其为人）。比如南阳名士宗世林，就自称有“松柏之志”，即便曹操做了丞相，也坚决不和他交往。

　　年纪稍长，曹操忽然特别喜爱读书学习，与年少时相比，仿佛换了一个人。孙盛《异同杂语》称，曹操博览群书，熟读儒家经典，还关心时事，学以致用，尤其喜欢研究兵法。曹操著有《魏武帝太公阴谋解》《魏武帝司马法注》《魏武帝兵书接要》《魏武帝兵法》《魏武帝兵书》《曹公新书》《魏武帝孙子略解》《魏武王凌集解孙子兵法》《魏武帝续孙子兵法》等军事理论著作，具有很高的军事理论素养。

　　曹丕在《典论》中记载，曹操爱读诗书文章，即使在军中，也手不释卷，有很多著名诗句吟成于马背上。曹丕向父亲问安，曹操总是告诫他：“人们从小就好学的话，学习起来就会专心致志，而年长以后再去学习，记忆力衰退，常常会遗忘。长大以后还能勤学的人，只有我与袁伯业二人啊！”山阳太守袁遗，字伯业，是袁绍的堂兄。

　　2、文韬武略

　　曹操这种脱胎换骨的变化，可能来自大佬们的鼓励。前太尉桥玄，非常认可曹操，说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”桥玄认为曹操还不太出名，就让他去拜访许劭，许劭给了历史上最著名的评价：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”

　　曹操爱读书，也是加入士大夫集团的需要。宦官虽然一时有权，但总是被士大夫集团看不起。曹操祖父曹腾是宦官，父亲曹嵩虽是曹腾养子，已经摆脱了宦官身份，并且身为高官，但社会上仍有一些人认为曹家是宦官家庭。为了摆脱宦官家庭的底色，曹操与文人交往很多，包括结交袁绍这样的大家族子弟。

　　大佬们为何都看好曹操呢？

　　首先，曹操的能力素质非常突出。

　　论军事，曹操是杰出的军事家，在四战之地中原地区屡破强敌，连对手们都非常敬佩，这是凭真本事得来的。很多时候，曹操所处的环境非常险恶，却最终化险为夷。

　　官渡之战，曹操虽然人数少，但正如袁绍谋士沮授所言，曹军“士卒精练”，都是精兵。曹操曾颁布《步战令》，内容主要有：一是绝对服从指挥。第一通进军鼓（330下为一通）后，全体做好战斗准备；第二通后，骑兵上马，步兵手持武器，集结待命；第三通后，依次出发。遇到紧急鼓声，各队按布阵官指定位置迅速列好阵型，违令者斩。二是严格战场纪律。临战不得大声喧哗，按照指令前进、后退、变换阵型，违令者斩；对退缩者，伍长可以杀士兵，什长可以杀伍长，以此类推；督战官可以斩杀退缩者。三是协同一致。骑兵部署于军阵两翼，游击骑兵部署于后方；士兵跟随本队旗帜前进，乱阵者有功不赏；前面的士兵跑到了后面，后面的冲到了前面，有功不赏；一部受到攻击，其他各部不积极营救的，斩杀其部将。四是严惩逃兵。表现胆怯者斩；临阵脱逃者斩；逃兵逃回家中，一天之内家属不报告者，将逃兵与家属一律处斩。建安八年，曹操颁布《败军令》：“《司马法》：‘将军死绥。’故赵括之母，乞不坐括。是古之将者，军破于外，而家受罪于内也。自命将征行，但赏功而不罚罪，非国典也。其令诸将出征，败军者抵罪，失利者免官爵。”（见《曹操集》）在曹操的严格训练下，曹军纪律严明，作战力很强。曹操后来在《军策令》中说：“是时，士卒精练，不与今时等也。”

　　论文学，曹操的文学才能有目共睹，而当时诸侯，能拿出好作品的寥寥无几。不仅如此，曹操还大力发展文化事业，是建安文学的领导者与奠基人。

　　论书法，曹操亦是书法大家，唐张怀瓘在《书断》中评其为“妙品”。

　　第二，曹操胸怀大度，能聚拢人才。

　　许劭给曹操的评价，在士人重视名声的东汉并不好，但曹操觉得无所谓，大笑而去。这种“无所谓”正是“大气”，是一种将生死荣辱置之度外的豁达，是一种我行我素、笑傲江湖的英雄本色。

　　读《三国志·武帝纪》，我们会发现很多“笑”、“笑曰”、“太祖大笑”之类的字眼，频频出现在曹操身上。曹操的笑各种各样，有高兴的大笑，有豁然开朗的大笑，有自我调侃的苦笑，还有嘲笑、讥笑、冷笑，不管怎样，他一直在笑。曹操也哭，战友去世、朋友去世、亲人去世会哭，但做错了事、打了败仗、遭到羞辱却从来不哭。

　　曹操大气、宽宏大量，所以能团结各方人才，曹营中，从地方归降的文臣武将特别多。

　　官渡战前，陈琳在袁绍手下，为袁绍起草檄文，将曹操骂得狗血喷头。后来袁绍战败，陈琳被俘，曹操说：你骂我一个就行了，怎么骂我祖宗三代呢？陈琳谢罪。曹操很豁达地谅解了，还给陈琳封官。

　　曹操对待叛徒也很大度。张邈反叛时，许多人跟随，曹操很自信地说：“魏种不会背叛我！”因为魏种是曹操最信任的人。哪知道魏种跟着张邈叛变了，曹操大怒说，魏种就是跑到天边，也要抓回来！魏种被俘时，曹操惜其才，不仅原谅了他，还任命他为河内太守。毕谌的母亲、弟弟、妻子、儿女被张邈扣押，曹操说：“你的家人都在张邈那里，你也去吧！”毕谌迅速投了张邈。后来毕谌被俘，曹操认为尽孝的人必定能尽忠，让他到曲阜为鲁国相。

　　陈宫和曹操是好友。曹操出任兖州牧，陈宫有很大功劳。后来陈宫背叛，帮吕布猛攻曹操，被俘后宁死不降。曹操说：“公台，你死了不要紧，母亲怎么办呢！”陈宫说：“以孝治天下者不害人之亲，老母全在您了。”曹操又问：“老婆孩子呢？”陈宫说：“施仁政于天下者不绝人之后，也由您看着办了。”说完慨然就戮。曹操含泪为他送行。陈宫死后，曹操将他一家人照顾得好好的。

　　第三，曹操狡诈，擅长权谋。

　　官渡之战时，许攸来投，问曹军还有多少粮食，曹操说还能用一年。许攸很生气，几番逼问，曹操才说只够一个月了。

　　有次曹军缺粮，要粮草官想办法。粮草官建议用小斛给各军分粮。曹操同意。事情败露，众将愤怒，曹操对军粮官说：“我用你的人头，平息诸将之怒。”遂斩军粮官。

　　曹操征张绣时，军队赶路口渴，又找不到水源，曹操说：“前有梅林。”士兵听了，口舌生津。这就是“望梅止渴”。

　　曹操有一次跟爱妾睡觉，睡前说：“一会儿叫醒我。”妾见曹操睡得熟就没叫，曹操醒来大怒，命人将其乱棒打死。

　　曹操有一位歌姬，唱歌很好听，但脾气不好。曹操早就想杀她，但又爱惜她的才华，要放了她，又舍不得。曹操选了一百人跟她学唱歌，待到有人的水平赶上了她，就把她杀了。

　　曹操曾对人说：“我睡觉时会杀人，自己都不知道。你们都不要靠近我。”有次曹操假装睡着了，一个侍从给他盖被子，曹操起来杀了他。从那以后，他再睡觉时就没人敢靠近了。

　　曹操曾说：“别人有害我的心思，我会心跳加速。”对身边侍从说：“你带刀到我身边，我说心跳加速，抓你去行刑，你只要别说出是我指使的，我会重谢你。”侍从照办，却被曹操杀了。此人到死都不知道真相。

　　说曹操虚伪吧，他却又真性情，讲真话，比如说“宁教我负天下人，休教天下人负我”。

　　曹操就是这样，性格复杂，面孔多样。从正面来说，他聪明透顶、坦率真诚、豁达大度，从反面来说，他奸诈狡猾、心胸狭窄、疑神疑鬼。他的对手、部下，对他都捉摸不透，所以能屡出奇兵，屡破强敌。他胸怀大度、儿女情长，偶尔也小肚鸡肠、睚眦必报。令人着迷的是，这些矛盾的性格都集中在他身上，却并不显得矛盾。

　　有了这些能力、性格、胸怀，曹操笼络了当时优秀的文臣武将，统一北方地区。

　　3、治世能臣

　　熹平三年（174年），曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉，就是京都地区一个副县级的公安局长。

　　推荐曹操担任洛阳北部尉的，是司马懿的父亲司马防，当时官居尚书右丞，相当于宫廷副秘书长。后来曹操封魏王，还特地把司马防请到邺城，盛情款待。

　　京都洛阳，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到任，就申明禁令，严肃法纪，造五色大棒二十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。曹操因此得罪权贵，碍于曹嵩的关系，明升暗降，熹平六年（177年）被调任顿丘（今清丰县）令。

　　光和元年（178年），灵帝宋皇后被废，曹氏家族与宋氏家族是姻亲，受到一定打击，曹操也受到牵连被免官。此事让曹操认识到政治的险恶，在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。

　　光和三年（180年），曹操又被朝廷征召，任命为议郎。他多次上书进谏，虽偶有成效，但东汉朝政日益腐败，收效甚微。

　　中平元年（184年），黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉，与皇甫嵩等人大破颍川黄巾，斩首数万，因功迁济南相（二千石）。济南国有县十余个，官员们多依附贵势，贪赃枉法，无所顾忌。曹操到职，大力整饬，济南震动，贪官污吏束手。于是“政教大行，一郡清平”。

　　中平四年（187年）十一月，灵帝罢免崔烈，任命大司农曹嵩为太尉。188年四月，曹嵩担任太尉不足半年，被灵帝罢免，同时曹操调任东郡太守。当时东汉政治极度黑暗，曹操虽然当上了二千石的高官，但果断托病辞职，随父亲回老家闲居。

　　谯县以东五十里，林木茂盛，涡河在此拐了一个弯，形成一块三面环水地带，风景极佳。此时，宗族兄弟曹仁、曹洪都在外地，曹操亲自动手，在夏侯渊的帮助下建成精舍，对外称是夏侯家的，然后在此隐居，一隐就是三年。曹操没有住在城里，可能是因为之前为官时，严惩贪官污吏，得罪不少黑恶势力，而自己手上无兵，无奈隐居城外。另一个原因可能是对家乡的感情，因为凭曹操家族的经济实力，完全可以在洛阳这样的大城市居住。

　　隐居时期，曹操春夏读书，秋冬狩猎，文武不废，这些为他日后的军事生涯发挥了巨大作用。作为伟大的军事家、政治家、文学家，曹操能射飞鸟、擒猛兽，还会建造房屋、修治器械，对书法、音乐、医药无所不通。曹操不仅是三国时期少有的文武全才，甚至在整个中国历史上都极为少见。隐居期间，曹丕出生。

　　曹操谋略超群。隐居期间，冀州刺史王芬联合南阳许攸、沛国周旌等人，集结军队，打算在灵帝北巡时劫持皇帝，诛杀宦官，进而废黜灵帝，另立合肥侯为帝。王芬邀请曹操参加，曹操认为事情难以成功，就拒绝了。王芬又要拉华歆、陶丘洪入伙，陶丘洪想去，被华歆劝阻。王芬等人最终事败。中平五年（188年），汉灵帝设置西园八校尉，曹操排名第四，为首的就是被曹操打死叔叔的蹇硕。袁绍怂恿何进召董卓进京，曹操说：“宦官乱政的责任在皇帝，治罪也当诛杀元凶。这是一个狱吏就能办成的事，何必召外将？”他断定袁绍会失败。

　　董卓进京，对曹操比较欣赏，要和他共谋大事。曹操认为不会有好结果，就变更姓名，连夜逃出京城。

　　以上就是曹操起兵之前的经历。