工坊转起来后的第十天，第一件真正让众人皱眉的事还是来了。

　　不是阵器坏。

　　不是木料断。

　　而是灵石忽然不够用了。

　　起初谁都没太当回事。

　　大战刚过，诸城修补、商队重整，本就最费灵石。

　　可等到第三日，问题便不对了。

　　往常一块中品灵石能换回来的铜砂，如今要一块半。

　　凡木还好，灵木边料却直接涨了近三成。

　　工坊外那些原本最愿意按月结来送货的小商队，也忽然纷纷改口。

　　要么现石。

　　要么先欠着不送。

　　甚至连工坊里给凡人匠人和脚夫的月钱，都开始有人私下问一句：

　　“宁执事，这个月……还能按时发么？”

　　宁璃听见这话，脸色当时便沉了。

　　她不是怕发不出。

　　而是太清楚，一座刚起势的工坊，最怕的便是底下这批人心里先起“要不要赶紧另找活”的念头。

　　一旦这念头起了，再稳的手、再熟的号，也会先松半分。

　　她立刻把账册抱去找陆沉。

　　后者只翻了三页，眉头便微微皱起。

　　账没假。

　　数也没乱。

　　可正因样样都明着摆着，他才更确定这不是简单的市价浮动。

　　因为太齐了。

　　灵木、铜砂、低阶阵灰、火石、甚至凡人匠人平日最常用的钉料与麻索，涨价几乎在同一时段一起起。

　　这不像市场自己在动。

　　更像有人在后头狠狠干收口。

　　周明听了，当场冷笑。

　　“正面打不过，就开始玩这套了？”

　　“像玄冥会干的事。”

　　“不止像。”

　　陆沉把册页合上。

　　“多半就是。”

　　大战一败，玄冥在名上先输了一阵。

　　朝堂又来请过护阵使，丹盟还在催峰会后续之议。

　　这时候他们若再急着出手杀人，只会把自己狠狠干推得更难看。

　　可若换成从灵石和货路上掐，外头看起来就只是“市面紧了”“时局未定”“商队自保”。

　　既不显眼。

　　又足够狠。

　　因为这掐的不是陆沉一人。

　　而是工坊、工时、领料、发月钱、修副盘、补木卫这一整套刚刚长出来的底。

　　说白了，就是在掐这条路能不能往长里活。

　　宁璃沉声道：

　　“我去查哪几家商会在背后收石。”

　　陆沉却摇头。

　　“先不用。”

　　“查出来也只是几层壳。”

　　“真盯的是石怎么走。”

　　这日午后，他难得没有留在工坊主案刻纹，而是带着宁璃与林晚秋，把临川北坊、南市和外环三处最常走货的小铺挨个看了一遍。

　　看得越多，众人心里越冷。

　　并非真的没货。

　　木料有。

　　铜砂也有。

　　药材甚至比前几日更多了些。

　　可所有人都在捂。

　　店家不是不想卖，而是不敢轻易脱手。

　　因为上家在收石。

　　下家也在收石。

　　今天卖出去一批，明天若想再把货补回来，花的石很可能更多。

　　于是人人都选择把货先压在手里，等一等。

　　这一等，整座临川的气便也跟着狠狠干滞住了。

　　最狠的是，外头还开始传一层风声。

　　说问道御堂新起工坊，日日吃石。

　　说陆沉大战后又大开工署，根本不是为众人守城，而是借名聚财。

　　说再这么让他收货收下去，中州边地很多小户都要被拖空。

　　这些话只要单拎一句出来，都不算多尖。

　　可一旦顺着灵石断流一起吹，便足以让许多本来就心里发虚的人，狠狠干更不敢轻易站到工坊这边。

　　林晚秋听得手都发紧。

　　她第一次真正感觉到，原来一条路走到后来，敌人未必要在阵前狠狠干砍你。

　　也可能只是让所有东西都慢一点、贵一点、疑一点。

　　等你自己先被这些看似不见血的细绳，一点点勒住。

　　夜里回到工坊，众人都没说太多。

　　因为墙上的账太明白。

　　照这个涨法，再过半月，工坊就算不断火，也会先缩量。

　　木卫做不了几具。

　　阵器只能先紧着最急的。

　　就连药童与凡人匠人的月钱，也势必要压后一轮。

　　一旦到了那一步，工坊这几日才刚稳住的气，必会大伤。

　　很多人等着看陆沉怎么应。

　　可他那夜只是把总册、来料单与北坊三家铺子的旧价回票一并铺开，坐到了很晚。

　　直到后半夜，他才忽然抬手，把其中两张单子狠狠干按在一起。

　　宁璃一直在旁边等。

　　见状立刻问：

　　“看出什么了？”

　　陆沉声音很低。

　　“不是缺石。”

　　“是石不走了。”

　　这话一出口，屋里几人都是一怔。

　　“货在。”

　　“人也在。”

　　“工时也在。”

　　“真正被人掐住的，是所有人都怕自己手里的石一出去，明日就回不来了。”

　　“所以人人都开始囤。”

　　“越囤，市面越干。”

　　“越干，人人越怕。”

　　“这不是单断我工坊的料。”

　　“是在断临川所有人彼此之间那口还愿不愿意先信一步的气。”

　　宁璃听到这里，背后都微微发凉。

　　因为她终于明白玄冥这刀为什么这么毒。

　　临川这一战，最值钱的本就是大家开始信彼此、信这条路。

　　而现在，对方不砍城，不破阵。

　　专门来砍这口信。

　　只要信一松，后头哪怕货还在、路还在，人也会自己先退。

　　屋里一时安静得厉害。

　　过了片刻，周明才忍不住问：

　　“那怎么办？”

　　“总不能挨家去逼他们卖。”

　　陆沉看着册页上那一连串被人为掐住的数字，缓缓道：

　　“既然他们让石不走。”

　　“那就先找一样东西，替石走。”

　　宁璃眼神一动。

　　“你有主意了？”

　　陆沉没有立刻答。

　　他只是把一张空白纸慢慢推到自己面前，提笔写下了两个字。

　　灵券。

　　笔落的一瞬，屋里几人都没看懂。

　　可他们都知道，陆沉既然在这种时候还敢先落字，便说明这场灵石断流，并没有真正把他狠狠干堵死。

　　可“没有堵死”，不代表这主意就能轻易落地。

　　周明看着那两个字，眉头几乎拧成了一道结。

　　“你总不会真拿一张纸，去让那些本就怕石回不来的掌柜先把货送出来吧？”

　　宁璃也没急着附和。

　　她只是看着陆沉桌上那一摞来料单和交付册，心里飞快盘算。

　　灵券若真要出，最要命的不是写得像不像样。

　　而是后头压不压得住。

　　若压不住，它便不是路。

　　而是雷。

　　陆沉显然也清楚这一步有多险。

　　所以他第一件事，不是先去说服别人。

　　而是把工坊里已经能确定做得出、交得稳、回得快的几类东西狠狠干先单独拎了出来。

　　甲式听讯片。

　　常备止血散。

　　药匣底件。

　　木卫最基础的外扣与腿骨接环。

　　这几样，不算最值钱。

　　却胜在稳。

　　稳，才有资格先去替石走。

　　他又让宁璃把这些时日所有已签下却尚未交完的单子一张张铺开，按“已经收了半数货”“能在七日内交足”“本就会在工坊内部消耗流转”三类重新分。

　　林晚秋看着那一桌密密麻麻的旧单和新记号，只觉眼花。

　　可陆沉与宁璃却一张张翻得极细。

　　细到哪一批木料其实本就会折成药匣内衬。

　　哪一单虽是守点订的，可对方本就常来工坊领修补件，最适合做第一批能认券的节点。

　　哪一户人家虽小，却是底下最实的常来往小户，一旦她敢先接，外头许多同样谨小慎微的人心里才会跟着松。

　　这一夜，问道御堂没有开火。

　　可屋里灯几乎亮到天明。

　　因为灵石断流最可怕的，不是贵。

　　而是人人都不知道，自己手里的那一口“先给出去，回头能不能回来”到底该押在哪里。

　　陆沉如今要做的，便是替这口原本已经发干的信，狠狠干先找一块看得见、摸得着、还能查回去的落脚处。

　　后半夜时，老鲁也被叫来了。

　　他本以为自己只懂木卫和阵器，插不上这种账路与市路的事。

　　结果陆沉却先问了他一句：

　　“若是你，什么样的东西你敢先拿去替石顶一顶？”

　　老鲁怔了半晌，居然真认真想了起来。

　　“太贵的不敢。”

　　“太虚的也不敢。”

　　“最好是我自己看得懂、也知道坏了去哪修、急了还能转给别人也认的那种。”

　　“比如你这甲式片。”

　　“再比如药匣底件。”

　　“因为这些东西，我知道它们不愁没用处。”

　　“只要问道御堂不塌，它们就不怕没人接。”

　　这一句粗直得很。

　　却恰恰一下戳中了最关键的地方。

　　不是让别人信“陆沉这人名声大，所以纸一定有用”。

　　而是让别人信，这张纸后头压着的东西，哪怕不谈情面，不谈前程，只谈最普通的做活和守点，也天然有用。

　　这种用，才最稳。

　　天快亮时，陆沉终于把桌上那堆单子分成了最简单的三摞。

　　一摞，能立刻拿来压底。

　　一摞，只能小量。

　　还有一摞，则干脆先封起来不动。

　　周明直到这时才隐隐看明白。

　　陆沉这哪是在“想个办法应急”。

　　他分明是在用这一夜，把一条原本靠灵石直走的旧路，狠狠干拆成另一套先认货、认工、认药、再慢慢让石重新跟上的新路子。

　　而这路子若真能走通。

　　玄冥这场从经济层面狠狠干掐来的阴刀，怕就未必还能像他们想的那样，狠狠干把工坊活活勒死了。