半日惊心动魄，风波乍定，醒言与居盈皆是神思倦怠。所幸居盈袖中银钱未失，醒言便雇了一叶小划，少年执桨轻摇，扁舟破开鄱阳湖面的落日金波，缓缓向北岸而去。

　　少年握桨而行，心头忽生恍惚。不过一日之隔，昨夜还在这湖上悠然泛舟，今朝却历经生死劫难，恍如隔世。虽几番涉险，可此刻能伴仙子同船，他只觉一切辛苦都值得。念及午后湖上惊涛骇浪，醒言手中力道不觉加重，只想尽快归家——长这么大，他从未如此迫切地想见到爹娘。

　　船头，居盈以竹笠轻遮螓首，掩去那惊世容颜，免得登岸时惹人侧目。

　　与心思单纯的少年不同，少女心中早已波澜翻涌。前一刻还念着方才惊涛里，少年与自己生死相依，暖意漫过心尖，全无半分后怕，反倒漾起从未有过的悸动，一想便教人微微发颤；下一刻又愁上眉头——如今真容已露，按与爹爹的约定，她该回洛阳了。即便自己耍赖不肯，性情执拗、唯主人之命是从的宗叔，也定会催她启程。

　　往日出游，兴致向来易尽，可这饶州小城，却因眼前这个少年，让她生出万般不舍。舍不得这浩渺烟波，舍不得这质朴小城，舍不得这温馨山村，更舍不得船尾那个一心一意划桨的少年。

　　居盈悄悄侧首，偷望向醒言，见他全无知觉，只顾着奋力摇桨，不由轻声轻叹：“这般简单自在的日子，倒也好……”

　　离别将近，惆怅如湖面水雾，悄无声息漫上心头。

　　小舟轻泛，落日铺洒满湖碎金，谁能想到，一个多时辰前，这片水域还是浊浪排空、阴风怒号的险地。居盈望着茫茫烟水，心头忽生疑惑：秦待诏的晦容之术，纵是大雨也不该轻易消散，为何今日偏偏破了法术？转念一想，又不觉羞赧——倒也算便宜了这傻小子，往后他总不会只觉得杂货铺的李姑娘好看了吧。

　　霞光映上双颊，少女容颜愈发动人。

　　情愿也好，不舍也罢，小舟终是抵了北岸。

　　系缆登岸，回望来路，烟波苍茫，水天一色。

　　醒言看向居盈，话到嘴边却顿住：“我……我该回家了，你……”

　　青涩少年语塞，再难续言。居盈垂首，竹笠遮面，让人看不清神色。良久，她似下定万千决心，轻声道：“我还想再尝尝那松果子酒，醒言，你欢迎吗？”

　　另一边，鄱阳湖北岸，车夫老宗已等候许久。亲眼见湖上风云变色，他心急如焚，纵然成叔临行前宽慰他，说居盈与那少年福缘深厚，自有天护，可他依旧惶恐——小姐若有半分差池，他万死难辞其咎。

　　正焦灼间，老宗忽见湖堤上走来两道身影，正是醒言与戴竹笠的居盈。他快步迎上，可目光触及竹笠下那张绝世容颜时，竟一时怔在原地，忘了言语。

　　“宗叔，我要去醒言家，劳烦驾车。”居盈声音轻柔，却带着不容置疑的坚定。

　　老宗欲言又止，终是应下，引二人登车。马鞭轻扬，马车踏着漫天霞光，离开鄱阳湖，朝马蹄山而去。

　　车厢内，余光瞥见少女容颜，醒言暗自忐忑：爹娘见了这般貌美的居盈，会不会以为是山中精怪？

　　待马车抵达山村，已是繁星满天。

　　两日未归的儿子归家，老张头夫妇满心欢喜，可看清随醒言进门的居盈时，二老瞬间瞠目结舌。醒言暗叫不好，正要解释，却听爹娘颤声叹道：“仙、仙女下凡了！”

　　醒言这才松了口气，忙将居盈先前易容之事细细说明，隐去鄱阳湖惊魂一幕，免得二老担忧。张氏夫妇恍然大悟，再看居盈，只觉眼前仙子，本就该是这般模样。

　　醒言娘拉着居盈的手，笑得温和：“我早瞧着你眉眼声音不俗，绝非寻常人家女儿，如今这相貌，才配得上你这般气韵。”

　　这般朴素真诚的夸赞，比那些文人诗赋更让居盈动容，她微微垂首，轻声道谢。

　　醒言娘见二人一路奔波，早已备好饭菜，还邀老宗一同入座，尝尝自家酿的松果子酒与山珍卤味。席间老宗沉默寡言，只顾饮酒，居盈却笑语嫣然，细品酒醇，小小的山居之内，暖意融融，一室皆春。

　　入夜，众人安歇，原本与醒言同屋的成叔，换成了老宗。醒言奔波半日，很快沉沉睡去。

　　睡梦正酣，窗外忽传低语，醒言骤然惊醒，睁眼一看，对面草铺上的老宗早已不见踪影。他披衣起身，凑到窗边望去——月光如水，洒满小院，篱边两道身影低声交谈，正是居盈与宗叔，似在争执。

　　醒言凝神细听，只断断续续听得几句：“约定”“千金之躯”“明日一早启程”。老宗语气恳切坚定，居盈却渐渐落了下风，显然拗不过他。

　　醒言冰雪聪明，瞬间了然。定是居盈离家前，与父亲有约在先，一旦显露真容，便即刻归家。老宗忠心护主，自然不敢有半分耽搁。

　　想通此节，少年心头一空，怅然若失，默默躺回榻上。不久，窗外语声消散，老宗轻手轻脚返回屋内。

　　醒言睁着眼，直到天明——明日，她便要走了。

　　明明早知终有一别，可真到此时，却仍是满心不舍，彻夜难眠。

　　次日清晨，鸟鸣声划破山村宁静。

　　用过早饭，老宗终究还是开口，语气恭敬却决绝：“多谢贤夫妇照料，我家小姐已耽搁多日，今日该启程返程了。些许银两，聊表谢意，还望收下。”

　　老张头夫妇淳朴厚道，执意推辞——待客本是本分，收了银两，反倒失了心意。

　　居盈见状，轻轻摆手，让老宗不必勉强，她含笑看向醒言，解下颈间一枚温润的护身玉佩，递到他手中：“这两日多谢你相伴，此物便留作纪念。”

　　语气轻柔，却无比坚定，连欲上前阻拦的老宗，也终究默然。

　　醒言捧着犹带少女余温的玉佩，珍重收入怀中，转身奔进屋内，再出来时，手中多了一只竹根雕成的小酒盅。

　　他脸颊微红，语气局促：“这……这是昨夜借着月光雕的，刻了小舟湖水，还有‘饶州留念’四字，手艺粗陋，你别嫌弃。”

　　“谢谢你，我很喜欢。”居盈接过竹盅，指尖轻轻摩挲，眼底泛起水光。

　　她缓步登车，声音微颤：“宗将军，启程吧。”

　　车辚辚，马萧萧，身后的饶州山水，渐渐远去。

　　车厢内，居盈低头看着手中简陋的竹盅，那歪歪扭扭的“饶州留念”四字，终于逼落了强忍许久的泪水。

　　碧云天，黄叶地，秋风乍起。

　　四围山色中，一鞭残照里。

　　遍人间烦恼填胸臆，

　　量这大小车儿如何载得起。