自那晚花月楼前的风波过後，醒言心头便总悬着一缕惴惴，连日来坐立难安。可偏生与上回鄱阳湖畔那番争执一样，後续几日竟再无波澜——那位莫名结下梁子的少女，再也未曾踏足花月楼，更无半分混闹之举。

　　醒言暗自思忖，想来定是那晚那铺天盖地的风流阵仗，将那娇憨跳脱的少女臊得无地自容，终是知难而退了。

　　少女虽不再来叨扰，花月楼的诸姬与乐班乐伎们，却总爱拿那晚的事打趣醒言。人人都笑他年纪尚轻，平日里瞧着木讷老实，谁也不曾料到，这少年竟悄无声息在外惹下一段风流债。

　　若是楼中妓女前来逗趣，必是扭着腰肢，装出一副娇嗔模样：“哎哟张家小哥，你可真是没眼力见！我花月楼中佳丽如云，个个柔情似水，小哥何必舍近求远？不如……瞧瞧奴家如何？”说罢，便与周遭看热闹的姊妹们一同哄笑，直瞧得醒言面红耳赤，手足无措。

　　只是打趣的次数多了，便也失了趣味，于醒言而言，反倒成了聒噪的烦扰。往日里无人问津的少年，这几日竟难得有片刻清静。虽说皆是玩笑，可那些见过灵漪儿绝世容光的姊妹们，逗弄之余也暗自诧异——这出身郊野、从不显山露水的少年，究竟是如何招惹上那般容光绝世、气度不凡的少女？单看那少女举手投足间的矜贵，便知绝非市井寻常人家的儿女。

　　若有好奇者追着醒言逼问，总被这滑溜少年巧言支开，到头来一无所获，只气得牙痒痒。可这倒也冤枉了醒言——他自己到如今，对那少女的来历身份仍是一头雾水，懵懂不知。以己之昏昏，又如何能令旁人昭昭？

　　除此之外，还有好事者盘诘他那晚为何气力惊人，一拳便击飞那凶神恶煞的江湖莽汉。这问题的答案于醒言而言，荒诞得无从启齿，只得含糊以“天生大力”“含愤出手”搪塞过去。

　　女子本就多好奇之心，对这般飞短流长更是敏感。花月楼中女子云集，醒言这几日便如身陷重围，迎来送往应付各类问询，直看得眼花缭乱，耳根片刻不得清净。其中尤属小丫鬟迎儿最为执着，整日里黏着醒言问东问西，对他与那少女的关系更是刨根问底，饶是醒言性子宽厚，也渐渐有些不堪其扰。

　　这日，醒言好不容易打发走缠人的迎儿，正独自闷坐，愁眉不展，那晚的情景忽又浮上心头。这般一想，他忽然心头一动：“那晚那少女所点的曲目，格调颇高，绝非寻常人家所能接触；看来那刁蛮丫头，定然身世不凡。若非我曾随季老先生潜心研习礼乐，那晚怕是要当场出丑。虽说当时勉力应付，可那些险绝的调子，我终究还是有些力不从心。看来，是该寻个机会好好练练了……呃？对了！”

　　醒言眼中骤然亮起，似是想起了什么要紧事：“上次与清河老道降服祝宅凳妖之後，我便琢磨着，能否用自身修炼的‘太华道力’，辅助吹奏云中君所赠那本诡谲难奏的《水龙吟》？竟把这茬儿忘了，真是忙昏了头！”

　　如今的醒言，早已习惯大言不惭地将自身那股奇异力量称作“太华道力”——虽说他至今仍未找到确切的修炼法门，可这毕竟只是自言自语，只要不对外人言说，也不怕被人笑话。

　　念及此处，醒言顿时想到一个脱身之法，既能避开这连日的聒噪，又能达成练笛的心愿：“何不趁此机会，向夏姨请一两天假，回马蹄山探望爹娘？顺带便可去山中无人之处，放开手脚练笛。哈！这可真是两全其美，妙不可言！”

　　念头既定，醒言再也按捺不住，当即起身去找夏姨告假，言说自己思念双亲，欲回山探望，顺便在山间无人处精进笛艺。

　　花月楼的老鸨夏姨，自那晚见醒言一拳惊退江湖豪客、数语挤兑走乔装少女後，便对这个原本只当是市井少年的醒言刮目相看，暗自称奇。如今醒言开口请假，夏姨自然不愿扫他的兴，当即爽快地准了他两日假期。

　　得了应允，醒言如脱笼之鸟，揣好曲谱与玉笛，脚步轻快地一溜烟往马蹄山的方向奔去。

　　回到家中，醒言稍作歇息，便帮着母亲打理家务。不知不觉间，夜色已悄然笼罩了饶州城郊的马蹄山野，将群山染成一片墨色。

　　用过晚膳，醒言与父母打过招呼，便别上心爱的玉笛“神雪”，揣好《水龙吟》曲谱，踏着微凉的夜色，往马蹄山顶而去。

　　秋夜的马蹄山，早已褪去了夏日的苍翠浓荫，在迷离的月光笼罩下，更显清寂萧索。山路旁的草丛中，不知寒冬将至的秋虫，仍在不知疲倦地低吟浅唱，与这寂静的夜色相映成趣。极目远眺，与马蹄山相连的连绵群山，顺着丘壑曲线向远方延展，那笼罩山野的清辉月光，正渐渐被暗沉的夜色吞噬。黝黑的灌木林中，悄无声息地潜藏着天地间的神秘与凶险，令人心生敬畏。

　　醒言依旧倚坐在山顶那块平滑光洁的白石上，摊开那本早已翻得熟稔的《水龙吟》曲谱，借着朦胧月光匆匆浏览一遍，便将其置于一旁，执起玉笛“神雪”，深吸一口气，决意一试——看能否借自身那股流水般的太华道力，将这诸多谱调远超常人听力范围的奇曲，顺畅吹奏而出。

　　彼时，四野寂寥，唯有虫鸣阵阵，伴着凉风轻拂山林……

　　说起来，醒言将吹奏《水龙吟》的希望寄托在那股难以掌控的太华道力上，看似病急乱投医，实则也是万般无奈。只因按寻常法子，这《水龙吟》根本无从吹奏——曲中诸多谱调，早已超出了人耳所能感知的极限。

　　要明晓其中缘由，需略说彼时的乐理。当时的乐律共含十二律吕，音阶则分五音二变。十二律吕包括黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、中吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟；音阶则为宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫，皆逐级升高。若以十二律吕中任一调式作为宫音，依次推演，可衍生出八十四个曲调。只是这八十四个曲调中，大半已超出人类耳力所及，并无实际演奏意义。可偏偏云中君所赠的这本《水龙吟》，却多用此类奇异音调。若是换作一位浸淫乐理半生的学究见了，定然会斥其荒唐无稽，不值一哂。

　　可不知为何，即便知晓曲谱荒诞，醒言对那位赠书的云中君，却莫名生出一股信服之心，总觉得此事绝非戏言。于是，今夜，他便要在这月白风清的马蹄山顶，一试太华道力能否助他圆此心愿。

　　只是，好运并未如期而至，醒言还是遇上了预料中的难题——那股既熟悉又陌生的流水般力量，任凭他千呼万唤，依旧萍踪难觅，杳无踪迹。

　　见状，醒言又凝神苦思许久，却仍是毫无头绪。瞎折腾了一阵後，聪慧的少年终是停下了无谓的召唤，静下心来，细细回想自己几次引动太华道力的情景：第一次，是夏夜无聊，凝望山野上空澄澈的星空；第二次，是在青天烟水之畔，痴痴凝望居盈那仙姿玉貌，如观仙苗灵蕊；第三次，是在祝家花厅，闭目静待那势如奔雷的榆木凳妖袭来……

　　想着想着，他又忆起“太华道力”的称谓，《炼神化虚》篇中的断章残句，便如走马灯般在脑海中流转不息：“炼神一道，唯无为而已。”“无心无为者，痴愚也；无心有为者，自然也；有心有为者，尘俗也；有心无为者，天人也。”“无为炼神，天人之道也……”

　　“或许，我懂了。”

　　一道灵光骤然划过心头，困惑中的少年嘴角漾起一抹淡然浅笑，似有所悟。刹那间，他的神色彻底放松下来，手足随意舒展，周身气息渐趋平和。不多时，他的人，便与这山、这水、这草、这木、这云、这月，与天地间的一切，在某个奇异的瞬间，悄然融为一体。

　　莫问来处，莫问归途；在这广袤无垠的天地间，在这浩瀚宏阔的宇宙中，他本就该这般，于是便这般了。若问为何这般？答曰：天道有常，我自自然。

　　就在这冥冥之中的一问一答间，那股神秘的流水般太华道力，便在醒言体内自然而然地浮现，仿佛它从未离开，一直潜藏于四肢百骸之中。

　　毫无刻意之举，醒言自然而然地将玉笛“神雪”举至唇边，缓缓吹奏起来。自第一个音符响起的那一刻，这首唯有天地、草木、星月与少年能闻的奇曲，便以他为中心，在这月华如水的夜空中，既静谧又奔腾，以一种矛盾却和谐的姿态，向四面八方蔓延开来。

　　晦暗幽深的丛林中，一位趁着夜色安放捕兽夹的猎户，正被一头蓄势欲扑的猛虎逼至绝境，万念俱灰之际，却见那猛虎忽然停下动作，似是听闻了什么奇异声响，缓缓转过头，朝着马蹄山的方向凝神凝望，随即竟丢下嘴边的猎物，悄无声息地拨开林木，消失在茫茫夜色中。死里逃生的猎户瘫坐在地，瞪大双眼，久久不敢置信。

　　夜阑人寂的饶州城中，一位手头拮据的破落户，正借着夜色潜入一户人家行窃。翻过篱墙、悄声落地的他正暗自得意，却猛然瞥见墙角月影下，蹲着一只硕大的狼狗，正虎视眈眈地盯着自己。泼皮吓得两腿发软，险些瘫倒，正要转身奔逃，却意外发现那狼狗竟未上前狂吠厮咬，只是呆呆地朝向城东马蹄山的方向，纹丝不动。

　　“惭愧！原来是只死狗！”泼皮壮起胆子，伸手在狗头上一按——霎时间，寂静的院落里鸡飞狗跳，泼皮被狼狗追得屁滚尿流，凄厉的惨叫回荡在饶州城的夜空，久久不散：“原来是只真狗！”

　　再说那吹奏玉笛的少年，早已全然沉浸在一种难以言喻的奇妙境界中，浑不知身外发生的一切。他未曾察觉，原本只有些许云翳的夜空，正渐渐聚集起浓密的乌云，隐隐有风雷之声滚动，道道电光划破夜幕，张牙舞爪，状若龙蛇狂舞。

　　远处的山野间，传来阵阵怪诞的风响，似鬼哭狼嚎，令人毛骨悚然。

　　而醒言手中的玉笛“神雪”，碧玉管身中那些雪色纹翳，此刻竟似活了过来，随着《水龙吟》的音律，在翠玉管中时聚时散、时分时合，往来游走盘旋，宛如海底奔腾的游龙，灵动非凡。

　　在少年身周，以那块白石为中心的数步之外，正渐渐聚集起越来越多的走兽——虎、豹、熊、罴、狼、猿、狸、兔，平日里针锋相对的猛兽与弱兽，此刻竟和睦相处，或蹲或伏，或立或匍，虎挨着兔，猿靠着罴，个个低眉顺耳，静静凝望着那位醉心吹奏的少年，全然不顾天边愈发汹涌的闪电与惊雷。

　　这一晚，借着体内那股流水般的太华道力，醒言终是将这首诡谲难奏的《水龙吟》，酣畅淋漓地吹奏而出！

　　只是，随着音符不断流淌，少年懵懂间隐隐察觉，体内支撑着玉笛吹奏的“流水”，正愈发微弱，愈流愈细。待到整曲即将完结之际，正沉浸在无上境界中的醒言，竟清晰“看见”那股流水已然干涸！

　　霎时间，千针万刃般的剧痛席卷全身，直刺骨髓，痛得醒言几乎晕厥。更令人恐惧的是，他感觉自己全身的血肉精气，都在顺着那流水的最后一丝余韵，向玉笛中倾泻而去，任凭他拼尽全力，也无法遏制。

　　危急关头，又是马蹄山顶这块奇异的白石救了他。就在醒言自觉即将人神俱灭的瞬间，他身后所倚的顽石，忽然传来一股沛然莫御的力量，源源不断，汩汩流淌而出。这股力量，醒言再熟悉不过——正是那曾数次救他性命的太华道力！

　　于是，这首旷古绝今的《水龙吟》，便在这般奇异的助力下，圆满落幕。

　　当最后一个音符消散在夜空中，头顶酝酿已久的惊雷闪电，骤然朝着少年扑面而来。就在那一刹那，所有的电光都在他头顶贯穿而过，转瞬即逝，仿佛从未出现过。

　　天地间，原本喧嚣的风雷、虫鸣，尽数归于沉寂。直到——直到少年身后的白石，忽然碎裂开来，化作漫天粉末，飘飘洒洒，如风起雪舞，似落英缤纷。而在那粉末纷飞之处，一柄修长古剑静静伫立，剑身流转着幽幽清光，寒意凛然……

　　正是：

　　千载光阴弹指过，

　　一剑十年信手磨。

　　积心炼得凌霄魄，

　　还不若岭头闲坐。