第二天一早，青梧居的账房先生来敲门。

　　敲门声很轻，三下，停一歇，再三下。沈临渊开门的时候，账房先生已经退到了台阶下面，双手拢在袖子里，说话的时候眼睛看着他肩膀后面的地面。

　　“谢大人吩咐，请小兄弟去前厅。”

　　沈临渊回头看了一眼，豆子还在睡，被子蹬掉了一半，一条腿搭在床沿外面。

　　他在门口犹豫了一瞬，还是把门带上了。

　　青梧居的前厅跟他昨晚经过时不一样。桌椅被重新摆过，靠墙的条案上搁了一只铜香炉，炉里点着一炷香。

　　香是新点的，灰只积了浅浅一截，烟气笔直地往上升，升到半空才散开。

　　谢不言坐在条案后面，还是那身白衣，手里拿着一卷东西，正慢慢展开。

　　他旁边站着一个穿青衫的中年人，面白无须，眼睛细长，手里提着一只铜皮箱子。

　　“这是洛州府户曹的刘主簿，”谢不言头也不抬，“你的户籍，他来验。”

　　刘主簿把铜皮箱子放在桌上，打开。里面不是纸笔，而是一面铜镜、一块玉牌、一枚印章，还有几样沈临渊叫不出名字的东西。

　　他先拿出铜镜，翻过来，镜面不是照人的那种，镜面是磨砂的，上面刻着一圈一圈的符纹，跟玉简上的有些像，但更简单，线条也更粗。

　　然后把玉牌放在镜子旁边，拿起印章，在镜面上轻轻敲了三下。

　　镜面亮了。

　　不是反射的光，是镜子自己发出的光。光很淡，青白色的，跟昨晚隔壁院子里的灯光一个颜色。

　　沈临渊的手不自觉地按了按胸口，怀里的玉简没有反应。他慢慢把手放下来。

　　“姓名。”刘主簿开口，声音不带起伏。

　　“沈临渊。”

　　“籍贯。”

　　沈临渊顿了一下。“青石镇。”

　　刘主簿抬起头看了他一眼。那一眼很短，但沈临渊已经习惯了，每次他说出这三个字，对方眼里都会有东西闪过。

　　刘主簿没说什么，低下头，用印章在铜镜上又敲了一下。

　　“把手放上去。”

　　沈临渊把手掌按在镜面上。镜面凉的，不像金属，倒像一块打磨过的石头。

　　光从他指缝里漏出来，青白色的，一根一根照在他的衣服上。

　　他感觉到一股轻微的吸力，不是在吸他的手，是在吸别的什么，他说不清，像有什么东西从镜子里伸出来，在他身体里走了一圈，又缩了回去。

　　这个过程持续了大约十息。

　　铜镜的光灭了。

　　刘主簿看看镜面，又看看沈临渊，然后对谢不言说了一句话。

　　他说得很轻，但沈临渊站得近，每个字都听得很清楚。

　　“根骨凡胎，无灵根，无修为，未受邪气侵染。”

　　谢不言把手里那卷东西放在桌上。是一张空白纸，裱了绫边，盖着官府的印章。

　　他提起笔，在纸上写了几个字，然后把纸推到沈临渊面前。

　　“你的户籍文书。有了这个，可以在洛州境内通行。”

　　沈临渊看着那张纸。他一个字也不认识。但谢不言没有等他说话，继续说。

　　“按规矩，从疫区出来的人，要隔离观察三天。三天之后，没有问题就可以离开。”

　　“疫区？”沈临渊听到了一个他不认识的词。

　　“官面上的说法。”谢不言把笔搁下，“青石镇方圆五十里，已经划为疫区。死于瘟疫，不是别的东西。”

　　沈临渊的手指弯了弯，指甲掐进掌心。他想起师父燃烧的金光，想起青石镇上空那团黑雾，想起山神庙里趴在地上再也没起来的老者。

　　瘟疫。所有东西，尸体、废墟、妖魔留下的痕迹，都会被这两个字装进去，封口，盖章，束之高阁。他张了张嘴，又闭上了。然后说了声“知道了”。

　　谢不言看了他一眼。那一眼比之前任何一次都长，长到沈临渊以为他要说什么。

　　但他什么都没说，只是站起身来，从腰间解下一样东西放在桌上。

　　是一枚铜钱。

　　比普通的铜钱大一圈，外圆内方，正面铸着“太平通宝”四个字，背面刻着一道符纹。

　　铜钱用红绳穿了个结，红绳是新编的，编得很紧。

　　“安置费。”谢不言说完转身往里走，走了两步又停下来，没有回头，“三天之内，别过浮桥。三天之后，去留自便。”

　　沈临渊站在原地，把铜钱握在手里。铜钱还是温的，沾着谢不言的体温。

　　然后他拿起那张户籍文书，折好，跟铜钱一起揣进怀里。

　　回到厢房的时候，豆子已经醒了，正趴在桌上用筷子扒拉着碗底最后几粒粥。

　　桌上还有一整张没动过的葱油饼，用干荷叶包着，放在靠近沈临渊床铺的那一侧。豆子指指饼，说：“掌柜送的。”

　　沈临渊关上门，坐到床沿上，把昨晚看到的事翻来覆去想了几遍。谢不言是青云山的人，那白衣和玉牌不会有假。

　　昨晚的车队盖着官府的油布，说明东西是送到洛州府去的。而谢不言拦下他，验他的身份，给他铜钱，又说三天之后去留自便。

　　如果只是查验禁物，没必要做到这一步。除非查验禁物本身不是目的。他又想起谢不言看他的那一眼，不是审他，倒像是在辨认什么。

　　他把铜钱从怀里摸出来，翻到背面，那枚符纹在日光下纹丝不动。

　　晌午过后，青梧居里热闹了一阵。一个穿蓝布道袍的老道士坐在前厅角落的八仙桌旁，面前搁着一碗盖碗茶，茶没喝几口，话倒是没停过。

　　他头发白得发亮，说话时总拿手指敲桌子，每句话的开头都是“当年我行走九州那会儿”。

　　旁边几个闲汉听得起劲，嗑着瓜子时不时应和几声。

　　说到兴头上，老道士从袖子里摸出一张黄符，在桌上一抹，符纸嘭地烧起来，火苗蹿得老高，把账房先生吓了一跳，差点打翻了算盘。

　　老道士呵呵笑，把烧剩下的灰往茶碗里一扔，端起来一饮而尽，抹抹嘴说：“不值一提，障眼法耳。”

　　沈临渊在楼梯口看了片刻，没有走过去。他想起了师父，想起师父喝了酒给他取名字的那个晚上，想起师父说的第一句话。

　　“修道之人，最要紧的不是法术高低，是把人当人看。”眼前这个老道士的法术虽然是骗人的把戏，但他对闲汉和掌柜的态度，倒更像师父说的那种把人当人看的样子。

　　师父身上那种让活人觉得亲近的气息，他在这个江湖骗子身上，忽然也感觉到了一点点。

　　这天午后，沈临渊踏进了落霞渡镇上的药铺，进门就看见三排药柜，药屉子上的标签他一个字也不认识，但他认识药材本身。

　　第一排最上的抽屉没贴标签，他拉开一看，里头是白芷，抓一片放嘴里嚼了嚼，没虫蛀，没受潮，晾晒火候刚好。

　　药柜后面有个戴圆帽的老伙计正在称药，头也不抬，说：“要什么？”

　　沈临渊一口气报了七八味药，每报一味就指着对应的抽屉，白芷、桔梗、甘草、陈皮、半夏、茯苓，都是治风邪寒咳的方子。

　　老伙计这才放下手里的铜秤，把他从头到脚看了两眼，问：“你学过医？”

　　“跟师父学过两年，认得几味药。”沈临渊回道。

　　他跟药铺讨了半日短工。老伙计起先不答应，说店里不缺人手。

　　沈临渊抬手指着墙角那一簸箩还没分拣的混合药材，说：“不信就试试看。”

　　老伙计抱胳膊站到一旁等着看他的本事。他坐下来，凭手感一撮一撮往外挑，只用了一炷香功夫，就把那簸箩合用药材全分拣完了。

　　老伙计验过一遍，没挑出一处错。

　　赚来的铜钱换了三副药包，一副给豆子治风寒，两副留给路上备着。

　　临走的时候，老伙计从柜底下摸了个铜钵给他说：“旧的，用不着了。”

　　那铜钵比拳头大一圈，钵底厚实，边缘有道不易察觉的裂纹，但捣药正合用。

　　沈临渊接了，用破布包好，塞进怀里。铜钵贴着玉简，硌得有点不舒服，他按了按，确认两样东西都在，便往回走。

　　去时怀里多了一张户籍文书和一枚铜钱，回来时手里多了三副药包和一个铜钵。

　　他在回青梧居的路上把铜钵和户籍文书用布包好贴身放妥，心里盘算着如何把铜钱换成干粮，铜钱外圆内方，背面刻着符纹，拿出去花，别人会先看符纹再看铜。

　　谢不言给他的这枚铜钱不是寻常铜板。他心里一直盘算着这枚铜钱可以买什么、不可以买什么，以及买到什么程度不会招人注意，算到最后，还是决定先把豆子的药熬出来再说。

　　沈临渊在回青梧居的路上，注意到镇上的气氛变了。

　　街上的人比前一天多了，但多出来的不是普通百姓。

　　河边的茶摊坐着几个穿短褐的男人，桌上搁着刀。铁匠铺门口蹲着一个膀大腰圆的汉子，正在往刀鞘上捆新绳。

　　一个货郎挑着担子从他面前过去，担子上的布掀开一角，露出底下的箭镞。

　　路过一家杂货铺门口，两个闲人正蹲在台阶上说话，一个问：“这两天是不是过桥的人少了？”

　　另一个吐了口唾沫：“还过什么桥，今天早晨从上游漂下来三具尸首，全泡发了，脸都看不清。”

　　沈临渊的脚步没有停。他走进青梧居的时候，谢不言正站在前厅的楼梯口，手里拿着一封信。

　　信纸的颜色发暗，像是用什么特殊材料写就的。他看信的时候表情纹丝不动，拇指慢慢摩挲着信纸的边角。

　　看完，把信纸对折，再对折，握在手心里。那只手垂下去的时候，手心再张开，信纸已经没了，只剩一撮极细的灰末从指缝里漏下去，飘散在青砖地上。

　　谢不言抬起头，视线越过前厅，跟沈临渊的目光撞在一起。

　　他没有说话，只是轻轻摇了摇头。然后转身上了楼。

　　这天夜里，青梧居格外安静。连前厅算盘声响都没了。

　　沈临渊在厢房里架起了药罐子，给豆子煎药。铜钵里的火焰忽明忽暗，照得豆子的脸一红一暗。

　　豆子喝完药，苦得直吐舌头，沈临渊塞了颗干枣给他。

　　豆子含着枣问：“沈大哥，谢哥哥要跟我们一路吗？”

　　“你叫他什么？”

　　“谢哥哥。他昨晚来看我了，还摸了我的头。”

　　沈临渊吹灭了灯。月光从窗户缝里爬进来，细细的一条，正好落在桌上那枚铜钱上。

　　太平通宝四个字在月光下微微泛亮。

　　沈临渊想着豆子的问题，在黑暗里翻了个身。谢不言昨晚来过，没说。

　　摸了他的头，也没说。这位巡察使大人，管得比他嘴里说出来要多得多。

　　两天后的傍晚，青梧居门口来了一个货郎。

　　货郎是个驼背，背上的罗筐比人还大，用一块打满补丁的灰布罩着。

　　他摇着拨浪鼓从街那头走过来，路过青梧居的时候，鼓声停了。

　　账房先生抬头看了他一眼，货郎也看着账房先生。两个人对视了片刻。

　　“住店？”

　　“找人。”货郎的声音很轻，“找个人。”

　　账房先生把算盘推到一边。

　　“什么人？”

　　货郎从怀里掏出一张纸，打开。纸上画的是一张画像。

　　沈临渊正从厢房出来，准备去后院打水。他经过前厅的时候，货郎的目光扫过来，又扫回去，然后定在他脸上。

　　货郎把画像收起来，拨浪鼓又响了。

　　“找到了。”他说。

　　账房先生的手伸到了柜台下面。那里藏着一把短刀，刀刃朝外，用铁夹固定在柜板背面，抽出来只需要一眨眼的功夫。

　　“谁让你来的？”账房先生的声音压得很低。

　　货郎没有回答。他把罗筐放在地上，揭开上面的灰布，开始往外拿东西。

　　不是针头线脑，是香烛、纸钱、一叠黄纸，还有一面铜镜。

　　他把这些东西一样一样摆在地上，摆成了一个奇怪的圆形图案，铜镜在最中间，镜面朝上。

　　“告诉楼上那位，”货郎头也不抬，“他在找的人，也在找他。”

　　院子里忽然起了一阵风。风不大，但方向很怪，不是从河面上吹来的，是从四面八方同时往青梧居的前厅里灌。

　　地上的纸钱被风吹起来，打着旋，一张一张，悬在半空。

　　它们排列成了一个字。

　　门。

　　然后纸钱齐齐落下，在地上铺了一层。

　　沈临渊盯着那些纸钱，脑子里有什么东西忽然接上了。山神庙里妖魔过门不入，不是因为运气好。是玉简本身。师父说过。

　　“就算你死了，这东西也不能落到别人手里。”

　　谢不言只用手指碰了一下就知道玉简上有魂印。老道士只是看了他一眼就说：“你怀里那个东西藏好了。”

　　而现在，又来了一个货郎。他身上带着一块能遮蔽妖魔感知的东西，但遮蔽不了修士的眼睛。

　　货郎站起来，把罗筐重新背上，摇着拨浪鼓，走了。

　　鼓声一下一下，但不急不缓，跟老道士骡子上的铜铃一样，节奏分毫不差。

　　谢不言出现在楼梯口。他换了一身衣裳，不是白衣，是玄黑色的劲装，腰间的剑也换了一把，比之前那把更窄，剑鞘上没有玉石，只有一圈一圈缠得密密麻麻的麻绳。

　　他走到门口，看着货郎消失的方向。

　　“今晚，”他说，“你睡我隔壁。”

　　“为什么？”

　　谢不言转过身来，目光从他脸上移到胸口，再移回脸上。

　　“因为他刚才摆的，是招魂阵。”谢不言说，“阵眼正对着你那间厢房。”