墨翎一行在刘若庭亲自引领下，穿过灯火通明的庭院，来到后院一处独立而清雅的花厅。厅内早已布置停当，檀木圆桌光洁如镜，几盏明灯将室内映照得温暖而明亮。正如墨翎所期望的，这场宴席，刘若庭安排得极有分寸：丰盛在物，简单在人。

　　“墨公子，诸位贵客，寒舍简陋，仓促之间，只能备些宣城本地的粗茶淡饭，聊表心意，万望勿嫌怠慢！”刘若庭抱拳，洪亮的声音带着十足的诚恳。

　　桌面上琳琅满目的菜肴，却与“粗茶淡饭”四字毫不相干。宣城排名前十的招牌美食，赫然尽数在列：晶莹剔透、颤巍巍的水晶蹄髈散发着诱人酱香；整只蒸制、形如展翅白鹤的清蒸刀鱼，鳞光闪闪；用秘制酱料焖得红亮酥烂的宣城酱鸭；以时令鲜蔬与河鲜精心烩制的八珍羹；还有外酥里嫩、形似宣纸的雪酥鸭……各色菜肴热气腾腾，香气交织弥漫，令人食指大动。精致的点心拼盘、时令水果以及一壶温得恰到好处的陈年花雕，更显主人心思之周全。

　　作陪的，除了一脸忐忑、换了身干净衣衫却依旧半边脸颊微肿的刘仲舟外，只有三位鬓发微霜、气息沉稳的老镖头，显然是镖局中德高望重的元老。人员精简，杜绝了无谓的寒暄与应酬，使得席间氛围虽正式却不拘谨。

　　“刘总镖头太客气了，如此盛情，实令飞白受宠若惊。”墨翎拱手还礼，语气真诚。他引着冷月婵（幂帽已除，清冷容颜在灯火下更显绝色）、林笑笑、凌少杰以及扮作小婢侍立一旁的叶筱然依次落座。

　　刘若庭在主位坐下，目光扫过儿子，带着一丝无奈与训诫，沉声道：“墨公子，诸位，容刘某正式介绍。这不成器的逆子，刘仲舟，年方十八，性情鲁莽，今日多有冲撞，刘某再次代他向诸位赔罪！”说着，又狠狠瞪了儿子一眼。

　　刘仲舟连忙起身，对着墨翎等人深深一揖，脸上涨得通红，声音带着后怕与羞愧：“小子刘仲舟，有眼无珠，不识泰山，今日多有冒犯，险些铸成大错！恳请墨公子、诸位前辈、姑娘海涵！”他姿态放得极低，显然被父亲训斥得不轻，也彻底明白了眼前这位“墨飞白”的可怕。

　　墨翎微微一笑，抬手虚扶：“刘少兄不必多礼。江湖相逢，误会难免。少兄枪法迅捷刚猛，根基扎实，假以时日，必成大器。”他这话倒非全是客套，刘仲舟那几式枪法，虽火候未到，但那份狠劲和速度，在同龄人中确属难得。

　　刘若庭闻言，脸上露出一丝复杂的笑容，却只是摆了摆手，并未顺着墨翎的话夸赞儿子，反而带着几分过来人的清醒：“墨公子谬赞了。这小子，离‘成器’还差得远！枪法未得‘云鹤九式’真传，心性更是浮躁，还需多加打磨，否则今日之祸，未必是最后一次。”他言语间对儿子的期许与忧虑并存，也暗示了云鹤镖局核心传承的门槛之高。

　　宴席在刘若庭的热情招呼下正式开始。众人奔波一日，早已饥肠辘辘，面对满桌佳肴，也无需过多客套，气氛逐渐热络起来。刘若庭谈吐豪爽，见识广博，席间讲述些押镖途中遇到的江湖轶事，引得林笑笑时而惊叹，时而娇笑。三位老镖头话不多，但言语间对总镖头极为敬重，也适时补充细节。冷月婵安静用餐，仪态优雅，偶尔与墨翎交换一个默契的眼神。凌少杰沉默如旧，但进食速度不慢。叶筱然则恪守“小婢”本分，侍立在墨翎身后，眼观鼻鼻观心。

　　酒过三巡，菜过五味，席间气氛愈显融洽。墨翎放下银箸，目光转向刘仲舟，带着一丝恰到好处的疑惑，开口问道：“刘少兄，席间有一事，飞白心中存疑，不知当问不当问？”

　　刘仲舟连忙放下酒杯，正襟危坐：“墨公子请讲。”

　　“先前在门外，少兄曾误将在下认作‘千面银狐’，言辞激愤。不知这‘千面银狐’，究竟是何方神圣？竟让少兄如此……印象深刻？”墨翎语气平和，仿佛只是出于好奇。

　　此言一出，席间的轻松气氛瞬间为之一凝。

　　刘仲舟脸上的血色迅速褪去，变得有些苍白，下意识地看向父亲。那三位一直沉默的老镖头，此刻脸上也齐齐露出了极为头痛、甚至夹杂着几分厌恶和忌惮的神色。一位脾气略显火爆的老镖头，更是忍不住“哼”了一声，重重地将酒杯顿在桌上，杯中酒液都溅出些许。

　　“咳！”刘若庭轻咳一声，打破了短暂的沉默。他脸上爽朗的笑容不变，但眼神深处却掠过一丝凝重。他举起酒杯，对着墨翎朗声道：“墨公子，今日乃是刘某为诸位接风洗尘的宴席，贵客临门，当以尽兴为上！些许宵小之辈，不值一提，更莫让他坏了咱们的兴致！”

　　他顿了顿，目光扫过席间众人，尤其是自己儿子，语气转为沉稳：“若公子对此獠真有兴趣，待宴席过后，刘某自当将所知一切，尽数相告。此刻，咱们还是莫让这扫兴的名字，污了这满桌佳肴与美酒！来，刘某再敬诸位一杯！”

　　刘若庭这番话，既表明了态度（现在不谈），又给了承诺（宴后告知），更抬高了墨翎一行人的身份（贵客岂能被小人扫兴），可谓滴水不漏。

　　墨翎心领神会，立刻举杯回应：“刘总镖头所言极是！是飞白唐突了。请！”他不再追问，将杯中酒一饮而尽。

　　席间众人也纷纷举杯，将方才那点凝滞的气氛重新带了起来。只是“千面银狐”这个名字，如同投入平静湖面的一颗小石子，虽被主人的豪爽暂时压下，却在每个人心中留下了一圈涟漪。墨翎能清晰地感觉到，这个名字背后所代表的麻烦，恐怕比预想的还要棘手。他不动声色地品尝着碟中一块蜜酿莲心，甘甜中带着一丝清凉，目光却已悄然飘向厅外沉沉的夜色。这宣城的水，似乎比他想象的更深。

　　酒过三巡，菜过五味，这场接风宴在刘若庭豪爽的劝酒与林笑笑清脆的笑声中落下帷幕。宾主尽欢，至少表面如此。三位老镖头与刘仲舟识趣地告退，冷月婵、林笑笑也在丫鬟引领下前往客舍歇息，凌少杰则沉默地护卫着叶筱然离开。偌大的花厅很快只剩下墨翎与刘若庭二人。

　　“墨公子，请随我来。”刘若庭脸上的豪迈笑容收敛了几分，眼中透出沉稳与郑重。他引着墨翎，穿过几重庭院，来到一处僻静院落。推开厚重的木门，一股淡淡的墨香与皮革、地图混合的气息扑面而来——正是刘若庭处理镖局事务的书房。

　　书房陈设简洁而实用。巨大的紫檀木书案上堆着账册、地图和几枚代表不同路线的镖旗，墙边立着顶天立地的书架，除典籍外，还摆放着几件擦拭得锃亮的兵器模型，一杆丈二点钢红缨枪尤为醒目。下人无声地奉上两盏热气腾腾的香茗后，便躬身退出，轻轻带上了房门。

　　室内顿时安静下来，唯有烛火跳跃的噼啪声和窗外隐约的虫鸣。

　　“刘总镖头……”墨翎端起茶盏，率先开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰。

　　“哎！”刘若庭大手一挥，打断了墨翎的话头。他脸上重新绽开那种带着江湖气的爽朗笑容，眼神却透着真诚与亲近，“墨公子，咱们这就见外了不是？老陈跟我，那是过命的交情！他肯把这松鹤腰牌给你，让你来找我，那咱们就不是外人！我刘若庭托个大，痴长你几十岁，叫声‘刘叔’，不过分吧？”他身体微微前倾，带着不容拒绝的热络。

　　墨翎微微一怔，旋即会意，脸上也露出真诚的笑意，放下茶盏，抱拳道：“刘叔说的是！是飞白墨迹了。小侄见过刘叔！”称呼一变，无形的距离感瞬间拉近不少。

　　“哈哈哈，这才对嘛！自己人，就该这么痛快！”刘若庭开怀大笑，声震屋瓦，仿佛连烛火都跟着跳跃了几下，“飞白贤侄啊，”他收敛笑容，身体靠回椅背，目光变得深邃而锐利，如同鹰隼般落在墨翎身上，“咱老刘是个粗人，但跑江湖这些年，眼力见还是有的。你陈叔那块腰牌，看着不起眼，可在他心里，比金子还贵重。若非至交，或是他认定极其重要、必须倾力相护之人，他绝不会轻易托付。”

　　他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，声音低沉了几分，带着洞悉世情的笃定：“墨剑山庄，姓墨的子弟不少。可能将‘墨痕剑法’练出那等气象，年纪又如此之轻的，据我所知……唯二而已。”他顿了顿，目光炯炯，一字一句清晰吐出，“一位，是如今名动江湖的‘辕墨剑’墨锋，墨大公子。另一位……”

　　刘若庭直视着墨翎那双在烛光下更显沉静的眸子，嘴角勾起一抹了然的笑意：“便是今日以‘墨飞白’之名驾临我云鹤镖局，于芜湖江上剑斩‘黑鲨’、生擒‘白鲨’的……墨二少，墨翎！”

　　话音落下，书房内一片寂静。

　　烛火在墨翎眼中跳跃，映照出他瞬间的讶异，随即化为一种沉静的坦然。他没有否认，也没有刻意掩饰被识破身份后的波动，只是微微颔首，坦然迎上刘若庭的目光：“刘叔好眼力，好见识。晚辈墨翎，先前多有隐瞒，实乃情非得已，还请刘叔见谅。”

　　“哈哈，无妨！行走江湖，谨慎些好！”刘若庭爽朗一笑，大手在桌上一拍，显得毫不在意，“墨二少能如此坦诚，便是信得过我老刘！你放心，在这宣城地界，只要我云鹤镖局还在一天，你和你那几位同伴的身份，绝不会从我这里泄露半分！”

　　他随即正色道：“方才宴席之上，贤侄问起那‘千面银狐’，老刘我岔开话题，并非有意搪塞，实是此事……颇为棘手，也牵扯甚广，不宜在席间详谈。”

　　墨翎神色一凛：“刘叔请讲，小侄洗耳恭听。”

　　刘若庭脸上的笑容彻底敛去，取而代之的是一种混合着凝重、无奈与一丝忌惮的神情。他下意识地看了一眼紧闭的房门，身体微微前倾，声音压得更低，如同在诉说一个讳莫如深的秘密：

　　“这‘千面银狐’，是个……极其难缠的人物！”