墨翎捂着火辣辣的屁股和肩背，龇牙咧嘴地从地上爬起来。顾清岑那一顿饱含怒其不争的戒尺，抽得是真不含糊。他刚想再贫两句缓解下气氛，抬眼就对上大长老那双依旧蕴着薄怒、却已不复方才雷霆万钧的眸子。
“真是被你气的......”顾清岑长长吐出一口郁气，仿佛要把胸腔里那股因心疼和后怕而生的怒火都排出去，声音带着一丝疲惫，“差点连正事都给耽误了。”
她抬手指了指静室靠墙那一排顶天立地的药柜，语气不容置疑：“左边第二个格子，青玉瓶，舒淤清血散。自己去拿来搽一下。”
“不必，不必，”墨翎连忙摆手，脸上挤出个讨好的笑，“姨母大人息怒！临渊皮粗肉厚，这点小意思，睡一觉就……”话还没说完，就被顾清岑骤然转冷的眼神钉在了原地。
“这是在怪我？”她眉梢微挑，声音不高，却带着山雨欲来的压力，“还是要我亲自帮你搽不成？”
“遵命！马上搽好！”墨翎瞬间认怂，后背汗毛都竖了起来，再不敢有半句废话。他动作麻利地挪到药柜前，拉开指定的格子，果然看到一个温润的青玉小瓶。拔开塞子，一股清凉醒脑的药香便弥漫开来。他小心翼翼地倒出些许淡青色的细腻药散，龇牙咧嘴地开始涂抹身上那些红肿的瘀伤。
说来也奇，那药散甫一接触皮肤，火辣辣的刺痛感便如同被冰泉浇熄，迅速被一股沁入骨髓的冰凉舒爽覆盖。不过片刻功夫，方才还让他坐立不安的伤痛，竟已消散了大半，只余下丝丝缕缕的凉意浸润着筋骨。
待他收拾停当，规规矩矩地坐回硬木圈椅，顾清岑眼中的冰霜也已彻底消融。她看着眼前这个从小看着长大的、总让她又爱又恨的小猴子，深邃的眼眸里掠过一丝不易察觉的温情与复杂。
“转眼间，”她轻轻开口，声音恢复了往日的清泠，却多了一份岁月沉淀的感慨，“我们的小猴子，已经长这么大了。个头都快赶上你爹了，也……到了该议亲、择道侣的年纪了。”
墨翎闻言，脸上瞬间爆红，尴尬得恨不能找个地缝钻进去，只能干咳两声，眼神四处乱瞟，就是不敢看顾清岑。
“不过，还好，”顾清岑话锋一转，语气里带着明显的嫌弃，却又隐含着一丝对眼前人的纵容，“你不像你大哥墨锋那混小子。那小子，哼！锋芒毕露得跟把出了鞘的凶剑似的，整天就想着在外面搅动风云，闯那劳什子的名头，好几年也难得着家一次！简直比你那没心没肺的娘还要不靠谱！”
两个至亲被顾清岑毫不留情地一通数落，墨翎只能眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。没法反驳，因为这评价……精准无比。他娘亲，那位神龙见首不见尾的墨剑山庄庄主夫人，一年四季里，唯有飘雪的隆冬时节才可能在山庄露个面，其余三季，天知道她又在哪个天涯海角探寻她的“道”去了。而他爹庄主墨守岳，对此似乎早已习以为常，从不追问，只在她归来时，奉上一盏温好的清茶。
“好了，闲话到此为止。”顾清岑神色陡然一肃，周身那股属于大长老的沉凝气场再次弥漫开来，将方才那点温情驱散得一干二净。她目光如炬，牢牢锁住墨翎，一字一句，重若千钧：“接下来我要讲的，你必须一字不落听清楚，更要刻进心里！因为这不仅关系着你未来的武道前程，更关乎你的身家性命！”
墨翎被她前所未有的郑重语气慑住，立刻挺直了腰背，收敛了所有嬉笑之色，眼神变得专注而凝重：“姨母请讲，临渊洗耳恭听！”
顾清岑微微颔首，目光似乎穿透了静室的墙壁，投向了山庄深处，又或是更遥远的江湖风雨：“你可知晓，老祖宗为何如此急切地为你定下这门亲事，甚至不惜亲自出面，早早替你寻摸道侣？”
墨翎一愣，下意识地顺着之前的思路脱口而出：“呃……不是怕我像大哥一般……”话一出口，他就感觉不妙。
“嗯？！”顾清岑鼻腔里发出一声危险的轻哼，眼神瞬间锐利如刀。
墨翎头皮一麻，连忙改口：“不、不！我是说……是怕我像大哥一般锋芒太露，性子跳脱，想找个人……嗯，管束我，收收心？”
“你锋芒太露？”顾清岑毫不客气地给了他一个白眼，语气带着看透他小把戏的了然，“你比你大哥墨锋那实心眼的傻小子，可精滑多了！从小到大，闯的祸不少，可哪次不是滑不留手，总能找到法子把自己摘个七七八八？老祖宗要真担心这个，也该是担心你过于油滑，失了武道中人的锐气与担当！”
墨翎被戳穿，只能讪讪地摸了摸鼻子。
顾清岑不再理会他的小表情，话题陡然一转，带着历史的沉重：“我记得，当年你初入潇湘院，二长老尹青崖，应该给你们这些核心弟子详细讲过中原武林的历史，以及现今各大门派势力的分布吧？”
“是的，姨母。”墨翎正色点头。那段课程他记忆犹新，尹青崖长老口才极好，引经据典，将波澜壮阔的武林史讲得引人入胜。
“那他必定着重提过，”顾清岑的声音不自觉地压低了几分，仿佛那名字本身就带着不祥的寒气，“百年前，曾几乎给中原武林带来灭顶之灾的那个邪魔外道——”
她顿了顿，清晰地吐出三个字，如同在寂静的室内投下三块寒冰：
“幽冥教。”
“幽冥教”三字入耳，墨翎的身体猛地一僵！即便时隔多年，即便只是在尹青崖长老那绘声绘色、却已足够令人毛骨悚然的讲述中听闻过这个组织的只鳞片爪，一股源自本能的、深入骨髓的寒意依旧瞬间攫住了他！那不是简单的恐惧，而是仿佛触碰到了某种沉淀在历史尘埃下的、粘稠冰冷的黑暗。他下意识地打了个寒噤，连呼吸都为之一窒，只觉得静室内那沉水香与青莲丹的清冽气息，都仿佛被这名字带来的阴冷驱散了几分。
顾清岑将他的反应尽收眼底，眼神愈发沉凝。铺垫已毕，真正的风暴，才刚要开始。
“姨母，”墨翎的声音带着一丝不易察觉的干涩，强行压下心头翻涌的寒意，“怎么会……突然提起幽冥教？”
这个名字，在如今太平年景的江湖，已近乎传说，更是一种禁忌。但它所代表的恐怖，早已烙印在每一个知晓那段历史的武者血脉深处。
“突然？”顾清岑嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有沉重的无奈与肃杀，“若在百年前提起这个名字，何止是止小儿夜啼？那是能让整个武林陷入无边血海、让无数家庭支离破碎的梦魇！”
她的声音不高，却字字如冰锥，凿刻着那段不堪回首的岁月：“那时节，家家户户若有亲人逝去，谁还敢遵循古礼，入土为安？唯恐尸骨未寒，便被那帮魔崽子掘出，炼成无知无觉、只知杀戮的傀儡！只得忍痛将骨肉至亲付之一炬，化为飞灰，只求一个彻底的解脱，不给幽冥教半分亵渎尸骸、制造尸兵的机会！”
墨翎的呼吸变得粗重，仿佛能透过姨母的话语，看到那满目疮痍的人间惨剧。
“更可怕的，”顾清岑的眼神锐利如刀，直刺墨翎心底，“是那些生前威震一方的武林名宿、正道巨擘！他们一身惊世修为，生前是庇护一方的擎天白玉柱，死后……却成了幽冥教手中最恐怖的屠刀！被邪法炼制而成的尸兵，不仅保留了生前七八成的实力，更因其无知无觉，不惧伤痛，不知死亡为何物，成了彻头彻尾的杀戮机器！当他们的同袍、挚友，甚至是血脉至亲，在战场上面对这些昔日敬仰、深爱之人的冰冷躯壳，被迫拔刀相向时……那种绝望与悲愤，足以让铁石心肠之人肝胆俱裂！百年前的记载，字字泣血，罄竹难书！”
墨翎的拳头在身侧悄然攥紧，指节因为用力而微微发白。一股源自血脉深处的怒火与厌恶，冲淡了最初的寒意，取而代之的是一种冰冷的杀意。他暗自咬牙，如同当年在潇湘院听尹青崖长老讲述这段历史时一样，在心底立下无声的誓言：幽冥教，若教我墨翎遇上，无论男女老幼，无论美丑妍媸，必杀无赦！此等邪魔，当斩尽杀绝！
顾清岑敏锐地捕捉到他眼底升腾的锐气与决绝，这正是她需要的反应。她微微颔首，不再渲染过去的恐怖，而是将冰冷的目光投向当下，投向墨翎的未来：
“你以为，老祖宗突然为你定下弦剑门亲事，仅仅是为了管束你？”她语锋一转，石破天惊，“你大概还不知道，半年后那场看似风光无限、引得天下年轻俊杰趋之若鹜的嵩山‘天下十大英杰选拔大会’，其真正的核心，根本不是什么扬名立万、光耀门楣！”
墨翎心头猛地一跳，一股不祥的预感攫住了他。
“那是一场精心布置的陷阱！”顾清岑的声音斩钉截铁，带着金铁交鸣般的冷冽，“一个以整个正道武林为棋局，以魔教圣物为诱饵，引幽冥教余孽自投罗网、毕其功于一役的死局！”
“什么？！”墨翎失声惊呼，瞳孔骤然收缩。他万万没想到，那场被描绘得如同武林盛典的大会，背后竟隐藏着如此凶险的图谋！
“而你，”顾清岑的目光如同实质，牢牢钉在墨翎身上，不容他有丝毫退缩，“身为墨剑山庄二少爷，庄主嫡脉，将代表山庄，堂堂正正地踏入这嵩山杀局之中！”
墨翎只觉得一股巨大的压力瞬间加身，让他几乎喘不过气。
“你此行的目标，绝非仅仅是争夺那虚无缥缈的‘十大英杰’名头！”顾清岑的语气带着不容置疑的决断，“你要做的，是尽你所能，协助正道前辈，将那些从地狱里爬出来的幽冥余孽，彻底铲除！斩草除根！一个不留！”
她的话语冰冷而残酷，带着血与火的意志：“不管他们是蛰伏百年的老魔，是初生牛犊的小鬼，又或者是……”顾清岑的眼神中掠过一丝极深的忌惮与厌恶，“……披着绝色皮囊、魅惑人心的妖物！人间尤物又如何？皮囊之下，皆是该下无间地狱的魑魅魍魉！遇之，则杀！”
“人间尤物”四个字，被她用极其冷硬的语气吐出，如同在提醒墨翎，在这场你死我活的斗争中，任何表象都可能是致命的毒药。墨翎心头凛然，瞬间明白了姨母的深意——弦剑门那两位，尤其是冷月婵那清冷绝尘的容颜，此刻想来，竟在姨母的警告下，蒙上了一层别样的警示意味。
“至于弦剑门那两个丫头，”顾清岑话锋再次转折，语气稍缓，却依旧凝重，“慕清音那边，自有沟通。她们会是你在嵩山的助力，尤其是应对可能出现的音攻邪法或幻术，弦剑门的传承有其独到之处。但——”
她加重了语气，目光如电：“外力终究是外力！这半年，对你而言，才是真正的生死关隘！你必须倾尽全力，压榨出你所有的潜力，在这短短半年之内，完成两件关乎生死的大事！”
墨翎屏住了呼吸，等待那沉重的宣判。
“第一，”顾清岑竖起一根手指，“你必须彻底掌握‘墨痕十二式’！不是你现在这般半生不熟地使出前十式，而是要融会贯通，将十二式剑意精髓刻入骨髓，达到心念所至、剑意自生的境界！唯有如此，你才能在未来的凶险中，拥有立足自保的根本！”
“第二！”她的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的急迫，“你必须在这半年内，突破武豪桎梏，晋入先天境（武宗）！”
先天境（武宗）！
这三个字如同惊雷在墨翎耳边炸响！那是无数武者梦寐以求、却终生难以企及的门槛！真气化真元，凝练元神，贯通武脉，返后天为先天！一旦突破，实力将发生天翻地覆的变化，以气御物，真元化形，沟通天地！
他目前的境界，距离武豪巅峰尚有一段遥远的距离，离先天境那道天堑，更是遥不可及！半年？这简直是不可能完成的任务！一股巨大的压力如同山岳般轰然压在他的肩头，几乎让他窒息。藏剑阁一战，他虽在绝境中领悟了“勾勒筋骨”的真谛，触摸到了突破的契机，但距离真正的先天，还有漫漫长路！
“半年……先天……”墨翎喃喃自语，脸色微微发白，额头甚至渗出了细密的汗珠。这要求，太过苛刻！苛刻到近乎残酷！
“觉得不可能？”顾清岑看穿了他的心思，眼神锐利如刀，“觉得这是强人所难？临渊，你给我听好了！这不是请求，是命令！是你身为墨剑山庄嫡系血脉，必须承担的责任与宿命！”
她站起身，走到墨翎面前，居高临下地看着他，那目光仿佛能穿透他的灵魂，点燃他心底最深处的火焰：“嵩山之行，步步杀机！没有先天境的修为，没有完整的墨痕剑意护身，你踏入那陷阱，便不是猎手，而是祭品！是幽冥教献给邪神的血食！你告诉我，你想死吗？你想让老祖宗、让你爹、让整个墨剑山庄，为你这不成器的二少爷披麻戴孝吗？！”
最后一句，如同带着倒刺的鞭子，狠狠抽在墨翎的心上！他猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫和畏缩被一股近乎疯狂的倔强与决然取代！脸色虽然依旧有些苍白，但眼神却亮得惊人，仿佛有火焰在其中燃烧。
“不！我不想死！”他斩钉截铁地回答，声音因为激动而微微发颤，却带着前所未有的坚定，“更不想做累赘！不想让山庄蒙羞！”
他看着顾清岑，一字一顿，仿佛在对着自己的灵魂起誓：“半年！先天！十二式！临渊……必全力以赴！纵是粉身碎骨，也绝不后退半步！”
少年的誓言在弥漫着药香与青莲丹气的静室内回荡，带着初生牛犊的锐气，也带着破釜沉舟的悲壮。顾清岑看着他那双燃烧着战意的眸子，严厉紧绷的脸上，终于缓缓地、缓缓地，露出了一丝极其微弱的、带着欣慰与无尽担忧的复杂神色。
丹炉的余烬，似乎也在这一刻，无声地跳跃了一下。