冰冷的江水气息混杂着血腥味涌入鼻腔，冯惊澜在剧痛中猛然惊醒。胸口如同压着千斤磨盘，每一次呼吸都牵扯着断骨发出细碎的呻吟。视线模糊了片刻才聚焦——他正被粗粝的麻绳牢牢捆在一张硬木椅上，置身于快船狭窄低矮的底舱。
摇曳的油灯将几张面孔投下晃动而压迫的阴影：墨翎神色沉静，目光如冷泉般审视着他；凌少杰抱剑倚在舱门，像一尊沉默的石像；江安船帮的船老大胡老七满脸怒容，双眼喷火，身后两个精壮帮众更是摩拳擦掌，恨不能将他生吞活剥。
“墨公子，”胡老七搓着粗糙的大手，狠狠剜了冯惊澜一眼，声音带着压抑的怒意，“这种腌臜货色，逼问口供的粗活，交给小的们来办就是！莫要脏了您的手。”
墨翎抬手，止住了胡老七后面的话。他的视线始终锁在冯惊澜那张因疼痛和屈辱而扭曲的惨白脸上，声音不高，却清晰地穿透了舱底的浊气：“不必。此行我自问已足够谨慎，甫至芜湖便遭此劫杀，若不亲自弄个明白，心中难安。”他的目光锐利起来，直刺对方眼底，“为何盯上我们？”
“噗嗤……”冯惊澜忍着痛，竟发出一声沙哑的嗤笑，牵动伤处，又剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出血沫。他抬起那双怨毒如毒蛇的眼睛，死死盯住墨翎，嘶声道：“谨慎？哈！带着三位如花似玉的姑娘，驱策着两匹万金难求的龙驹，招摇过市！这位大少爷，您管这叫‘谨慎’？您是在同我们这些水里刨食的苦哈哈讲笑话吗！”他语带讥讽，字字如刀。
“放肆！”胡老七勃然大怒，一步抢上前，抬脚就狠狠踹在冯惊澜的伤腿上！
“呃啊——！”冯惊澜发出一声不似人声的惨嚎，身体在椅子上剧烈地弹动、痉挛，豆大的汗珠瞬间布满额头，脸色由白转青，几乎背过气去。胡老七犹不解恨，第二脚眼看又要落下。
“且慢！”墨翎的声音带着不容置疑的分量，及时喝止。他眉头紧锁，并非怜悯白鲨，而是从对方那充满怨毒和嘲讽的话语里，捕捉到了关键。“他说的，确是实情。”墨翎缓缓道，目光扫过胡老七，“是我疏忽了。”
他随即转向还在剧痛中抽搐的冯惊澜，眼神骤然变得无比锐利，如同出鞘的利剑：“如此说来，自我们踏入芜湖地界，你们便已如跗骨之蛆般盯上了？”
冯惊澜大口喘息着，脸上肌肉因剧痛而扭曲，眼中却透出一股破罐子破摔的疯狂：“废话！你们那支‘低调’的车队，刚进芜湖三里之内，沿江道上混饭吃的兄弟，就把你们这头‘肥羊’盯得死死的！若非‘黑鲨’那头蠢猪想吃独食，怕惊动其他几股水寨分了他的油水……哼！早在你们投宿那‘悦来老店’当夜，便该送你们去江底喂鱼了！”他语气怨毒，带着功败垂成的强烈不甘。
“混账！”胡老七气得浑身发抖，指着冯惊澜的鼻子怒骂，“你们乌舸会还要不要点江湖规矩！向来只在柴桑江段做你们那见不得光的水上买卖，如今竟敢流窜到老子芜湖的地盘！连上岸劫掠的行当都敢碰？真当江安船帮是泥捏的？”
“规矩？哈哈……咳咳……”冯惊澜又是一阵呛咳，眼中满是讥诮和绝望的悲凉，“规矩？胡老大，你们江安船帮是聪明人，早早攀附上了墨剑山庄这样的庞然大物，摇身一变成了‘正经’生意人！可我们呢？”
他的声音陡然拔高，带着刻骨的怨毒，“在那些名门正派的眼里，我们就是臭水沟里的烂泥！是他们刷名声、攒功绩的现成靶子！尤其最近……咳咳……少林寺那帮秃驴，搞什么劳什子‘天下英杰大会’！那些想扬名立万的‘少侠’们，像闻到血腥味的苍蝇，到处扑杀我们这些黑道兄弟来垫脚！凭什么？！你们知道吗？柴桑一带的水寨，都快被杀光了！若非咱们跑得快，早就看不见今日的太阳！”他嘶吼着，眼中布满血丝。
“那和我们被你们盯上劫杀，有何关联？”墨翎的声音依旧冷静，如同冰水浇下，打断了冯惊澜歇斯底里的宣泄。
冯惊澜喘息稍定，用看白痴一样的眼神瞪着墨翎，扯出一个极其难看的笑容：“小少爷，你是真傻还是装糊涂？想活命，想抱团取暖跟那些名门正派斗，光喊口号有用吗？得看实力！还得交‘入会费’！否则，谁认你？谁带你玩？真当江湖是过家家？！”
“‘入会费’？”墨翎敏锐地捕捉到这个刺耳的词汇，心头警兆骤升，“什么联盟？向谁交费？”
冯惊澜脸上的疯狂之色微微一滞，似乎意识到自己失言。他猛地闭上嘴，眼神闪烁，透出一丝源自本能的恐惧，仿佛提到了某个禁忌的名字。他咬紧牙关，扭过头去，不再看墨翎，一副死猪不怕开水烫的模样，只从牙缝里挤出最后半句：“……总之是笔大买卖，你们，不过是正好撞上来的……肥羊罢了。”声音渐低，带着一种穷途末路的认命和诡异的讳莫如深。
船舱内陷入一片死寂。摇曳的灯火在冯惊澜惨白的脸上投下跳动的阴影，那讳莫如深的恐惧，比他之前的疯狂嘶吼更令人心悸。油灯的火苗不安地扭动了一下，在潮湿的舱壁上拉长又缩短众人的影子，如同潜伏的鬼魅。
墨翎最后瞥了一眼被捆在椅子上、因伤痛和恐惧而气息奄奄的冯惊澜。那双怨毒又绝望的眼睛里，除了死气沉沉，再榨不出一丝有用的信息。他心知肚明，此刻再问也是徒劳，反而可能刺激对方彻底闭口不言。
“胡老大，”墨翎转向船老大，声音沉稳，“此人暂且莫要为难他，好生看管，莫让他死了。我另有用处。”他眼神平静，却带着不容置疑的分量。
胡老七虽满腔怒火，恨不得立刻将这不讲规矩、害死帮中兄弟的水匪头子丢进江里喂鱼，但对墨翎的吩咐却不敢有丝毫怠慢。方才那惊世骇俗的一剑诛杀“黑鲨”的威势犹在眼前，他连忙躬身抱拳，语气恭谨：“公子放心！小的省得！定把这厮囫囵个儿给您看好！”他身后的两名帮众也立刻挺直腰板，眼神凶狠地盯住冯惊澜，如同看守待宰的猪猡。
墨翎微微颔首，不再多言，转身大步离开了这弥漫着血腥、汗臭与绝望气息的底舱。凌少杰无声无息地跟在他身后，如同最忠诚的影子。
回到稍显整洁的客舱，冷月婵正盘膝坐在榻上调息，凝霜冰魄横于膝上，碧眸微阖。林笑笑则百无聊赖地趴在舷窗边，望着江面残留的血色与狼藉的贼船碎片，小嘴撅着。舱内气氛有些凝滞，唯有船行破浪的单调声响。
见墨翎进来，冷月婵缓缓睁开眼，碧潭般的眸子落在他身上，带着无声的询问。林笑笑也立刻转过头，脸上写满好奇。
墨翎走到冷月婵身边坐下，将方才在底舱的对话，冯惊澜关于“肥羊”的讥讽、关于黑道被名门正派逼迫刷功绩的怨毒、关于“入会费”和“联盟”的只言片语，以及对方最后那讳莫如深、充满恐惧的讳言，毫无保留地复述了一遍。
末了，他眉头紧锁，指尖无意识地在膝上轻叩，发出沉闷的响声：“……此事绝非寻常水匪劫掠。背后牵扯的势力，恐与搅乱嵩山大会的暗流脱不了干系。若不查明是何人欲组此黑道联盟，其目的何在，我心难安。”
他顿了顿，目光扫过冷月婵清丽绝伦的侧颜和林笑笑娇俏活泼的面容，半是认真半是玩笑地叹了口气，伸手轻轻握住了冷月婵搁在膝上的柔荑，指尖感受到她肌肤微凉的细腻：“看来上岸之后，得委屈月婵姐姐和笑笑师姐戴上幂帽了。否则，总有不知天高地厚的贼子，惦记着你们这份‘招摇过市’的姿容，平白惹来祸端。”
出乎意料，冷月婵并未如往日般清冷地抽回手。那如玉的纤指反而微微一动，反握住了墨翎的手掌，虽力道轻柔，却带着一种清晰的回应。她抬起碧眸，目光沉静如水，迎向墨翎略显讶异的视线，声音清泠却坚定：“墨郎所言甚是。出门在外，多加小心是必须的。”那眼神深处，是经历过生死与淬炼后，对他决定的绝对信任与支持。
“喂喂喂！”林笑笑被眼前这猝不及防的温情脉脉噎了一下，夸张地捂着眼睛，酸溜溜地叫嚷起来，“我说师姐、墨师弟！你们能不能考虑一下旁观者的感受？这狗粮撒的，比刚才江上的风浪还让人头晕！”她放下手，小脸皱成一团，带着促狭的笑意看向墨翎，“好啦好啦，说正事！那个姓冯的江匪，你打算怎么处置？总不能一直养着吧？还是交给胡老大他们……嗯，处理掉？”她做了个抹脖子的手势。
墨翎脸色一沉，握着冷月婵的手却并未松开，沉声道：“杀他易如反掌。但此人所知之事，关乎大局。强逼无用，他心存死志，又对背后势力恐惧至深。”他眉头紧锁，显然对如何撬开冯惊澜的嘴感到棘手。
见他忧心忡忡，冷月婵与林笑笑对视一眼，眼中皆闪过一丝了然的笑意。
“墨郎，”冷月婵轻轻开口，声音如清泉击玉，“或许，我们姐妹能助你一臂之力。”
“哦？”墨翎疑惑地看向她，又看看一脸跃跃欲试的林笑笑，“你们？”
林笑笑立刻来了精神，献宝似的跳到墨翎面前，翠绿玉箫在她指尖灵活地转了个圈，得意地扬起小下巴：“墨师弟，你可别忘了！我们是弦剑门的高足！我们最拿手的，可不只是和人打架！”她眼中闪烁着狡黠的光芒，“咱们的箫乐，最擅长的就是以音律入幻，惑人心神！只要让那江匪陷入极度的疲惫，意志消沉濒临崩溃之际，听我们一曲‘游梦吟’……哼哼，保管他如坠无边梦魇，意识混沌，知无不言，言无不尽！到那时，你想问他祖宗十八代，他都能给你倒豆子似的说出来！”
墨翎闻言，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！他猛地站起身，差点带倒身下的凳子！“当真？！此等妙法，为何不早说！”
“你也没早问呀！”林笑笑俏皮地白了他一眼。
“好！好！好！”墨翎连说三个好字，激动之情溢于言表，“事不宜迟！我这就去安排！”他松开冷月婵的手，大步流星冲出客舱，直奔前甲板寻找胡老七。
很快，底舱便传来了新的“命令”。船老大胡老七得了墨翎的吩咐，带着几个膀大腰圆的帮众，狞笑着重新走向被捆缚的冯惊澜。
“白鲨老大，得罪了！”胡老七嘿嘿一笑，眼中却没有半分笑意，“墨公子心善，不让咱动你。可公子要你‘休息’好，咱就得好好伺候着！”
接下来的数个时辰，对于冯惊澜而言，简直是地狱的轮回。冰冷刺骨的江水被一桶桶兜头浇下，不让他有片刻干燥温暖；刺耳尖锐的金属刮擦声在他耳边反复响起，剥夺他任何入睡的可能；食物饮水一概断绝，只有无休止的呵斥和故意制造的巨大噪音折磨着他的神经。伤口的剧痛、极度的寒冷、难以忍受的饥渴，加上精神上持续不断的摧残，将这位曾经阴鸷冷静的“白鲨”彻底拖垮。他的眼神涣散，嘴唇干裂起泡，身体在寒冷和虚弱中不受控制地剧烈颤抖，意志如同风中残烛，随时可能熄灭。
当墨翎带着冷月婵和林笑笑再次踏入底舱时，冯惊澜已如同一滩失去骨头的烂泥，瘫在椅子上，连抬眼的力气都欠奉，只剩下胸膛微弱的起伏证明他还活着。
冷月婵与林笑笑对视一眼，无需言语。两人各自寻了处稍干净的地方盘膝坐下，凝霜冰魄与翠玉箫横于唇前。
一缕极其微弱、近乎无形的箫音，如同最纤细的蛛丝，悄然钻入冯惊澜混沌一片的脑海。这声音初时缥缈，仿佛遥远天际传来的摇篮曲，带着一种无法抗拒的疲惫感，引诱着早已透支的灵魂沉沦。渐渐地，箫音变得迷离，如同水波荡漾，层层叠叠，将冯惊澜残存的意识温柔地包裹、拖拽。
弦剑秘技·游梦吟！
冷月婵的箫声空灵幽邃，如坠深潭，勾勒出无边无际的梦境迷雾；林笑笑的箫音则带着一丝跳脱的惑心之力，如同迷雾中闪烁的鬼火，指引着迷失的方向。两股箫音完美交融，化作一张无形无质却牢不可破的梦魇之网。
冯惊澜涣散的瞳孔彻底失去了焦距，头无力地歪向一边，呼吸变得悠长而平缓，仿佛陷入了最深沉的睡眠。然而，他微微翕动的嘴唇和偶尔无意识扭动的身体，却显示他的意识正被箫音引领，坠入一个由施术者编织的、脆弱而真实的幻境深渊。
墨翎走到冯惊澜面前，声音低沉而清晰，带着一种奇异的穿透力，直接叩问对方毫无防备的心神：“冯惊澜……是何人欲组黑道联盟？在何处？为何要收‘入会费’？”
在迷离的箫音催化下，冯惊澜如同梦呓般，断断续续、却又无比清晰地吐露了令人心惊的真相：
“是……是‘东海盗尊’……龙涡岛主……厉横江……”他干裂的嘴唇蠕动着，每一个字都像是从灵魂深处被强行挤出，“……他……他老人家……被那些正道逼得狠了……也……也看准了这次大会的乱局……要……要收拢长江一线……所有被逼得活不下去的兄弟……”
“小……小洋礁……在……洋山岛……他座下……三大先天武宗……已……已在那里……立下三十六座……水寨……广发……召集令……”冯惊澜的身体无意识地抽搐了一下，脸上露出混合着恐惧与渴望的扭曲表情，“……愿投靠者……皆……皆可得庇护……约期……结盟……”
“……名额……有限……三十六寨……满即止……要……要交钱……很多钱……买命钱……也是……投名状……有……有实力……能独拥一寨……没……没本事……就……就被……吞并……当……当炮灰……”
声音渐低，最终化为模糊不清的呓语。冷月婵与林笑笑指尖轻按箫孔，袅袅余音戛然而止。
底舱内一片死寂，唯有油灯燃烧的哔剥声和冯惊澜粗重断续的呼吸。
“龙涡岛主”历横江！黑道目前仅有的两名武尊之一！
一个连老爹墨剑尊亦要忌惮三分的名字。
墨翎站在原地，面沉如水。摇曳的灯火在他脸上投下明暗不定的阴影，那双深邃的眼眸中，风暴正在无声酝酿。厉横江、龙涡岛、三十六水寨、黑道联盟……这些名字如同沉重的铅块，沉甸甸地压在他的心头，也预示着嵩山脚下，那场所谓的英杰大会，其下涌动的暗流，远比任何人想象的都要汹涌、都要致命。