归德楼，在汴州能排进酒楼前三，绝非浪得虚名。
楼高五层，飞檐斗拱，琉璃瓦在午后的阳光下熠熠生辉。最妙的是它的格局——每一层都是一种天地，将三教九流、士农工商分得清清楚楚，却又巧妙地融于一楼之中。
底层最为宽广，青砖墁地，竹木桌椅，墙上挂着几幅时令花卉的水墨小品，淡雅朴素。这里是普通百姓的天地，贩夫走卒、市井百姓，花几文钱便能要一壶粗茶、两碟小菜，从天亮坐到打烊。人声鼎沸，笑语喧阗，烟火气浓得化不开。
二层往上，风格陡然一变。红木雕花的隔断，湘妃竹的帘栊，地上铺着厚厚的波斯地毯。雅间门楣上嵌着铜牌，刻着“听涛”“观澜”“揽月”之类的雅号。这里是商贾豪客谈生意的地方，讲究的是私密与排场，一顿饭的银钱够底层百姓吃上半年。
三层又是另一番光景。长廊两侧的墙上挂着装裱精致的字画，有山水、花鸟、工笔、写意，落款处不乏当世名家的真迹。每隔几步便有一方嵌在墙里的博古架，上摆残棋、字帖，笔墨纸砚俱全，墨香犹在。这层专为文人墨客所设，绝非单靠财力便可攀登。
然而，真正让汴州人趋之若鹜、视为无上追求的，是第四层——四季阁。
四季阁取“四”为意，分出四间豪华单间，分别以春、夏、秋、冬四季为题装饰。
春之间，桌椅皆为柳木所制，配青瓷茶具，墙上挂着梅花图，色调是淡粉色的，推门而入便如置身春江烟雨，暖意融融。
夏之间，以翠竹为屏，桌椅用的是竹编工艺，青花瓷的茶盏，墙上悬着荷花工笔，色调青翠欲滴，窗外正对汴河，夏日凉风穿堂而过，沁人心脾。
秋之间，红木家具，菊纹雕刻，墙上挂着山水秋色图，桌上一只青铜香炉，燃着沉水香，色调金黄而沉郁，处处透着丰收后的静美与苍远。
冬之间，白瓷茶具，松木桌椅，墙上悬着雪景寒梅图，角落摆着一只铜质手炉，色调素白，冷峻中透着一丝孤高。
四间雅阁，每一间的装饰、家具、茶具、香氛，皆与季节呼应，精致到了骨子里。更难得的是，四季阁并非有钱便能订到——唯有归德楼认定的贵宾、当地士绅、名门望族，或身份特殊之人，方有资格踏入。寻常商贾，纵然腰缠万贯，也只能在二层觥筹交错，仰望四层而不得其门而入。
汴州人无不以登临四季阁为毕生荣耀。
至于第五层，那便不必想了。那是留给汴州刺史、宣武节度使这等封疆大吏的专属之地，寻常人连仰望的资格都没有，只知道那上面另有乾坤，却从未有人见过真容。
郭撼岳虽是武林新秀，铁枪门在中原武林的声望亦颇高，但到底出身江湖，并非世家名门，更非达官显贵。
他能在归德楼订到三层的雅间，已是用尽了铁枪门在汴州的人情。可那又如何？三层终究是三层，与四季阁隔着整整一层的距离。
这一层，不只是一层楼板，更是身份与地位的鸿沟。
商道仲面上笑容依旧，心中却如同吞了一只苍蝇。他本想在墨翎面前展示一番中原武林同道的气派，让这位墨剑山庄的二少主刮目相看，却不料被一座酒楼生生削了威风。
当着这么多江湖同道的面，他这个东道主的脸，往哪儿搁？
可他能如何？归德楼背后站着汴州刺史，连宣武节度使的管家来订席，都得按规矩来。他一个江湖门派的副门主，还敢砸了这招牌不成？
“商门主，这雅阁当真雅致。”
墨翎似是看穿了他的心思，淡淡一笑，随意拣了个位置坐下。他环顾四周，目光在那几幅条屏上停留了一瞬，又收回来，语气平和如水：
“墨某行走江湖，能有一席安坐、一杯清茶，已是幸事。商门主如此费心，墨某不胜感激。”
这话说得云淡风轻，却恰到好处地给了商道仲一个台阶。
商道仲心中一松，哈哈笑道：“墨公子客气了！来来来，诸位请坐，请坐！”
众人纷纷落座。
冷月婵自然坐在墨翎身侧，石行歌挨着冷月婵坐下，大大咧咧地端起面前的茶盏灌了一口，咂咂嘴：“嗯，这茶不错，比俺老石在破庙里喝的凉水强多了。”
凌少杰沉默地坐在墨翎另一侧，腰间的剑始终没有解下。叶筱然则乖巧地站在冷月婵身后，目光低垂，不声不响。
商道仲带来的几个人也依次入座。郭撼岳坐在墨翎对面，他身旁是一个黑须短发的中年道士，身穿灰色道袍，背负一柄长剑，气度沉凝。商道仲介绍说是八卦门的师弟“铁八卦”周淳，一身八卦劲与铁掌，十分了得。
此外还有两三个商道仲的同门，以及铁枪门的几位弟子，都是精干之辈。至于其他的江湖草莽，只能暂时委屈在底层用饭，毕竟这种高端局，他们是派不上用场了。
为什么不见云解语？
她压根没跟进来。
在半道上她就嚷嚷着说闻到美酒的味道，独自一人，消失的无影无踪。墨翎知道她绝不是闹脾气，可能是发现到什么，这才藉故离开？算了，虽然不太懂她那天马行空的想法，但墨翎并不想束缚她。不来就不来吧。
酒过三巡，菜过五味。
商道仲放下酒盏，抚了抚颔下长髯，笑着开口道：“墨公子，嵩山英杰大会一别，公子与冷姑娘联手破敌、力压群雄的风采，至今仍在老朽脑中盘旋。今日一见，公子气色更胜从前，想必是修为又有精进？”
墨翎端起茶盏，轻抿一口，淡淡道：“商门主过奖了。墨某不过是侥幸胜了几场，算不得什么。”
“侥幸？”商道仲哈哈大笑，“公子这话也太谦虚了！嵩山大会，天下英杰云集，能登顶者无不是万中无一的天才。公子能摘得魁首，岂是一句‘侥幸’能概括的？”
他说着，目光转向冷月婵，笑容更深了几分：“冷女侠也是巾帼不让须眉。老朽听闻，你在大会开始前，于嵩山灵潭突破先天，晋身‘曜武宗’，顿悟玄冰真意，连罗汉堂首座道信大师都赞不绝口。当真是才子佳人，天作之合啊。”
冷月婵微微颔首，算是回应，面上并无多少表情。
商道仲也不在意，又转向石行歌：“石少侠的降龙十八掌，老朽在嵩山上亲眼所见，当真是刚猛无俦，令人叹服。丐帮有石少侠这等后起之秀，何愁不兴？”
石行歌咧嘴一笑，端起酒盏：“商门主，您老这话俺爱听！来，俺敬您一杯！”
两人碰了一杯，酒水入喉，气氛又热络了几分。
墨翎冷眼旁观，心中却愈发清明。
这商道仲，是在拉关系。
先夸他，再夸冷月婵，最后夸石行歌——面面俱到，滴水不漏。可真正的主角，始终是他墨翎。夸冷月婵，是因为她是他的妻子；夸石行歌，是因为石行歌是他的朋友。商道仲的每一句话，都在围着他在转，都在试图拉近与他的距离。
这是在为后面的话做铺垫。
果然。
又过了几轮，商道仲放下酒盏，脸上的笑容收敛了几分，换上一副郑重的神色。
“墨公子，”他压低声音，身体微微前倾，“老朽冒昧，想问公子一件事。”
来了。
墨翎放下茶盏，抬眼看向他：“商门主请讲。”
商道仲环顾四周，确认雅间门扉紧闭，外面的嘈杂声传不进来，这才缓缓开口：“东海魔戟之事，公子可曾听说？”
墨翎微微颔首：“略知一二。”
“那公子可知道，”商道仲的声音压得更低了，几乎成了耳语，“江湖上现在风传，那把魔戟与噬魂珠同出一源，甚至可能就是噬魂珠所化？”
墨翎面色不变，重瞳之中却掠过一丝微光：“商门主消息灵通，墨某自愧不如。”
“哎呀，什么消息灵通，”商道仲摆了摆手，苦笑道，“不过是江湖上以讹传讹罢了。老朽今日请公子来，就是想问问——墨剑山庄对此事，可有定论？”
他终于问出了这句话。
墨翎端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，并不急着回答。
雅间内的气氛，骤然凝滞了几分。
郭撼岳放下筷子，目光紧紧盯着墨翎。铁八卦周淳捋须的手顿住了，那双半眯的眼中闪过一丝精光。就连商道仲带来的几个弟子，也不自觉地坐直了身子。
所有人都知道，墨翎接下来的回答，将决定很多事情。
墨翎将茶盏轻轻放回桌面，发出一声极轻的“嗒”声。
“商门主，”他抬眼，重瞳之中光芒平静如水，“墨某不过是个晚辈，山庄的大事，自有家父与诸位长老定夺。墨某岂敢妄言？”
他说得谦逊，却将问题轻轻拨了回去——不是不回答，而是“我没有资格回答”。
商道仲显然不满意这个答案，正要再问，墨翎却话锋一转：
“不过，商门主既然问了，墨某倒是有一事想请教。”
商道仲一怔：“公子请说。”
墨翎目光扫过在座众人，最后落在商道仲脸上，声音不疾不徐：
“魔戟出世不过数月，江湖上便已传得沸沸扬扬。金陵议会尚未召开，八大门派的态度尚未统一，可汴州这边——却已经有人坐不住了。”
他顿了顿，唇角微微勾起一个淡淡的弧度：
“商门主，你说，这是为什么呢？”
雅间内，落针可闻。
商道仲的笑容僵在脸上，喉结滚动了一下，一时竟不知如何接话。
郭撼岳端起酒盏，默默地饮了一口，目光低垂，不与任何人对视。
周淳捋须的手彻底顿住了，那双眼中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有欣赏，还有一丝说不清道不明的忌惮。
冷月婵依旧面色平静，端起茶盏轻抿一口，碧眸余光瞥了墨翎一眼，唇角微不可察地弯了弯。
石行歌差点笑出声来，连忙端起酒盏灌了一大口，借着酒水将笑意压了下去。
这小子，够狠。
一句话，把商道仲堵得死死的。
既没有回答墨剑山庄的态度，又把球踢了回去——你们这么着急打听，到底是你们自己的意思，还是有人在背后指使？
商道仲干笑两声，端起酒盏掩饰尴尬：“墨公子说笑了，老朽不过是关心江湖大事，随口一问罢了。来来来，喝酒，喝酒！”
墨翎也不追问，端起茶盏，与他遥遥一碰。
茶盏相碰，发出一声清脆的响声。
墨翎以为自己的一番话已经足够震慑诸人——不要在八派议会达成共识前妄自猜测，更不要试图拉拢任何一方，做出有利于己的决策。
可惜，这世上总有一些头铁的人，或者说，稚嫩的人，看不清形势，硬要他人表态。
原本安坐一旁、沉默许久的郭撼岳，忽然放下酒盏，抬起头来。那双年轻的眼睛里，有挣扎，有犹豫，最终化为一种破釜沉舟的决绝。
“墨公子！”
他声音不大，却字字清晰，将雅间内那刻意维持的轻松气氛撕开一道口子。
“我们不是在私相授受，更没有什么阴谋诡计。只是希望能从你这里……讨一句真话。”
此言一出，商道仲脸色微变，桌下的手悄悄拉了拉郭撼岳的衣角。可郭撼岳不为所动，目光直直盯着墨翎，像是在等待一个宣判。
墨翎心中暗叹。
这位铁枪门的少侠，武功不弱，品性也不坏，可终究是年轻气盛，不懂江湖上有些话可以说，有些话打死也不能说。更不懂，有些问题的答案，本身就是一把刀——递出去，伤人；接过来，伤己。
可郭撼岳既然已经把话说到这个份上，他若再避而不答，反倒显得心虚了。
墨翎放下茶盏，重瞳之中光芒微敛，语气平静如常：“在下虽不曾自诩什么道德大儒，但自问对待朋友，尚算真诚。郭兄有话，不妨直说。”
郭撼岳闻言，紧绷的肩膀微微一松，可随即意识到自己方才那话有些冲撞，连忙抱拳道：“墨公子见谅，郭某性子直，若有冒犯之处，先行赔罪。”
墨翎摆了摆手，示意他不必多礼。
郭撼岳深吸一口气，正色道：“江湖上都在疯传，魔戟威力滔天，有吞天蚀地之能，是噬魂珠所化！可这些都是江湖传闻，真正见识过魔戟真容的没几个。有幸得睹噬魂珠真颜的，除了少林寺方丈与有限数位大德高僧之外，俗世之中……唯有墨兄、冷姑娘与宇文姑娘！”
他的声音微微发紧，却一字一顿，说得极认真：
“我想求墨兄给我一个准信——噬魂珠，是否真实存在？其威力，是否如传说中那般恐怖？”
话音落下，雅间内一片寂静。
商道仲不再拉他衣角了，周淳捋须的手也停了，所有人都屏住呼吸，等待墨翎的回答。
墨翎垂下眼帘，心中已明白了七八分。
郭撼岳也好，商道仲也罢，乃至今天聚在归德楼的这上百号中原武林同道，他们真正的目的，不是拉拢他墨翎，而是——求证。
他们害怕了。
魔戟出世，东海一战的传闻越来越邪乎，说什么的都有：有人说魔戟一击毁去高阶武宗的双臂，有人说魔戟吞噬了上千亡魂，有人说那把戟根本不是人间该有的兵器。
他们既怕传闻是真，若不争便会失去先机；又怕若事实真如传说中那般恐怖，一旦应对不当，会给门派带来灭顶之灾。
这就是典型的两面心态——又想吃肉，又怕被老鼠夹夹到。
墨翎沉吟片刻，目光不由自主地望向身旁的冷月婵。
冷月婵回应他的，是一道温润如水的目光。那双碧眸之中，没有担忧，没有劝阻，只有一种毫无保留的信任——大胆地做吧，只要是你的决定，我都支持。
墨翎心头一暖，收回目光，重瞳之中渐渐凝出一抹决断。
“郭兄，”他缓缓开口，“你问的这两个问题，我可以回答。”
郭撼岳眼睛一亮。
“但有一个前提。”墨翎竖起一根手指，“今日我所说的一切，出我之口，入你之耳。出了这扇门，我不认，你们也不许传。”
商道仲连忙道：“这是自然！墨公子放心，在座的都是信得过的人。”
墨翎扫了一眼在座众人，心中冷笑——信得过？今日他能信得过的，只有身边这几个人。可话已至此，有些东西，藏着掖着反倒让人生疑，不如适度地揭开一角，让这些人自己掂量掂量。
“嵩山英杰大会之后，”墨翎端起茶盏，轻抿一口，不紧不慢地说，“我与冷姑娘、宇文姑娘，作为大会三甲，确实获得了一次观摩噬魂珠的机会。”
此言一出，雅间内众人齐齐屏住了呼吸。
噬魂珠！那是幽冥教的镇教之宝，传说中能吞噬魂魄、操控尸傀的至邪之物。多少人只闻其名，未见其形。
墨翎放下茶盏，声音低沉了几分：“噬魂珠真实存在，其威力……远比你听说的更加恐怖。”
郭撼岳喉结滚动，额头沁出细密的汗珠。
“但魔戟是否就是噬魂珠所化，这一点，我无法确定。”墨翎话锋一转，“不过，我可以告诉你们另一件事——”
他站起身，缓步走到雅间东侧那面空白的粉墙前。
“噬魂珠内，潜藏着一道上古凶兽的魔魂。”
他转过身，面对众人，重瞳之中金芒微闪：“它的名字，叫——魇犼。”
众人面面相觑，这个名字，绝大多数人闻所未闻。
“魇犼，”墨翎的声音在雅间内回荡，不疾不徐，“上古凶兽，以梦境与魂魄为食。其形似龙非龙，似狮非狮，遍体骨甲，额生竖瞳。所过之处，生灵的魂魄会被它强行扯出躯体，沦为它的食粮。”
他说着，抬起右手，指尖凝聚出一缕淡金色的剑意。
“我说得再多，不如让你们亲眼看看。”
剑意自指尖流淌而出，如同一支无形的笔，落在雪白的粉墙之上。
墨翎运笔如飞，剑意为墨，墙壁为纸。他画得极快，却每一笔都精准到毫厘——那是墨痕剑法“勾勒筋骨”的功底，更是他在药王谷修养期间，偶尔揣摩魇犼形态的积累。
第一笔，勾勒出那巨大而狰狞的头颅。额间一道竖缝，仿佛随时会睁开。
第二笔，画出那遍体暗红近黑的骨甲，关节处探出狰狞的骨刺，如同死神的镰刀。
第三笔，描出那修长而充满力量感的身躯，腹下四爪，趾间生璞，利爪如钩。
第四笔，绘出那条如钢鞭般的长尾，末端生着蝎钩般的倒刺，仿佛随时会刺穿敌人的心脏。
最骇人的，是那只竖瞳。
墨翎的剑意在那一处停顿了许久，仿佛在积蓄力量。随即，他以“焦墨点苍”的笔法，在额间那道竖缝处重重一点——剑意爆发！
那只竖瞳，在墙上赫然睁开！
不是画，而是“活”的。
暗紫色的光芒从瞳中溢出，将整面墙壁映得如同鬼域。那目光中没有情感，只有纯粹的、吞噬一切的饥渴与冷漠。雅间内的烛火被那股无形的威压压得明灭不定，茶盏中的水面泛起细密的涟漪。
“嘶——”
周淳倒吸一口凉气，下意识地握住了剑柄。
商道仲脸色煞白，端酒盏的手微微颤抖。
郭撼岳更是霍然站起，椅子向后翻倒，发出“哐当”一声巨响。他死死盯着墙上那只竖瞳，瞳孔收缩成针尖大小，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
那几名铁枪门和八卦门的弟子，有的已经低下了头，不敢再看。
唯有冷月婵依旧端坐，碧眸平静如水。石行歌虽然也吃了一惊，但很快就镇定下来，挠了挠头，小声嘟囔道：“俺滴个乖乖……这玩意儿，比俺在关中看到的那个还吓人。”
墨翎收手，退后两步，看着墙上那幅以剑意凝成的魇犼画像。
剑意在墙壁上留存不了多久，最多半盏茶的工夫便会消散。可那股凶威赫赫的魔性威压，已经深深烙印在在场每一个人的心中。
“这就是噬魂珠内潜藏的魔魂——魇犼。”墨翎转过身，目光扫过众人，“它的恐怖，你们已经亲眼所见。”
“至于魔戟是否与它有关，是否就是噬魂珠所化——”
他顿了顿，重瞳之中光芒深邃：
“你们自己判断。”
雅间内，久久无人说话。
只有墙上那只竖瞳，在烛火中缓缓转动，仿佛在审视着每一个人的灵魂。