铁破带路，穿过铁炉堡正街，转入一条铺着铁渣的小巷。巷子尽头是一扇铁门，门上没有刻字，只有一道极深的锤痕。铁破把断枪的断口抵在锤痕上，门开了。

　　门后是一座废弃的炼炉。炉身半塌，炉壁被烧出深红色的氧化层，跟灵墟宗后山炼器场那座炸掉的炉子一样。第七十炉的主炉——铁荆从云泽带出来的，在铁炉堡建城之初立在这里。炉子熄了不知多少年，但炉膛深处还有余温。

　　铁破站在炉前。“铁家祖训，持第七十二炉剑入铁炉堡者，可入炉取胎记。胎记在炉膛里封了无数年，铁家历代没有人取出来过。不是不想取，是取不了。炉门认血不认人。”

　　陆辰走到炉门前。炉门是一整块铁板，三尺见方，表面锈迹斑斑。正中央一个“可”字，笔画走势跟铁渊所有门上的刻痕一样。他伸出右手按在“可”字上，掌心接触铁板的瞬间，剑脊上那滴血猛地涌出一股热流，顺着经脉冲到掌心。热流渗进炉门，“可”字从中心向四周亮起暗红色。炉门开了。不是向内向外开，是铁板本身从“可”字中心开始锈蚀，锈迹蔓延的速度肉眼可见。铁板锈成暗红色粉末簌簌落下，堆在炉口。炉膛里没有火，只有一块铁。巴掌大小，青黑色，表面光滑如镜。铁渊从本命仙铁上切下的一角——仙铁胎记。

　　陆辰伸手从炉膛里取出胎记。铁片入手，剑脊上那滴血和胎记同时震动了一下。同炉同火同血，三万年分离，此刻互相认出了对方。胎记表面的光滑镜面开始浮现影像——不是陆辰的脸，是一幅地图。七十二个光点分布在九块大陆上，有的亮着青黑色，有的暗着铁灰色，有的只剩极淡的虚影。第七十二个光点在东荒灵墟宗后山，亮着暗红色。那是锈剑的位置。第七十一个在铁炉堡，也亮着。第七十个在中州某处，第六十九个在南疆，第六十八个在西漠。亮着的光点约有三十余个，暗着的二十余个，虚影十余个——虚影代表铁器已经彻底损毁。七十二炉铁器，完整存世的不到一半。

　　铁破看着胎记上的地图，断枪握得更紧了。“铁家守了胎记无数年，从不知道里面藏着七十二炉铁器的分布图。铁渊切下这一角，不是为了留纪念，是给后来者留了一张寻物图。”

　　陆辰把胎记翻过来。背面刻着一行小字——“七十二炉，散于九陆。寻齐之日，炉火重燃。燃则新天铸。”铁渊的字，笔画转折棱角，跟铁简上一样。他在三万年前把胎记封进第七十炉，等的就是这一天。陆辰把胎记收入怀中，与钥匙挨在一起。胎记和钥匙都是仙铁的一部分——钥匙是仙铁主体劈成的五块拼成，胎记是从仙铁上切下的一角。同源同炉，贴在一起时两块铁的温度同时升高了。

　　走出废弃炼炉，铁炉堡的锤击声还在响。铁破扛着断枪走在前面。“胎记你取走了，铁家守炉的使命完成了。但铁家的祖训还有下半句——持剑取胎记者，铁家以断枪相随。第七十炉的破阵枪，枪尖三寸插在铁索关渊底镇桥，枪身三尺在我手里。你要寻齐七十二炉铁器，铁家这截断枪跟你走。”

　　陆辰看着他。“断枪是你祖传的兵器。”

　　“祖传的兵器，祖传的使命。使命完成了，兵器才有它的去处。”铁破把断枪从肩上取下来横在胸前，“铁荆祖师的最后一缕神念封在枪尖里，枪尖镇在渊底，神念的内容你已经收到了——‘胎记’。他守炉一辈子，死前只留下这两个字。不是留给铁家后人的，是留给持剑人的。断枪等的是你。”

　　王大壮在旁边听了半天，这时把短锤从肩上卸下来杵在地上。“铁兄弟，你这断枪三尺，我这短锤两尺七。到了中州城里，咱俩比比。”

　　铁破看了他手里的短锤一眼。“王铁锤打的。”

　　“你怎么知道。”

　　“锤柄上有王家的锤纹。每个铁匠的锤纹不同，王铁锤的锤纹是三道螺旋。铁炉堡收藏天下铁器，王家锤纹在《匠谱》上有记载——青木镇王铁锤，第三十七代，锤法古朴，不事雕琢。”

　　王大壮把短锤翻过来看锤柄。果然有三道极浅的螺旋纹，他用的这些天，却从未注意到。

　　当夜，铁破在铁炉堡设席。铁家的铁匠们收了锤，聚在炉堡正堂。长桌上摆满铁炉堡的吃食——不是灵墟宗那种杂粮饼子，是铁灰色的面饼，掺了铁砂磨成的粉。王大壮咬了一口，嚼了嚼，说比杂粮饼子扛饿。铁匠们大笑。

　　席间，铁破的父亲铁铮从内堂取出一卷铁简。铁荆的修炼笔记，跟铁余那卷一样工整。“铁荆祖师修炼凡铁功法至第三层铁锻筋骨而止。笔记里详细记录了第三层每一步的修炼心得。铁家后代无人再修炼此功，笔记尘封多年。持剑人来了，笔记该交给他。”

　　陆辰双手接过铁简。铁荆的字比铁余的更小更密，每一片铁片上都刻得密密麻麻。第三层铁锻筋骨的完整修炼法门——如何将铁气从经脉锻入骨骼，如何在骨膜上沉积骨锈，如何在沉积与冲刷的反复中让骨骼坚韧如铁而不失去生机。铁余止于第二层，笔记里只有铁铸经脉的心得。铁荆走到了第三层，笔记补上了铁锻筋骨的全部关隘。两位守炉人的笔记合在一起，凡铁功法的前三层完整了。

　　陆辰把铁荆笔记收好。铁破将杯中酒一饮而尽，放下杯子。“明天启程去中州城。天宝阁的宗门会武还有两个月，铁炉堡离中州城千里，路上要走十天。中州城不比铁炉堡，十三家商盟盘根错节，天宝阁只是其中一家。胎记上的地图显示中州有数件铁器，其中一件在商盟铁家手里——不是我们这一支，是另一支。第七十二炉守炉人铁余的后代留在东荒，第七十一炉铁荆的后代分了两支，一支在铁炉堡，一支在中州城经商，改姓铁，数典忘祖，不认守炉人的出身。那件铁器在他们手里，是铁渊七十二炉的炉砖之一，被他们当成镇宅的宝物供着。你去要，他们不会给。”

　　“不给怎么办。”王大壮问。

　　铁破看了陆辰一眼。“持剑人取铁器，不给也得给。剑脊上那滴血是铁渊的本命血，七十二炉铁器认血不认人。你握着剑站在他们家院子里，那件炉砖自己会飞出来。”

　　夜深，陆辰盘坐在铁炉堡客房中。锈剑横在膝上，胎记和钥匙贴着胸口。铁荆笔记摊开在面前，第三层铁锻筋骨的入门法门——以骨锈冲刷骨膜，在骨膜表面沉积第一层铁质。他闭上眼睛，骨锈从气海涌出顺经脉流向全身骨骼。骨锈接触骨膜的瞬间，全身骨骼同时震动了一下。不是疼，是共鸣。骨锈和骨骼本出同源——铁渊铸七十二炉时，把自己的骨骼也锻进了仙铁。仙铁散落九陆，铁气散逸在天地间。修炼凡铁功法的人，骨锈归根结底是铁渊骨骼化成的铁气。此刻骨锈回流骨骼，是物归原主。

　　骨膜上，第一层铁质开始沉积。极薄，暗红色。沉积的速度很慢，但每一息都在增厚。窗外，铁炉堡的锤击声已经停了，整座城安静下来。只有陆辰体内骨锈冲刷骨膜的声音——极细密极绵长，像铁匠在深夜一锤一锤锻打铁坯。

　　天亮时，第一根肋骨完成了初次沉积。陆辰睁开眼，瞳孔深处的暗红色里多了一点极淡的青黑。铁锻筋骨，第一步完成了。修为还是练气七层，但骨骼的密度增加了一成。他站起来，骨骼发出极轻的脆响，像铁坯冷却时的收缩声。不是伤，是骨骼在适应新增的铁质。骨锈和骨骼的融合开始了。

　　铁破站在客房门口，断枪扛在肩上。他看见陆辰瞳孔里那点新增的青黑色，点了点头。“铁荆祖师笔记里写过——铁锻筋骨初成时，瞳孔生青。你这一步走得比祖师快。祖师用了一年完成第一根肋骨，你只用了一夜。”

　　“因为铁荆祖师把路趟平了。他的笔记省去了我试错的时间。”

　　铁破扛着断枪转身。“走，中州城。”

　　四人出了铁炉堡。铁破走在最前面，断枪在肩头一晃一晃。王大壮扛着短锤跟他并肩，两人的兵器一长一短，一个断口一个完口。沈清月腰间挂着听涛剑柄，竹篮里七粒种子在篮底轻轻滚动。沈鹤背着听潮剑，剑刃在王铁锤的磨剑石上磨过数夜，泛着极淡的水光。

　　陆辰走在最后，锈剑悬在腰间。剑脊上那滴血在王铁锤打的剑鞘里缓缓流动。胎记和钥匙贴着他的胸口，温度稳定在淬火后的温热。中州城，十三家商盟，另一支铁家，炉砖。七十二炉铁器的寻齐之路，从铁炉堡开始，第一件是断枪，第二件将是他要去取的那块炉砖。胎记上的地图在他脑海里清晰如刻——七十二个光点，等着他一个一个点亮。