成为内门弟子的第四十九天，陆辰第一次参加内门早课。地点在天枢峰半山腰的讲经堂，青石砌成，穹顶高阔，能容纳三百人。陆辰到的时候堂里已经坐了小半，月白色道袍的内门弟子三三两两聚在一起，低声说着话。他找了一个角落坐下。

　　讲经的长老姓韩，金丹中期，花白胡子，讲的是《东荒灵脉考》。陆辰听了半炷香，发现韩长老讲的每一座灵脉位置，他都在风暴海海底走过。东荒沿海那条灵脉，就是第九座阵基所在。青云宗七十二峰地底的灵脉，是七十一座炼炉的炉道。韩长老讲这些都是天地生成，陆辰知道不是。

　　课后韩长老把他叫住。“你就是陆辰。宗主说后山那座上古阵基是你激活的。”陆辰点头。韩长老捋了捋胡子，没再问阵基的事，只说明天的课讲《炼器初解》，可以来听听。陆辰应了。

　　第五十天，王大壮的铁砂积到二十斤。他现在走路时膝盖会微微发酸，上坡喘得比以前厉害。云岚给他单独炼了一批辟谷丹，加了一倍玉芽草根须。王大壮把丹放在枕头边上，每晚睡前吃一颗，吃完倒头就睡，呼噜声震得窗户纸抖。第二天醒来气海里的铁砂又多了一缕。

　　第五十五天，沈清月的修为恢复到练气五层。她没有修炼任何青云宗的功法，只修铁与锈。每天清晨她坐在草棚外面，把听涛剑柄放在膝上，铁气从掌心涌出氧化成锈，锈渗进剑柄的铁木纹理，一点一点蚀掉沈渊残留的执念。剑柄上“听涛”二字已经从深蓝色褪成浅蓝，再褪成月白。沈渊的最后一缕神念困在剑柄里出不来，不是因为力量不够，是因为他不肯出来。他在等什么。

　　第六十天，陆辰在讲经堂听到了自己的名字。韩长老讲《东荒宗门志》，讲到灵墟宗第一百三十一代弟子，列了一个名单。名单里有三个名字被朱笔圈过——一个是三百年前的顾长渊，一个是三年前的沈清月，一个是陆辰。顾长渊的名字旁边注着“叛宗”，沈清月注着“青云宗”，陆辰注着“杂灵根，内门”。

　　下课后陆辰问韩长老顾长渊为什么是叛宗。韩长老把《东荒宗门志》翻到灵墟宗卷的最后一页。顾长渊，单一金属性天灵根，二十一岁筑基，三十五岁结丹。后于藏经阁盗取残缺功法一部，私自修炼，修为停滞。宗门责问，顾长渊不答，当夜离宗，至今未归。备注：功法名“凡铁”，残缺，仅存前半部。

　　“他盗的功法就是你修炼的那门。残缺的部分，你在后山矿洞里找到了。”韩长老合上书，“顾长渊不是叛宗，他是去找功法的下半部了。宗门给他安的叛宗之名，是因为他走的时候没有报备。”

　　陆辰回到后山，把这件事告诉了王大壮。王大壮正在锄草，锄头停在半空。“顾长渊找到下半部了吗？”陆辰说找到了，在陨仙城。顾长渊把两块碎片合并，将功法补全到第四层，然后把碎片给了陆辰。王大壮把锄头杵在地上，说了句：“那他也算我半个师兄。”

　　第六十五天，草棚陶盆里的草长出了第四片叶子。

　　是沈清月先发现的。清晨她坐到草棚外面时，陶盆里三片叶子旁边冒出了一点极小的浅绿色尖角。她叫陆辰来看。陆辰蹲在陶盆前看了很久。这株草的根须是浅绿色的，跟第三十四重天那株一样。它不是玉芽草，是元始木砧板上长出的第一株草的后代。它的母株在三十四重天，种子是沈清月带回来的那粒芽结出来的。

　　“它在灵墟宗的土里能长，说明这里的土含铁量够。”沈清月说。

　　陆辰抓了一把灵田的土搓开。土是深褐色的，攥在手里沉甸甸的，松开后指缝里留着极细的铁砂。后山灵田种了无数年玉芽草，玉芽草的根须吸收土壤里的铁渊凡性，枯死后凡性不散，留在土里。一代一代，土里的铁含量越来越高。元始木砧板上的草需要含铁的土。铁是它的肥。

　　第七十天，内门弟子考核。

　　灵墟宗每年一次，考核内容三项：灵力、剑术、实战。陆辰报名时，登记的执事看了他一眼，说你练气三层报什么名。陆辰把内门腰牌放在桌上。执事没再说话，写上了他的名字。

　　考核在天枢峰演武场。第一项灵力，测灵石柱上显示灵力值。陆辰把手按上去，石柱亮起三节。练气三层，跟他离开灵墟宗时一样。围观的内门弟子里有人笑了一声。第二项剑术，陆辰没有用剑，借了王大壮的锄头。槐木柄，手握那截被汗浸出深色，左手位置的裂纹还在。考官说这是锄头。陆辰说用惯了。剑术考核的靶子是七根铜柱，按北斗方位排列，要求一炷香内击倒至少四根。

　　陆辰扛着锄头走进铜柱阵。第一锄砸在第一根铜柱根部，铜柱从底座往上三寸处锈断。不是砸断，是锈断。铁气从锄刃渗进铜柱，铜质在瞬间氧化成锈，结构崩塌。第二锄，第三锄，第四锄。四锄砸完四根铜柱，陆辰扛着锄头走出来。香才烧了不到一半。考官蹲在断柱前看了看断面，站起来宣布成绩合格。

　　第三项实战，抽签对手。陆辰抽到练气六层，一个用剑的内门弟子。对方看见他扛着锄头上来，剑出三寸又收回去，说我不欺负人。陆辰说不用收。剑出鞘，剑光如匹练。陆辰一锄头砸在剑脊上，剑身从砸击点开始生锈。锈迹沿着剑脊向剑柄蔓延，剑身上的灵光在锈蚀中一层层熄灭。对方握剑的手抖了一下，剑落地。锈透了。

　　陆辰赢了。

　　三场考核全过。考官在他的名册上写了两个字——合格。走出演武场时，王大壮在门口等他，胖脸上全是笑，手里举着两个杂粮饼子。两人蹲在演武场外的石阶上分着吃了。

　　第七十五天，沈清月修为恢复到练气六层。

　　她坐在草棚外面，把听涛剑柄放在膝上。剑柄上“听涛”二字已经褪成了极淡的月白色，几乎跟铁木本身的纹理融为一体。她指尖的锈气渗进剑柄深处，触到了沈渊最后一缕神念的核心。那是一个画面——沈渊坐在云泽门后的石室里，面前摊着铁简，右手握着一块留音铁。他在往里刻东西。刻的不是功法，不是阵基坐标，是一句话。

　　沈清月把那个画面从剑柄里锈出来。留音铁的碎片从剑柄深处浮起，在她掌心重新拼合。她注入一丝铁气，留音铁亮了。沈渊的声音从里面传出来，很轻，像隔着很远。

　　“清月，天灵根不是天生的。师父在你三岁那年植入的。我查到了。我体内的天灵根也是植入的。我烧掉它，烧了三个月。气海烧空了，但我证明了铁化可以逆转。逆转不是烧掉，是同化。让铁变成身体的一部分，不是替换身体。我没来得及走完。你替我走。”

　　留音铁暗下去。沈清月握在手里，铁质微微发烫。她把它挂在腰间，跟玉坠挨在一起。

　　第八十天，陆辰开始教王大壮铁铸经脉。

　　王大壮的铁砂积到了三十斤，气海里的铁砂开始自行旋转，跟陆辰当年一样。陆辰把铁铸经脉的功法刻在一块铁片上给他。王大壮接过去看了半天，说这些字分开都认识，合在一起看不懂。陆辰蹲下来，用锄头在地上画经脉走向图。从气海出发，走任脉，过膻中，上咽喉，绕百会，下督脉，回气海。一条经脉画完，王大壮蹲在旁边看了很久，然后扛着锄头进了矿洞。他开始背铁矿石了。

　　第八十五天，刘元德来草棚坐了一炷香。他没说什么话，就蹲在田埂上抽烟。烟头在暮色里一明一灭。他抽完一袋烟，磕掉烟灰站起来。

　　“第七垄的草又密了。明天记得锄。”

　　陆辰说明天一早就去。刘元德点了点头，往杂役院走了。背影灰扑扑的，跟三年前一样。

　　第九十天，陶盆里的草长出了第五片叶子。

　　沈清月把留音铁里沈渊的话刻成了一张拓片，贴在草棚柱子上。拓片旁边挂着锄头，挂着听涛剑柄。风从后山吹过来，拓片轻轻晃动，上面沈渊的字一笔一画清清楚楚——“让铁变成身体的一部分。”

　　陆辰蹲在陶盆前。五片叶子在风里微微晃，浅绿色，跟第三十四重天那株一样。元始木砧板上长出的草，沈渊没走完的路，铁余等了三千年的碎片，铁渊锻了三万年的铁像。所有的线都收在这间四面透风的草棚里。

　　暮钟响了。一声，沉沉的，在山峰之间荡开。

　　陆辰扛起锄头走进灵田。第七垄的草确实密了。他蹲下来，锄头贴着地皮斜铲进去。嚓，嚓，嚓。

　　第九十天的夜，灵墟宗后山的草棚里亮着豆油灯。灯下三个人，一个在打坐，一个在啃饼子，一个在看拓片。陶盆里的草，第五片叶子在灯影里轻轻晃。