第九十五天，王大壮的铁砂积到了四十斤。他开始练铁铸经脉第一条——从气海到膻中的这一段。陆辰把当年自己用的法子教给他：背铁矿石走夜路。后山废矿洞到灵田大约三百步，扛着矿石来回走，让铁砂的重量压迫经脉，经脉在重压下会自然扩张，铁气趁势渗入经脉内壁。

　　王大壮第一次扛的是三十斤矿石。三百步走下来，道袍湿透，胖脸上汗珠子往下滚。他把矿石卸在灵田边，弯腰撑着膝盖喘了半天，然后直起身，又往矿洞走。陆辰蹲在田埂上看着，没有帮忙。铁铸经脉这一步谁也帮不了，疼是自己的，重是自己的，走也是自己的。

　　第一百天，王大壮扛到了五十斤。他走路时脚掌拍在地上的声音比以前更沉，每一步都在碎石板上留下一个湿脚印。云岚给他把辟谷丹的药量又加了一成，他每天吃四颗，还是瘦了一圈。胖还是胖的，但胖得结实了，肚子上那层软肉底下能摸到硬邦邦的铁气。

　　第一百零五天，矿洞里出了事。

　　不是王大壮出事，是矿洞深处塌了一块。塌方处在岔道口往里的位置，当年陆辰取铁矿石的地方。碎石堆里露出一截人工开凿的痕迹——不是矿道，是一扇门的门楣。青黑色铁质，上面刻着半个字。陆辰蹲下来把碎石扒开，门楣完整露出来，刻的是个“铁”字。笔画转折棱角，跟铁渊碎片上的刻痕一样。

　　铁余的笔迹。灵墟宗开山祖师。

　　陆辰让王大壮去叫沈清月，自己继续扒碎石。门框全部露出来时，他看见了门上的字。不是“可”字，是“铁余”二字。铁余把自己的名字刻在门上，字迹工整，一笔一画清清楚楚，像账本。他守了第七十二炉三千年，记账记了一辈子，连自己的墓门都记得工工整整。

　　沈清月赶到矿洞时，陆辰已经推开了门。门没有锁，铁质门轴在三万年潮湿的矿洞里锈蚀了大半，推开时发出极刺耳的摩擦声。门后是一间石室，长宽各丈余，正中央一座石台，石台上放着一只铁匣。跟云泽门后那只一样，但小一圈。铁匣表面刻着一个“余”字。

　　陆辰打开铁匣。里面是三样东西。

　　第一样，一卷铁简。铁余的修炼笔记。陆辰展开，铁简第一片刻着——“吾乃铁余，铁渊仙帝第七十二炉守炉人。炉成之日，仙帝以仙铁碎片相赠。吾携碎片至东荒，建灵墟宗。吾修炼碎片上功法，至第二层铁铸经脉而止。非不能进，是不敢。铁化一旦侵入神识，人将非人。吾寿三千载，止于金丹后期。”

　　第二样，一把铁锤。锤头巴掌大，青黑色，表面布满锤痕。铁余打了一辈子铁，守炉三千年，这把锤在他手里握了三千年。锤柄是铁木的，被汗浸成深褐色，手握的位置磨出一道凹陷。陆辰握上去，凹陷跟他的虎口刚好吻合。

　　第三样，一块留音铁。铁渊留给铁余的。

　　陆辰把留音铁注入一丝铁气。铁亮了，铁渊的声音从里面传出来，跟云泽门后铁简背面的刻字一样语气，平平的，像在说一件很平常的事。

　　“铁余，你守炉三千年，我没有什么给你的。这块仙铁碎片你拿着。三万年后有人来找你，你把锤给他。他叫陆辰。他不知道怎么用锤，你替我教他。”

　　留音铁暗下去。陆辰握着铁余的锤，站在石室里。铁渊在三万年前留了一块留音铁给铁余，让他教后来者用锤。铁余等了三千年没等到，把留音铁和锤封在自己的墓室里。他的徒子徒孙等了又三万年。今天门开了。

　　沈清月从铁匣里取出铁余的修炼笔记，翻到最后一页。铁余在死前最后刻了一段话，笔画比前面的都重，刻得也深。

　　“吾将铁渊仙帝所赠留音铁与铁锤封于此室。后来者若持碎片来，便是仙帝所说之人。锤予汝。吾无他言。凡铁亦可通天，通天之后是守炉。吾守炉三千年，不悔。”

　　陆辰把铁余的锤插在腰间，跟钥匙挨在一起。铁锤和钥匙，都是青黑色铁质，都刻着字。一个刻“凡铁”，一个刻“铁余”。

　　第一百一十天，王大壮的第一条经脉铸成了。

　　他在矿洞深处背着六十斤铁矿石走了两百个来回，走到最后一遍时，气海里的铁砂突然涌出，铁气顺任脉直冲膻中。经脉内壁上结出一层极薄的铁质，青黑色，光滑如镜。铁气在铁质内壁上流动时不再有阻力，速度比原来快了数倍。他把矿石卸下来，站在矿道里，感受着铁气在新铸成的经脉里来回流转。疼了十五天，值了。

　　陆辰把铁余的修炼笔记给他看。笔记里铁余详细记录了铁铸经脉每一段的修炼心得，从气海到膻中，从膻中到咽喉，从咽喉到百会。每一条经脉的走向、铁气的流速、铁化的程度、疼痛的位置，全部记得清清楚楚，像账本。

　　王大壮把笔记从头读到尾，然后翻到铁余记录第一条经脉的那一页。铁余修炼第一条经脉用了四十天。王大壮用了十五天。不是他比铁余天赋好，是铁余把路趟平了。铁余花四十年写的笔记，让后来者少走了弯路。

　　“铁余祖师守炉三千年，写了这本笔记。他自己没用上，留给我用了。”王大壮把笔记合上，放回铁匣里，“等我把第二条经脉也铸成了，这本笔记再往下传。”

　　第一百一十五天，陆辰开始用铁余的锤锻铁。

　　草棚外面垒了一座小铁炉，王铁锤从青木镇挑上来的。炉子是旧的，炉壁被烧出深红色的氧化层，风箱的拉杆磨得光滑发亮。王铁锤把炉子支好，从铁匠铺背了一麻袋生铁块来，堆在草棚边上。

　　“铁余祖师的锤，三万年没用过了。先开锤。”

　　开锤是铁匠的老规矩：新锤头前三次使用，不打铁坯，专打废铁。让锤头的铁质在反复击打中适应铁砧的硬度，锤柄的木纹适应手的握力。陆辰把一块废铁夹进炉火里烧红，夹出来放在砧板上，举起铁砧的锤。第一锤落下去，锤头和铁块接触的瞬间，他气海里已经沉寂许久的铁砂忽然涌了一下。不是修炼那种涌，是认亲。铁余的锤在铁渊的炉子里锻过，陆辰气海里的铁砂也在铁渊的炉子里锻过。同炉同火，三万年相隔，锤和铁砂互相认出了对方。

　　第二锤，第三锤。废铁在锤下变形，火星溅出来落在砧板上。陆辰的手臂上，早已消退的锈蚀纹路重新浮现。不是修炼时那种蔓延，是锤击的反震力把沉在骨骼深处的铁气震了出来。铁余的锤在帮他淬骨。

　　王铁锤蹲在旁边看了三锤，站起来。“这锤认你。铁匠的锤认人，认准了就一辈子。我爷爷的锤认我爹，我爹的锤认我，我的锤还没认人。铁余祖师的锤等了三万年，认了你。”

　　第一百二十天，沈清月的修为恢复到练气七层。

　　她在草棚外面把听涛剑柄上最后一丝沈渊的神念逼了出来。神念离柄时没有散，在她掌心凝成一粒极小的蓝色光点。沈渊的意识已经散了，这是最后一点执念——他想看着沈清月走完他没走完的路。沈清月把蓝色光点按进陶盆的土里。光点渗进土中，被草的根须吸收。第五片叶子的叶尖上多了一点极淡的蓝色，不仔细看看不出来。

　　“他在这里了。”沈清月说。

　　陆辰看着那点蓝色。沈渊没走完的路是让铁变成身体的一部分。他把自己的最后一点存在变成了一株草的养分。铁变成了草，草活着。

　　第一百二十五天，灵墟宗来了一批客人。

　　青云宗的飞舟停在天枢峰上空，舟上下来三个人。当先是秦牧之，后面跟着沈鹤和一个陆辰没见过的人。那人四十余岁，穿一身灰布道袍，面容跟沈渊有五分相似。沈渊和沈鹤的师父，青云宗上任掌门的师弟，元婴初期，道号玄清。

　　秦牧之走到草棚前站定。他看着陶盆里的草，看了很久，然后蹲下来，手指碰了碰第五片叶子上那点蓝色。

　　“沈渊在这里。”

　　沈清月点头。玄清道人蹲下来，他没有碰叶子，只是看着那点蓝色。沈渊是他的大弟子，天灵根植入是他亲手做的。他以为自己给徒弟的是通天之路，没想到给的却是一条死路。沈渊死后他闭关三年不出，秦牧之打开祖师堂地底封印那天他才出关。

　　“贫道欠他一条路。”玄清道人站起来，对沈清月行了一礼，“你替他还了。”

　　沈清月还礼，没有说话。

　　秦牧之从袖中取出一样东西放在草棚柱子上。一块铁牌，青黑色，正面刻着“青云”二字，背面刻着沈渊的名字。青云宗弟子的身份牌。沈渊死后身份牌一直收在祖师堂，秦牧之把它带来了。

　　“他的东西，该放在他最后待的地方。”

　　沈清月把身份牌接过来，挂在听涛剑柄旁边。剑柄、身份牌、拓片，三样东西挨在一起。风从后山吹过来，拓片轻轻晃动，上面沈渊的字一笔一画清清楚楚——“让铁变成身体的一部分。”

　　秦牧之和玄清道人没有多待。走之前秦牧之在灵田边站了一瞬，看着陆辰手里的铁锤。

　　“铁余祖师的锤。灵墟宗开山祖师的法器，历代掌门只闻其名未见其物。你把它从矿洞里取出来了。”

　　“它本来就在那里。”

　　“在那里三万年，没有人推开那扇门。”

　　秦牧之没有再说，转身上了飞舟。青云宗的飞舟升空，往东荒深处去了。沈鹤没有走，他留在草棚外面，从怀里取出一卷帛书。沈渊画的那张风暴海海图，上面标注了九座阵基的位置。他在孤岛上修为尽废，这张海图一直贴身保存。

　　“九座阵基全部激活了，海图没用了。”沈鹤把帛书放在陆辰手里，“但沈渊画它的时候说过一句话——九座阵基连成的不是通道，是钥匙。钥匙开了一扇门，门后是三十四重天。三十四重天的门开了，九座阵基的使命就完成了。但阵基还在。阵基里的铁气还在。那些铁气是铁渊从七十二炉里抽出来的，每一座阵基封着一炉的铁气。九座阵基，九炉铁气。”

　　他把帛书翻开，指着第九座阵基的位置。东荒海底那座，铁渊骸骨所在的阵眼。

　　“这一座封的是第七十二炉的铁气。铁余守的那一炉。”

　　陆辰看着帛书上沈渊标注的坐标。第九座阵基在灵墟宗正东三百里海底。铁余守了三千年那炉铁气，就封在离他三千年后埋骨之地三百里的海底。

　　“我去取。”陆辰说。