陆辰回到灵墟宗的第三天，王大壮开始修炼了。
不是突然开窍，是陆辰在矿洞里背铁矿石时，王大壮蹲在洞口啃饼子，啃着啃着忽然问了句：“铁化气海疼不疼？”陆辰把矿石从背上卸下来，说疼。王大壮把剩下半块饼子塞进嘴里嚼完，说那你教我。陆辰看着他胖脸上的表情，跟三年前他说“你练成了以后别忘了罩着我”时一样认真。
“你是三灵根，比我强。”
“三灵根有什么用，我懒得练。”
“现在不懒了。”
“现在你回来了。”
陆辰没再说什么。他把铁化气海的前半部分——铁渊功法第一层，从吸纳凡铁开始——写在一张草纸上，递给王大壮。草纸是从杂役院账本上撕的，背面还有刘阎王记的辟谷丹发放数目。王大壮接过去折好揣进怀里，当天夜里就开始练了。第二天早上，他顶着两个黑眼圈从通铺上爬起来，说疼是真疼，但气海里多了一缕头发丝细的铁气。陆辰看了一眼他的气海位置，确实有。三灵根修炼凡铁功法比杂灵根快，王大壮只是缺一个开始的理由。
第五天，沈清月从青云宗回来了。
她站在杂役院门口，空着手，玉坠挂在腰间。去了五天，在沈渊墓前坐了三天。回来时表情跟走时一样安静，但眼睛里的暗红色淡了一层。她把一样东西递给陆辰——沈渊的听涛剑剑柄。剑柄上“听涛”二字的刻痕里还残留着极淡的蓝色灵力。这是沈鹤从孤岛带回来、埋在沈渊墓前的，被沈清月挖出来带了回来。
“沈鹤说剑柄应该给你。你激活了第四根石柱，替他走完了沈渊没走完的路。”
陆辰接过来。剑柄入手冰凉，水属性灵力的残痕在掌心微微发潮。他把它挂在杂役院门后的钉子上，跟锄头挨在一起。一把锄头，一柄剑柄。锄头是槐木的，剑柄是铁木的。铁木也是木。
第十天，灵墟宗后山的玉芽草收割了。
三十亩，半人高，刘阎王雇了青木镇的短工来割。短工们蹲在田垄上割草时，发现玉芽草的根须末端全部凝着青黑色铁质，比云岚攒了十年还多。不是铁渊凡性散逸的那种，是一种新的铁质，颜色更浅，青中透灰。陆辰蹲在田埂上拔了一株看，根须上的铁质在他掌心里微微发热。不是铁渊的铁，是他的铁。他在第三十四重天铸星时，铁气散逸过一段，沿着铁气丝落回东荒，落进了灵墟宗后山的灵田里。玉芽草的根须吸收了他的铁气，长成了新的铁质。
云岚把新收的玉芽草根须全部收进丹房。她蹲在丹房地上分拣时，发现其中一株根须末端不是青黑色，是浅绿色。跟陆辰留在第三十四重天那株草刚长出来时一样颜色。她把那株单独挑出来，放在窗台上。浅绿色的根须在日光下微微透光。
第十五天，铁匠铺重新开张了。
王铁锤从外地回来，推开门板上那张“暂停营业”的纸，生炉，点火，拉风箱。青木镇的街坊听见打铁声，陆续把用坏的农具送来。王铁锤光着膀子站在炉前，脊背上全是汗，一锤一锤往铁上砸。王大壮蹲在铺子门口，手里握着陆辰写的那张草纸，一边看他爹打铁一边默念口诀。铁匠铺的炉火跟气海里的铁气，在他眼里第一次产生了联系。
王铁锤打完一把锄头，夹起来淬火。嗤一声，白汽翻涌。他把淬过的锄头举到眼前看了看，放下，对王大壮说了句话。
“打铁跟修炼是一回事。铁坯烧透了，锤才能砸得动。人也是一样。”
王大壮把这句话记在心里。
第二十天，陆辰锄完了后山全部三十亩灵田。
不是一个人锄的。王大壮每天上午跟他一起下田，两人各扛一把锄头，从东头锄到西头。王大壮的铁炁气海练到了三斤，体重增加了三斤，走路时脚掌拍在地上的声音比以前更响。他锄草的姿势还是难看，弯腰驼背，锄头挥得忽高忽低，但每一锄下去，杂草的根都断干净了。铁气从气海流到掌心，从掌心流到锄头柄，从锄头柄流到锄刃。锄刃切进土里时，杂草的根在铁气侵蚀下自动锈断。他不是在锄草，是在用灵田练功。
第三十天，刘元德把陆辰叫到执事房。
执事房在杂役院东头，一间丈余见方的小屋，屋里有一张桌、一把椅和一个账本。刘元德坐在桌后，面前摊着陆辰的杂役册子。册子上记着他入宗三年每一天的出工情况，一天一栏，密密麻麻写满三页。刘元德的手指在最后一栏上停了一下。那一栏是空白的——陆辰离开灵墟宗那天的日期。
“那天你没锄草。”
“没锄。”
“扣一颗辟谷丹。”
陆辰从怀里摸出一颗辟谷丹放在桌上。云岚新炼的，加了半钱玉芽草根须。刘元德收进抽屉，把册子合上。
“明天开始你不用锄灵田了。”
陆辰看着他。刘元德从抽屉里取出另一样东西放在桌上。一块腰牌，青黑色铁质，正面刻着两个字——内门。灵墟宗内门弟子的腰牌。
“宗主的意思。不是我。”刘元德把腰牌推过来，“宗主说灵墟宗后山的废矿洞里有一座上古阵基，你激活过。宗门欠你一个内门弟子的位置，欠了三年。现在还。”
陆辰拿起腰牌。铁质入手微微发沉，背面刻着一行小字——灵墟宗第一百三十一代，陆辰。他把腰牌翻过来，正面“内门”二字笔画转折处，跟铁渊碎片上的刻痕一样棱角分明。灵墟宗立宗时的祖师，用的刻刀跟铁渊是同一把。
“内门弟子不用锄灵田了。”
“不用。”
“我还能锄吗？”
刘元德沉默了一瞬，然后从抽屉里又把那颗辟谷丹拿出来，放回陆辰面前。“爱锄不锄。”陆辰把辟谷丹收回去，腰牌揣进怀里，走出执事房。
第三十五天，陆辰作为内门弟子第一次走进灵墟宗主峰天枢峰的大殿。
大殿空旷，青石地面被无数代弟子的脚步磨得光滑如镜。正面墙上挂着一幅画像，画中人赤着上身站在炼炉前，左手凡铁右手铁锤。灵墟宗的开山祖师。陆辰站在画像前看了很久。画像上的炼炉，跟南疆蛮巫部那座十丈高的上古炼炉形状一样。灵墟宗的祖师，是铁渊七十二炉中某一炉的守炉人。炉子炸了，他带着一块碎片逃到东荒，创立了灵墟宗。碎片后来被投入后山炼器场的炉子里重炼，炉子又炸了，碎片崩成无数块，其中一块就是陆辰从土里刨出的锈铁片。
宗主周元岫从殿后走出来。元婴初期，面容清瘦，跟三年前陆辰跪在山门外远远见过的那一面相比，老了一些。
“画像上的人叫铁余。铁渊的七十二炉，每一炉配一个守炉人。铁余守的是第七十二炉——最后一座炼出本命仙铁的炉子。炉成之日铁渊把仙铁劈成五块，铁余分到了一块碎片。他带着碎片逃到东荒，在这里传下了灵墟宗。”
周元岫看着陆辰。“你从土里刨出的那块碎片，就是铁余带出来的那块。它在灵墟宗后山等了三万年，等到你。”
陆辰从怀里取出那块碎片拼成的钥匙。七块合一，青黑色，表面锈蚀纹路细密如发。周元岫没有接，只是看着钥匙柄上“凡铁”二字。
“灵墟宗第一百三十一代弟子，历代只传掌门的秘密，今天传给你。铁余留下的祖训只有一句话——碎片认主之日，灵墟宗还债之时。你激活了后山的阵基，推开了云泽的门，铸成了第三十四重天。债还清了。”
周元岫从袖中取出一卷铁简放在陆辰手里。“这是铁余的遗简。他死前刻的，留给能让碎片认主的人。”
陆辰展开铁简。铁片串联而成，每一片上都刻满小字。铁余的字比铁渊的工整，一笔一画清清楚楚，像账本。他记录了第七十二炉从点火到炼成的全部过程——每一炉投了多少铁，炉温多高，淬火用的什么水，铁坯翻了多少次面。最后一炉，投铁十万斤，炼成仙铁一块，重七斤三两。铁渊把仙铁劈成五块，每块一斤四两六钱。
铁简最后一片刻着——“吾守炉三千年，炉成之日，铁渊仙帝以仙铁一块相赠。吾问此铁何用。铁渊曰：三万年后有人持此铁来见汝。吾问何人。铁渊曰：锄草之人。”
陆辰合上铁简。铁余等了三千年，没等到。他的徒子徒孙等了三万年，等到了。锄草之人。
周元岫看着大殿外的七十二峰。“灵墟宗七十二峰，对应铁渊七十二炉。每一峰底下都埋着一座炼炉的残骸。铁余把七十二炉的位置倒过来刻在七十二峰上，峰顶对应炉底，峰底对应炉口。炉火虽然熄了，炉子还在。你是内门弟子了，有权在七十二峰中任选一峰开辟洞府。”
陆辰把铁简和钥匙收好。“我选后山。”
“后山不是七十二峰。”
“后山有灵田。”
周元岫看了他一眼，没有再说。陆辰走出大殿，走下天枢峰的石阶。腰牌在怀里，铁简在怀里，钥匙在怀里。画像上的铁余赤着上身站在炼炉前，手里握着的凡铁，形状跟他从土里刨出的锈铁片一样。
第四十天，陆辰在后山灵田边搭了一间草棚。四根木头柱子，顶上一片树皮毡，四面透风。白天他在灵田里锄草，晚上在草棚里打坐。王大壮收了工也来，两人背对背坐着，一个练铁化气海，一个练铁铸经脉。王大壮的铁砂积到十斤时，屁股底下坐的石板裂了。他骂了一句，挪了个地方继续坐。
云岚隔三天来一次，每次带一小袋辟谷丹。她把丹房窗台上那株浅绿色根须的玉芽草移到了陆辰的草棚旁边，种在一个破陶盆里。陶盆是王大壮从伙房门口捡的，缺了个口，但不漏水。草种下去第三天，活了。
沈清月住在灵墟宗客房里，每天清晨来后山，傍晚回去。她坐在草棚外面，把沈渊的听涛剑剑柄放在膝上，闭眼一坐就是一整天。剑柄里残留的水属性灵力已经散尽，只剩铁木本身的纹理。她手指按在“听涛”二字的刻痕上，指尖微微发亮。不是铁气的光，是锈的光。铁与锈同修，她在用锈蚀掉剑柄里沈渊残留的执念。沈渊死前把“推墙”的念头刻进了剑柄，念头不散，他最后一缕神念就困在剑柄里出不来。沈清月在帮他出来。
第四十五天，剑柄上的“听涛”二字淡了一层。沈清月睁开眼，把剑柄翻过来。背面的铁木纹理里渗出一缕极淡的蓝色，在日光下散成雾，飘向天枢峰方向。沈渊的最后一缕神念，回青云宗了。
沈清月把剑柄挂在草棚的柱子上，跟陆辰的锄头挨着。
第四十七天，王大壮的铁砂积到十五斤。他蹲在灵田边喘气，胖脸上全是汗。陆辰递给他一块杂粮饼子，他接过来咬了一口。
“我爹说打铁的时候坯子烧透了，锤才能砸得动。我气海里这十五斤铁砂，算烧透了没。”
“早呢。一百斤才透。”
王大壮把饼子咽下去。“那就继续烧。”
陆辰蹲在他旁边，看着灵田里新长出来的玉芽草幼苗。浅绿色，一片一片，在风里轻轻晃。陶盆里那株浅绿色根须的草，叶子长到了三片。
第四十七天的傍晚，暮钟响过。灵墟宗后山的草棚里亮着一盏豆油灯，火苗黄豆大小，冒的烟比光多。灯下三个人，一个在打坐，一个在啃饼子，一个在擦剑柄。