青云宗的飞舟停在天枢峰上空，没有降落。

　　这艘飞舟比殷九鸣那艘玄黑飞舟大出近一倍，通体碧绿，舟身刻满繁复的阵纹。舟首立着一面青云宗的旗帜，旗面在风中猎猎作响。舟舷边站着两排弟子，清一色月白法衣，腰间悬剑，从舟头排到舟尾。

　　沈鹤站在最前面。他身侧多了一个人。

　　那人看上去四十余岁，穿一身深青色道袍，袖口绣着三道银线。面容清瘦，颧骨微凸，眼窝略深，瞳孔是一种极淡的灰蓝色。他站在那里，周围的空气微微扭曲，不是灵气外放，是他本身的灵力密度太高，高到光线经过他身侧都会发生偏折。

　　元婴后期。

　　青云宗掌门，秦牧之。

　　周元岫站在矿洞口，仰头看着那艘飞舟，面色没有变化。他身后三十名内门弟子的阵型不自觉地收紧了。青云宗跟灵墟宗是盟友，但盟友的飞舟悬在你头顶不降落，本身就是一种态度。

　　殷九鸣从矿洞里走出来。墨绿色长袍上沾着洞壁的灰，他没有拍。左手的护腕暗着，铁简被他放回铁匣，铁匣在陆辰手里。他抬头看了一眼飞舟，琥珀色的瞳孔里映出那面青云旗。

　　“秦牧之亲自来了。”他说，语气像在说一件跟自己无关的事。

　　陆辰抱着铁匣站在矿洞口。沈清月在他身后半步，云岚在岔道口没有出来。日光刺眼，从昏暗的矿洞里走出来，眼睛需要适应。陆辰眯着眼，看见飞舟舟首的沈鹤往他这个方向看了一眼。隔着几百丈的距离，隔着三十名灵墟宗弟子和两排青云宗弟子，沈鹤的目光准确落在他怀里的铁匣上。

　　秦牧之开口了。

　　“殷九鸣。你云泽殷氏的手，伸到东荒来了。”

　　声音不高，但每个字都清清楚楚落在后山每一个人耳朵里，像说话的人就站在你面前。元婴后期的修为，一句话就能覆盖整座后山。

　　殷九鸣没有提高音量。但他的声音同样稳稳送到飞舟之上。

　　“殷某来取殷氏的东西。三年前沈渊从殷氏祖地带走古铁碎片，逾期未还。秦掌门应该记得这件事。沈渊是青云宗的弟子。”

　　秦牧之没有接这个话。他的目光从殷九鸣身上移开，落在矿洞口的陆辰身上。灰蓝色的瞳孔里没有任何情绪，像两口枯井。

　　“你怀里是什么。”

　　陆辰感觉到气海里的铁片动了一下。不是震动，是收缩。像一只蜷在洞里的动物感知到了天敌的气息，把自己缩得更紧。铁片在怕秦牧之。

　　“铁简。”陆辰说。

　　“打开。”

　　陆辰没有动。

　　秦牧之看着他。隔着几百丈的距离，隔着元婴后期对练气三层的天堑。秦牧之没有释放灵压，他不需要。他的目光本身就带着元婴修士对低阶修士的天然压制，像鹰看着地面上的鼠兔，不是敌意，是食物链的落差。

　　“晚辈从后山矿洞深处取得。此物原属灵墟宗后山，与青云宗无关。”陆辰说。

　　声音没有抖。气海里的铁砂沉甸甸的，六十五斤的重量坠在脊柱下方，把他的脊背拉得笔直。

　　飞舟上，两排青云宗弟子的手同时按上了剑柄。

　　沈鹤没有动。他看着陆辰，眼神里有一种很复杂的东西。不是敌意，不是欣赏，是辨认。像一个人在某块铁坯上看见了自己多年前留下的锤痕。

　　秦牧之抬起右手。青云宗弟子的手从剑柄上松开。

　　“沈渊是青云宗的弟子。他修炼的功法，是青云宗藏经阁里的功法。他从云泽带回的碎片，交到了青云宗。沈鹤，拿出来。”

　　沈鹤从袖中取出一物。

　　一块铁片。巴掌大小，边缘参差不齐，青黑色，表面刻着字。跟陆辰从土里刨出来的那块一样的材质，一样的颜色，一样的刻痕。沈渊从云泽带回的那块。殷九鸣说殷氏等了三年，等灵墟宗给交代。碎片一直在沈鹤手里。

　　“第三块在殷氏祖地。第四块在青云宗。第五块在你气海里。”秦牧之看着陆辰，“五块碎片，三块的下落已经明了。剩下两块，一块在西漠佛国，一块在北原魔道。”

　　他停顿。

　　“铁渊的本命仙铁碎裂为五，散落九陆。这件事，青云宗知道的时间比殷氏更早。灵墟宗后山这块碎片，青云宗找了五十年。五十年没有找到。被你找到了。”

　　秦牧之的声音始终是平的。

　　“你修炼了碎片上的功法。练气三层，气海内蕴六十五斤铁砂。铁化气海这一层，你走了一半。沈渊走到第三层开始焚烧气海，殷九鸣走到第二层困了两百年。你从第一层开始，根基跟他们不同。”

　　他看着陆辰气海的位置。

　　“你没有被铁化。你的气海还是气海，铁砂只是沉在里面，没有跟气海融为一体。这就是从第一层开始修炼跟从第二层开始的区别。沈渊发现了这个区别，所以他在云泽推开门之后，坐在铁渊证道的地方整整一个月。他在推演一件事。”

　　“什么事。”

　　“五块碎片，对应五层功法。铁渊把功法拆开，按修炼顺序散落九陆。从第一层开始修炼的人，根基是铁砂。从第二层开始的人，根基是铁水。从第三层开始的人，根基是铁骨。铁渊自己是直接从第五层开始的。”

　　秦牧之停顿了一息。

　　“他从证道那一刻起，肉身就开始铁化。第五层功法不是修炼法门，是铁化的最终阶段。他把第五层熔断了，因为他发现从第五层开始，必死无疑。但他留下了前四层。按顺序修炼前四层的人，有可能在第五层之前，找到逆转铁化的方法。”

　　飞舟上安静得只剩下旗帜猎猎作响。

　　“沈渊找到了吗？”陆辰问。

　　“找到了方向。没有走完。”

　　“什么方向？”

　　秦牧之看着他。

　　“不是烧掉铁化的部分。是让铁化的部分重新活过来。铁是死物，但铁锈是活的。锈迹会蔓延，会侵蚀，会改变它所附着的东西。你的铁气能让石皮蜈蚣的甲壳锈穿，能让泥土变成锈粉。沈渊的铁气没有这个特性。殷九鸣的铁气也没有。只有你的有。”

　　陆辰想起第一次用铁气打中土蚯的时候。土蚯弹了一下，然后干瘪下去，体表浮出一层铁锈色的灰。他以为是抽干水分。不是。是锈蚀。

　　“为什么我的有？”

　　“因为你从第一层开始。铁化气海这一层，本质不是把铁炼进气海。是把铁的‘锈’炼进灵气里。铁渊自己跳过了这一层，直接从第五层开始证道。所以他只有铁，没有锈。铁是死的，锈是活的。他走到墙根的时候明白了这件事，但已经晚了。他把功法拆开，把第一层藏在最不起眼的地方——灵墟宗后山的炼器炉里。等一个从第一层开始修炼的人。”

　　秦牧之的声音落下来，像一块石头沉进潭底。

　　“他等了很久。”

　　后山的风吹过来。矿洞里的铁锈味被带到阳光下，混着玉芽草的清苦气息。陆辰怀里的铁匣微微发烫，铁简第一片上的字在日光下显出极淡的暗红色。

　　“吾乃铁渊。三万年前以凡铁证道。”

　　他证道的时候，直接从第五层开始。他没有练过第一层。他不知道锈的存在。等他发现的时候，身体已经变成了铁。

　　所以他把第一层藏起来。藏在最不可能被人找到的地方。等一个愿意从第一层开始的人。

　　等了很久。

　　陆辰握着铁匣。槐木柄的锄头不在手里了，但虎口的老茧还在。他低头看了看自己的右手掌心。掌纹，指纹，茧子。铁气从这些茧子下面的经脉里流过的时候，带着很淡的铁锈味。

　　“第五块碎片在你气海里。第四块在沈鹤手上。第三块在殷氏祖地。前两块——”秦牧之看向殷九鸣，“在殷长老的护腕里。”

　　殷九鸣抬起左手。铁灰色护腕上的刻痕微微亮了一下。

　　“殷某戴了它两百年。它不是护腕。它就是碎片本身。熔了之后铸成护腕，刻痕里封着第一块和第二块碎片的功法。殷家七百年前从云泽祖地挖出来的，不是一块碎片。是两块。”

　　他把护腕从左手腕上摘下来。铁灰色的金属在日光下泛着冷光，表面布满细密刻痕。摘下来的瞬间，陆辰气海里的铁片猛地一震。“凡铁亦可”四个半字的暗光同时亮起。

　　五块碎片，此刻全部在场。

　　两块熔成了护腕，在殷九鸣手里。一块在沈鹤袖中。一块在殷氏祖地深处，两个月前刚刚出土。最后一块在陆辰气海里，正在生长。

　　秦牧之从飞舟上落下来。不是飞，是落。像一块铁从高处自由落体，双脚砸在天枢峰的石板上，碎石四溅。元婴后期的肉身强度，不需要任何缓冲。他落在矿洞口，跟陆辰隔了十步。

　　“五块重聚，铁渊归来。”秦牧之说，“这句话是铁渊自己刻在碎片上的。但他刻这句话的时候，已经把自己劈成了五块。一个被劈成五块的人，刻下‘五块重聚，铁渊归来’，有两种可能。”

　　他往前走了一步。

　　“第一，他真的想回来。第二，他在骗后来者。重聚五块碎片的结果不是他回来，是别的什么。”

　　秦牧之在陆辰面前站定。灰蓝色的瞳孔近距离看着陆辰的眼睛。

　　“沈渊选择了第二种可能。他在云泽推开门之后，在铁渊证道的地方坐了一个月。出来的时候，他说了一句话。”

　　“什么话。”

　　“铁渊不想回来。铁渊想让后来者替他推倒那堵墙。他把功法拆成五块，藏在九陆，不是等后来者帮他重聚。是等一个走到第五层之后，选择不变成铁的人。”

　　秦牧之伸出手。

　　“沈鹤。第四块。”

　　沈鹤从飞舟上跃下，落在秦牧之身侧。他从袖中取出那块青黑色的铁片，放在秦牧之掌心。

　　秦牧之把铁片递给陆辰。

　　“第四块记载的是铁意入神。你用得着。”

　　陆辰接过铁片。碎片入手的瞬间，气海里那块碎片猛地一震，然后安静了。“凡铁亦可”四个半字全部亮起，暗红色的光透过小腹的皮肉映出来。第四块碎片在他掌心发烫，表面刻着的字一笔一画亮起来。

　　铁意入神。

　　铁气与神念融合，神念中蕴含铁之意境——沉重、坚硬、不折。

　　第四层的全部功法。

　　“为什么给我。”陆辰问。

　　秦牧之转身往飞舟方向走。走了三步，停下来，侧过脸。

　　“因为老夫也想知道，墙外面是什么。”

　　他踏空而起，落回飞舟舟首。青云宗的旗帜在他身后翻卷。两排弟子同时收剑入鞘，动作整齐得像一面镜子折射的光。

　　“殷九鸣。云泽祖地那道门，老夫三年前去看过。门上的‘可’字，比你身后矿洞里那扇大十倍。沈渊推开过一次。老夫推过，没推动。”

　　殷九鸣把护腕重新戴回左手腕上。铁灰色的金属扣合，发出一声脆响。

　　“你当然推不动。门认的不是修为。是锈。”

　　秦牧之站在舟首，隔着几百丈的距离，看着矿洞口的陆辰。

　　“那就等他来推。”

　　飞舟调转方向，往东荒深处驶去。碧绿色的舟身在云层中越来越小，最后变成一个点，消失在天际。

　　后山恢复了安静。殷九鸣看着陆辰，琥珀色的瞳孔里映着铁匣和碎片的光。

　　“殷某在云泽等你。”

　　他转身往山门方向走。墨绿色长袍的背影越来越远，左手的护腕在日光下一闪一闪的。矿洞深处，云岚从岔道口走出来，头发还散着，铜簪歪斜在耳后。她看着陆辰手里多出来的那块碎片，没有问。

　　沈清月站在陆辰身后，目光落在第四块碎片上。铁意入神。沈渊当年练到这一层的时候，气海开始焚烧。他烧了三个月，把铁化的部分全部烧掉，然后死了。

　　“你打算怎么办。”沈清月问。

　　陆辰把第四块碎片揣进怀里。跟铁匣挨在一起，两块青黑色的金属贴着胸口，凉凉的。

　　“去西漠。找剩下的两块。”

　　“西漠佛国，距东荒九万里。中间隔着风暴海。”

　　“我知道。”

　　陆辰转身往杂役院走。走了几步，停下来。

　　“你大师兄在铁渊证道的地方坐了一个月。出来之后开始烧自己的气海。他烧掉的不是铁化。”

　　沈清月看着他。

　　“他烧掉的是铁渊的路。烧干净了，才能走自己的。”

　　陆辰迈开步子。碎石板路在脚下发出细碎的声响，跟来的时候一样。杂役院门口第三块石板被他踩裂过的那块，又往下陷了一点。他没有绕开，踩在裂缝上走过去。石板发出一声沉沉的闷响。

　　六十五斤。槐木柄的锄头还在后山灵田边上。该去拿回来了。