云泽大陆在风暴海以北三万里。

　　陆辰在海床上走到第二十三天时，铁砂满了一百斤。气海内一百斤铁砂同时熔化——不是变成铁水，是每一粒铁砂保持独立形态，彼此以极细的铁气丝相连，围绕中央那块碎片缓慢旋转。碎片上“凡铁亦可通天”五个字全部亮起暗红色。“通天”的“天”字在第二块碎片入手时就补全了。

　　第一层大成。

　　第二十四天，他踏上云泽的海岸线。云泽没有沙滩，海岸是断崖。黑色玄武岩被海浪切削成直角，高出海面三十丈。崖壁上密布着矿脉的断面，铁、铜、银、锡，层层叠叠挤在一起，像一本翻开的书。云泽大陆本身就是一座矿。

　　殷九鸣站在崖顶。墨绿色长袍，左手铁灰色护腕，琥珀色瞳孔。他身后是云泽特有的铁棘林，树干漆黑，枝条上长满寸长的铁灰色棘刺，风穿过时发出金属摩擦声。

　　“你走海底。”殷九鸣说。

　　“绕开风暴海的罡风。”

　　“二十三天的海路。铁气在海底会自动吸纳海水中的铁，你下海时不到七十斤。”

　　“六十五。上岸时满了一百。”

　　殷九鸣点头，转身往铁棘林中走。陆辰跟上去。铁棘刺刮过他的道袍，粗布被划出几道口子，但皮肤上那些暗红色的锈蚀纹路让棘刺滑开了。

　　穿过铁棘林，眼前是一片盆地。盆地中央立着一座城。不是砖石砌的，是铁铸的。城墙、城门、城中的塔楼，全部用铁水浇铸而成。三万年风雨在铁墙上留下层层锈迹，暗红、深褐、铁灰，一层压一层，像树木的年轮。铁城没有修缮过，锈了就让它锈，锈透了就再加铸一层。三万年的锈层堆叠，城墙比最初厚了数倍。

　　殷氏的祖城。

　　“沈渊三年前来的时候，在城门口站了一炷香。”殷九鸣走在前面，“他说这座城不是给人住的，是给铁住的。铁在这里会自己生长。”

　　陆辰走进城门。气海里的铁砂旋转速度加快了一倍。铁城内部，墙壁、地面、屋顶，所有的铁都在以极缓慢的速度呼吸。铁气从铁城的每一寸表面渗出，飘浮在空气中，浓度高到肉眼可见，灰蒙蒙一层。

　　“殷氏的人世代住在这里，体内铁含量是常人数十倍。所以殷氏的人修炼铁渊功法不会排异。但从第二层开始修炼，根基是铁水不是铁砂。七百年来没有一个人突破第三层。”殷九鸣在一扇门前停住。

　　门嵌在铁城的城墙内侧，高十丈，宽六丈。青黑色材质，与城墙的铁不同。门上刻着一个字——“可”。灵墟宗后山矿洞深处那道石门的放大版。笔画转折棱角，一模一样。

　　“沈渊推开了。在里面坐了一个月。出来之后开始烧气海。”

　　殷九鸣退后一步。“门认的不是修为，是锈。殷氏的人体内只有铁，没有锈。”

　　陆辰站在门前。气海内一百斤铁砂同时涌出铁气，铁气离体后迅速氧化，暗红色的锈迹从掌心开始蔓延，覆盖双手、双臂、肩膀。他没有停，让锈迹继续蔓延，胸口、腰腹、双腿。整个人变成一尊锈人。

　　他把锈迹斑斑的右手按在门上。

　　门上的“可”字亮了。不是暗红色，是青黑色。铁本身的颜色。光从“可”字中心向外扩散，覆盖整扇门。然后门不是锈蚀，是生长。青黑色的铁质从门面生长出来，像液态铁水在冷却前被一股力量牵引着流动。生长的铁质绕过陆辰的身体，在门楣处汇聚，形成一个新的字。

　　“半”。

　　南疆炼炉炉壁上那个字。炉壁上出现“半”字，是因为炉中那块碎片与门后的碎片本为一体。铁渊将第二层功法拆成两半，一半封在南疆炼炉，一半封在云泽门后。两半之间隔着数万里，隔着三万年，隔着同一种感应。

　　门开了。不是向内推开，是门本身的材质向两侧分开。分开处，铁质的断面不是青黑色，是锈红色。

　　门后是一间石室。不是铁城那种铁铸的，是石头的。普通的青石，灵墟宗后山矿洞深处那间石室用的是同一种石头。石室不大，长宽各两丈。正中央一座石台，石台上放着一块铁片。巴掌大小，青黑色，边缘参差不齐。跟南疆炼炉里那块一样的材质，一样的颜色。两块铁片的断口处完全吻合。

　　陆辰把怀里那块半片取出来。两块铁片靠近时，断口处的铁质开始生长。不是熔化后融合，是铁本身像植物一样生长出新的晶体。新生部分颜色较浅，青灰色，将两块铁片牢牢嵌合在一起。断口消失了。

　　完整的第二层功法。“铁铸经脉。”

　　陆辰把完整功法从头读到尾。铁化气海是基础，将铁砂炼入气海。铁铸经脉是第二步，将铁气炼入经脉，取代原本的灵气通道。练成之后，经脉坚韧如铁，可承受十倍灵气冲击。代价是铁气在经脉中流动时会产生高温，经脉内壁会逐渐铁化。铁化积累到一定程度，经脉失去弹性，灵气无法通行。

　　“沈渊在这间石室里坐了一个月。他推演的不是第二层，而是第五层。”殷九鸣站在石室门口，没有进来，“第二层的代价是经脉铁化。第三层铁锻筋骨的代价是骨骼铁化。第四层铁意入神的代价是神识铁化。每一层都在用身体的一部分交换力量。铁渊自己从第五层开始，跳过了前四层，所以他的铁化是从全身同时开始的。他把功法拆开，是想让后来者看清楚每一层的代价。然后选择。”

　　“选择什么。”

　　“选择在某一层停下来。或者——”

　　“不停。”

　　石室里安静下来。陆辰握着完整的第二层功法。气海里一百斤铁砂旋转着，“凡铁亦可通天”五个字亮着暗红色。他看了看自己的双手，虎口老茧，指腹茧子，锈蚀纹路从手腕蔓延到小臂。

　　“沈渊选择了不停。他烧掉气海，是因为他想把已经铁化的经脉也烧掉，从头开始。他烧了三个月，烧空了。”

　　殷九鸣沉默了一瞬。

　　“殷某困在第二层两百年。不是不能突破第三层。是不敢。”

　　“为什么。”

　　“经脉铁化一旦开始，不可逆。沈渊证明了铁化可以被烧掉，但烧掉的结果是气海烧空，人死。他在找一条既能逆转铁化又不死的方法。没找到。”

　　陆辰把完整的第二层功法收入怀中。“他找了多久。”

　　“从云泽回去之后，三个月。每天焚烧一部分铁化的经脉，记录焚烧时的灵气走向、铁气反应、肉身承受极限。死前一天，他把记录交给了沈鹤。”

　　“记录上写了什么。”

　　“最后一条——铁化可以被另一种东西抵消。不是焚烧，是同化。让铁重新变成身体的一部分，不是替换身体。他没来得及试。”

　　殷九鸣看着陆辰。“第一层铁化气海，你练成了。气海里是铁砂不是铁水。沈渊和殷某的气海里是铁水，铁水会渗透，铁砂不会。你的根基跟我们不一样。”

　　陆辰走出石室。铁城门上的“可”字和“半”字同时暗下去。铁棘林的风穿过城墙缝隙，发出金属摩擦声。云泽的天空灰蒙蒙的，铁城的三万年锈层在灰光下泛着暗红色。

　　“第二层我练。”陆辰说。

　　“在这里练。”

　　“为什么。”

　　“铁城是三万年前铁渊亲手铸的。城中的铁气浓度是外界百倍。在这里修炼铁渊功法，速度是别处的百倍。代价也一样。”

　　陆辰在铁城住下来。殷九鸣给他一间铁铸的静室，四壁、地面、天花板全是铁。静室中央有一个铁蒲团，表面被历代修炼者坐出一个凹陷。殷氏七百年来每一代修炼铁渊功法的人，都在这间静室里坐过。坐上去的人，没有一个突破第三层。

　　陆辰盘坐上去。铁蒲团冰凉，铁气从接触面渗入体内。他取出完整的第二层功法铁片，平放在膝上。铁铸经脉，需将铁气炼入经脉，取代原本的灵气通道。

　　他开始运转功法。

　　气海内一百斤铁砂涌出铁气，铁气顺经脉流动。不是之前那种一缕一缕的流动，是全部铁砂同时涌出，一百斤铁气挤进同一条经脉。经脉内壁瞬间达到高温，像烧红的铁丝从血管里穿过去。陆辰的牙关绷紧，额头汗珠滚下来滴在铁蒲团上，嗤一声蒸发。

　　他没有停。

　　第一遍，铁气走完一条经脉。经脉内壁上留下一层极薄的铁质，暗红色，像锈。第二遍，铁气走同一条经脉。铁质增厚一层。第十遍时，铁质从暗红转为铁灰。第一百遍时，经脉内壁完全被铁质覆盖，光滑如镜。铁气在铁质内壁上流动时不再有阻力，速度比原来快十倍。

　　第一条经脉，铸成。

　　陆辰睁开眼睛。静室还是那间静室，铁蒲团还是那个铁蒲团。窗外铁棘林的风还在吹。他低头看双手，手腕上的锈蚀纹路延长了，从手腕蔓延到肘弯。铁铸经脉的代价，是铁化从气海向外扩散。每铸成一条经脉，铁化的范围就扩大一分。

　　他用了整整三十天，铸完第一条经脉。按照这个速度，周身所有经脉铸完需要数年。

　　陆辰没有停。他闭上眼睛，铁气涌向第二条经脉。铁蒲团上被历代修炼者坐出的凹陷，比三十天前又深了一点点。