入冬已有些时日，海风愈发凛冽。

　　方禾正在茅屋中修炼，忽听得有人敲门。

　　“方兄弟，周领队让你去一趟营地。”

　　是巡逻队的队员，语气中带着几分急促。

　　方禾睁开眼，问道：“什么事？”

　　“青元宗来了人，说要见你。”

　　方禾心中一动，起身整理衣冠。

　　青元宗来了人。

　　这事周铁山提过，暗渊阁的线索会上报宗门，没想到这么快便有人来。

　　他随队员出门，迎面吹来凛冽的冬风，刺骨的寒意。

　　天色灰蒙蒙的，海浪拍打礁石的声音隐隐传来。

　　这两个月来，他继续参与巡查任务，修为稳固了不少，离炼气四层只差临门一脚。

　　暗渊阁的阴影始终笼罩在心头，让他不敢有丝毫懈怠。

　　“这边。”

　　领路的队员带着他穿坊市而过，往核心区域走去。

　　方禾跟在后面，心中暗自盘算。

　　宗门来人，应当就是为了暗渊阁的事。

　　他只需要如实汇报即可，其他不是他能操心的事。

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　　周家营地位于坊市核心区域，方禾平时很少进入。

　　营地比护卫队营地更大，守卫森严，门口站着两名炼气中期的周家子弟。

　　领路的队员出示腰牌，带着方禾穿过几道关卡。

　　营地内布置整洁，周家子弟来往，不少人投来打量的目光。

　　方禾神色平静，目不斜视。

　　他只是炼气期散修，在这些周家子弟眼中，不过是个外人。

　　“到了。”

　　领路的队员在一处大堂前停下。

　　大堂门口站着两人，一人方禾认识，是周强领队。

　　另一人是个年轻女子，十七八岁年纪，面容美艳，气质高傲。

　　她穿着淡蓝衣裙，衣料材质上乘，显然不是寻常散修能穿得起的。

　　方禾一眼便认出她的身份，周家嫡系大小姐，周晓兰。

　　此前他在坊市远远见过一次，只知道是周家的大小姐，身份尊贵，从未有过交集。

　　周强见到方禾，微微点头：“进去吧，他们在等你。”

　　方禾躬身行礼：“是。”

　　周晓兰站在一旁，目光轻飘飘地扫过方禾，便不再在意。

　　那眼神仿佛在看一个无关紧要的路人。

　　方禾面色不变，推门而入。

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　　大堂内宽敞明亮，比护卫队营地那间屋子大了不止一倍。

　　几人分坐两旁，气氛肃然。

　　主位上坐着一人，四十余岁年纪，气度不凡，举手投足间有一股威严。

　　周家族长，周元海。

　　筑基中期的修为，灵气内敛，气息沉稳。

　　左侧是周铁山，见到方禾进来，微微点头示意。

　　右侧坐着一个年轻男子，十八九岁年纪，面容俊朗，气质不凡。

　　他身穿青元宗弟子服饰，衣襟上绣着一枚青色的元字，质地精良，隐隐泛着灵光。

　　方禾目光微动，不动声色地用灵识探查。

　　竟是炼气后期巅峰。

　　灵气浑厚，远超同阶。

　　此人来头不小。

　　方禾心中有了判断，此人应当就是青元宗来人。

　　那年轻男子身旁站着周晓兰。

　　她不知何时跟了进来，身子微微倾向那男子，目光不时落在他身上，又很快移开，耳垂微微泛红。

　　方禾上前见礼。

　　“散修方禾，拜见族长，拜见周总指挥，拜见……宗门上使。”

　　周元海微微颔首，语气客气但疏离：“免礼。”

　　周铁山开口道：“这位是青元宗叶辰，叶上使奉命前来了解暗渊阁线索。”

　　叶辰打量了方禾一眼，目光淡漠。

　　“你就是发现控制痕迹的人？”

　　声音不疾不徐，带着一丝漫不经心。

　　方禾点头：“是。”

　　叶辰示意他坐下，语气淡漠：“说说经过。”

　　方禾便将两个月前发现控制法器碎片的经过简要叙述了一遍。

　　铁壳龟行为异常、灵气波动被压制、剖开头颅发现碎片……

　　叶辰听罢，伸手道：“拿来我看看。”

　　方禾从袖中取出一枚碎片，递了过去。

　　叶辰凑近看了看，眼中闪过一丝了然。

　　“是暗渊阁的手段。”

　　语气平淡，似乎早有预料。

　　叶辰端起茶盏，轻抿一口。

　　“运气不错。”

　　他的语气平淡，带着一丝漫不经心。

　　“能发现控制痕迹，神识还算不错。”

　　“不过这种事，换了任何有点经验的修士都能做到。”

　　方禾心中微沉。

　　运气不错？

　　他压下心中那点不适，面色不变。

　　叶辰继续道：“暗渊阁的事，我会禀报宗门。”

　　“后续宗门会有安排，你们继续加强防御即可。”

　　周元海连忙道谢：“多谢叶上使。”

　　周晓兰在一旁柔声道：“叶上使辛苦了，这种小事还要劳烦您亲自跑一趟。”

　　她说话时，目光落在叶辰脸上，唇角微微扬起。

　　转头看向方禾时，目光便淡了下来。

　　方禾默默站在一旁，不再说话。

　　他只是一个小小的炼气期散修。

　　在这些人眼中，不过是运气好发现了一点线索。

　　没有人会在意他的感受，也没有人关心他的想法。

　　正这时，堂外传来急促的脚步声。

　　一名巡逻队员快步走入，神色紧张。

　　“报！海岸线外发现大规模海兽迁徙！”

　　“数量远超以往，正在附近海域活动！”

　　大堂内众人神色一变。

　　叶辰放下茶盏，目光变得锐利。

　　“暗渊阁加速行动了。”

　　他站起身来，神色凝重。

　　“看来他们已经等不及了。”

　　周元海皱眉：“叶上使，这……”

　　叶辰摆手：“无妨，我会立即传讯宗门。”

　　“青鳌岛的防御，还需周家自行支撑几日。”

　　周元海点头：“是。”

　　方禾站在一旁，默默看着这一切。

　　大规模海兽迁徙，暗渊阁加速行动。

　　叶辰转身对周元海道：“周族长，我需传讯宗门，就不多留了。”

　　周元海起身，笑道：“叶上使远道而来，周某还未尽地主之谊，怎能就这么走了？”

　　“不若留下用些便饭，也让周某略表心意。”

　　叶辰摆手：“周族长客气，此事紧急，实在不便。”

　　周晓兰在一旁柔声道：“叶上使，消息传回去也要些时日，不差这一时半刻。”

　　“父亲早已备好酒席，还请叶上使赏光。”

　　她目光殷切，语气诚恳。

　　叶辰略一沉吟，便点头道：“既是如此，那便叨扰了。”

　　周元海大喜：“叶上使请。”

　　周晓兰面露喜色，紧随叶辰身侧。

　　方禾站在一旁，无人理会。

　　他躬身行礼，悄然告退。

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　　走出大堂，迎面吹来凛冽的冬风，刺骨的寒意。

　　方禾抬头望向灰蒙蒙的天空，片刻后收回目光。

　　叶辰的态度，周晓兰的轻视，都在意料之中。

　　他只是炼气散修，在这些人眼中，本就无足轻重。

　　这没什么好不平的。

　　修仙界本就如此，实力高低决定话语权。

　　他有自知之明，不会奢求别人的尊重。

　　脚踏实地，一步步往前走便是……