寂静。只有暗河湍急的水流声在石窟中回响。
独眼头领脸上的狞笑僵住了，那只独眼死死盯着孟小雨手中的黑色残片，瞳孔里迸射出难以置信的怒火和冰冷的杀意。他身后的黑魇卫们也停下攻势，目光齐刷刷锁定在孟小雨身上，如同在看一个死人。
那赵校尉捂着伤口，靠在一块岩石上喘息，看向孟小雨的眼神也充满惊疑、警惕，以及一丝……难以言喻的复杂。他拼死想毁掉或保护的东西，竟被这个突然冒出来的陌生少年“捡”了去？
“路过的？捡垃圾？”独眼头领的声音像是从牙缝里挤出来，带着嘶嘶的寒气，“小子，你知不知道，你手里拿的是什么？知不知道，你刚才干了什么？”
孟小雨握着残片，入手沉甸甸，冰凉坚硬，表面那些蝌蚪状的古文字仿佛在皮肤接触下微微蠕动，与他胸口的残月吊坠、甚至怀中星钥的共鸣越来越清晰、炽热。他强作镇定，耸了耸肩：“不知道啊。看你们抢得挺热闹，这玩意儿闪闪发光，顺手就捡了。怎么，这垃圾很值钱？”
“值钱？”独眼头领怒极反笑，鬼头大刀一横，炼气圆满的威压毫无保留地释放出来，压向孟小雨，“小杂种，那是‘镇河碑’的残片！关乎坠星山脉水系地脉的秘辛！是朝廷追查的要物！你拿了，就是与整个大炎王朝、与我黑魇卫为敌！识相的，乖乖交出来，老子心情好，还能给你留个囫囵尸首！”
孟小雨只觉得一股沉重的压力扑面而来，胸口发闷，但他眉心星种自动运转，一股清凉的星力流转全身，竟将那威压抵消了大半。他心中稍定，这独眼龙虽然气势汹汹，但给他的压迫感，远不如之前那头金鳞螭蛟。
“朝廷要物？那你们黑魇卫截杀边军，强抢军资，又算什么？”孟小雨反唇相讥，同时暗暗向苏凌霜和阿土藏身的方向使了个眼色。
“找死！”独眼头领彻底失去耐心，厉喝一声，“杀了他！夺回残片！”
七八名黑魇卫应声而动，刀光剑影，带着森然杀机，朝着孟小雨猛扑过来！他们训练有素，瞬间封死了孟小雨前后左右的退路，连暗河方向都没放过。
“阿土！凌霜！动手！”孟小雨也不再废话，脚下星移步法展开，身形如鬼魅般向后急退，同时将手中残片往怀里一塞，右手已拔出那柄备用的精钢短剑。虽然品质一般，但总好过空手。
“嘿！以大欺小，以多欺少，爷爷看不过眼！”阿土的怒吼如同炸雷，从侧方一块巨石后猛然蹦出！他激活了还剩一点时间的神行符，速度暴增，如同一头发狂的蛮牛，断刀带着厚重的土黄色罡气，狠狠劈向冲在最前面的两名黑魇卫！
“铛！铛！”
那两名黑魇卫没料到侧面杀出如此猛人，仓促格挡，竟被阿土一刀劈得兵器脱手，虎口崩裂，踉跄后退！阿土得势不饶人，断刀横扫，又逼退第三人。
与此同时，一道冰冷的、仿佛能冻结灵魂的箭矢，无声无息地自另一个方向射来，直取独眼头领的咽喉！
是苏凌霜！她早已趁乱移动到更高处的岩架，冰玉长弓锁定目标，一出手就是杀招！
独眼头领不愧是炼气圆满，反应极快，鬼头大刀间不容发地回撤，在咽喉前三寸堪堪挡住箭矢！
“叮！”
箭矢与刀身碰撞，爆开一团冰晶！极寒之气顺着刀身蔓延，独眼头领手臂一麻，大刀差点脱手，骇然看向箭矢来处：“还有帮手？！”
就这么一阻，孟小雨压力大减，星移步法在狭窄空间中发挥到极致，手中短剑灌注星力，剑尖吞吐着淡银星芒，避开正面劈砍，专攻黑魇卫招式间的破绽和关节要害。他的剑法毫无章法，全是“混元星斗诀”基础动作和生死搏杀中磨砺出的野路子，但配合星力的锐利与步法的诡异，竟也逼得两名围攻他的黑魇卫手忙脚乱，身上添了几道血口。
“点子扎手！结阵！”一名黑魇卫小头目厉喝。剩下五名黑魇卫立刻收缩，三人主攻，两人游走策应，刀光剑影连绵成片，隐隐有合击之势，将孟小雨和阿土笼罩其中。
阿土力大，但招式简单，面对有组织的合击，顿时有些左支右绌，身上被划出几道口子，好在皮糙肉厚，又有金刚护身符的残余效果，伤得不重。孟小雨也感觉压力陡增，星移步法虽妙，但在狭小空间被限制，几次险些被刀锋扫中。
“攻其左翼，破阵眼！”苏凌霜清冷的声音在上方响起，同时弓弦连震，数支冰箭精准地射向合击阵法流转的几个关键节点，干扰其运行。
孟小雨会意，眼中银芒一闪，不再保留，一记“星蚀指”点向左侧那名负责衔接阵法的黑魇卫手腕！同时短剑虚晃，吸引另一人注意。
“噗！”星蚀指力无声没入，那人手腕瞬间传来骨骼碎裂般的剧痛，惨叫一声，长剑脱手。阵法顿时出现一丝滞涩。
阿土抓住机会，怒吼一声，厚土战体力量爆发，断刀狠狠撞开正面劈来的长刀，合身撞入那名手腕受伤的黑魇卫怀中，将其撞得胸骨塌陷，吐血倒飞！
合击阵破！
“废物！”独眼头领见状，独眼血红，知道不能再拖。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在鬼头大刀上，刀身瞬间蒙上一层妖异的血光，气息暴涨！
“血煞斩！”
一道丈许长的血色刀罡，带着凄厉鬼啸，撕裂空气，朝着正在应对两名黑魇卫的孟小雨当头劈下！这一刀，已然超越普通炼气圆满，蕴含了某种燃烧精血的秘法，威力惊人！
“小雨哥小心！”阿土目眦欲裂，想要救援已来不及。
孟小雨也感到一股致命的威胁降临，全身汗毛倒竖！他猛地将星力催发到极致，短剑横挡，同时脚下发力，试图向侧方闪避。
但刀罡太快，太猛！笼罩范围太大！
眼看就要被血色刀罡吞噬——
“冰墙，起！”
一声清叱，孟小雨身前的地面上，一面厚达尺许、晶莹剔透、布满玄奥冰纹的墙壁骤然拔地而起！正是苏凌霜的防御法术！
“轰隆——！！”
血色刀罡狠狠斩在冰墙上！冰墙剧烈震动，裂痕蔓延，但竟然再次挡住了这狂暴一击！只是苏凌霜在上方也闷哼一声，脸色更白，显然连续施展强力法术，对她消耗巨大。
“就是现在！”孟小雨眼中寒光爆射，趁着独眼头领旧力已尽、新力未生，且因苏凌霜再次出手而分神的刹那，他做出了一个极其冒险的举动！
他没有后退，反而借着冰墙阻挡的视线死角，脚下猛地一蹬，身形如箭，竟贴着地面，从冰墙侧下方，那因刀罡冲击而略微抬起的缝隙中，电射而出，直扑独眼头领的下盘！手中短剑，凝聚了此刻他能调动的、几乎全部的星力，剑尖一点银芒浓缩到极致，带着一往无前、洞穿一切的气势，刺向独眼头领的小腹丹田！同时，另一只手悄悄摸出了最后一张、一直没舍得用的“惊魂符”！
“鼠辈敢尔！”独眼头领又惊又怒，没想到孟小雨如此悍勇刁钻。他回刀不及，只能勉强扭身，同时左手泛起血光，狠狠拍向孟小雨头颅！
这是两败俱伤的打法！他赌孟小雨不敢拼命！
然而，孟小雨眼中却闪过一丝疯狂。他没有闪避刺向头颅的血掌，只是微微偏头，将肩膀送了上去，手中短剑去势不减反增！
“噗嗤！”
短剑刺入独眼头领小腹，虽然被其护体罡气和坚韧的肌肉阻挡，未能刺穿丹田，但浓缩的星力在体内爆开，依然让他发出一声凄厉惨叫，小腹血肉模糊，气息骤降！
“啪！”
同时，独眼头领的血掌也拍在孟小雨左肩上！孟小雨只觉得一股阴毒炽热的掌力透体而入，左肩剧痛，骨骼发出不堪重负的呻吟，整个人被拍得横飞出去，口中喷出鲜血。
但他在被拍飞的瞬间，将早已准备好的“惊魂符”，狠狠拍在了独眼头领血流不止的小腹伤口上！符箓瞬间激发，一股直刺神魂的尖锐波动，顺着伤口，狠狠冲入独眼头领本就因剧痛和愤怒而动荡的识海！
“啊——！！！”
独眼头领发出一声不似人声的惨叫，七窍都渗出鲜血，抱头踉跄后退，眼中充满了混乱与痛苦，暂时失去了战斗力。
“头儿！”剩下三名还能战斗的黑魇卫惊骇欲绝。
“撤！快撤！”另一名小头目肝胆俱裂，他们最大的依仗独眼头领竟被一个炼体小子拼成重伤，还中了阴毒符箓，上方还有个神出鬼没的弓箭手，那个大块头也凶悍无比。再打下去，恐怕要全军覆没！
两名黑魇卫架起惨叫连连、神志不清的独眼头领，剩下那个小头目断后，三人狼狈不堪地朝着来时的一个隧道口亡命逃去，连同伴的尸体都顾不上了。
阿土想要追击，被孟小雨喝住：“别追！小心有诈！”
他自己挣扎着从地上爬起，左肩剧痛，几乎抬不起来，内腑也受了震荡，嘴角溢血。但眼神依旧明亮。他走到那个被阿土撞飞、奄奄一息的黑魇卫身边，迅速在其身上摸索了一下，找到几个储物袋和一些杂物，又捡起地上散落的几件还算完好的兵器和丹药，一股脑塞进自己怀里。
苏凌霜也从岩架上飘然落下，落在孟小雨身边，见他伤势不轻，眉头微蹙，取出一枚冰蓝色的疗伤丹药递给他：“内服。外伤需处理。”
“多谢。”孟小雨接过服下，丹药入腹，化作一股清凉气流，迅速缓解内腑疼痛，左肩的灼热阴毒感也被压制。
阿土也一瘸一拐地走过来，他外伤较多，但都是皮肉伤，精神头还不错，咧着嘴笑：“嘿嘿，小雨哥，刚才那下真够狠的！那独眼龙估计废了！”
孟小雨摇摇头，看向一直靠在岩壁旁，神色复杂看着他们的赵校尉。
此刻，赵校尉身边只剩下两名伤痕累累的士兵，其他人已全部战死。他看向孟小雨三人的目光，警惕依旧，但敌意少了许多，多了几分审视和……一丝微弱的希望。
“多谢……三位义士出手相助。”赵校尉喘息着，艰难地抱了抱拳，“若非三位，赵某与这最后两名兄弟，今日恐怕也要葬身于此了。不知三位……高姓大名？为何会在此地？”
孟小雨擦了擦嘴角的血迹，走到赵校尉面前，从怀里掏出那块依旧散发着奇异共鸣的“镇河碑残片”，递了过去。
“我叫孟小雨。他们是我的同伴，苏凌霜，阿土。我们……算是意外卷入此地的旅人。”孟小雨看着赵校尉的眼睛，“赵校尉，这残片，是你们要保护的东西，现在还给你。只是，能否告知，这究竟是什么？黑魇卫为何要抢夺它？还有，你们为何会在这地下深处？”
赵校尉看着递到眼前的残片，眼中闪过一丝激动，但更多的是苦涩。他没有立刻去接，而是叹了口气：“孟兄弟……此物，确是我等奉命押送、并顺路勘测水脉的关键。但它……如今已是烫手的山芋，甚至……是催命符。”
他看了看身边两名仅存的兄弟，又看了看孟小雨三人，似乎下定了决心，压低声音道：“此地非讲话之所。黑魇卫虽退，但可能去而复返，或引来其他麻烦。三位若信得过赵某，可随我来。我知道前方有一处相对安全的临时营地，可稍作休整，再从长计议。关于这‘镇河碑’……以及最近坠星山脉的异动，或许……三位也有权知道。”
孟小雨与苏凌霜对视一眼。苏凌霜微微点头，表示这赵校尉气息虽然虚弱，但目光坦荡，所言似非作伪，且伤势做不得假。
孟小雨也直觉感到，这残片牵扯甚大，而赵校尉似乎知道些内情。他们如今在坠星山脉深处迷失方向，也需要信息和落脚点。
“好。那就打扰赵校尉了。”孟小雨收回残片，点头同意。
赵校尉脸上露出一丝如释重负的惨笑，在两名士兵的搀扶下站起：“请随我来。”
一行人，互相搀扶着，带着伤员，朝着与黑魇卫逃走方向相反的、另一条较为宽阔的隧道深处走去。暗河的水声渐渐被抛在身后，石窟中只剩下浓烈的血腥味，和那残破禁制无声的诉说。
而孟小雨怀中的“镇河碑残片”与星钥的共鸣，以及残月吊坠隐隐指向隧道深处的微热，都预示着，这条看似偶然踏入的路径，或许正通向某个更庞大、更惊人的秘密核心。