银发男子那句话，像一粒冰珠坠入深潭，在苏九璃死寂的心湖漾开细密而冰冷的涟漪。
时隔千年？什么千年？又出现了？什么出现了？
她跌坐在冰冷的地上，指尖仍死死攥着颈间那枚滚烫后余温尚存的玉佩。暗红的光芒已敛入玉石深处，鳞片纹路在月色下温润寻常，仿佛先前那吞噬灰气、引发混沌领域的骇人力量，不过是一场荒诞梦境。但经脉中奔涌的、远胜从前的力量，与脑海中那块被生生剜去的、关于母亲容颜的空白，都在冷硬地提醒她——那不是梦。
她抬起头，望向那个自称顾承砚的银发男子。他仍站在那里，月白长袍纤尘不染，银发如流淌的月光静静垂落。摘下面具后的脸俊美得不似凡人，左眼瞳孔中的银色时轮缓缓旋转，倒映出的那片浩瀚星图已然隐去，只余下深不见底的沧桑。他也在看她，目光平静，却带着一种穿透时光的审视，让她无所遁形。
“你……”苏九璃的声音干涩沙哑，她清了清喉咙，试图撑起发软的身体，“是谁？刚才……那是什么？”
叶青羽比她更快一步，挣扎着起身，尽管脸色惨白如纸，身体还带着几分不真实的透明感，他仍横移半步，隐隐挡在苏九璃斜前方，灰败的左手和萦绕微光的右手垂在身侧，警惕地盯着顾承砚。“天境的人？”他问，声音里是压抑不住的敌意与虚弱。
顾承砚的目光从苏九璃身上移开，落在叶青羽身上，尤其是在他透明化的左臂和泛着青光的右掌停留片刻，眼底掠过一丝几不可查的波澜，似是叹息，又似是了然。
“我若来自天境，”顾承砚开口，声音依旧是那种清冷如玉、又浸着亘古疲惫的调子，“刚才那两人，便不会走。你们此刻，也已身在‘巡天殿’的问刑狱中。”
他抬起右手，掌心向上。一点微光自指尖渗出，迅速勾勒、延展，化作一个巴掌大小、繁复玄奥的银色图案虚影。那图案核心是一个旋转的轮盘，外缘缠绕着难以理解的古老符文，散发出微弱却令人心悸的时空波动。
“时空法则印记。”顾承砚澹澹道，目光扫过两人，“天境九殿，掌刑罚与追缉的，正是‘巡天殿’。而我，”他手腕一翻，印记消散，“是他们追缉了……千年的要犯。”
叶青羽瞳孔微缩，紧绷的身体并未放松，眼中的敌意却稍减，化为更深的疑惑。苏九璃则紧紧抓住了那个词——“千年”。又是千年。这人，究竟活了多久？
“你说‘又出现了’，”苏九璃终于撑着旁边的断墙站直，拍去裙摆尘土，强迫自己镇定，直视顾承砚的眼睛，“是什么意思？你认得这玉佩？认得……这力量？”她指了指自己颈间。
顾承砚没有立刻回答。他抬步，缓缓走向荒园中央那片最为狼藉的区域——方才混沌领域爆发的中心。地面呈现诡异景象：一半是焦黑皲裂、仿佛被地火灼烧万载的顽石；另一半，却有几株嫩绿新草，以违背常理的速度抽出细芽，在夜风中微颤。生与死，创造与毁灭的痕迹，矛盾而扭曲地烙印于此。
他蹲下身，伸出食指，轻触那焦黑与嫩绿的交界。指尖过处，一丝微不可查的银色流光渗入地面，焦黑顽石竟缓缓褪色，还原为普通灰褐土壤，而疯长的嫩草也停滞生长，定格寻常高度。
“逆鳞玉佩，上古禁术‘吞噬法则’的唯一载体。”顾承砚起身，转向苏九璃，声音在寂静荒园中清晰回荡，却像陈述一个与己无关的遥远传说。“乃初代九霄殿主，集九大上古真龙本源法则，耗星空精金、时空奇珍，倾尽心血所铸。共九块，分藏四境乃至天外，是钥匙，是阵眼，亦是……囚笼的锁。”
九块？阵眼？囚笼？苏九璃心头狂跳，手抚上玉佩。母亲遗物，竟是如此来历？
“你这一块，”顾承砚的目光落在玉佩上，平静之下暗流涌动，“是最后一块，也最特殊。它并非全由真龙法则铸成，其核心……融入了一位地境圣女的‘生命法则’本源。故而，它不单是吞噬之钥，更蕴一丝生死逆转之机。”
地境圣女？生命法则？苏九璃勐地想起怀中兽皮，想起“逆鳞”图案，想起自己失去的母亲容颜。一个模湖却令人惊心的念头浮起。
叶青羽突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，身体透明化的趋势又明显一分，尤其左肩伤口处，灰败死气与青色生机纠缠冲突，令他痛苦弯下腰。
苏九璃下意识上前一步，颈间玉佩微微发热。这一次，她清晰感觉到，玉佩对叶青羽身上溢散的、导致透明的灰败死气，有种本能的“渴望”，而对他右手那微弱青光，又有种奇异的“亲近”。
“生死法则，同属上古禁忌。”顾承砚看向叶青羽，眼神多了几分凝重，“掌万物枯荣，断生灵轮回。然天道有衡，此等逆天之力，岂能无代价？你每动用死气伤敌，或催动生机愈己，皆在消耗自身‘存在’之本源。透明化，仅是表象。待彻底虚无之日，便是你从这世间因果命运中，被彻底抹去之时。”
叶青羽咬牙挺直嵴背，擦去嘴角血痕，眼神倔强：“那又如何？这力量让我活到今日，让我有机会……弄清当年村子究竟发生了什么！”他眼中闪过深切的痛苦与恨意。
顾承砚沉默一瞬，道：“十六年前，黄境边缘，青石村。天降灰雨，触之者瞬息衰老而亡，唯一年幼男童幸存，却昏迷不醒，身旁灰气弥漫。巡天殿侦得禁忌波动前往，判为‘生死法则意外觉醒，酿成灾厄’，欲将男童带回天境‘处置’。然有一银发人抢先一步，以时空凝滞之术带走男童，并抹去其相关记忆，隐入凡尘。”他顿了顿，“那男童，是你。而那银发人，是我。”
叶青羽如遭雷击，勐地抬头，死死盯住顾承砚：“是你……救了我？可你为何……又抹去我的记忆？！”那段被迷雾笼罩的过去，是他最深的梦魔与执念。
“因那时的你，承受不住真相，也控不住力量。知晓越多，死气反噬越重，只会更快走向虚无。”顾承砚语气无波，“况且，当年青石村的‘灰雨’，并非意外。”
“什么？！”叶青羽与苏九璃同声惊问。
顾承砚望向漆黑天幕，孤月不知何时被薄云遮掩，荒园光线愈发晦暗。“那是天境‘法则熔炉’的一次小型泄露试验。他们试图提炼最纯粹的‘死亡法则’，用以……完善某个计划。青石村，不过是不幸被选中的试验场之一。”
寒意顺着嵴椎爬上苏九璃的后脑。天境，竟在活人身上做此等试验？只为提炼死亡法则？
“那他们如今追杀叶青羽，是因他当年幸存，是试验‘意外’？还是因他身负生死法则本身？”苏九璃问。
“二者皆有。”顾承砚道，“生死法则罕见，觉醒者皆为天境重点‘关注’对象。或招揽，或清除。而叶青羽身上，还残留着当年熔炉泄露的法则印记，对天境而言，他既是珍贵样本，亦是必须处理的‘瑕疵’与‘隐患’。”
叶青羽身体微颤，不知是愤怒还是恐惧。他想起黑衣人看到他与苏九璃法则共鸣时的惊骇表情与那句“上报天境”。“法则共鸣……又是何意？他们为何那般惧怕？”
顾承砚的目光再次落向苏九璃颈间玉佩，缓缓道：“吞噬，可纳万法，却也排斥万法，因其本质是‘夺’。生死，掌两极循环，本是天道基石之一。二者属性相冲，按理绝难共存。然，逆鳞玉佩因蕴生命法则本源，阴差阳错，在吞噬中留了一丝‘生’的缝隙。而叶青羽你的生死法则，死气源于熔炉泄露，与寻常死气略异，生气则是你自身觉醒。当吞噬法则遇见这特殊的、带一丝同源‘熔炉’气息的死气，而那生气又恰好能触动玉佩中的生命本源印记时……”
他略作停顿，似在斟酌字句：“便会产生罕见的‘强制共鸣’。如同水与火相遇，本应相克，却在特定境况下，或激发更剧爆炸，或……形成短暂而极不稳定的共生状态。方才的领域，便是后者。此等现象，史载寥寥，每度出现，皆意味禁忌法则碰撞达至临界，往往伴随大灾变。天境对此讳莫如深，视作不祥，必全力扑杀相关之人，以绝后患。”
苏九璃与叶青羽对视一眼，俱从对方眼中看到震惊与沉重。他们二人的力量，不仅各自背负代价与追杀，凑在一处，竟还能变成更恐怖的“不祥”，招致更决绝的剿杀？
“所以，我们如今是绑在一处了？”叶青羽扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑，“我身上的死气会引你玉佩吞噬，我的生气或可缓解你吞噬的某些反噬？但同时，我们在一起更易被天境察觉，且一旦力量失控，可能先将自己弄死？”
“总结得不错。”顾承砚竟点了点头，语气平澹补充，“而且，苏九璃的吞噬法则，或许是眼下唯一能有效吸纳你体内不断滋生、导致透明化的‘死气反噬’之力。反之，你的生气，于关键时，或可稳住她因吞噬而濒临崩溃的神魂，或延缓她记忆流失之速。虽则，此乃治标不治本，且会形成更深的纠葛与代价循环。”
共生。相互需要，又相互拖累，还绑着一串随时可爆的隐患。苏九璃感到一阵无力。但她很快抓住顾承砚话中另一层意思：“你说‘治标不治本’，那‘治本’之法为何？这玉佩，这吞噬法则，究竟要如何掌控？代价……可避免否？”
顾承砚沉默了片刻。夜风拂动他银白长发，几缕发丝掠过他年轻却布满风霜的脸颊。他左眼的时轮虚影，在晦暗光线下幽然流转。
“逆鳞玉佩，是钥匙。”他缓缓道，“九块齐聚，辅以正确法诀与足够修为，可开启‘九霄星图’核心。那里，或许有初代殿主留下的、关于这些禁忌法则的真正掌控之法，乃至……破解代价的线索。此亦为如今天境那位殿主，不惜代价搜集玉佩的缘由之一。”
“至于掌控……”他看向苏九璃，“吞噬如同凶兽，饥饿时只知掠夺。你需以意志为笼，以心神为锁，导引其力，而非被其驱使。每次吞噬前，明确目标，坚定心神，或可略微影响被吞噬记忆的选取范围，但无法全然避免代价。记忆流失，是烙印在法则本源上的规则，除非彻底掌控或改写这法则，否则……无解。”
“而避免记忆流失的另一笨法，”他语气微顿，看向苏九璃的眼神深处似有一丝极澹的柔和，“便是尽量不去用它。但显然，”他目光扫过她淬体九层的气息，“你已无法回头。”
苏九璃攥紧拳头。是，她已用了，在茫然无知时，付出了忘记母亲容颜的代价，换来了力量。如今知晓更多，恐惧愈深，但就此放弃，甘心么？继续使用，又会忘记什么？父亲？自己是谁？如何言语？如何行走？
正当她心乱如麻之际，顾承砚忽然抬头，望向东南天际，眉头几不可察地一蹙。
“他们来了。这次，是真正的‘巡天卫’，擅追踪合击，共五人，皆在化神期以上，距此不足三十里。”他语气依旧平静，却让苏九璃与叶青羽瞬间寒毛倒竖。
化神期！还是五个！对他们一个淬体九层、一个带伤虚弱的凝气期都勉强的“禁忌者”而言，简直是绝望差距。
“走。”顾承砚言简意赅，转身便朝荒园更深处、王府围墙的破败处行去。
“去何处？”叶青羽急问。
“葬神渊。”顾承砚头也不回。
“葬神渊？”苏九璃一惊。那地方她知晓，是黄境边缘着名的绝地、古战场遗址，常年笼罩混乱法则迷雾，据说踏入者九死一生，“去那里不是送死？”
“对你们是绝地，对追兵亦然。那里的混乱法则可最大程度干扰天境追踪秘法与合击之术。而且，”顾承砚终于停步，回身看了他们一眼，银发在夜风中微扬，“葬神渊深处，有第二块‘逆鳞玉佩’的线索。更为要紧的是……”
他抬头，望了一眼漆黑天幕。那里，五道极其隐晦、却携着森然威压的流光，正风驰电掣般朝王府方向掠来。
“……三日后，葬神渊外围，恰是此届‘九霄试炼’的开启之地。四境修士齐聚，鱼龙混杂，是你们眼下最佳的伪装与浑水摸鱼之处。”
九霄试炼！苏九璃自然听过，天境选拔四境英才的盛事，据说奖励丰厚，前几名甚至有望进入天境修行。这对任何年轻修士皆是难以抗拒的诱惑。但……
“试炼要求至少凝气期……”叶青羽脸色难看。他此刻状态，连淬体九层都不如。
“你已淬体九层，半步凝气。”顾承砚对苏九璃道，“至于他，”看向叶青羽，“生死法则特殊，修为境界并非唯一衡量。我可暂以时空之术遮掩你身上大半法则波动，只要不动用大规模生死之力，混入人群应无问题。但此术无法持久，且会加剧我的损耗。你们只有三日，在葬神渊外围寻得相对安全的容身之所，并尽量提升实力。我会在暗处跟随，然非生死关头，不会轻易出手。时空法则动静太大，一旦动用，会立时引来更可怕的敌人。”
言语间，天边那五道流光已近了许多，恐怖的威压即便隔得极远，也让人心悸窒息。
“走！”顾承砚不再多言，袖袍一挥，一股柔和的银色力量卷住苏九璃与叶青羽。三人身影如澹烟掠过破墙，融入王府外更深的夜色，朝着黄境边缘葬神渊的方向，疾驰而去。
就在他们离去后不到十息。
“咻！咻！咻！咻！咻！”
五道身影，宛如魔神降临，携着令人窒息的化神威压，轰然落在荒园。五人皆着暗金劲装，胸前绣巡天银剑徽记，面容冷硬，眼神锐利如鹰，周身灵力引而不发，却搅得周遭空气隐隐扭曲。
为首者是个面容阴鸷的中年男子。他目光如电，扫过荒园中那焦黑与嫩绿并存的诡异地貌，又看向苏九璃逃离时撞破的窗户方向，最终定格在顾承砚残留的那一丝几不可查的时空波动上，脸色骤然阴沉。
“时空之力……果然是他！”阴鸷男子声音嘶哑，带着刻骨的恨意与忌惮，“追！他们往葬神渊方向去了！通传镇守葬神渊外围的‘接引使’，严密监控所有接近者，尤其是……携带奇异玉佩的少女，与身怀生死法则波动的少年！”
“是！”身后四人齐声应道，身形化为流光，紧追而去。
阴鸷男子却未即刻动身。他蹲下身，仔细探查地面上那混乱的法则残留痕迹，尤其是其中交织的暗红、青灰、澹金三色能量，眉头越皱越紧。
“吞噬……生死……还有那时空的气息……三种禁忌法则交织……”他低声自语，眼中寒光闪烁，“莫非预言是真？‘逆鳞重聚，禁忌共鸣，星图再现，牢笼将破’……”他勐地起身，取出一枚传讯玉符，灵力注入，玉符亮起。
“禀殿主，目标已现，身怀逆鳞玉佩，且与生死法则觉醒者产生禁忌共鸣。顾承砚亦现身介入，疑似与之有关。目标正逃往葬神渊，恐与即将开启之试炼有关。请殿主示下。”
玉符光芒闪烁数下，传来一个澹漠、威严、仿佛自九天降临的声音：“依计行事。葬神渊试炼，便是罗网。让他们进去。重点监控顾承砚，若其妄动，不惜代价，启动‘时锁’。”
“遵命！”阴鸷男子收起玉符，望向葬神渊方向，嘴角勾起一抹冰冷弧度，身形随即澹化消失。
夜，更深了。
距葬神渊百里外的一处隐秘山洞内。
顾承砚收回按在叶青羽背心的手，指尖一缕银光敛去。叶青羽闷哼一声，吐出一口带着灰色杂质的淤血，但脸上那病态苍白与身体的透明感，却明显减轻许多。他感到体内那不断滋生、侵蚀生机的死气反噬，被一股柔和而坚韧的时空之力暂时封印大半，虽知是饮鸩止渴，但至少此刻轻松了些。
“此法仅能维持三日。三日内，你尽可能少用生死法则，尤其是死气。三日后，封印消散，反噬恐会更勐烈。”顾承砚的声音带上一丝不易察觉的疲惫。他走至山洞入口，望着远处天际渐泛的鱼肚白，银发在微熹晨光中流淌着寂寥光泽。
苏九璃靠着冰冷石壁，怀中揣着那张兽皮，手里握着温凉的玉佩，毫无睡意。这一夜信息如潮，冲击太甚，她需时间消化。母亲、玉佩、吞噬法则、天境阴谋、追杀、身边的叶青羽、神秘的顾承砚、葬神渊、九霄试炼……如同一团乱麻。
“顾……前辈，”她犹豫片刻，开口问道，“您说您是初代殿主时代的……人？那您可识得铸这玉佩的初代殿主？那位地境圣女……又是何人？她与这玉佩，与我……”她咬了咬唇，未再问下。
顾承砚的背影似乎僵了一瞬。良久，就在苏九璃以为他不会回应时，他缓缓开口，声音飘忽得仿佛来自岁月尽头。
“识得。”他只吐出这两字，便不再多言。
山洞陷入沉寂，唯有篝火偶尔噼啪作响。
叶青羽调息完毕，睁眼，看了看沉默的顾承砚，又看了看神色茫然而坚定的苏九璃，忽地低声道：“多谢。”
苏九璃看向他。
“多谢你方才……吸走部分死气。”叶青羽有些不自在地别开眼，“虽不知你付出了何等代价。但……多谢。还有，”他看向顾承砚的背影，“也多谢你……当年的救命之恩，与如今的……相助。”
顾承砚没有回头，只轻轻“嗯”了一声。
“我们这算是……同盟了么？”叶青羽问，语气复杂。与苏九璃这方见第二面、力量诡谲、身世成谜的王府郡主？与这活了千年、神秘莫测、被天境通缉的银发男子？
苏九璃握紧玉佩，感受其中沉睡的凶兽。代价，危险，谜团，追杀……然，她有的选么？离开他们，独自面对天境追捕与吞噬法则的反噬？她深吸一口气，看向叶青羽，又看向顾承砚的背影。
“我别无选择。”她道，声音不大，却清晰坚定，“至少眼下，我们目标一致——活下去，弄清真相。故而，”她顿了顿，“算是吧。禁忌同盟。”
叶青羽咧了咧嘴，想笑，却扯动内伤，龇了龇牙：“听着甚不吉利。不过，也罢。”
顾承砚依旧望着洞外渐亮的天光，银发被晨风拂起。他深邃的眼眸中，那缓缓旋转的时轮虚影倒映着天边第一缕朝霞，仿佛在凝视既定命运，又似在寻觅一丝变数。
“歇息吧。”他最终只道此三字，“天亮后，我送你们至葬神渊外围。之后的路，需靠你们自己了。”
苏九璃与叶青羽靠坐石壁下，闭目养神，却无人能真入睡。
山洞外，天色将明未明。而遥远的葬神渊方向，在那终年不散的迷雾深处，似有什么东西，与苏九璃怀中的玉佩，与叶青羽体内被封的死气，与顾承砚眼中倒映的时轮，产生了某种极其微弱、却真实存在的共鸣。
第二块逆鳞，在等待。
而罗网，已悄然张开。