横云客舍僻处广陵城南，依蜀冈余脉绵延而建，庭院幽深，曲廊绕竹，青石阶前凝着秋雨未干的湿痕，风穿竹影，携着清苦的草木之气漫入院落，入夜之后，四下更显沉寂，连秋虫的低鸣都被夜色压得极轻，唯余檐角铁马被晚风拂动，发出细碎轻响，更衬得庭院静谧如渊。独院西厢之内，松脂陶灯燃着昏黄光晕，火光跃动间，将雕花窗棂映得影影绰绰，竹影横斜投于窗上，随风轻晃，似暗伏的心事，翻涌不休。
屋中陈设皆依汉制，朴素庄重却不失雅致，髹漆木案一尘不染，案上麻纸平整、松墨莹润、青泥封缄齐备，一旁铜炉焚着柏子香，青烟袅袅盘旋而上，淡香清冽，却掩不住一室凝重沉肃的气息，与白日望尘楼中那娇俏灵动的少女氛围，判若云泥。
田婉儿端坐案前，早已褪去白日里的少女娇憨之态，眉宇间覆着一层清寒霜色，眼神沉静如深潭寒水，不见半分稚气，周身冷冽沉稳的气度浑然天成，尽显齐横宗少主的威仪，与白日在望尘楼中巧笑嫣然的模样判若两人。阶下立着一人，玄色劲装裹着挺拔身姿，面容肃穆沉凝，正是齐横宗心腹长老田忠，他躬身垂首，双手交叠于腹前，连呼吸都放得极轻，不敢有半分怠慢，唯恐惊扰了案前的少主。
田婉儿双手轻扶案沿，指尖微微收紧，声线清冷如冰，不见半分波澜，字字沉稳有力：“拜帖，可送入吴王府？”
田忠沉声道：“回少主，早已送入吴王府正门，交由府中典客亲递。只是王府中人传语，言吴王近日身体微恙，不便见外客，至今未有召见之意，想来是有意托词，静观各方动静。”
田婉儿闻言，眉峰微蹙，眸中闪过一丝思忖，面上却依旧平静，只淡淡颔首。她心中了然，吴王称病不过是掩人耳目的说辞，寿宴将近，四方云涌，各路江湖门派、朝堂暗线皆聚广陵，他这是在静观其变，试探各方深浅虚实。齐横宗本就受吴王密邀远来，如今却拜而不见，其中深意，无非是心存猜忌，想看看齐横宗究竟是心向吴国，还是另有图谋，这般权谋算计，她身为宗门少主，早已洞悉分明。
田忠略一沉吟，上前半步，压低声线，语气愈发凝重：“少主，属下另有密报——长安密探连日追查，多方核对形貌行踪，数日前传回信札，今日在城中与少主、田耘公子相遇的南郭衡，并非寻常游商，此人真身，乃是朝中御史大夫晁错之子，晁衡。他携护卫程珲，化名南郭衡、南郭珲，潜来广陵，用意不言而喻。”
此言一出，陶灯火光猛地一跳，光影明灭间，田婉儿眸色微动，那一丝惊诧快如闪电，一闪而逝，依旧面不改色，语气淡漠如常：“哦？消息确凿无误？”
田忠躬身道：“千真万确，密探将二人年岁、形貌、行踪说得一应俱全，属下反复核对，断定便是此二人无疑。晁错力主削藩，与天下诸侯势同水火，其子潜入广陵，定是为探查吴王谋逆虚实而来。”
田婉儿心中并非无波，晁错与诸侯的恩怨天下皆知，晁衡此时化名而来，目的一目了然。可她身为齐横宗少主，自有主张，岂会因身份之别便自乱阵脚？白日里浣花巷晁衡挺身相护，那份从容沉稳、温润谦和，绝非伪装，齐横宗素来恩怨分明，救命之恩，岂能因立场不同便抛诸脑后？
田忠眉头紧锁，忧心更甚，语气急切：“少主有所不知，我齐横宗宗规明令，不得私交朝廷削藩一派之人。若宗主知晓少主与晁错之子亲近，甚至受他恩惠，必定震怒，重重降罪于少主，还请少主三思，与他划清界限，莫要因儿女情长，误了宗门百年大计。”
田婉儿抬眸，目光锐利如刃，直视田忠，语气冷定而决绝，带着不容置喙的少主威仪：“那又如何？宗主怪罪，自有我一力承担，不需你半分担待。晁衡于我有救命之恩，齐横宗恩怨分明，岂能干出忘恩负义之事？此事不必再提，往后宗内任何人，不得再提及他的真实身份，违者以宗规处置。”
她顿了顿，指尖轻按案面，神色愈沉，话锋一转：“此外，城中近来可有其他门派之人潜入？动向如何，可有试图与我宗接触者？”
田忠见少主心意已决，不敢再多言，躬身回道：“少主明鉴，属下已查探明白。近几日广陵城内，外来江湖人络绎不绝，各路人马暗藏城中，行踪诡秘，不下二十余派。更有数拨人刻意接近横云客舍，欲与齐横宗暗通联络，皆被属下以‘少主有令，不与外门私交’为由，一概回绝。”
田婉儿缓缓点头，清冷的眸中掠过一丝不屑：“你可知，都是哪些门派？”
田忠道：“皆是些江湖中小宗门小门派，人数多则一两百，少则二三十，不成气候，为首者也多是名不见经传的江湖散人，唯有太行寨、云梦门两拨，稍具实力，需稍加留意。”
田婉儿眸色一冷，指尖微紧，语气斩钉截铁：“皆是些跳梁之辈，妄图借齐横宗之势浑水摸鱼，不必理会，亦不必回应。”
她抬眼看向田忠，字字清晰，不容置疑：“自今夜起，严守横云客舍，院外设三层暗岗，廊下、竹间、假山后皆布下人手，不与任何门派有所交接，不接待任何外门之人。客舍上下，闭门谢客，守好门户即可，任何人不得擅自外出，违令者，逐出师门。”
“属下遵命！”田忠躬身领命，见少主心意已决，不敢多言，躬身退下，快步出门布置明哨暗岗，不过片刻，横云客舍便被守得密不透风，外人寸步难入。
屋内只剩田婉儿一人，她独立窗前，望着窗外沉沉夜色，竹影被晚风揉碎，映在她清冷的眉眼间。眸中寒芒暗闪，心中思绪翻涌：广陵城暗流汹涌，这些小门小派也想搅动大局，不过是痴人说梦，妄图将齐横宗引入棋局，更是不自量力。齐横宗立宗百年，不涉朝堂纷争，不沾江湖党争，此时唯有安如泰山，静看风云变幻，方能在乱局之中立足，保全宗门百年基业。
她抬手抚上心口，白日里晁衡挺身而出的身影，一遍遍在心头浮现，温润的眉眼、从容的气度，还有那句“此乃在下义妹”，字字句句，都搅得她心绪难平。她与他，一个是江湖宗门少主，一个是朝廷密使，立场相悖，身份对立，可那份悄然滋生的情愫，却如野草般疯长，难以遏制。她只能将这份心思深深藏起，以宗门使命为先，在这波谲云诡的乱局中，步步为营，不敢有半分差池。
夜色渐深，风过庭院，竹影婆娑，一片肃静，唯有屋内陶灯火光，轻轻摇曳，映着少女孤寂而沉稳的身影，拉得悠长。
与此同时，吴王府深处偏殿之内，灯火通明，烛火煌煌，殿内气氛肃穆至极。偏殿乃是吴王密议核心之所，四围静僻，五步一哨，十步一岗，府中精锐暗卫隐匿廊下，气息内敛，无人敢近半步。殿内陈设极简，却透着无上威严，玄色帷幔垂落，隔绝了外界一切声响，铜炉焚着龙涎香，香气沉厚，更添凝重。
吴王刘濞端坐主位，玄衣玉带，面容沉凝，鬓边染霜，却精神矍铄，一身久居上位的威严气度扑面而来，不怒自威，令人不敢仰视。阶下左右分立二人，左侧刘嫒，素衣冷艳，执掌王府暗卫，心思缜密，行事果决，周身寒气凛冽；右侧刘礼，年少气盛，绛色锦袍，面上犹带白日愤愤不平之色，却在吴王威压下，敛尽锋芒，垂首恭立。
吴王目光缓缓扫过二人，声如洪钟，沉稳威严：“近日广陵城内，忽聚江湖人士数千，无帖无贺，行踪诡秘，不知意欲何为。刘嫒，你掌王府暗卫，三日之内，务必查清其来历、首领、真实意图，不得有误，不得打草惊蛇。”
刘嫒躬身行礼，声线冷澈，坚定果决：“孙儿遵旨，定不负大父所托，三日内查清所有底细，回禀大父。”
刘礼见状，立刻上前一步，躬身急道，语气带着几分笃定：“大父，孙儿今日亦有重大发现！孙儿暗中观察两日，那自称南郭衡的少年，气度不凡，举止有度，绝非布衣商贩。孙儿观其行止谈吐，断定他必是朝廷密使，化名潜入，窥探吴国虚实！更可疑的是，他与田耘、田婉儿兄妹来往甚密，处处维护，此二人来历不明，一身江湖气，分明是齐横宗核心子弟——齐横宗态度暧昧，恐暗通朝廷，其心叵测，大父不可不防！”
吴王眸色一沉，闪过一丝厉色，周身威压微涨，却并未动怒，只抬手示意刘礼稍安勿躁。
他沉吟片刻，缓缓开口，语气深沉，带着诸侯的深谋远虑：“齐横宗，本王自然知晓。立宗百年，门徒遍布天下，江湖势力盘根错节，本就是左右江湖格局的关键。本来借此寿宴，本王亦曾特意发下密帖相邀，望其能归心吴国，共定天下大局。”
刘嫒、刘礼皆是一怔，未曾想到吴王早已暗中联络齐横宗。
吴王继续道：“可齐横宗此番前来，不遣宗主，只遣少年男女赴会，礼数轻薄，态度暧昧，左右观望。如此行事，未免心有不诚，意在朝廷与吴国之间，坐收渔利。”
他语气微冷，带着审视与判断：“江湖宗门，多中立自保，本不足为奇。但齐横宗势力庞大，若能为我所用，便是一大助力，可稳江湖人心；若心向朝廷，则必成大患，阻我大计。”
言至此，吴王抬眼看向刘礼，语气郑重，缓缓吩咐：“刘礼，你听着。你暂且不必理会南郭衡，静待时日，本王将与齐横宗密谈之事，交于你办。届时你要查明，齐横宗究竟是真心依附，还是另有图谋；一旦查出此二人首鼠两端，或是暗通朝廷，再做处置，切记，不可在广陵境内轻启事端。”
刘礼心头一振，连忙躬身领命：“孙儿明白！孙儿定依大父吩咐，查清齐横宗虚实，绝不误事！”
刘礼话音方落，刘嫒上前一步，神色肃穆，沉声劝谏，语气恳切，句句切中要害：“大父，孙儿有一言进谏。齐横宗立宗百年，亦正亦邪，势力遍及天下，正邪两道皆欲拉拢，不可轻辱。如今田耘、田婉儿身在广陵，乃是齐横宗明面上的人，万万不可在吴国境内对二人下手。若二人在广陵出事，齐横宗主一旦震怒，振臂一呼，天下门派十数万门徒便会蜂拥而至，杀向广陵。江湖一乱，朝野震动，人心惶惶，于大父大计，极为不利。”
她顿了顿，语气愈发恳切，条理清晰：“孙儿以为，对齐横宗只可拉拢，不可强取；只可怀柔，不可树敌。即便其不愿归降，也需暂且隐忍，不可因小失大，坏了全盘布局。只要能让齐横宗不偏不倚，不助力朝廷，便是上策。待大局已定，再做处置，也不迟。”
吴王听罢，闭目沉吟，指尖轻叩案几，发出笃笃轻响，在寂静的偏殿中格外清晰。刘嫒所言，句句在理，切中要害，齐横宗势大，江湖人众怒不可轻犯，若真激起大变，的确会动摇他筹谋数十年的根本。
许久，吴王缓缓睁眼，眸中凝重更甚，缓缓点头：“你说得极是，是本王思虑过急。齐横宗不可逼之太甚，更不可在广陵境内轻启事端，以免引火烧身，乱我大局。”
他看向二人，语气郑重叮嘱：“刘嫒，你依旧查探江湖人众与南郭衡底细；刘礼，你依计接近田氏兄妹，试探心意。切记，不可轻举妄动，不可打草惊蛇，一切以大局为重。”
“孙儿谨记在心！”
刘嫒与刘礼同声应道，躬身行礼，声震殿内。
刘嫒抬眸，冷艳面上闪过一丝玩味，语气带着几分凛冽：“齐横宗，南郭衡……广陵风云，越来越有意思了。大父，孙儿明日便亲自去会一会这位南郭公子，探清他的底细，我吴国腹地，岂容宵小窥探。”
吴王颔首，神色凝重，带着几分叮嘱：“务必小心。此人深藏不露，背后是朝廷中枢，晁错老谋深算，其子定有过人之处，不可轻敌。广陵风云将起，你二人务必谨言慎行，守好王府，稳住各方势力，莫让宵小之辈，坏了本王大事。”
“孙儿遵命！”
便殿之内，烛火煌煌，气氛肃杀，一场暗潮汹涌的权谋博弈，已在无声之中拉开序幕。
横云客舍这边，田忠早已布下明哨暗岗，门禁森严，外人寸步难入。田婉儿回到案前，提笔蘸墨，将广陵城中局势、吴王态度、晁衡身份，一一写于密札之上，字字斟酌，以青泥封缄，盖上齐横宗少主印信，交付心腹死士，星夜兼程送回齐横宗总坛，交由宗主定夺。
她望着灯影摇曳，心中暗自思忖：吴王意在拉拢，却又心存猜忌；江湖各派纷至沓来，各怀鬼胎；晁衡化名潜入，不知是敌是友。齐横宗身处风暴中央，一步错，便是满盘皆输，万劫不复。
而她，身为齐横宗少主，肩负宗门兴衰荣辱，牵一发而动全身，只能静、只能忍、只能谋，在这乱世棋局中，守好宗门，静待变局。